“人生来有罪。”
忏悔室后面的修女低声道：
“受驱逐者的悖逆带来了‘原罪’，也带来了罪恶感和羞耻感。只有笃信‘主’的圣谕，才能从罪中被拯救出来。”
教廷的造人说和洛廉印象中大差不差，都是最初的两个人类背弃约定，之后被逐出伊甸园。
在他们看来，每个人都会有“原罪”以及罪行，就算是圣人也不可避免。
“原罪”存在于内心的隐秘之处，每个人都存在某种罪恶的倾向，当这种倾向、内在力量受到外力的驱使，便会显露出罪行。
在相关典籍中，称地狱的魔鬼也是因此诞生，特别是大名鼎鼎的“七宗罪”。
别管教廷怎么宣传，反正地狱那边是不认帐的。
原本“天父”虽然压了祂们一头，但好歹还在同一个范畴，原罪学说一出来，立刻低了好几个档次，成了前者造人过程中的副产物。
去找“天父”理论是不可能的，因为祂们是真的打不过，于是盯上了提出原罪学说的奥古斯丁。
结果人家没多久就光荣“退休”，升职加薪登上了天国。
很气，但没办法！
洛廉嘴上虽然还在嘴硬，但内心也大致认可自己现在属于地狱阵营的现实——并且，就算在地狱也是黑得冒泡、能被当成信仰大敌的那种。
俗称魔鬼中的魔鬼。
见修女还在重复几个世纪前的老一套，他不动声色地摇了摇头。
现在的地狱魔鬼主打一个尊重信徒，要什么给什么，已经进化到了性别自由、物种自由的程度，开放包容的风气值得高度肯定。
抛开高昂代价不谈，虽然他们死得早，但起码也算纵情燃烧了一回。
反观教廷和国教，过了这么久还是食古不化，抱着一本圣典畏首畏尾，丝毫不敢否定圣人的言说，不思进取迟早要完。
洛廉收敛思绪，嗓音低沉道：“不，我指的不是‘原罪’，而是我亲身犯下的罪孽。”
修女熟练地询问：
“你的罪行是否触犯了法律？”
洛廉想了想，真要是按法律算，他这两个月的行为攒在一起都够枪毙好几个星期了，于是肯定地“嗯”了一声。
“……”
修女稍作沉默，隔了一会儿才回答道：
“那么，您应该先去找警官们自守，而不是来教堂忏悔。”
赎罪券已经停止发行很久了，现在的教堂不负责赦免罪孽，真遇到事情还得是靠法官和警务人员。
“话虽如此，但除却躯体的审判，我更需要灵魂的救赎。”洛廉面色不改。
行走在外，看到的是身份和背景，以他现在的地位，最高大法官见了都得让座，谁敢给他判刑。
法条岂是如此不便之物！
修女半响不语，片刻后道：“请向仁慈的主宣告自己的罪行吧，虔诚的信仰会帮你找到救赎的道路。”
接着，她又补充了一句。
“现在，你可以开始向我阐述罪行了。”
“好。”洛廉礼貌地摘下帽子，低头遮住黄铜色调的眼眸，酝酿了半秒：“……我结束了很多人的生命。”
“……”告解室后方一阵悉悉窣窣，修女警惕地往后退了几步，这才语气轻缓道：“‘很多人’是指？”
“嗯，让我数数……大概是十七个。”
修女表情僵硬了一瞬间。
“噢，真是可怕的事情。不过，只要你诚心悔过，主……”
“昨天是一百一十四个。”
“什么？”
“至于前天，嗯，可能是三百个？也可能是四百个？”
下一刻，洛廉“哗”地拉开黑布，对着呆滞的修女笑了一声：
“人数太多，我记不大清了。”
看着魔鬼般的黄铜色瞳孔，修女小脸煞白，结结巴巴半天也没憋出一句话。
不好，魔鬼混进教堂了！
出于职业病，她本能地紧握胸前十字架，动作僵硬地划了个十字。
然而，火苗大小的圣光刚刚亮起，就在“吧嗒”一声中熄灭。
修女心脏骤停，走马灯已经开始浮现。
正好在这时，她忽然感觉肩膀一沉，扭头看去，一脸严肃的主教先生不知何时出现，对着面前的“魔鬼”低声问侯。
“初次见面，您可以称我为安德烈，是谢菲尔德的主教。”
“你好。”洛廉很给面子地握了握手，从胸前口袋抽出维多利亚给的白金卡片，两指夹起在眼前：“洛廉，一个侦探。”
“久仰大名！”
接着，修女目瞪口呆地看着主教大人和那个“魔鬼”和和气气地走进教堂，两个人在走廊中并排行走，一边是纯净圣光，一边是摇曳阴影，偏偏一副和谐景象。
该死，她一定是眼花了，主教大人步伐僵硬，看上去竟然还有些紧张。
修女咽了口唾沫，强迫自己闭上眼睛。
“阿门。”
……
片刻后，教堂会客室。
“你认识我？”戴上礼帽的洛廉好奇发问。
安德烈态度反常，不像是一个主教该有的样子，大概率早就清楚他有可能会来拜访。
而自己的身份和行踪也就那么寥寥几人知晓，稍加排除，就能锁定人选。
果不其然，安德烈擦了擦汗道：
“是女王陛下的通知。”
据他所说，维多利亚在几个小时前就传达了消息，时间正好是洛廉从守密协会离开后不久，既不会显得刻意泄露行踪，也给出了安德烈足够的反应时间，拿捏的恰到好处。
内容则是有一位“贵客”即将登门，并着重强调，得把对方当成梅瑟神父那样的传奇人物，对于一切要求都得尽力满足，没有条件也得创造条件，总之不能怠慢。
安德烈压力山大，一早就悄悄盯着教堂门口，但根本没想到洛廉一下车就直奔告解室，还把实习期的修女吓了一跳。
真是……独树一帜！
大人物的小癖好嘛，可以理解。
救赎之道学的怎么样不清楚，反正安德烈的升职之道非常精通。
联想到小动作不断的“十二家族”，他很快猜到洛廉此行的目的，连忙打小报告。
“有主的庇护在，‘十二家族’也不敢太过冒犯教堂，根据下面的修士调查，包括黑剑和满月两位大将在内，苏格兰场的主要高端战力都已经被调回谢菲尔德。”
黑剑大将……也就是上次的卡伦？
洛廉略作回忆，很快想起来上次相遇的细节。
要是判断没错的话，卡伦是标准的日子人，能摸鱼就绝对不会出力，但不能保证“十二家族”手上会不会掌握着什么强制手段。
至于满月大将……光听称号更偏向于女性，由于没亲自接触过，不太好判断，也不能放松警惕。
不过，“十二家族”也不是萨洛蒙一个人说了算，不可能把所有战斗力都调来护卫罗斯柴尔德家族。
真要这样，其他家族第一个不同意。
“我知道了。”洛廉点点头，又继续追问：“关于‘不朽者仪式’背后的人，你们有什么头绪吗？”
从头到尾，“十二家族”的那帮虫豸之辈就没被他放在眼里，真正关注的一直都是藏在幕后的议会长。
照“旧伦敦”的出现时间来看，那位国王将伦敦出售给一位大魔鬼之后就销声匿迹，摇身一变成了第一个不朽者，开始招揽腐朽贵族。
什么都不用付出，就能获得长生和永恒的财富，世界上哪有那么好的事情。
那位国王要是真的这么大公无私，也不会做出用国家首都换取生命的行为。
洛廉十分怀疑，萨洛蒙、卡伦等人只是工具，而作为仪式发起者，议会长能从中攫取某种无形的利益。
连大将、候补大将都有这么多，就算是一个天赋平平的普通人也能堆成神位术士了，更何况对方谋划了数百年，保不准正憋着什么大活。
洛廉本人倒是无所畏惧，大不了往里世界一钻，“黑衣神父”来了也拿他没办法。
但这不意味着他愿意去当那个愣头青。
吃苦这种事留给盟友就行了，他本人还是更擅长渔翁得利。
安德烈想了半天道：
“您是指——‘卖国者’斯图亚特？”
你还真知道？
洛廉眼前一亮，示意安德烈展开说说，别藏着掖着。
后者苦笑一声，痛心疾首道：“对于‘卖国者’，我等知之甚少，唯一清楚的事实，就是他正是‘十二家族’背后的掌舵人，也曾策划针对女王陛下的刺杀……”
懂了，躲藏在阴影中的老家伙不甘龟缩一隅，好不容易等到年幼的维多利亚即位，于是试图重揽大权，奈何维多利亚并没有他想的那么简单，硬是撑到顺利成年，并以雷霆手段挫败阴谋诡计，放在现在，就是一出经典的复仇大戏。
由于涉及当事人维多利亚，安德烈又是她那边的人，洛廉对此持保留意见，暂时只信了一半。
政客和魔鬼一样没什么信誉可言，不能因为一开始出手阔绰就掉以轻心。
“好了。”他拍拍屁股站起，结束短暂交谈：“接下来，我的人会初步展开行动，到时候需要你们全程配合……这也是维多利亚的意思。”
安德烈擦擦汗，弹起身子道：“交给我就好。”
“那就再会。”
洛廉一打响指，原地只留恍惚残影。
“呼——”安德烈长舒一口气，把刚才的修女找了过来。
“主教阁下。”小姑娘紧握银质十字架，目光坚定道：“有什么需要我做的吗？”
“不。”安德烈摇头：“你只需要忘记这件事就好。”
“记住……”他嗓音低沉的可怕：“今天晚上，什么也没发生。”
什么魔鬼、恶棍，能让女王陛下亲自吩咐招待的贵客，就算是黑的那也得当成白的。
修女讷讷点头，目光茫然的同时，内心出现了一丝裂痕。
信仰不是这样的！
……
“不，你懂什么，信仰就是这样的。”
另一边，尼尔森找了个本地帮派，很没礼貌地把一众高层都打了个半死，七七八八地扔在面前。