楚辞轻笑道：“学生服侍夫子用饭吧，今日这菜里有一道烩鱼块，听闻夫子有眼疾，学生帮夫子挑刺吧？”
这眼疾是轻微的近视眼，楚辞看他的眼神，觉得大概有两三百度的样子。
“咳……不用了，大不了我不吃这鱼了，你回去休息吧。对了，你下午提的那个问题我还没想出来，容我夜里再想想吧。”周夫子有些尴尬地说。
“夫子不必思虑太久，因为下午学生偶尔想起了一本书上的内容，顿时觉得这困扰学生数十年的问题应是可以解了。”
“哦？你快说来听听！”周夫子抓心挠肺，他苦苦想了一个下午，就差把自己搞疯了，但是无论怎么想，结果都是不尽如人意的。
“夫子，一路舟车劳顿，您先用饭吧，学生给您布菜，咱们边吃边说。”楚辞怕给周夫子饿坏了，回去先生若知道，必然也是要骂他的。
周夫子看见饭菜，也终于觉得饿了，他捧着饭，就着楚辞夹给他的菜，边吃边听楚辞说。
“这本书乃是一本杂书，出自三国时期《三五历纪》。其曰'天地混沌如鸡子，盘古生其中。'学生想，既然天地初生，犹如卵形，那么必然是先有鸭卵，而后才有鸭的，毕竟世间万物，都应是最初的事物传承下来的。”
周夫子皱着眉头，一口饭含在嘴里半天不咽下去。他把楚辞说的话在心里默念两遍，越想越觉得，大概也只能这么答了。
不再纠结后，他胃口大开，连吃了两碗饭，吓得楚辞赶紧收东西，饿一会又撑一会的，万一搞出病来那可全是他的罪过了！
第79章 往事不堪回首
在路上走了两天半, 一群人终是到了府城。
府城比起县城来说, 城墙要大的多。甘州府三个大字横在城墙上, 很有一番韵味。城门下站了一排卫兵，城门上也有守军, 一般老百姓看到这个阵仗, 就已经怕的不行了。
府城共有四个城门, 楚辞他们的马车就由东门进的。入城队伍排得长长的, 等着卫兵们检查通过。
后面突然传来一阵马蹄声，楚辞刚一掀开帘子, 就被迎面而来的尘土逼了回去，只依稀看见一群华服公子哥纵马扬鞭, 恣意快活。
那群人到了城门口, 卫兵们连忙拱手作揖, 和他们打招呼，然后就命令手下将另一边的栅栏门打开, 请他们进去。
看着那群人扬长而去, 候在一边等着被盘问的老百姓们脸上的表情已然麻木。世道就是这个样子，若一天到晚觉得这也不公, 那也不公的，日子还要不要过了？
轮到楚辞他们时, 已经过了小半个时辰。他们入城后, 先找了一家酒馆用餐。府城距离县城大概近一百五十多里地，说话口音和吃饭的口味就变了许多。还好大家也都能说官话，不至于无法交流。
“太辣了, 这里的菜也太辣了！”江淮说道，他边说边吐舌头，看着一脸淡定的其他三人，心里有些郁闷。
陈子方原来在府城求学就算了，周夫子也来了许多次，但是这楚辞是第一次来甘州府城吧？怎么好似一点也不怕辣？
楚辞确实不怕辣，而且他吃了辣的东西之后也不会长痘，你说气不气？
楚辞他妈是四川人，他爸是北京的，所以楚辞的胃口很杂，基本上南北方菜系都能吃一点。
吃过饭后，他们启程去府学。府学在府城的北边，坐北朝南，日照条件很不错。
马车在府学前面的山门停下时，江淮又情不自禁地观察了一下楚辞的表情，发现他竟然一点也不觉得震撼，心里忍不住把自己第一次见到府学时的表现和楚辞对比了一下，然后他发现，楚辞这种波澜不惊的态度是他比不了的。
府学确实比县学要大的多，但还是比不上现代动辄几千亩的大学。楚辞饶有兴致地欣赏着截然不同的风景，把自己当做一个观光客。
“府学重地，闲人止步。”两个高大的门房朝四人走过来，府学学子穿着是统一的，这些人没有穿府学的衣服，一定就不是府学的学子。
“两位小哥，请你看一看，这是贵府邱山长亲笔书函，邀我们来府学共举八院文会，老夫正是下属袁山县学的夫子。”
那两个门房亦是识字的，见书函上面确有邱山长的署名和府学大印，便将他们放了进去，还唤了一个小童让他带路。
府学既然要举办“八院文会”，自然就要承担起场地和招待的责任。他们特地建了三进院子，让其他六个县学的夫子和学子入住，然后还提供这几天的饭食。
袁山县和茂山县这对难兄难弟每年都是安排在一起的，今年也不例外。
周夫子一进院子，立刻就有人和他打招呼了：“周兄，今年怎又是你带学生过来？我怎么听说今年好像应该是朱兄了？”
“唉，朱兄他突然生病了，山长这才托我再带一年。黄兄，你又是为何？”
那位黄兄估计就等着他问这句呢，立刻说道：“唉，还不是我家那不争气的小儿，他今年也要参加比试了，我怕他胡作非为，特地求了袁山长，让我再带一年的。”
“哦？你说的小儿，可是那倒背如流成佳话的？”周夫子好奇地问道。
“都是些小孩子的把戏，不值一提，不值一提！”黄夫子摆摆手，装作毫不骄傲的样子。
“黄兄过谦了，令郎过目不忘的美名，咱们甘州府可是无人不知啊。”周夫子恭维道。
楚辞在一旁听了，心中很是羡慕，这是什么逆天的技能啊，对于一个想要科举的学子来说，过目不忘简直就是金手指啊，那孩子起点频道的吧？
“周兄过奖了，对了，你今年带的学生除了这个之外，另外两个都有些面生啊。”
“哦，这位原来就是府学的学子，他叫陈子方，是今年转入县学读书的。这一位呢，叫做楚辞，以前较为内敛，夫子们爱惜，现在也快及冠了，不得不出来看一看了。”
黄夫子在听见楚辞时，稍微愣了一下，不等他开口道出，站在他旁边的一个大约十五六岁的少年突然叫起来：“你就是那个贤良方正？”
黄夫子恍然大悟，他说怎么听起来那么熟悉，原来这位就是上次获得殊荣的楚辞，袁山县的“文曲星”，十四岁的小秀才，楚辞啊！
“小儿无状，失礼了。袁山县学有如此良才，竟还藏着掖着，周兄，你们太不厚道了呀！”
“哪里哪里，只不过是外人看得起罢了，只希望他不要太紧张，堕了县学名声才是。”周夫子佯装担忧。
两个夫子寒暄了一会才分开，两边的学生不能插嘴，只能跟在后面等着。
厢房的分配是夫子一人一间，学子三人一间。夫子房里的是拔步床，学子们的则是木板搭就的通铺。
三人将东西放好之后，就躺在床上睡了起来，也顾不得什么昼寝可耻之类的话了。这几天窝在小马车里颠簸，身上酸痛不已，即使住了客栈，也没有经过充分休息就又启程了。特别是今天早上，寅时刚至，他们就起床赶路了。
一觉醒来，天色已晚，房间里只有楚辞一人在。他起身推开窗子，看见太阳斜斜地挂在半山腰上要落不落的，红的像个油汪汪的咸蛋黄。
楚辞捂着肚子，他好像有点饿了。
幸运的是，江淮走了过来，说道：“我们去吃饭吧，刚刚周夫子领了这几日的饭票过来，我带你去见识一下，府学的食堂到底是怎么样的。”
“中行兄呢？”
“我不知道，一觉醒来已经不见他的踪迹。不过，陈兄曾是府学学子，想来这里应该是有很多同窗的才是，估计他去见那些同窗了吧。”
楚辞点点头，和江淮一起走了出去。那边，周夫子和茂山县学的几个人站在一处，等他们一同前往。
楚辞先告罪，然后跟着大伙儿往府学食堂走去，他随意一看，忽然看见面色苍白的陈子方从另一条路往住处走。
“中行兄，吃饭的时间到了，跟我们一起去吃饭吧。”楚辞紧走几步，过去邀请道。
陈子方勉强一笑，说道：“不必了，我没有胃口，你们去吧。替我和夫子告个罪。”
说完，他拍了拍楚辞的肩膀，就往房间走去。
楚辞有些担忧，这个陈兄平日在县学时总是笑容满面的，自从得知要来府学，就变得有些沉默寡言了。以往，也只是偶尔从他嘴里得知一些府学的学习状况，像人际交往什么的，陈子方从未提起过，想来必是有这方面的缘由了。
“楚兄，你怎么这么慢？”江淮刚刚才发现楚辞掉队了，于是回来找他。
“无甚，刚刚突然被景色所迷，一时忘了走，谢过江兄你了。”
“这么客气做甚？走，我带你去吃府学食堂最好吃的一道菜，叫做糟鹅掌……”
……
“中行兄，你还未用饭吧？这是我从那里带回来的一些糕点，你且用点吧。”楚辞将糕点放在桌上，叫陈子方起来吃。
陈子方躺在床上，瓮声瓮气地应了一句：“谢谢你，楚兄。我还不饿，你且放着吧。”
“古语有云，民以食为天。不吃饭怎么有精力读书呢？陈兄，你还是起来用一点吧。”
“我吃不下……”陈子方沉默了一会，突然有种倾诉的欲望，这事说起来挺难以启齿的，但他知道，楚兄胸怀宽广，即使会看不起他，应该也不会直说的。
“楚兄，你说，妾生子，是不是生出来就是低人一等的？”
“我娘，原来是惠济河上的一名渔女，有次出来打鱼时，被一富家公子看中，我外公以二百两的价钱，将我娘给了他做妾室。”
“大户人家岂是那么好待的？不过两三月的光景，我娘就失宠了。若不是因为怀了我，恐怕连饭都吃不上了。”
“先前的正头娘子一直未生育，她见我娘地位低微，就让她生了我下来，准备去母留子。可是，我还未满月之时，那正头娘子突然被诊出身孕，我和我娘，就被送到别院去了。”
“我们在别院过了近十年，那时候日子虽然清苦些，但我们母子二人相依为命，还是很快乐的。可是后来，我父亲当了官，被人弹劾不慈，夫人只好将我们接了回去，还让我和弟弟一起读书。”
“弟弟小时候还是很可爱的，可是他越长越大，就越不喜欢我了。我们一同入府学后，他一直羞于与我相认。后来我被人污蔑之时，他不但坐视不理，还落井下石，将我妾生子的身份揭穿了。自那以后，我的日子就越发不好过了。”
“及至去年年尾，同窗再次污蔑我偷拿了别人的东西时，还闹到了山长那里。虽然后来洗清冤屈，可是父亲还是认为我很丢脸，便让我回去，以后再不准读书了。我娘跪着求了好久，他才同意，让我转去袁山县学。”
“这次我回府学，被昔日同窗看见，就告诉了弟弟。他刚刚对我说，如果识相的话，就不要参加比试了。不然的话，他就要告诉你们，我是妾生子，还曾经偷盗过别人的东西，素来是个品行不良的。楚兄，你说我应该怎么办？是不是我那时候，就应该拒绝山长？”
楚辞沉默地听了好久，他听出陈子方应该是哭了。他实在想不到，一贯笑容满面的陈子方，竟然还隐藏着这么悲惨的过去。
这个时代很重视亲情，如果旁人说他品行不良，别人不一定相信，但如果亲人说他不好，那别人绝对是相信的。因为大家认为，没有人会冒着丢家族脸面的风险，来污蔑自己的亲人，除非这个人实在太不堪了。
“中行兄，这不是你的错，你无需自责。君子立世，清者自清，浊者自浊。纵使人言可畏，但只要坚守本心，使自己内心强大起来，那旁人的中伤之语，也不能伤你分毫。”
第80章 君子六艺
听完楚辞的话, 陈子方坐了起来。
他揉了一把自己的脸, 使自己看起来能不那么狼狈。这些话他也没对什么人说过, 现在说出来了，心里还是很痛快的。
“楚兄, 谢谢你。”
“谢什么？人不能决定自己的出生, 但可以决定自己接下来的路要怎么走！陈兄, 你可不能被他辖制住, 若他一意孤行要冤枉你，我们也不会坐视不理的！”
“就是！”江淮推开门走了进来。他当时因为突然有问题要请教, 便晚了一步进来，结果里面的陈子方已经在说话了。他原本想避开, 但是只听了两三句就气得不行, 于是便站在外面听完了。
陈子方有些窘迫, 但看江淮那种全心全意为了他的态度，他心里也是松了一口气的。
“陈兄, 你一定要振作起来, 他不让你参加，那你就一定要参加！不止要参加, 还要表现得出众一些，让那些人气死！”江淮把刚刚憋着的一直没说的话一口气吐了出来。
“哈哈, 江兄, 怎么突然变成阔之兄的语气了？”楚辞笑道。
江淮一想，觉得自己刚才确实挺像的，便说：“偶尔也要像张兄那般直言不讳一次, 心里才能爽快。”
“是啊，若是他在这里，说不定这会已经出去捡石头要砸你那弟弟了。”
大家都笑了起来。
陈子方整个人变得无比放松了，这些好友都不因为他是妾生子而轻视他，那旁人的话又有什么用，他一直为此事自苦，根本就没有意义。
“这糕点吃起来，还是原来的味道，甜香可口。我原本以为，在府学的记忆都是灰暗不堪的，却原来也有快乐的时候。”
“是啊，凡事都要朝好的方面去想。”
……
次日，周夫子和那个黄夫子一起去开了会，回来后告诉楚辞三人，这次文会的规则。
规则每年都会重新制定，今年的主题是“君子六艺”，是为礼乐射御书数。参加的三个人，一人选择两样参加。
楚辞先说：“大家也知我自小家境贫寒，别说骑马射箭，就是见也不曾见过几次，这两样就有劳两位了，我是万万不能的。”
对于楚辞这样直白的承认自己不行，大家都表示谅解。其实楚辞会骑马，他以前也跟着朋友去马场玩过，但是只限于小跑着溜达两圈，像他们一样在马上做各种动作是不行的，赶车更不行。
陈子方道：“御我曾学过，这个我倒是能够参加，但是射嘛——”
“射就我来，我太爷是军户出生，家里对于这方面一直看得挺重的，凡江家子弟，人人都要学。虽不敢说精通，但应也不会丢脸才是。”
“好，那么陈兄选了御，江兄选了射，我就选个数吧。”他别的不敢说，至少在数学方面应该是能略胜一筹的。
“那么还剩下礼乐书三种。我是治礼记的，就当仁不让选了礼吧。”陈子方说道。
“我三岁练习书法，各个大家的书法都有涉猎，我就选了书吧。”江淮连忙说道。
楚辞沉默了，难道他能说自己不想选乐吗？其他两样他比起陈方二人来说都有所不如，看来他只能选乐了。
“嘿嘿，楚兄，你也别太过忧虑，你看你的五禽戏打的多好，身姿又柔软，这几天肯定能把《大韶》和《大武》这两支舞练好的。”江淮笑道。
“呵呵。”楚辞干笑了一声，他该庆幸六支祭祀舞传到现在只剩两支了吗？