怀着不甘的心情，在去年底，众多贸易商人在“说服”了墨西哥殖民当局后，决定在次年再组织一艘“中国船”前往马尼拉。
这艘船除了要承担东方商品贸易的任务外，还接受了一项极为重要的政治任务，那就是通过马尼拉殖民当局，调查是否有其他国家或者商人势力在从事跨太平洋走私贸易，从而侵害西班牙王国的利益。
“圣多明各号”于2月5日从阿卡普尔科港出发，历时两个月，进抵圣费尔南多。
在这座岛上休整数日后，他们将踏上最后一段行程，直接驶往马尼拉。
满载排水量四百五十吨的“圣多明各号”不是第一次跨越太平洋了，在十年间，它曾三次往返阿卡普尔科港和马尼拉两地，对整个航线、洋流以及风向已经了如指掌。
按照原定的行程安排，他们必须要在五月前抵达菲律宾。
因为，每年的五月，菲律宾海域就会有大量台风席卷而来，到了七八月会更为密集。
要是不小心被台风波及，很大概率会导致人船皆毁的悲惨下场。
好在剩下的路程已不到三分之一，没有什么意外情况的话，应该可以赶在五月前驶至马尼拉。
再次举着单筒望远镜四下观察了一番海面上的情况后，卡瓦哈尔船长便准备到舱室里小睡一会。
昨晚，与几名岛上的殖民官员多饮了几杯，到此时，头仍有些疼痛，需要躺下来好生休息一下。
这会，船只刚刚离开圣费尔南多不到几个小时，想来也不会出现什么特别的状况需要他来处理。
将船上的指挥权暂时授予大副后，卡瓦哈尔船长非常放心地回到了他所居住的舱室，躺在柔软的小床上，伴随着船只轻轻地摇晃，很快便进入梦乡。
然而，睡了不到三个小时，一阵剧烈地摇晃，将他从熟睡中唤醒。
睁开眼睛，带着几分愠怒，狠狠地盯着那名正在摇动他手臂的水手。
“很抱歉，船长先生，将你从睡梦中吵醒！……大副先生请你立刻到船台上去！”那名水手脸上露出惶急的神情，“我们可能遇到麻烦了。……一个大麻烦！”
卡瓦哈尔船长闻言，立时清醒过来，从小床上一跃而起，穿上靴子，匆匆朝舱室外面走去。
“什么情况，伊戈尔？”卡瓦哈尔船长很快来到船艏的操作台，朝着自己的大幅沉声问道。
“船长先生，你看……”大副伊戈尔·奥德里·奥索拉将单筒望远镜递给他，伸手指向西北方，面色甚是凝重地说道：“有两艘不明身份的船只出现在我们左前方。我怀疑，他们很可能是海盗。”
卡瓦哈尔船长脸色一变，一把抓过单筒望远镜，顺着奥索拉指的方向看去。
只见西北方，两艘帆船逆着风向和侧流，正在朝他们缓缓逼近，仿佛地狱中的恶魔择人而噬。
“通知火炮甲板的炮手们做好应战准备了吗？”
“已经命令所有水手全部进入紧急战斗模式了！”
自三年前跨太平洋贸易的船只遭到海盗袭击后，这些前往马尼拉的“中国船”便将那些作为压舱物的火炮重新布置在火炮甲板，以防再次遇到海盗。
虽然这般做法，牺牲了一些舱位，可能会少拉许多货物，但起码给了船上的人员几分安全感。
在面对海盗袭击的时候，也不至于再无还手之力。
就算真的打不过对方，但发射几发炮弹过去，多少也会让海盗顾忌几分，说不定就可以拖到夜幕降临，借着夜色掩护趁机逃走。
“调整航向，西偏南！”
“让操帆手都动起来，迅速变换帆衍，加大受风面。”
“……”
“再次调转航向，南偏东！”
“船长先生，我们这是要返航圣费尔南多吗？”大副奥索拉表情一滞，惊讶地看着船长。
“无需多问，执行命令！”
“遵命，船长先生！”
“圣多明各号”在广阔的海面上划了一道大大的弧线，将自己的船艏位置在极短的时间里调了个，然后便朝东面的方向艰难地行驶着。
此时，离开圣费尔南多还不到半日功夫，仅驶出七八里格，即使逆洋流和风向行驶，最晚也不过天黑前就能重新抵达圣费尔南多，然后驶入港口内，从而获得岸上的庇护。
虽然，圣费尔南多港没有岸防炮台，也没有驻守正规西班牙军队，但港内好歹有数十名西班牙人，再加上几百名附属的查莫罗人，足以抵御海盗的入侵。
“船长先生，东南方发现一艘海盗船！”
就在双方一逃一追，不断向东边艰难前进时，“圣多明各号”船桅上的瞭望手突然大声呼道：“海盗船距离约……一里格半！”
卡瓦哈尔船长立即举着单筒望远镜朝西南方望去，就见一艘三桅帆船的身影出现在视野之中。
“该死的，这伙海盗居然在这片海域埋伏了三艘船！”
“船长先生，后面那两艘船不断向我们的方向开炮，可能并不是在威吓我们。”大副奥索拉也突然醒悟过来一件事，“他们是在通知另外的海盗船从后面堵截我们！”
卡瓦哈尔船长漠然地看了他一眼，右手紧紧地握住望远镜，深深地吸了一口气，竭力让自己保持应有的镇定。
这艘船，有二十五万多比索银币，还有七十多名水手，生死都在他一念之间。
要是处置不当，让海盗劫下了他们的船，不敢想象，会发生什么事情。
并不是每一次海盗劫持事件，都像三年前那艘“玛利亚号”那般，只选择劫取船上的金银，而放过船上的所有人员。
“船长先生，西北方又发现一艘海盗船！”桅杆上的瞭望手发出一声凄厉的叫声，隐隐透出一丝绝望和恐惧。
这些海盗竟然有多达四艘船，而且还竟然守候在圣费尔南多周边海域，专为猎杀他们这艘“宝船”！
第143章 猎杀（二）
“是那艘船！”
当西北方那艘型制巨大、船身修长的三桅帆船以一个难以置信的速度飞快地迫近“圣多明各号”时，突然有水手大声惊呼道：“就是这艘船，我认得它！三年前，就是这艘船在海上劫持了‘玛利亚号’！……哦，上帝，它又来了！……我们逃不掉的！”
“它的速度远远超过我们‘圣多明各号’，所以，我们是逃不掉的！”
“船长先生……”大副奥索拉看见船长卡瓦哈尔神情变得有些发紧，眼睛也死死地盯着西北方不断接近的海盗船，半响没有任何指令发出。
“……航向，东偏南！”
“……收半幅侧帆！”
“……升辅助帆！”
“……右满舵，抢占上风！”
“……命令火炮甲板，随时准备战斗！”
“告诉所有水手，到了我们该拼命的时候了……”
“……遵命，船长！”
“圣多明各号”顶着东南风、逆着北赤道暖流，艰难地向东航行着，而海盗船此时已经升起了象征警告意义的红色旗帜。
若是胆敢反抗的话，将不会获得他们的宽恕。
随着距离越来越近，卡瓦哈尔船长已经能稍微清晰地看到那艘巨大帆船的身影。
对方的吨位足足比“圣多明各号”大了一圈还多，虽然没有看到船舷两侧的炮窗，但它的上面一定装备了威力巨大的火炮。
“船长，海盗船已经进入船艏炮射程，是否开火？”水手长大声地询问道。
“不要盲目射击！”
“继续向东南方航行！”
“这么远的距离，我们打不中它的！”
说着，卡瓦哈尔船长扭头看了看后面，见追来的两艘船并未迫近双方之间的距离，不由稍稍松了一口气。
看来，这几艘海盗船，只有那艘通体修长的大船速度比较快，其他几艘船跟“圣多明各号”并无太多速度优势。
双方的船只在不断变换调整方向，西北方那艘海盗船航向西南，航速可能超过8节。
而“圣多明戈号”则航向东南，航速2节，且仍在继续右转舵，试图竭力避开那艘高速逼近的海盗船，双方之间的距离已经拉近到五百米左右。
按照双方目前的速度，不到十分钟，就很可能被海盗船截住，到时候一场战斗将不可避免。
——
“转动帆桁，航向西偏南15度。”看着左前方不断变换航向的西班牙“宝船”，魏应滨大声地命令道。
“破浪号”上的几名操帆手们收到命令后，使劲地转动绞盘，将帆杆的角度向西南方向偏转15度，以使其更好的利用风力。
帆桅上的水手则不断地调整帆索，改变帆的形状，以适应此时的风速和方向。
数日前，以“破浪号”为首的四艘移民船进抵关岛附近海域后，便星散于该岛的西侧位置，等待可能会途径此处海域的西班牙“宝船”。
由于不知道西班牙人是否会在这个时期派出商船前往马尼拉，几艘船便相约在该片海域停驻十天时间。
届时，不管西班牙人有没有来，只要在这期间没有等到对方，那便立即抽身离去，争取赶在五月前，穿过菲律宾群岛。
这种守株待兔的方法虽然很笨，但总有一线可能的机会。
其实，对穿越众来说，能否截杀西班牙宝船倒是次要的，他们主要是想以此为契机，准备演练一番海上“狩猎”的技能。
未来某个时刻，在面对西班牙海军威胁时，好歹也有一战之力。
作为穿越众最为重要的大杀器，“破浪号”则要承担着披坚执锐、陷阵破敌的主力军作用。
那么，先拿着西班牙“宝船”练练手，摸索一番传统海战经验，就非常有必要了。
随着命令的不断下达，水手们手忙脚乱地在甲板上忙碌着。
不一会功夫，“破浪号”完成了斜插动作，几乎与那艘急于逃跑的西班牙船形成了一个锋锐的三角尖，如离弦之箭般朝对方扑去。
那艘西班牙船明显没有料到“破浪号”会以如此快的速度插在了它的前方，挡住了它东去的道路。
情急之下，它只能变换方向，径直朝着南边的海域逃窜。
“破浪号”是一艘飞剪型制的三桅帆船，而且主帆和两面侧帆均为全装帆，整艘船的设计建造理念更是远超这个时代数百年。
所以，在这个时代，能与它速度匹敌的帆船还不存在。
在理论上来说，只要时间足够充裕，“破浪号”想要追上一艘17世纪的帆船，就没有人能逃得过！
“开炮！”
“轰轰轰……”
当“破浪号”几乎与那艘西班牙船并行时，魏应滨下达了开火命令，布置在甲板上的四门左舷火炮几乎在同一时间打出了一轮齐射。
虽然开炮的声势极盛，但炮击的效果却不尽如人意。
不到两百米的距离，四发炮弹无一命中目标，在海上激起几股巨大的浪花。
不过，此举在某种程度上也刺激了对方。
不到半刻钟，那艘西班牙船也还以颜色，超过五门火炮次第打响，巨大的弹丸呼啸着飞向“破浪号”。
同样，对方的射击也未获得任何结果。
“破浪号”仗着皮糙肉厚，一边不断地以火炮轰击，一边慢慢地接近西班牙船，试图卡在它逃窜的方向上，迫使它不得不将速度降下来，从而让后面赶来的几艘船参与围殴。
一群业余炮手们在军官的指挥下，很快再次完成了射击前的准备步骤，四门火炮怒吼着射出了炽热的炮弹。
只可惜这一轮依然没有任何收获，颠簸的风浪使得射击精度大大降低。
三发炮弹落在了西班牙船的后方，一发炮弹越过了对方甲板上空，皆落进了海中。
“轰！轰！轰！……”
西班牙船火炮轰鸣，再次反击。
这一次，对方似乎走了狗屎运，五法炮弹射失，但却有一发炮弹狠狠地砸在了“破浪号的”右舷上，“咚”的发出一声巨响。