第129章 新扩展
“这些印第安人看着还算温顺，稍稍加以笼络，应该能将他们纳入到你们分州堡的管理之下。”
经过六天加班加点的建设，分州堡先遣队五十多名劳工已经将营地初步建立起来，数座木屋呈四合院型制，在这片荒芜的海岸边拔地而起，一圈简易的木篱笆将整个营地围在中间。
营地东南二十多米的地方矗立起一座七八米高的瞭望塔，一只猎狗拴在下面，冲着前来交易的十余名印第安人狂吠不止。
“顺运-1号”船长周博超站在一条粗陋的木质栈桥上，使劲跺了跺脚，似乎想验证一下，这个工程是不是豆腐渣。
随后，转头便望见营地门口那些畏首畏尾的印第安人，遂笑着朝郑跃新说道：“不过，你们在某个时候还是需要表现出强悍的一面，比如宣个武、示个威，或者让他们见识一下火枪的威力，肯定会让他们对你们分州堡又怕又羡。……嗯，这算是恩威并施吧。”
“待会，我们需要寻个人过来问问话，看他们是否知道附近煤矿的具体位置。”郑跃新点了点头，说道：“要是可能得话，可以组织这些印第安人帮着先挖些煤炭，拿来烧一烧，验证一下煤炭的质量。要是挖得多的话，我们就不需要砍那么多的木头，直接将煤炭作为这个冬天的烤火燃料了。”
“哟，那你们烧煤炭的时候，可一定要注意点煤气中毒的问题。”周博超关切地说道：“别到时候，等我们过来运送补给和人员时，看到你们一个个全都躺在木屋里挺尸！”
“呸，你这嘴可真够损毒的！”郑跃新没好气地推了他一把，“老子一定会在分州堡活得好好的，以后还要亲眼看着我们的势力扩展至整个美洲，乃至广阔的太平洋。”
“哈哈……”周博超大笑，“那你得活到一百来岁才行！以咱们这般发展速度，估计等我们七老八十的时候，最多将势力延伸至中部大平原地区。就这，说不定还不是实控，只是设置一系列的堡寨据点。”
“没关系，只要将人口堆到三五百万的规模，那整个美洲地区，我们就是无敌的存在。以后的事，那就是慢慢蚕食东进，迟早会挺进到大西洋一侧。”
“好期待这一天呀！”
“放心，只要我们持之以恒地努力发展下去，这不过是早晚的事。”郑跃新伸手指了指初具规模的营地，心生豪情，“四年时间，我们从五十几个人，慢慢积聚到一千八百多人，堡寨两座，不，现在是三座了，还有大小屯殖点八个，大中型船只四艘，算是初步在这座岛上站稳了脚跟。”
“如今，我们又在这里新设据点，准备开挖煤矿，扩大生产，算是迈出了对外开拓的关键一步。我相信，再过个四年，我们的局面将进一步改观，我们的实力将呈指数级的增长。”
“嘿嘿，到了那个时候，说不定就能走出启明岛，然后开始一路南下，占据旧金山、拿下洛杉矶，杀到西属墨西哥的跟前。”
“小郑，我发觉罗主任和李主任将分州堡的开拓任务交给你，还真是选对人了。”
“咋的，现在发现我惊才绝艳的能力？”
“惊才绝艳的能力暂时没看出来，但你这种无比乐观的精神，却让我心生佩服。”
“我擦！”郑跃新白了他一眼，“我在扩大会议上主动请缨，前来主持分州堡的开发建设，就是想要展示一番我的能力。怎么从你嘴里说出来，搞得我纯属一个傻大胆似的。”
“不，恰恰是你这种乐观精神，在我们整个团体之中尤为难得。”周博超郑重地说道：“有志者事竟成，只要拥有一股强大的信念，在这空白的画面上，你一定可以做出一幅漂亮的画卷。更何况，我们还具有远超这个时代的知识和理念，想要做出一番成就，应是不难。”
“我怎么觉得，你这副口吻，像是长辈对晚辈的殷殷嘱托呢！”
“呵呵……”周博超笑了笑，一把将对方抱在怀里，双手重重地拍了怕他的后背，“在这里一切小心，多多保重！”
“嗯，你也多多保重。”
——
9月26日，当“顺运-1号”运输船返回始兴港时，赫然发现“破浪号”和“征途号”已经静静地停泊在稍显局促的码头上，两百多青壮居民正在忙忙碌碌地卸下货物、转运物资。
码头东侧的移民隔离点更是喧嚣热闹，密密麻麻的到处都是人，武装民兵、防疫人员、各级管事扯着大嗓门，对着那些茫然而又懵逼的新移民们声嘶力竭地吼着，引导他们前往既定的区域，或者进行例行的清洁卫生。
“哟，这怎么还有一艘外来的大船？”有水手注意到码头西侧停泊着一艘排水量达六百多吨的卡瑞克船，船舷两侧还趴着许多高鼻深目夷人，互相交谈着，嬉笑着，还对着缓缓驶入港口的“顺运-1号”指指点点。
“这该不是西班牙人找上门来了？”周博超狐疑地盯着那艘船以及舷边的欧洲面孔水手。
“是葡萄牙人！”一名西班牙裔水手大声地说道：“我猜，他们应该是葡萄牙人。你瞧，高鼻梁、厚嘴唇、面部突出，而且肤色较深，典型的葡萄牙人特征。……可问题是，他们怎么会出现在这里？”
“澳门！”周博超听到“葡萄牙人”这个词时，脑子立时转过了弯。
牛逼呀！
想不到，留驻广州的孟教官他们竟然能说动澳门的葡萄牙人帮着运送大明移民！
这要是有葡萄牙人帮忙，启明岛的移民运输能力最起码提升了三成。
这意味着，每年的移民规模也将增加数百人！
要是能许以葡萄牙人更大的好处，说不定还能让他们提供更多的船只运送移民。
若是此事能成，那么启明岛的人口数量，将迎来一波快速增长期。
每年增加一千，乃至两千人、三千人，也不是不可能的事。
“那你猜，葡萄牙人收取的每个移民运输费用是多少？”廖猛看着兴冲冲登岸跑来的周博超，一脸的便秘表情。
“我擦，差点搞忘了。葡萄牙人帮着我们运送移民，那肯定是要收钱的。……那每个移民多少钱来着？”
“一百三十两银子！”
“这么贵！”
“你以为呢？”廖猛苦笑一声，“要不是孟教官他们坚决反对，葡萄牙人为了赚取每个人一百三十两银子的运费，恨不得将他们船上的每一处空间都塞满人！就像他们贩卖黑奴那般，不管死活，使劲装人。即便在我们的约束下，那艘船上仍旧装了四百八十多人，几乎将船舱给挤爆了。”
“那抵达我们始兴港时，还有多少人？”
一艘船上被塞上那么多人，生存环境肯定非常糟糕。
浑浊的空气，遍地污秽的垃圾和粪便，还有恶劣的饮食，暴虐的天气，都会让船上的移民陷入到一个极为危险的境地。
死人，自当不可避免。
但问题是，“折损率”到底有多大？
“四百一十七人。”廖猛表情黯淡地说道：“今天早上，又从隔离营区里拖出四具尸体。这两天，董医官和他带的几名学徒几乎就没休息过，也没合过眼，都在连轴转，忙着防疫和救治身体虚弱的移民。”
“我们给葡萄牙人结算运费，应该是以活着到港为接收标准吧。”
“那可不？但是，葡萄牙人还是找各种借口跟我们扯皮。三天前到港的时候，这帮没品的葡萄牙人硬是将几个刚刚死去的移民算作平安到港移民，硬着百般纠缠着讨要多余的运费！”
“嘿，他们就不怕咱们翻脸不认账？”
第130章 “我们去挖金子吧”
“417个移民，运费总价54210两白银。嗯，折算成西班牙比索银币的话，那就是……，嘶，七万多比索！”
罗振辉在听到要支付给葡萄牙人的移民运输费后，不由倒吸了一口冷气。
“也就是说，我们两艘船带去的毛皮所赚的钱，还不够支付葡萄牙人的运费？”
“嗯，根本不够！”魏应滨也是苦笑连连，“今年带去广州的近四千张各色毛皮，拢共就卖了不到三万五千两白银。除了我们合作的那家牙行趁机压价外，还有就是广州的市场容量不足以消化突然间到的这么多毛皮，使得销售价格普遍不及预期。”
“我琢磨着，下次再去大明的话，我们是不是在江南地区也搞一条走私渠道，那里的市场应该足以吃下我们所带的大量毛皮，从而卖出一个合适的价格。”
“江南地区？那里可没开放的港口让我们进入。”罗振辉闻言，摇了摇头，“而且，要前往江南沿岸，就要经过闽浙海域，很有可能还会遇到郑芝龙的海上力量。总不至于，每次都要给他支付买路钱吧？”
“对了，我们库存还有多少银子？”
“还有四十三万多比索银币。折合白银的话，应该是三十三万两。”李显清立时报出了一个数字：“……哦，对了，还有那个西班牙走私商欠了我们六万多比索。不过，若是他能帮我们买一艘大船，然后再引进一些工匠以及部分生产物资，能返还的款项就没多少了。”
“加上佩德罗能返还的部分款项，我们就算存银三十五万两吧。”罗振辉沉吟片刻，说道：“这笔钱也就够葡萄牙人帮着我们运送两千五百多人，就算加上我们后续通过佩德罗走私东方商品，这么高的移民费用也有些难以支撑呀！”
“但我们目前而言，除了走私贸易和皮毛贸易，几无太多的进项。”李显清点了点头说道：“倘若，葡萄牙人为了贪图移民的暴利，直接派出两三艘船来帮我们运送移民，那要不了几年，就会将我们的存银消耗殆尽。”
“除非，我们在西属美洲的走私贸易能在最短时间里，迅速坐大，每年能给我们带来二十万两白银的收入。”
“当然，我们拥有了更多的人力，也可以组织人员加大毛皮的猎取，将贸易数量增加至两倍，乃至三倍。但如此一来，随着大明市场上的毛皮数量增多，价格也势必会呈持续下跌的趋势，很可能会使得我们的整体收益不会随着数量规模的增加而成比例的增长。”
“……”
“要不然，我们去弗雷泽河地区挖金子吧。”李良见在坐的委员们陷入沉默当中，缓缓地说道：“也不需要组织太多人，直接划着小船，沿着弗雷泽河上朔，然后建立一座临时营地，直接下河淘金。初期，金矿地储量应该还算比较丰富，不需要专门的大型挖矿设备，只要提供淘金工人的日常生活所需即可。”
在这个时期，淘金技术还十分简单。
淘金者一般使用铁锹或者铁镐，从含有黄金的河底挖出砂砾，盛放在一只浅边盘里用水仔细淘洗，沉重的金砂会沉到盘底，从而获取珍贵的黄金。
稍微复杂和效率更高的工具，也不过是流矿槽，大概就是一个褶皱形底子色长盒子。
将含有黄金的砂砾铲到槽子里，不断用水流冲洗，沉重的金屑就聚集在槽底的横档后面。
若是用水轮给流矿槽供料的话，淘金效率会更高几分。
也就是说，淘金并不是一个多复杂而艰难的工作。
“要是在弗雷泽河流域淘金的话，那我们就必须在大陆设立一处据点，并迁移部分居民入住，为淘金活动提供相应的后勤保障。”罗振辉转头看向李显清，“但我们刚刚在始兴堡以北一百公里的地方设立了分州堡，再加上远在北海道的临海堡，以及未来建立的白沙岛补给点，如此一来，便有五处相距甚远的据点，是不是拓展得太过激进了点？”
“这样的话，也很难形成合力，并且往来消息传递更是无法做到及时响应，这对我们的管理是否存在一定程度上障碍？”
“这是必然的。”李显清说道：“北海道的临海堡作为跨越太平洋前最后的休整地，可以让船员和众多移民稍稍缓口气，为即将开始的数月航程恢复一些体力和精力。而白沙岛作为前往大明的一处关键海上补给点，可为船只提供新鲜的淡水，并做短暂休整，让船员们歇歇脚，喘口气，必能提升些许士气。”
“而为了扩大我们的移民规模，就必须笼络住葡萄牙人。而要笼络他们，就只能花高价支付他们的移民费用。所以，为了支撑这笔庞大的移民开支，我们只有冒着巨大的风险，在弗雷泽河流域设立一处拓殖据点，采掘金矿，从而筹集到足够的金银。”
“我担心，未来某一天，西班牙人会摸过来。”罗振辉担忧地说道：“始兴堡目前集中了我们绝大部分的人口和物资，在面对西班牙人可能到来的威胁时，自保应是不难。但是，要是让西班牙人发现了另外几处分设的据点，怕是很难应对他们的攻击。”
“罗主任，西班牙人发现我们的存在，也是早晚的事。”陈瑞开口说道：“但是，只要我们能筹措出更多的金银，就能雇佣更多的葡萄牙船只，为我们输送更多的移民。而只要我们的人口规模不断增加，那么，我们的实力必然会呈几何级增长。到时候，西班牙人不来则已，要是敢杀过来，定让他们尽没于启明岛！”
罗振辉闻言，不由笑了。
这些原学员兵在逐步适应了这个世界后，变得越来越急切，甚至可以说越发激进。
他们恨不得在最短的时间内，就将启明岛的人口扩充至数十上百万人，从而占据这片丰茂的美洲大陆，为华夏民族拓展出更为广阔的生存空间。
说他们锐意进取也好，说他们野心勃勃也罢，但他们所表现出的无所畏惧和昂然向上的心态，却是他们整个团体不断发展、不断进步的最大推动力。
他们不会瞻前顾后，更不会迟疑不决，以一种凌然而又超绝的姿态，去迎接任何挑战和威胁。
他们中的一些人，甚至会觉得自己就是这个世界的救世主，是来拯救渐入沉沦的华夏民族，是来重新引领华夏文明再次攀上世界之巅。
至于，腐朽而又没落的西班牙王国，哪里会放在眼里？
嗯，如插标卖首尔！
或者，冢中枯骨耳！
“既然在坐的委员都同意在弗雷泽河流域设立一处淘金据点，那么在秋收结束后，我们便组织人员和物资前往。”罗振辉最后做出决定，“至于谁来主持这项工作，我们稍后收集一下大家的报名意愿，然后集体讨论通过。”
“接下来，我们讨论一下移民的安置工作。本来，我们的人员分配计划是以新到移民六百人左右而制定的，却不想，孟胜新居然可以说动葡萄牙人，帮我们运人，使得到港的移民数量超过了一千一百人。”
“这不仅稍稍打乱了我们的原定计划，也对我们的粮食库存构成了严重挑战。未来一年……”
“报告！”
会议室外传来一声急促而又高亢的报告声，顿时将他的发言给打断了。
“报告两位主任，报告诸位委员……”一名半大的少年兵气喘吁吁地朝在坐的委员们敬了一个军礼，“码头乱了……，葡萄牙水手跟我们的人打起来了！”
第131章 死要钱的葡萄牙人
“东方希望号”船长巴雷托·德·诺洛尼亚脸色铁青地看着自己的十余名船员被揍得鼻青脸肿的模样，半响没有说话，右手下意识地握紧了腰间的刺剑。
他抬起头来，看着围聚在码头上的华夏人，虽然竭力表现出镇定的神情，但心底却不免生出一丝惧意，眼神示意自己的大副将那些船员赶紧带回船上去。
“魏，你们是不是不想给我们支付那笔运费？”他深吸了一口气，朝匆匆赶来的魏应滨沉声问道。
“诺洛尼亚船长，你怎么会生出这种想法？”魏应滨微笑着说道：“我想，这里一定发生了不必要的误会。”
他在赶来的路上已经简单了解了码头冲突的全过程。
有鉴于葡萄牙人经历了数月的长途航行，为了避免他们身上可能所携带的传染病菌引入启明岛，主持码头卫生防疫的董新平便要求他们暂时待在船上，禁止登岸随意走动。
他们所需的淡水和食物，也是由启明岛上的居民通过绳索给他们吊上去。
在完成十四天的防疫隔离期后，他们便可以登岸，在陆上自由行动。
初时两天时间，可能是刚刚抵达一处极为陌生的地方，葡萄牙人还算规规矩矩，吃着岛上送来的食物野果，品尝着不时供应的野味和鲜鱼，安静地等待主人家接下来的安排。
可是，当葡萄牙水手们站在甲板上，看着那一队又一队移民被引导下船，进入码头东侧一大片木屋区安置。
每日间，还有许多有岛上的居民进进出出，脸上遮着一块布巾，抱着一堆堆麻布衣服，将移民身上所有的衣物尽数褪去，然后拖到旷野处焚烧掩埋。