“关于移民还是掠民为奴这个问题，我们认为已经涉及到长远利益和短期利益之争了。以我们目前的实力，深入内陆，搜掠印第安人，或者南下西属美洲殖民领地，将当地居民抢来为奴，可能会在极短的时间内促升我们力量的增长。”
“一百多年前，西班牙人和葡萄牙人侵入美洲大陆时，就是借助着自身强大的武力，征服当地的印第安部落，将其转变为奴隶，从而开辟出无数的种植园和金银矿山，继而源源不断地滋养欧洲本土，成就了上述两国的殖民霸权。”
“但是，不论是西班牙也好，葡萄牙也罢，他们殖民美洲，掠夺当地土著，驱民为奴，其目的是为了搜刮财富，获取殖民利益。一百多年来，他们尽管也在美洲进行大规模的开发和建设，但他们却是为了更为便利、也更为有效的实施殖民统治，为了能获得一头能供给本土营养液的肥硕奶牛。”
“他们的根基始终是在欧洲，在伊比利亚半岛。所以，他们在美洲可以将无数的印第安人驱使为奴隶，可以不计代价地疯狂掠夺，也可以肆无忌惮地制造一场又一场屠杀。对他们而言，美洲，不过是财富获取的来源地而已。”
“但，我们不一样。我们需要将始兴堡当做根基来建设，更需要将启明岛在内的整个美洲作为我们扩张的势力范围。也就是说，我们需要将这片广袤的土地当做本土来建设和经营。所以，我们需要移民，使他们成为这片土地上的自由民，并将其转变为我们的拥趸，从而慢慢壮大我们的力量。”
“在这一点上，奴隶是做不到的，而且也会留下各种隐患和遗毒，在未来变成一个巨大的麻烦。”
第85章 “小媳妇”
“这就是我们未来的媳妇？”
12月15日，当“破浪号”载着一群见习水手完成海训后，稳稳地停靠在码头泊位上，船员们便急不可耐地下船登岸。
在稍事活动一下身体后，便在教官的带领下，排成两列整齐的队伍，朝始兴堡行去。
进入堡寨后，队伍解散，各自返回宿舍休整。
当一众原海军学员兵路过学校时，便看到一群学生正在老师的安排下，冒着凛冽的寒风，围绕着小操场跑步。
随着移民的到来，始兴堡小学的规模立时便扩大了数倍。
三十六名大明孩童，二十七名采买回来的“小媳妇”全都塞入学校，实施基础教育。
这些大明来的乞儿、难民子女、“小媳妇”从未想到，自打记事起，就没摸过任何书本的手，竟然会在远涉重洋，来到这片荒芜的大陆后，居然可以在短短十数日后，就能写出自己的名字！
虽然，写出的字歪歪扭扭，难以直视，但这依旧让他们感到无比的激动。
自己可以写字了！
要知道，他们中有些人可能是往上祖宗数代，都未必有人能写出一个囫囵字出来。
而且，这些年轻的老师还说了，两到三年之内，所有人都必须要掌握三千个常用汉字，并能进行简单的书写。
除此之外，算术、基础物理、基础化学、天文、地理以及其他诸多知识，也需在他们未来八到十年内予以掌握，从而成为始兴堡未来发展建设的强大后备力量。
倘若，那些孩童和半大少年在接受教育后，会感到莫名的激动和振奋的话，那么二十多名“小媳妇”则彻底陷入懵逼状态之中。
这些“小媳妇”，年龄最大者十八岁，最小的只有十二岁，在被父母卖给这些“南洋海商”时，就知道自己即将所面对的命运，那就是成为一个陌生男人的妻子，为他生儿育女，操持家务，甚至还要耕田种地。
惶恐、忧虑、茫然，还有无措，各种情绪笼罩在她们心头。
待上了船后，她们骇然发现，竟然还有夷人。
“猫眼鹰嘴”、“高鼻深目”、“拳发赤须”，其状狰狞狠戾，犹如鬼怪。
有临近广州城的少女，还听闻这些“番鬼夷人”野蛮凶残，以“好食小儿”为习俗！
难道，她们在随船前往“南洋”后，会嫁于此等“番鬼”？
这使得不少女子忧惧更添几分，对未来的命运也是报以悲观的态度，在底舱也是常常掩泪低泣。
然而，在海上数月航行过程中，不论是那些明人面孔的高壮男子，还是面目狰狞的番鬼夷人，却是对她们一路照顾有加。
不仅让她们跟着一群妇孺孩童居住在条件更好的舱室里，而且饭食饮水也是多优于其他青壮移民。
每日间，到甲板上放风透气时，虽然会引来诸多男子的目光注视，但却从未遭到任何污言之语，更未有丝毫轻佻戏弄之举。
久而久之，她们这些少女也逐渐卸下恐惧的心理，也偶尔会偷偷关注那些甲板上和帆衍上正在操作的船员。
那些番鬼夷人且不去说，实难入少女之眼。
而那些明人面孔的男子虽然常于海上行船被晒得黝黑，但却是一个个长得高大健壮，容貌也是甚为端正，举止和神情也有种说不出的从容和自信，甚至比县里的那些老爷看着还要有气度。
他们在与人说话时，态度也极是和蔼，无丝毫盛气凌人之势。尽管，他们也会好奇地注视着你，但目光亲切而温和，似有审视，似有同情，也似有怜惜。
这让诸多少女们竟然生出几分安全的感觉。
若是嫁给这样的男子，对她们来说，未尝不是一场好姻缘！
待大船终于行至这片蛮荒的大陆，就当少女们以为就要马上与这里的男子成婚，然后进入洞房，继而迎接自己新的生活时，却愕然地发现，自己被他们暂时“养”起来了。
没有被粗暴地推到男人的房中，也没有羞羞的男女之事发生，每日里好吃好喝地供着她们——这里虽没有豪绅大户家的山珍海味，也没有富贵之家的绫罗绸缎，但也是三餐饱食，还不时沾点荤腥，几无饥饿之虞。
当然，她们每日也是需要做很多事的。
上午半天，会跟着那些男童们一起认字读书，习说“官话”，接受老师传授的各种知识。
到了下午，则会跟着那些“番婆”做一些轻巧的活计，洗衣、做饭、喂食牲畜和家禽、做女工、缝制衣服……
秋收农忙时，她们也会跟着男人们一起到地里掰玉米、刨花生、挖土豆、收高粱，以及采摘秋时蔬菜，从早到晚，几乎未得半刻清闲。
是的，这里每个人都要做很多事，就连他们的几位“大头领”有时也会跟着一起劳作。
就像那位被称为“李主任”的大头领所说，所有人都要为美好的生活而努力奋斗，贡献出自己的微薄之力。
随着秋收结束，气温也开始日渐转冷，严寒的冬季便缓缓走来。
始兴堡的小学课堂也随之恢复了正常，继续进行半工半读的授课。
说实话，她们这些少女们在跟着那些孩童和半大少年一起上课学习时，在激动兴奋之余，也不免存了几分尴尬和难堪。
犹记得，在她们稍懂男女之事时，母亲总会提醒她们，“男女授受不亲”、“女大避嫌”、“勿近男子”等诸如此类的嘱咐和警示，以免败坏了女人的名节。
可是，在这学堂里面，主持授课的老师却根本不管这些避讳，以学生所能理解的知识程度和掌握的进度，施以分班分课，男女混杂，一起上课。
这种做法，若是以县里和乡上那些老爷和读书人看来，可是不合礼教的呀！
在度过了最初的尴尬后，并且随着学生之间也日益熟络起来，少女们也渐渐适应了这种男女混同上课的模式。
以他们这些从未接受过教育的学生来说，几位老师讲的所有知识都是那么难，那么神奇。
简单的计数，居然可以用一串从未听说过的奇怪“符号”来代替。
许多文字，似乎跟县里和乡上那些读书人写得也略有不同，似乎简化了不少。
更神奇的是，他们还教授了一种怪怪的“音符”，就像道士的画符一样，但却可以为每一个字注音。
老师教授的所有东西都被强制要求背下来，并反复练习。
未能完成老师要求的，则会被训斥，甚至被打手板，不论男女，皆以严格管束。
在半天的授课过程中，老师们也不是一味地灌输各种知识和理念，也会偶尔给他们讲述一些天下地理、奇闻杂事、时局政要，或者浅显的道理和行事准则。
课余之时，则会安排他们进行简单的户外活动。
天气尚未变冷的时候，会做做有趣的游戏，或者打打拳（做体操）。
待下了雪后，则会领着他们围着小操场跑步，还要大声地喊口号。
这一切，都让学生们既感到新奇，又感到一种力量。
嗯，就像老师们说的，一种集体的力量。
而每当他们这些学生围绕草操场跑步时，总会有很多人围聚过来观看。
那些孩童和半大少年们则会显得更加兴奋，步伐也会变得坚定而有力，口号更是喊得响亮几分。
而少女们却会感到一丝羞赧，头也低垂着，跟在同伴后面慢慢跑动着。
原海军学员兵韩剑看到操场上这幕场景，立时跟几个同伴驻足观望，还饶有兴致地打量那些步伐明显慢几拍的少女们。
“想要娶媳妇，估计得等两年。”陈瑞撇撇嘴说道：“她们不仅年龄还够不着嫁人，而且，这么长时间了，一个个还是面黄肌瘦的，哪里有什么兴趣。”
“嗯，你说的倒也是。”韩剑闻言，也是摇摇头，“下次去大明的时候，干脆买些青楼花魁，或者扬州瘦马什么的，那看着多养眼。”
“你咋想到要娶青楼花魁、扬州瘦马？”莫天海鄙夷地说道：“你这是为了看脸，起码的道德伦理都不要了。”
“你懂个屁！”韩剑横了他一眼，“这个时期的青楼花魁或者扬州瘦马，可不是你脑子里想的那种乱七八糟的女人。‘唱’和‘技’是两种截然不同的职业，一个卖身为主，一个卖艺为主。”
“后者呀，相当于咱们那个时代的影视明星，是通过才艺来赚钱的，琴棋书画样样精通，还能歌善舞，文学底蕴和艺术水准那是相当得高，可不是一般人能消费得起的！”
“嗯，给你概括一句，‘唱’玩的是荷尔蒙，‘技’玩的是心跳！……懂不懂？”
“呸，什么乱七八糟的，还荷尔蒙，还心跳！”莫天海啐了一口，“照你这么说，那么高级的女人，恐怕要花很多钱才能买来吧？哼，总不至于为了满足你个人喜好，白白花几百上千两银子买一个扬州瘦马回来吧！”
“要花集体的钱自然是不行，但我可以自己出钱买呀！”韩剑笑着说道：“嗯，为了满足我的个人喜好，我决定从现在开始，要好好攒钱，争取到大明挑选一个漂亮的扬州瘦马！”
“那你就等着吧！十年八年，待我们有了一定的发展和积蓄，估计才有可能兑现出一部分钱财。那个时候，我倒要看看你熬不熬的住！”
“十年八年呀！”韩剑怔了一下，随即神色古怪地问道：“唉，你们说，我们以后的婚姻法是规定一夫一妻，还是一夫多妻？呃，也就是说，能不能……娶小妾？”
“……”众人闻言，皆愕然不已。
第86章 钢铁
“……凡治铁成器，取已炒熟铁为之。先铸铁成砧，以为受锤之地。谚云万器以钳为祖，非无稽之说也。凡出炉熟铁名曰毛铁。受锻之时，十耗其三为铁华、铁落。”
“……凡铁性逐节黏合，涂上黄泥于接口之上，入火挥槌，泥滓成枵而去，取其神气为媒合。胶结之后非灼红斧斩，永不可断也。凡熟铁、钢铁已经炉锤，水火未济，其质未坚。乘其出火之时入清水淬之，名曰健钢、健铁。言乎未健之时为钢为铁，弱性犹存也。”
12月28日，在始兴堡的铁匠铺旁边，盖了一座简易木棚。
在里面，一座实验性的小高炉被立了起来，炉底木炭烧得正旺，将高炉内的铁料很快化成了铁水。
几名穿越众不顾此间炙热的温度，全都汗水淋漓地围聚在高炉旁，眼睛死死盯着那摊铁水逐渐凝固成铁砧，随即便指导着几名匠人在余温未去之时，开始锻打。
在远离小高炉的一张木桌上，赫然摆放着一本淘自大明的《生熟炼铁炉》，书页也已翻至第四卷《锤锻》篇。
这部分记载和描述的正是名为“灌钢法”的炼钢工艺，以及相应的炼制步骤。
当然，书本上的说明也只是笼而概之，语焉不详，即使对照其所述流程工艺，也不一定能炼出合格的钢铁。
因而，此番钢铁炼制试验皆以两名来自佛山的铁匠为主，《生熟炼铁炉》资料为辅助说明。
铁匠们先将熟铁打成薄片，长约寸半，宽度约为指头宽。随即便把生铁放置在熟铁片上，并用泥浆包裹，再放入高炉中，鼓风加热。
在高温的作用下，生铁先熔化，渗入熟铁中，两者融合。
最后将其取出，进行反复捶打，再熔炼、再捶打，直到达到所需的钢材品质。
灌钢发明时间似可追溯到汉魏晋时期，成熟于宋明。
而且，灌钢以生铁和可锻铁作为原料，灌炼操作在生铁熔点以上进行，因此生产率比较高，渣、铁分离比较好。
人们可以通过控制原料配比和鼓风等操作来控制产品成分，因此产品质量也比较好。
在欧洲坩埚液态炼钢法发明以前（1740年），全世界所有的制钢工艺基本上属于固态冶炼和半液态冶炼，渣、铁分离比较难。
像灌钢这样，成分比较容易控制，渣、铁分离也比较好，在这个时期，绝对属于制钢技术中“高精尖”的存在。
然而，制铁匠穆顺安却告诉穿越众，在芜湖地区还传出一种更为先进的制钢技术，苏钢。
这是一种在以往灌钢法技术基础上的进一步技术改良，很多人将这种技术又称为生铁淋口。
也就是将生铁与熟铁并铸，等到生铁开始变成流动状态的时候，将这些熔化的铁水淋入熟铁中，生成苏钢。
而根据这项技术的启发，大明的铁匠们又延伸出了用于表面快速硬化处理的擦渗技术（就是将需要进行局部硬化处理的低碳钢加热，然后用一块生铁快速摩擦加热区，然后在浸入水或油里面片刻后抽出放凉，然后可以得到硬化极其不均匀的表面中碳钢）。
值得一提的是，苏钢法在全世界的冶金技术里，当属独一份的，只有大明才有这个独特的钢材加工技术。
尽管以后世冶金技术的标准参考下，苏钢技术的生产工具依然是简陋，用料单纯，而且耗能极大，但生产操作的过程中却又完全符合现代冶金原理。
更难得的是，这是一种可以不用坩埚，仅仅以淋铁氧化的方式做到渣、铁分离。
在更先进的冶金工具普及前，苏钢技术依然还是一个能生产合格工具钢的方法。
即使，在19世纪末期，欧洲以坩埚模式炼制出的钢坯质量，也没有完全超越大明时期的苏钢。