楚广点点头，涉及到孩子他娘的，他肯定是不会和弟弟客套的。现在也是家里日子好了，才能坐双月子。
他记得秀娘当初生下小远后，月子没坐全就偷偷跟着他们一起去抢收。那年雨下得又大又快，她回来后就生了场大病，搞坏了身子。原本以为他们这辈子只有小远一个孩子了，可没想到，竟凑成了两个好。
第432章 查账
第二天一早, 楚家人便醒来了。他们带着祭品去了祠堂，先拜祭过楚家先祖和楚父之后，才在村里长辈的见证下, 取出了楚家的家谱。
上家谱这事本来应该由一族之长来做, 可楚家是逃难过来的，除了他们两兄弟便再无他人了。楚广是兄长，但他只认得些许, 写出来的实在难登大雅之堂, 楚辞只能当仁不让，接下这个任务。
这本家谱很薄, 是楚辞当初中举时才做出来的。楚辞直接翻到了楚广那一页, 在子女下方将楚逍和楚瑶瑶的名字记上去。然后又翻到自己那一页，将卢静姝的名字记录在下方。
写好后, 又由村里长辈念了祷文，然后小心翼翼地封存了起来, 直到下次再有婚丧嫁娶或者添丁进口这样的大事发生才会再请出来。楚辞觉得它很像是户口本, 但又比户口本好像多了点什么东西。那是一种奇怪的感觉, 让人想忽视都难。楚辞实在解释不清, 只能暂且以归属感来代替了。
此次回家的大事已经完成，趁着村里长辈和村长他们都在，楚辞又当场许诺了二十亩祭田出去。这一部分的产出, 大部分会被用来资助贫困学子。
也不知道是不是榜样的力量, 十里八乡之中，他们长溪村的读书氛围是最浓厚的, 村学也是办得最好的。听说如今有很多外村的，都想到他们这里来读书。
当年开国皇帝下令广建学堂，可下面人阳奉阴违, 学堂建了没错，可什么配套设施都没到位，徒留那几间名存实亡的房子在那。到了现在，若不是要求必须有，恐怕早就化为灰烬了。
浓厚的氛围和楚辞的资助离不了关系，所以楚辞决定，要加大这方面的投入。人多了竞争也就大了，良性竞争有利于群体提高水平，共同进步。再加上以各种名义发放的奖励，更能鼓舞他们努力向上。
不过，楚辞也有要求，那就是保留先生们劝退权利的同时，再加一个约束。对于某些要被劝退的学子，需学堂里半数以上的先生同意才可。这样做，虽不一定能避免因私仇阻碍学子入学的情况，但总能规避大部分的冤枉事。
就比如当年老夫子生他的气而不让楚小远入学的事，若是他后来不曾改变，恐怕楚小远的一生都会和现在截然不同。
……
在家的日子闲散而愉悦，之后的时间，楚辞每日都睡到自然醒，早上监督一下孩子们读书，下午则带着他们去后面的矮山上玩，就连两岁多的楚珊珊也带着去了，没两天就像她哥哥一样小叔小叔叫个不停。
期间，楚辞还受邀去了袁山县学为学子们讲学，对于这位刻在石碑上的牛人，学子们自然都是抱着很大的好奇心来的，但一看楚辞真人，他们忍不住就酸了。
学问做得好也就算了，人还那么年轻，这些也就算了，偏偏他还长得那么俊俏。更让人嫉妒的是，他在别人还在进学的年纪里，已经成为了一府提学。想起莫提学下县巡视的场景，那叫一个气派啊，对一个读书人来说，这大概就是最终的追求了吧。
楚辞没能知道他们的内心所想，但也感受到了他们灼热的目光。误以为是对他讲的内容特别感兴趣的楚辞来了精神，原本只存在备课里不准备讲的内容也讲了出来。干货满满的教学让这些学子们受益匪浅，回去之后，立刻就铺纸磨墨，将今日所感记录下来，留下了不少好的文章。
时间这东西，快慢无定数，有时候感觉它如白驹过隙，有时候又感觉寸阴若岁。待楚辞反应过来之后，他十五天的假期，已经只剩下两天了。
沉浸于美好假期的楚辞惊觉这一事实之后，忍不住叹了口气。这两年都没怎么休息过，好不容易放个假，竟过得这么快。果然由俭入奢易，由奢入俭难呐！
“老爷，徐老爷来了！”看见徐管家的马车停在了门口，张虎赶紧进书房通报。
“快请进来。”楚辞道，这些天徐管家带着商队的人去四处清账，据说是准备挑一些不太赚钱的店面盘出去，只留下少数的产业打听消息就是了。
“阿辞少爷，老朽今日前来，是奉我家少爷之命，请你查账的。”徐管家笑眯眯地走进来，看着特别像是山里成了精的老狐狸，开口之后，便更像了些。
“静哥来信了？”楚辞的关注点却歪了，他腾地一下站起来，急走几步来到徐管家面前，激动地问道。
徐管家茫然地摇了摇头：“没有啊，我说了他来信了吗？”他努力回忆自己说的话，觉得自己好像没说过呀。
“你不是说，奉少爷之命，请我查账吗？”一瞬从天堂落到了地狱，楚辞难掩焦急。自从去年断了信之后，那边的情况他就一直都不知道了。战场厮杀，本就是脑袋别在裤腰带上的活计，他去了那么多信都像泥牛入海一般，实在叫人担心呀。
“这……其实是之前少爷有过交代。他说你们兄弟之间，情比金坚，生意上的事情若有什么问题的，只管问你便是。”徐管家道，他觉得自家少爷用词很有问题，情比金坚这个词，是用在这里的吗？鉴于他家少爷已经变成了一介武夫，那么这点小小的口误，还是可以理解的。
“这样啊，”楚辞强颜欢笑，“做生意一事，我不如徐叔您眼光独到，万事还是以您的意见为准吧。”
徐管家道：“不不不，这事还是得看你的。这次老朽查账时，发现有几家店铺的账本很奇怪，请来的账房先生几次计算都说没问题，可我怎么想怎么奇怪。你在算学上的能力咱们有目共睹，所以老朽想请你帮着看看。”
话都说到了这个份上，楚辞也就不再推辞了。他接过账本，拿过算盘，手指在上面跳动得飞快，账本一本一本从他手边过去，很快就只剩最后一本了。
楚辞翻看后看了几眼，心里也和徐管家一样产生了同样的怪异之感。他先是对了一遍上面的账，发现对得那叫一个严丝合缝，其他账本偶有误差，这本却能当作记账典范拿出去了。
“你也发现了对不对？”
楚辞点头：“ 是啊，这上面我虽不精通，可也觉得奇怪。虽然收支是对上了，可这数字却不太对。按照上面的说法，这家店铺一直都是亏损的，对吗？既是亏损，这家店为何每个月的进货量却从不减少？”
徐管家投来赞许的目光，果然是精通算学的，一下子就发现了关键的问题。
“你还发现了什么，一并说出来。”
“这家店铺的进货量从去年十二月起便维持在那个数字上，每个月卖出的大概只有预计盈利的三分之二。即便是这样，他也不曾减少进货量，就任由每个月都亏损那么多吗？而且我对比了另外一家绸缎庄的生意，这一家进货的价格，也比别家的略贵上一点。进货量大且贵，卖出去的却那么便宜，这其中，是不是有些不能说的东西呢？”
楚辞的分析一出，徐管家就竖起了大拇指：“果真是英雄出少年，你说不通商事，却只凭这些数字就看出了这家铺子的猫腻，实在让老朽佩服呀。”
“徐叔您太夸奖了。只不过，这账您当真看不出来？”楚辞有些怀疑地看着他，这账本他一个不经商的都能看出来问题，这么一个精明的人，会看不出问题吗？
徐管家但笑不语，一切便就在不言中了。
“徐叔是拿我打趣来了，您一定将那个人处置了吧？”楚辞问道，从平常和徐管家的相处来看，这位可不是个善茬，别看他在小孩子面前那般友善，可他也知道，提学司后衙里的那些仆从就没有一个不怕他的。
徐管家默认了，对于这样吃里扒外之人，他肯定是不会手软的，直接就送进大牢去了。其实他该庆幸，若再早几年，犯了这样的事，他不一定能看见大牢的门朝哪开。
第433章 瘴气
楚辞单知道徐管家不是查不了账, 只是为了考验他，可他不知道徐管家考验他的目的是什么。
当徐管家轻装简行来和楚辞告别，他才知道徐管家居然要离开一阵子, 南闽省的生意要交托给他照看。
楚辞仿佛五雷轰顶一般, 这一年多，他早已经习惯了有徐管家在的日子，每日都不必为生活琐事忧心, 简直可以说是衣来伸手, 饭来张口了。现在徐管家突然要离开，楚辞真是十分舍不得。
“徐叔, 你是要去哪里？我记得你说过, 外面的生意都交由专人打理了，此番外出, 是生意出了问题吗？”
徐管家表示不是生意的事，楚辞又问, 他犹豫了一会, 还是告诉了楚辞。
“前段时间, 我不是派人去西南边境做生意, 顺便打听一下我家少爷的行踪吗？可是迟迟不见来信，我寄过去的信件也无人回应。所以我想亲自过去看看是怎么回事。”
听他说完，楚辞脸色也变得沉重起来。自他离开京城之后, 两人信件往来从来没有间断过。但是自从西南那边开战, 南闽这边遭遇倭祸，他便再也没收到过信件了。算一算, 也有近五个月左右了。
徐管家安排人去西南时，楚辞也写了信交由他们带过去，可现在那群人生死未卜, 也不知那边的情况到底怎么样了。
关于西南的这场战事，楚辞在知府衙门的邸报里也曾看过。据说是因为九铢和浪穹联合军队进攻越析导致的。
越析一直都是大魏属国，是大魏边境外一道天然的屏障。若是越析被破，大魏必将遭受外来侵略者的挑衅，届时住在边境的百姓们也要遭殃了。所以，越析一定要保。
按照当初送来的邸报上的数据来看，两国联军不过三万人马。按理说，这场战事应该不会僵持这么久的时间。除非，那两国增兵了！
徐管家见楚辞脸色变幻莫测，只以为是自己的话让他担心了，便说：“阿辞你也不用太担心，也许他们的信件已经在路上了。至于少爷，他武艺高强，又有手铳防身，必然是不会遇到危险的。”
“嗯！”楚辞用力点头，他也相信寇静不会遇到危险的。“徐叔，你此番前去，应该不只是想要找到商队的人吧？你是不是要去找寇静？”
徐管家没想到他这般敏锐，但既然被识破了，他还是承认了。“我不放心少爷，既然要去那边，我想亲自去看一看他。”
“您何时动身？”楚辞突然问道。
“差不多一个时辰之后便要出发了。”徐管家抬头看了看天，说道。
楚辞点点头，道：“您是准备走水路还是陆路？”
“我们准备从甘州府出发，一路途经溪昌府和通南府，然后再从双湖省借道直接去往黔贵省。跨过黔贵省后，便到了西南边境。如果一路不坐马车，沿途更换马匹勤一些，可能半个月左右就能到了。”徐管家看出楚辞似乎是想干点什么，于是便把自己的出行路线交代得一清二楚，方便他作为。
“去黔贵省，陆路是比水路要快些。”毕竟这都是内陆了，既没有波澜壮阔的大海，也没有河道开阔的运河。只是陆路却比水路危险得多。且不说这一路的绿林草莽，就是山林间的各种猛兽，已经够人吃一壶的了。
徐管家看出他的担忧，笑道：“不必担心，老夫这些年来跑商也去了不少地方。西南那里，也去过一两次，除了民风确实彪悍些，也不像人人口口相传的那样恐怖。”
“那就好，还请徐叔你一定要保重身体，平安到达才行。黔贵一带山林众多，草木丛生之处便会生瘴气，听说多服食薏仁可以轻身辟瘴，另外还有槟榔子亦可胜瘴。若夜间需要在山林休息，火堆中可以投放一些雄黄、苍术之类的用以除瘴……”楚辞回忆了一下黔贵那一带的气候环境，便将自己以前从一本叫做《岭南卫生方》的书上看来的对付瘴气的方法告诉了他。
这本书是他在现代时看得，其实也不止这一本，当时但凡和这有关的他都翻阅过。他的父母都是考古学家，经常会带队出去勘探。像西南一带的地方，他们也是要去的。楚辞担心他们在外露宿时会有危险，便有意识地找一些资料将重要内容抄录下来放进他们的背包里。纵然知道他们外出经验丰富，楚辞还是每次都会这样做。他们用没用到楚辞不知道，现在倒是派上用场了。
徐管家如获至宝，他跑商多年，自然知道瘴气的厉害，不说误入山林之人，便是那深山老农，遇见了瘴气恐怕也是凶多吉少。
“阿辞，你说慢些，且让我记一记！”徐管家手忙脚乱地拿出笔记本，这是他在漳州府时随大流准备的。只不过他还是更习惯用毛笔写字，现在用硬笔便有些更不上了。
楚辞放慢了速度，见他还是更不上，便要过了纸笔，将他记得的内容全部写了上去。纸上密密麻麻的，一共记了三页多才止。徐管家一边惊叹于他的记忆力之强，一边又感动于他的用心。
在外人看来，他虽是寇府管家，但也只是一个奴才，可不论是少爷、小少爷还是楚家所有人，都未曾看轻过他，平日对待，也都像子侄一样恭敬有礼。他这辈子虽无妻儿，但总归不算白来一遭。
徐管家将这纸小心地放入锦囊之中，又进去和楚家人打了声招呼。最后，他蹲下擦干钟离钰脸上的泪痕，叮嘱他一定要听楚辞的话后，便在大家的目送中乘马车离开了。
徐管家走后，楚辞特意关注了一下小钰儿，发现他虽然情绪有些低落，但应该不会闷在心里，毕竟楚小远看出他不开心，一直在他身边搞怪试图逗他笑。
……
送走了徐管家，次日，楚辞他们也要准备离开了。楚母和他哥嫂都有些不舍，但也明白他身上的任务，只是不断地往他马车上搬东西。大人知事，小孩就不知道了。
楚珊珊自出生以来还没过过这么热闹的日子，现在知道他们要走，立刻就抱着楚辞的腿哭了起来，嘴里还嘟囔着“小叔不走，哥哥不走，姐姐不走”此类的话，叫的人心里酸酸的。
楚辞将她抱起来，温声细语地安慰道：“珊珊，小叔要去挣钱钱了，挣了钱钱回来给珊珊买花戴好不好？”
楚珊珊用力摇头，表示不想戴花。楚辞装作为难的样子：“不买花也要挣钱钱，你不是最喜欢吃糖了吗？小叔去挣钱买糖吃好不好？”
这下楚珊珊没那么坚决了，她蹙着浅淡的眉毛思考了一会，拍了拍楚辞的胳膊示意放她下去，转身跑走了。
楚辞哭笑不得，他们的叔侄情……好像被几颗糖打败了。
周围人看着楚辞的样子都笑了起来。这时，楚珊珊又跑出来了，她歪着脑袋不明所以地看着哈哈笑的众人，走到楚辞身边拉过他的手，依依不舍地将什么东西放了上去。
“有钱钱！不走！”
楚珊珊认真地说，一双纯净无邪的圆眼睛一眨不眨地看着楚辞，似乎想从小叔的嘴里听到“不走”两个字。
楚辞看着手上的一片小贝壳愣住了，小娃儿还不认识钱，前几日过家家卢静姝用贝壳做的钱给她“买”了糖，她便当宝贝藏了起来。没想到这会儿却舍得用它来留人了。
楚辞笑了笑，蹲下身亲了亲她的脸颊，惹得小姑娘捂住了脸，圆圆的眼睛透过肥爪爪留出的缝隙害羞地看向楚辞。
楚辞顿时被萌到了，甚至很想把小姑娘一起带着，反正他那里早就是孩子窝了，也不怕再来个小的。可是这明显是不可能的，两岁多的孩子，如何能离开自己的娘亲呢？
为了不让她哭闹，楚母抱起她往里走去，以拿糖果为名转移她的注意力。
楚辞他们趁机上了马车，逃也似的离开了长溪村。途经县城时，楚辞带着几个小的又去和自家夫子拜别。秦夫子得知他要走了，便将自己准备好的东西也送了过去。这里头都是一些市面上找不到的古籍和字帖，对任何一个读书人来说，都是不可或缺的珍贵财富。
一路陆路水路走个不停。几天之后，他们踏入了南闽省的地盘。
看着眼前蔚蓝的大海，吹着咸涩的海风，楚辞心里有些感叹，几年生活下来，南闽省俨然成了他的第二故乡，回来之后竟觉得有几分踏实。
现在正是初夏时节，海上的风很大，船行的速度比起往常快了不少。不过也正因为风大，楚辞不得不拘着孩子们在船舱里玩，以免他们上甲板遇到大风有危险。这种事不怕一万就怕万一，与其等发生了再来后悔，不如从一开始就在源头上控制。
去年夏天，海上刮台风时，就有几艘船遇了难。这些船上也有一些经验丰富的老船员，可人有失手，马有失蹄。在这海上，一个失手葬送的可就是永远了。
孩子们有些蔫蔫的，因为他们在船舱里什么也做不了。风大使得船体不停摇晃，这种时候，楚辞是不让他们看书写字的，以免伤了眼睛。
楚辞看他们无精打采的也不是办法，于是只好把以前看过的故事说给他们听。这下子大家可都来了劲，一个个听得津津有味的，就连平时略显老成的傅明安，耳朵也是竖的高高的。
……
楚辞他们这边赶路，另外一边的徐管家也快要到达黔贵省了。这一路上他们快马加鞭，时常因为赶路遗忘时间，导致错过可以休息的地方，只能露宿在野外。
靠着楚辞的办法，他们点燃火堆时也会在里头加点雄黄之类的东西。这一路过来，他们不仅没有因为吸入瘴气而生病，甚至连往常被毒虫叮咬造成的溃烂之处也少了许多。
亲眼见证了这些后，徐管家对这几张纸上的东西是深信不疑了，如果楚辞上面写马尿可以用来治瘴气，恐怕他也会相信了。
第434章 西南战事
在来到西南边境之前, 没人想过，仅仅是这样一场援助的战事，竟然会拖这么久的时间。
当初浪穹和九铢侵占了越析国的几座城池, 就差攻破最后一座, 再把他们的皇城也打下来了。幸而大魏军及时到达，才将他们打败，之后更是势如破竹, 在两个月内收回四座城池, 眼看就要将被夺走的城池都抢回来了。
就在大家都觉得，战事应该很快就会结束时, 那两国剩余的人手, 竟和他们打起了拉锯战。这一僵持，便是一个多月。他们驻守在最后一座城池之中, 紧闭城门，无论大魏军和越析军怎么叫阵, 他们都龟缩着不出来。
若是他们要强攻, 这些人就无耻地将城中老百姓抓出来挡在城墙之上。大魏军这边投鼠忌器, 只能按捺住蠢蠢欲动的心理, 依旧每日叫阵。
这样持续了一些日子，大魏军原本高涨的士气锐减，每日叫阵都是敷衍一会儿, 然后便等着撤兵。
孰料有一天, 他们正准备撤退时，突然城门大开, 一群人冲了出来，朝着毫无防备的大魏军杀了过来。