“瑞奇，很遗憾，请将你的武器留下。”
瑞奇沉默了两秒，点了下头，走到桌子前，把那把陪了他两天的刀轻轻搁下。
他转身的时候看了费特二人一眼，嘴角扯出一个笑容。
费特朝他点了下头。
瑞奇转身沿着通道走了出去。
费特和马特，并肩站在评委桌前。
威尔走到他们面前。
“恭喜你们两位。”
他的目光在两个人之间来回扫了一遍。
“你们已经击败了另外两名选手，进入了决赛。”
他转向评委桌上那块深红色的绒布。
“接下来，你们将有五天的时间，回到各自的锻造坊，按照节目组的要求，锻造一件指定的刀具。”
“五天后带着你们的作品回到这里，进行最终的评审和测试。”
他停顿了一下。
“你们要锻造的刀型是——”
威尔伸手抓住绒布的一角。
一把掀开。
红色的绒布滑落在桌面上，底下露出一把长刀。
刀身修长微弯，从刀柄到刀尖延伸了将近两英尺半。
钢面上泛着一层幽暗的蓝灰色光泽，刃线处有一条隐约可见的波浪形刃纹。
这是覆土烧刃留下的标志性痕迹，刀匠称之为刃文。
波浪的起伏不规则，有的地方高，有的地方低，像远山的轮廓线，又像海浪凝固在钢面上。
刃文以上的刀身区域，颜色深沉，呈现出细密的晶粒纹理。
刃文以下的刃口区域，颜色浅亮，硬度更高。
刀柄缠着黑色的丝绳，菱形的编织纹路紧密整齐。
丝绳底下露出白色鱼皮的颗粒质感，粗糙防滑，是武士刀柄的传统材料。
刀镡是圆形的铁质护手，表面錾刻着简洁的图案。
整把刀安安静静地躺在评委桌上，弯曲的刀身在灯光下泛着冷冽的光。
贝克开口介绍道。
“一把传统的日本武士刀——太刀。”
“刀身长度不少于二十四英寸。”
“刀柄在十一到十二英寸之间。”
“必须有刀鎺（刀鏃）和刀镡。”
他看着费特和马特。
“这是锻刀大赛里难度最高的挑战之一。”
“你们有五天时间。”
“祝你们好运。”
说完这句话，摄像机的红灯灭了。
录完后采，跟瑞奇道了别。
回到酒店，费特泡了个澡洗去这两天的疲乏，刚躺到床上，手机上就收到了布莱恩的消息。
“明天的机票已经订好了。”
“上午十点，肯尼迪机场飞小石城，达美航空。确认函已经发到你的邮箱。”
“跟拍摄影师明早八点在酒店大堂跟你会合，他会跟你一起回阿肯色。”
费特回了个收到，打开莱拉的对话框。
这几天心里惦记着比赛的事儿，没顾上跟莱拉多说话，这要回去了，得跟她说一声。
“我进决赛了，明天回去。”
没等几秒，就收到了莱拉的消息。
“什么？！？！”
“你进决赛了？！”
“真的假的？！”
一连串的消息像机关枪一样扫了过来。
“真的。”
“四个人淘汰了两个，剩我和一个得克萨斯的前辈。”
“决赛题目是武士刀，五天时间，在自己的锻造坊完成。”
“节目组的摄影师明天跟我一块儿回去。”
消息发出去之后，对面安静了十几秒。
然后一条长消息弹了出来。
“费特·卡特你太厉害了！！！”
“我就知道你能行！！！”
“你别担心任何事情！从你回来的那一刻起！饭我来做！衣服我来洗！海盗和洛茜我来照顾！你只管全心全意打你的刀！”
“我会把你照顾得好好的！保证你每天吃饱穿暖精力充沛！”
“你一定能拿冠军！！！”
费特看着屏幕，脑海中都能浮现出来，莱拉兴奋的趴在床上，脚尖翘着微微晃动的样子。
“还没赢呢，对手是个有二十年经验的刀匠，技术很强。”
“你一定能赢！我有预感！”
“你的预感准吗？”
“超准！上次我预感你能一枪打中松鸡就准了！”
“虽然你第一枪没中但是第二枪中了所以也算成功了！”
费特笑出了声。
“行。那我努力。”
“好！”
“晚安！好好休息！明天我跟弗兰克叔叔去机场接你！”
“晚安。”
费特锁了屏幕，把手机搁在床头柜上。
盯着天花板看了一会儿。
武士刀。
这可得好好研究研究。
费特躺在床上查起了资料。
看了几个太刀的锻造视频，他心里逐渐有了概念。
一把最传统的武士刀，所用的原材料名为‘玉钢’，本质上是一种用低温炼铁法得到的海绵铁，属于高碳钢，含碳量约1%-1.5%，硬度高但杂质多。
是岛国在资源匮乏情况下的无奈之举。
玉钢的碳含量分布极为不均，所以需要多次折叠锻打让钢内的碳原子分布均匀。
从钢材性能上讲，肯定是现代钢性能更优异。
用单钢足以满足要求。
不过常言道，大马赢一半，花活儿输五分。
要想赢下锻刀大赛冠军，大马士革一定得要，层数嘛，简简单单先叠个几百层！
剩下的难点就是覆土烧刃。
首先覆土的配方不是固定的，没人能说清那种效果更好，每个日本刀匠都有自己的秘方，有的只用京都稻荷山上的土，有的加磨刀石粉末，有的加草木灰……
简直跟玄学一样。
其次覆土烧刃用的是水淬。
入水的一瞬间刀就可能直接断裂，更大的可能是在刀身里留下暗伤。
刀身的弯曲，全靠覆土的位置跟没覆土的位置的收缩率不同使刀弯曲。
弯多了不行，弯少了也不行，这一点极难掌控。
入水的角度也很重要，角度稍稍偏出，从水里再拿上来的就是一根麻花。
当然偷懒的方法也有，那就是不用覆土烧刃，不用水淬。
像锻造普通刀一样，在刀胚没淬火之前就先锤出想要的角度，然后用油淬。
五天。
够吗？
费特闭上眼。
够不够，都得够。
先尝试覆土烧刃，要是实在不行，那就只能算了。
第二天早上八点，费特拎着行李箱下到酒店大堂。
布莱恩和一个二十五六岁的年轻人已经在沙发上等着了。
瘦高个子，乱蓬蓬的深棕色卷发，下巴上冒着两天没刮的胡茬。
穿着一件深蓝色连帽外套，外面套了件军绿色的摄影马甲，马甲的口袋鼓鼓囊囊，塞满了电池、存储卡和各种小配件。
他的装备堆在脚边，一个黑色的硬壳摄影箱，一个三脚架背包，一个帆布挎包。
“费特·卡特？”他站起来，伸出手，掌心有几个被三脚架磨出来的茧。
“我是肖恩。肖恩·布雷迪。节目组派来跟拍的。接下来五天我跟着你。”