华兰也正有此意,盛长柏是她嫡亲的弟弟,关系极好,她此刻也已经心急如焚了。
盛老太太和盛华兰赶到时,盛紘夫妇也已经到了。
盛紘虽然偏宠林噙霜,偏疼林噙霜生的一对儿女,但心里最在意的永远是盛长柏。
王若弗就更是如此了,他只有盛长柏这一个儿子,当真是含在嘴里都怕化了。
得知盛长柏受了惊吓,夫妇两人什么都不顾上了,都扔下了手中的事情,直接来看盛长柏。
盛长柏牢记梁晓教他的,咬紧牙关不说一句话。
盛长柏不说,众人也不敢逼问,只是围着他忙乱了很久,然后一边担忧,一边散去,让盛长柏好好休息。
此时天色已黑,盛紘心想等到明日,若长柏还是什么都不说,就派人去问问自家姑爷。
他已经问清楚了,盛长柏今日外出,是自家姑爷邀请他出去喝酒的。
盛老太太和盛华兰也是同样的想法。
……
扬州知州衙门。
梁晓和刘知州相对而坐,面前的条案上摆满了好酒好菜。
刘知州笑道:“白大郎供认不讳,我已经将他扔进了大牢,就只差走流程了,贤侄大可放心。”
梁晓不甚在意地点了点头,处置白大郎真的只是顺手而已。
刘知州又说道:“贤侄想问什么,尽管开口,我一定知无不言,言无不尽。”
梁晓费尽心思才得了这个机会,也不和刘知州客气,直接问道:“世叔,小侄在扬州城随便逛了逛,只觉得此地之繁华,完全不弱于汴京,却不知,这盛世景象,可以当真吗?”
刘知州叹道:“若只说这扬州城内,自然都是真的,可小小一个扬州城,又如何能代表整个淮南路,乃至整个江南?”
梁晓眼中闪过一丝亮光,笑道:“世叔但说无妨。”
刘知州也笑道:“贤侄聪慧过人,恐怕早有猜测,没错,扬州城外,土地兼并之重,和历朝历代也无甚区别,田地几乎都集中到了那几个江南大姓人家,我不说,你也知道我说的是哪几家。
“失地的小民只能给大户人家做佃农,做了几年佃农后,依旧活不下去了,就只能卖儿卖女,再过些日子,就会有人聚众闹事了。今年都不知道闹上多少起了,所幸没有成气候的,到了冬日,无需官兵围剿,就都冻死了。”
现在轮到梁晓叹气了,“我离京前,还以为如今是太平盛世呢。”
刘知州哼了一声,说道:“贤侄还是太年轻了,自太祖得天下,已经快一百年了,兼并无人能真正抑制,早几十年,就是这副光景了。
“贤侄,听我一句劝,我说的这些,官家知道的肯定比你我都多,你想要在官家面前露脸,抑兼并最好提都不要提,因为无用。”
第33章 刘知州的投名状
梁晓知道刘知州说的全是干货,甚至算得上推心置腹了。
于是,梁晓的态度更加的诚恳了几分,请教道:“请世叔教我。”
刘知州喝了口酒,说道:“官家比你更想清丈全国田亩,查抄隐匿的土地,只是根本做不到。你若建议官家清丈田亩,就是没眼力,会挨板子的。
“如今扬州本地的几大家族中,有的赫赫扬扬,家中长者在汴京为官做宰,好不风光,有的却已经有衰败之相,在朝中没有靠山,家中子弟也没有上进的……不过,这等人家,田连阡陌,就算是收租子,也足够安享几辈子的富贵了……
“你只要将这些都调查清楚,条理清晰的写进奏折里,就足以让官家对扬州城有更深的了解,就是分量极重的一份功劳了。”
梁晓瞬间秒懂。
在古代社会,除了极少数的时段,皇权都是“不下县”的。
难道是历朝历代的皇帝图省事,不愿意亲自治理州县吗?
答案是否定的。
不是不想,而是不能!
盘踞在地方乡野的地主阶级的合力,就算是皇权也无法撼动。
既然不能根除,就只能合作,这也就有了历史上北宋文彦博的那句话——“为与士大夫治天下,非与百姓治天下也。”
对于县级之下的世界,就算是皇帝也只知道个大概。
梁晓知道刘知州没有夸大其词,若是能将扬州当地盘踞的士绅调查清楚,写成奏本,献与皇帝,肯定是大功一件。
可这谈何容易,任何一个地方的士绅集团,都是一方针扎不进,水泼不进的独立小世界。
他一个外人,又如何能做到?
除非?
梁晓试探性的问道:“世叔在扬州为官多年,想是极了解当地的这些士绅家族?”
刘知州苦笑一声,叹道:“贤侄不用试探我了,我既然与你提起这些,自然是要帮你的。咱们开诚布公的聊聊吧。
“那白大郎胆大包天,竟然敢派人刺杀皇帝禁卫,就算是死一万遍也不足惜。若是没有这件事,我也不会官路断绝,贤侄也不会逼迫于我。
“此话千真万确,易地而处,我也会这样做的。所以,刚刚贤侄的所作所为,我心里一点恨意都没有,有的只是感激,感谢贤侄手下留情,还是给我留了一条生路。
梁晓连忙摆手,假话张口就来,“世叔这是说的什么话,是小侄思虑不周,慌慌张张的,才将事情办成了如今这样,实在是不该。”
说话间,梁晓给自己斟了满满一杯酒,一饮而尽,“小侄当罚,当罚!还望世叔大人有大量,不要怪罪。”
刘知州见梁晓如此上道,心中高兴,也给自己斟了一满杯酒,全部倒进了嘴里。
两人相视一笑,默契的不再提之前的旧事,言谈间也更加的亲热起来。
刘知州又给两人斟满了酒,同时慢悠悠地道:“不瞒贤侄,我在这扬州城先做通判,后做知州,前前后后将近十年,若说与扬州当地的这几个大户没有往来,我自己都不信。
“我虽出身寒门,但也是正正经经的科举出身,不被当地士绅当自己人,却也没有过分防备我。我心里有一本账,贤侄等我两日,我必将其中的关键整理成册,交给贤侄。
“贤侄再派人到乡下打探打探,一一对照,这奏本的主要内容就有了。我身边有几个本地出身的小厮,也借给贤侄跑腿,贤侄不要客气。”
梁晓知道刘知州这是在给自己交投名状,毫不客气地收下了。
对于今日的收获,梁晓很满意,有刘知州这样熟悉当地情况的人指点,给他省了许多的功夫。
出乎梁晓预料的是,刘知州神色郑重地道:“我愿意和贤侄一同上本。”
梁晓没有说话,静静地看着眼前的半百老者,没想到他竟有如此的胆魄,如此的……光棍!
这是要把自己绑上皇帝的战车啊!
这位刘知州兢兢业业做了二十多年的官,才有了今日的官位,才成功跻身于士大夫群体。
可如今,他发现自己官路断绝,没有了退路,不到半日就有了决断,彻彻底底的和过去告别,毫不犹豫的谋求成为“帝党”的核心干将……
梁晓眼中闪过一丝欣赏,就冲这份胆色,此人就值得结交。
……
既然梁晓和刘知州达成了共识,狼狈为奸,自然就要力保对方。
于是,梁晓向对方保证,一定会将自己从这场刺杀案中摘出去,会对外宣称被刺杀的人里面没有自己这个皇帝亲卫,只有顾廷烨这个侯府嫡子。
顾廷烨只是个白身,且毫发未损,只要顾廷烨自己不追究,刘知州就不会有事的。
从知州衙门出来后,梁晓就开始安排善后事宜,先和顾廷烨通了气,让顾廷烨的护卫及小厮保守秘密。
然后,顾廷烨亲自到盛家“请罪”,说自己请盛长柏吃酒,结果遇到刺客偷袭,连累盛长柏受了惊吓。
至于梁晓?在顾廷烨口中,梁晓从盛家离开后,就被小厮叫走了,去忙其他的事,并没有参与宴饮。
盛长柏口风极严,在顾廷烨到场前,只字未提,收到顾廷烨暗示的他,也顺着顾廷烨的话,将梁晓摘了出去。
他不知道这是为何,但充分相信自己新结识的好朋友。
盛家众人这才知道盛长柏为何受了惊吓,又是一阵忙乱,但在这之后也就渐渐平息了。
……
盛家,卫小娘的院子。
炭火烧的足足的,茶叶、蜜饯等事物堆满了抽屉。
卫小娘、盛明兰、侍女小蝶和小桃,全都窝在房间内享受这突如其来的幸福。
林小娘被免了管家之权,盛家最大的受益者就是卫小娘了。
梁家下聘前,林小娘对卫小娘的苛待几乎都放到明面上了,连炭火都不给足,这是明摆着想要逼死人。
那时的林小娘百无禁忌,觉得自己可以欺上瞒下,通过做假账,不留一点痕迹的除掉卫小娘,解决这个心腹之患。
可当事情还没办成,自家的管家之权就丢了的时候,林小娘才发现自己操之过急,留下了天大的把柄。
因害怕大娘子王若弗到盛紘面前告自己的状,告自己谋害盛紘的子嗣。
林小娘在失去管家权之前,下的最后一条命令,就是让心腹周妈妈尽快将卫小娘院子里缺的东西尽数补上,只能多不能少。
对着这些弯弯绕绕,盛明兰这个才八岁的小姑娘并不清楚,她只是单纯的为自己的娘亲高兴,觉得卫小娘终于苦尽甘来,不用受冻挨饿了。
看着明兰高兴的样子,卫小娘脸上也露出一丝微笑,双手不停的抚摸自己的肚子。
可卫小娘脸上的笑容并没有持续太久,因为大娘子身边的刘妈妈来了。
面对当家大娘子的心腹,卫小娘不敢托大,想要挣扎着起身,却被刘妈妈扑过来按在了椅子上。
刘妈妈看了卫小娘一眼,然后就直接哭出了声,“卫小娘,大娘子前些日子一直在忙大姑娘的事,没有注意家里,也是直到今日重新掌家,才知道您受苦了。”
第34章 扶不上墙的卫小娘
林噙霜苛待卫小娘这件事,葳蕤轩其实是知情的。
王若弗是盛家主母,当家十余年,怎么可能失了管家权,就对盛家内宅一无所知了。
林小娘前脚下命令让厨下克扣卫小娘的炭火,后脚就有人将消息传到了葳蕤轩。
其实,卫小娘卫恕意能进盛家给盛紘做妾,背后的推手就是王家——王若弗的娘家。
因王若弗这个大娘子,被林噙霜一个小妾欺负得只能无能狂怒,作为王若弗靠山的王家出手了,趁着卫家遇难,买下了卫恕意这个年轻美貌还读过书的女孩子,送到了盛家做妾,想要分林噙霜的宠爱。
对于卫恕意,王若弗和刘妈妈最开始都是寄予厚望的。
卫恕意的美貌,还要在林噙霜之上,也是读书人家养出来的女孩子,也可以陪着盛紘谈论诗书。
无论从哪方面看,都是林噙霜的加强版本。
可无人能想到,卫恕意进了盛家大门后,不仅不向葳蕤轩靠拢,还主动和葳蕤轩保持距离,不仅不和林噙霜争宠,还主动劝盛紘少在自己院子里留宿。
因为卫恕意的不争不抢,盛紘对她只是新鲜了一阵,就放到了一边,偶尔想换个口味时才会去找她。
葳蕤轩的人原以为卫恕意生了六姑娘后会有所改变,结果他们全都失望了,卫恕意依旧不争,任人欺辱。
王若弗和刘妈妈都被气了个半死,直接不管卫恕意了,让她在盛家的后宅自生自灭。
林噙霜苛待卫恕意的消息传进葳蕤轩后,王若弗连喊了好几声“活该”,但她又是个心软之人,和刘妈妈说,若是卫恕意登门求助,就先把她骂个狗血喷头,让她认清局势,认真去做葳蕤轩交代的事情,等她真的做了再出手相助。
结果,卫恕意,自己硬扛着刺骨的寒风,以及腹中的饥饿,也没来葳蕤轩求救。
这下葳蕤轩的人彻底对她失望了,也就任由林噙霜欺负她。
直到林噙霜犯了错,失了管家之权。
明眼人都知道,盛长枫惹得麻烦并没有造成不可挽回的后果,也就不可能让盛紘彻底对林噙霜失望。
假以时日,林噙霜必定会复宠。
刘妈妈向王若弗建议,趁着盛紘厌弃了林噙霜,再加一记猛料,趁她病,要她命,彻底解决掉这个祸害。