因是巡抚下令，所以此次漳州府衙门也接到了这个命令，知府和水师驻地的马统领各派了许多人手，开始审查老百姓的户籍文书，顺便调查流言源头。
这天下午，水师的人突然上门来。楚辞不知缘由，但也热情接待了。得知他们是为了调查而来，楚辞自然不能反对，毕竟又不是只查他们府。楚辞乃是官身，自然不在审查的范围内，有他作保，他院中的那几也无需被调查。
水师的人分散开来去各个院子调查，很快，又回到了正厅中，都说没有问题。不等楚辞歇口气，就见最后一队人马押着提学司里一个负责在前院洒扫的下人过来了。
“楚大人，这个人叫什么？据我们的人说，方才他们只看了他一眼，他便神色惊慌地往外冲，刚刚被他们抓到时，问他的话他也一句都不回答，依本官看，此人的嫌疑很大呀！”提学司衙门是马统领亲自带人来查的，面对一府学政，他还是很客气的。
楚辞仔细看了几眼这个人，只觉得面熟，但他到底叫什么，却也不太清楚。楚辞命人将负责人事的典籍官叫过来辨认，那位老大人眯着眼睛看了看他，迟疑地说：“这是刘三吧？我记得他是一年前招进来的，一直负责打扫前衙的几处院落。”
“您那里还有他的契书吗？水师的马统领想看看他的底细。”
“有，自楚大人您上任初要求我们做事一定要留底后，所有外招之人的契书便都好好地保存在那里。您要的话，老朽现在就让人把它找出来。”
“有劳了。”
在等待胡典籍取契书的过程中，楚辞开始仔细观察这个刘三。这人身量不是很高，体型也是偏瘦弱的那种。此刻他被押跪在此处，脸上满是惶惶不安的情绪，在这凉爽的秋天里，他还一脑门都是汗，任谁看了都会觉得他很不对劲。
这时，胡典籍也把这人的契书拿了过来。契书上写着，他就是本地人，家住城南鲤鱼巷中，家中还有个瞎眼的娘。
光看契书，他好像并没有什么问题，家世也是清清白白的，只是他行迹到底可疑。楚辞半蹲下身问他：“刘三，你为何见到官差就跑？你把实话告诉我，我还能替你说说情，要不然的话，我就只能让你被水师的人抓走了。”
刘三嘴皮子哆嗦着，用乞求的眼神看着楚辞，似是想说什么，又有些顾忌，不知他想到了什么，眼神突然坚定起来，嘴巴也抿得更紧了。
“你应当知道水师的人是为什么而来吧？你见官就跑，定是因为心虚，你说实话，外面流传的轰轰烈烈的谣言，有没有你的参与？”
刘三把头低下了，眼中有些愧疚的情绪。但他还是没有说话。
楚辞等了一会儿，见他还是不开口，便失望地摇了摇头。他对水师的人说道：“带走吧，顺便再去鲤鱼巷问问情况。”
衙门里出了一个疑似奸细的人，楚辞心里还挺有挫败感的。他们这些搞教育的，一天到晚对别人晓以大义，没想到竟然连自己衙门里的人都教育不好，说起来也是好笑。
刘三原本拒不开口，这会儿听见他们要去鲤鱼巷，顿时就慌了：“你们别去找我娘！”
“这会儿愿意开口了？”楚辞看着他一脸紧张的模样不似作伪，“没想到你还是个孝子。只不过，你当初决心做这样的事情，就不怕给你娘脸上抹黑吗？”
刘三胸口极速起伏，双目含泪，但始终没透露什么，只是说：“……别告诉我娘！”
“不告诉她，她便不会知道了吗？我敢肯定，你前脚被水师的人带走，后脚就会有人上你家去告诉你娘了。如果你不想她老人家老无所依的话，最好就把事情原原本本说出来，说不定还能戴罪立功。”楚辞对他晓之以理，动之以情，希望他能够把真相说出来。
刘三的胆子本就不算大，不然也不至于心虚的见官就跑，这会听楚辞这么一说，心态立刻就崩了，哭叫着说自己不是故意的。
说着，他便把事情原原本本说了出来。原来，他娘月前生了一场重病，大夫看了之后给她开了些好药吊着一条命。刘三在提学司衙门做事，福利比别处好一些，可月俸终究无法支撑如此昂贵的医药费，走投无路之下，他决定去当采珠人。
元稹在采珠人一诗中曾说起过这份工作需要“万人判死得一珠”，可见这一职业的危险性。这份工作需要水性很好的人潜入海底下采集珍珠，在没有防护措施的古代，这就是九死一生的行当。与之相应的，是采珠人的高收入。但是，除非是迫不得已的情况，一般家庭是不会允许自己的亲人去做采珠人的。
刘三到了海边，看着深不见底的海水，终究还是因为畏惧没能下海。生活的压力击垮了刘三，他跪在海边大声哭嚎为何上天如此不公，就在这时，有一个人向他走来……
“他承诺过，只要我肯帮他传话，他就会给银子替我娘看病。我想着，只是传几句话……没想到官府会如此重视……”刘三哭得一脸鼻涕眼泪，他的遭遇令人同情，可他的无知也让人忍不住叹气。
“你可看清那人长得什么样了？”楚辞准备替他弥补一下过失，毕竟他还有一个娘需要照料，这人虽无知了点，到底孝心可嘉。
刘三用力点了点头，他原来一直把那个人当恩人，自然会将他的样貌铭记于心。
楚辞让人奉上茶点招待马统领一行人，然后领着刘三进了书房，大约过了小半个时辰，楚辞拿着一幅画出来了。
画上是个身材清瘦的中年男子，下巴上蓄了薄须，一脸温文慈和，半点也看不出来他会干这样的事情。
“马统领，这便是当日让刘三传谣之人，还请各位看在他将功赎罪的份上，暂时不要将他带走，让他得以回去侍奉汤药，待他娘的病好了，再治他的罪。”
刘三听了，浑身一震，立刻跪了下来：“求各位官老爷让我回去照顾我娘，等我娘的病一好，你们要杀要剐都可以。”
马统领有些为难，毕竟他们的任务是抓人，这会明知他有罪，却不将人带回去，恐怕有些不好。
楚辞看出他的为难，便说：“这样吧，此人便由我作保，若是他回去后逃了，罪责便由我一力承担。如果马统领还不放心，那么我就再给提督大人修书一封，道明此事，如何？”
马统领拱了拱手：“既然楚大人都这样说了，下官还有什么不同意的。只是他这样的人，值得大人用前途为他担保吗？”
“只是推己及人罢了，我家中也有老母，怎忍心让她一个人孤苦伶仃躺在床上无人照料呢？”他观察了很久，这刘三对他娘的孝心确实没有半分掺假，他相信刘三不会抛下他娘逃跑的。
“大人高义，不愧为一方学政，在下佩服。”马统领发自内心地朝他行了一礼，别人都说仗义每多屠狗辈，负心皆是读书人，现在看来，也不尽是如此嘛！
楚辞被他弄得有些不太好意思，其实他也没这么高尚。他是准备让阿铁派个人过去盯着的，若是万一的万一，这刘三真有逃跑的想法，那么就立刻将人抓捕归案。他只做力所能及之事，滥好心是不可能的。因为他背后也站着许多他想要保护的人，若是他倒下了，他们又该何去何从呢？
第380章 突发
南闽省的清查活动持续了月余。
在十一月中旬时, 各地官府突然贴出告示，告示上宣布秋后问斩的共有三十多个名字，这些人都是奸细罪论处的。
此时大部分老百姓都已经知道前段时间的水匪事件是怎么一回事了, 现在看见官府将这些祸害人的奸细抓了出来, 心里都忍不住一阵快意。
他们聚在告示旁, 等着认字的人将告示上的内容读出来，当他们听完名单上的名字后, 气氛却有些不一样了。因为这份名单上的人，有些就是他们认识的, 比如说在省城开了一家油铺的李老板, 他怎么会是奸细呢？
住在南水街附近的老百姓都知道, 油铺的李老板是个厚道人，他家的油香醇透亮，从来不像那些黑心人一样掺其他东西下去, 卖价也很公道, 十几年来基本上就没涨过价钱。
面对议论纷纷的人群，有个人就说了：“听说官府这次抓了八九十人，没问题的都已经放出来了。这些人没能放出来反而还定了罪, 那么一定是有原因的，常言道，知人知面不知心，谁又能保证这李老板他就真是的好人呢？”
他这么一说也有道理，其他人听后也就不在多说什么了，横竖他们也只是认识这个人, 就算他真是冤枉的，自有其家人为其申冤。说来说去，和他们的关系也不大。
各府基本上都有这样的情况发生, 而这些定了秋后问斩的犯人的家属，有些沉默不语，有些却不断地在为这件事情奔走，希望能为他们申冤。
漳州府也有一个人上了告示名单，是水师的马统领亲自带人将他押送到省城去的。他家里是做香烛纸钱生意的，在漳州府城小有名气，人们无论办红事白事还是祭祖，都要上他们家走一遭。
此人和李老板一样，给人的印象都是厚道实在。他身量不高，可脾气很好，见谁都是笑脸相迎的，十分有礼貌。
他在漳州府开铺子也有十几年了，一双儿女也都成了家。眼下就要准备回家含饴弄孙，却因为几句流言被官府抓了去判处死刑，这要他们怎么能够接受呢？于是这位宋老板的家人就上府衙申冤去了。
因为涉及到一些不为人知的东西，所以官府这次没有公开审案。想了解内情的老百姓们挤在衙门口等待，嘴里还不断地议论着，大家都认为，这件事有点猫腻，要不然的话为何官府不开堂呢？
大约一炷香时间后，宋老板的儿女出来了，他们惨白着一张脸，眼神直愣愣的，里头满是不可置信。人群分开两边同情地看着他们，他们毫无察觉，跌跌撞撞朝外头走了。
“唉，真可怜啊！”
“谁说不是呢？只不过多了几句嘴便落个这样的下场，真叫人不知道说什么好啊。”
“你们说官府还会不会抓人？”
“哎哟，这可说不好……”
事件的主角走了，看热闹的人没过一会也四散开了，张虎提着个菜篮子看了看天色，也急急忙忙地往回赶。
中午时，大家聚在一起吃饭，张虎就把今天看来的消息告诉了其他人。这里面只有徐管家和楚辞觉得此事不简单，其他人则有些同情他们。
后来官府那日开堂的内容不知怎么传了出去，大家才能知道内情，真相果如徐管家和楚辞想象的一样，一点儿也不简单。
原来这宋老板并非是大魏百姓，他原名松岛纯一郎，早在嘉佑年间，他就随商船来到大魏，然后便想法设法潜伏了下来，一直在默默地为倭国传达消息。这些年来，南闽也没什么好说的事情，倭人上层也没联系过他们，只让他们尽快融入到大魏百姓中去。
这位宋老板为了伪装自己，不但在行为举止上尽力模仿，还娶了大魏的姑娘，彻底让自己和大魏的关系更进了一步。
前不久官府抓人，这位宋老板其实没出去聊水匪的事，却还是被官府找上门来。他们手里拿着画像，仔细地和宋老板的样子对比，对比了好一会儿才动手抓人。
宋老板刚开始还叫冤枉，后来面对如山铁证也不得不认了，然后将自己所犯下的罪行交代了。除了出卖消息以外，官府还意外得知了一件事，这件事便是使宋家儿女放弃申冤的原因。
原来一年之前，南闽省曾经以剿匪的名义抓了一大批人。宋老板做贼心虚，那段时间一直神思不属，让宋夫人看出些端倪来了。她怕自己的丈夫和杀人不眨眼的水匪搭上关系，夜里一直担忧地睡不着觉。这下大事不妙了，她半夜里竟然听见了叽里呱啦的说话声。这语言不属于大魏的任何一种语言，宋夫人调查之后才发现，他说的竟是倭人语言。
猛然得知每日同床共枕的丈夫竟然是个倭人，宋夫人即使再泼辣，也不由得神思恍惚，一不小心就说漏了嘴，叫宋老板听见了。
一边是国，一边是家，宋老板百般纠结之后，选择了国。他亲手杀死了宋夫人，保住了自己的秘密。丧礼上，他哀痛欲绝，哭得撕心裂肺，前来吊唁之人无不为他们之间的深情而动容不已。
宋家儿女猛然间得知了这个残酷的现实，脑海中一片空白，根本就忘了自己是来干什么的了……
楚辞在听说了这件事后，忍不住也有些唏嘘，人性之复杂岂是三言两语就能说得清的？他觉得，宋老板在牢狱之中将自己杀妻的事情公之于众，大概是因为他也后悔了吧？听说他当初来时一穷二白，是宋夫人一直陪在他身边，这么多年的夫妻之情，就是块石头，现在也该融化了。
奸细事件之后，南闽水域外的倭人安分了许多，平日里巡航的船只好长时间没看见那些尖头船，异邦来的客商们，也侥幸逃过一劫。
就在大家认为事情已经平息之时，一个消息的到来，彻底将南闽省原来的和谐平静打破了。
一艘载有四十多名水师的巡航船突然在外海域失踪了，两日之后，搜查的人发现了停靠在一处无人小岛的船只，船身已经损毁，船上血迹斑斑，水师军的遗体横七竖八地躺了一地，经过核实，他们发现，船上之人无一幸免！
第381章 凑钱难
这起骇人听闻的案子很快在南闽省传开了, 水师元帅祝威亲自到现场勘查，根据他们遇害的位置和身上的刀伤以及现场的激烈程度来看，他们得出结论, 这起案子应该就是倭人所做。据他们猜测, 这些倭人之所以这样做应该是为了对他们施行报复。
只不过，去年他们才被大魏打压，年初才纳了贡, 怎么会有那么大的胆子呢？这样分明就相当于直接和大魏宣战了，难不成他们觉得以倭国的战力可以直接对抗大魏水师吗？
祝威很想直接对倭国宣战, 但是两国交战, 非是他一个水师元帅可以做主的。他回去之后, 就发了一封八百里加急上京, 希望圣上能早做裁决。
然而京城现在也乱得很。
原因就在西南边境守军魏大同送来的一封急报, 上面说九铢和浪穹两国联合起来纠结了十万大军，如今正在进攻越析国。
越析自建国以来一直都是大魏的属国，他们的国家面积虽不算大, 但是水草丰茂，各种资源都挺丰富的。他们的国家建立在大魏的西南边境外, 距离边城大概有一百多里远。
如今九铢和浪穹两国围攻越析, 他们大魏自是无法独善其身的, 他们每年都享受越析送来的供奉，这时候要是袖手旁观一定会让天下人耻笑。
更何况，越析有两座高山形成的天堑, 他的地理位置决定了越析和大魏就是唇亡齿寒的关系，有越析在前，就等于给西南边境增添了一道天然的保护屏障，让那些宵小无法轻易进犯。
若是他们被打败了, 那么接下来大魏要面对的就是这两个国家纠结的联军，失去了越析的大魏西南边境，就像是没有铠甲的刺猬一般，被打下来也只是时间问题。
天和帝自然了解其中凶险，所以在接到这封密折后，就立刻召集左右相和三公以及六部尚书等人前来商议解决办法。
关太保和兵部尚书一听，马上就意识到九铢和浪穹的目的分明是项庄舞剑，意在沛公，不然一个小小的越析怎能劳动数十万大军一起去攻打？这一战，就是两国在试探大魏的底线，如果不保越析，那么下一次被围攻的就会是大魏了，这一战，大魏必须参加！
听完他们的分析，大部分的官员都神色凝重。西南边境本来就不太平，那地方山林众多，草木茂盛，时常有山贼强人出没，民风也是很彪悍的。要是被敌国攻破了，想要收复更是难上加难了。
天和帝心里已有成算，他觉得自己虽不算什么圣明君主，但是老祖宗留下的基业不能在他手上丢了。他从父皇那里继承了哪些，在交到下一个帝王的手上时，就还得有哪些！
大臣们也是主战的，这些人欺人大甚，他们泱泱大国，怎可容忍他们上门打脸？
天和帝心中顿感安慰，虽然这些人在朝中偶尔勾心斗角，让人烦不胜烦，但是面对国家利益相关的事情时，他们还是能分清轻重缓急的。
待天和帝拍板决定出兵援助越析后，他们就要开始讨论调哪路兵马过去，在这些大臣们讨论得正激烈时，一位愁眉苦脸的官员引起了天和帝的注意。
“周大人，你怎么了？是不是身体不适？”
“谢圣上关心，臣并无不适。”户部尚书周大人拱手谢恩，脸上的愁绪也缓解了些。
天和帝点点头：“那就好，我还以为爱卿不舒服。不过，既然没有不适，那你为何一脸烦闷？”
周大人犹豫了片刻，决定还是据实以告：“回圣上的话，臣之所以这样，是因为心中正因军费的问题而忧虑不已。此次九铢和浪穹两国来势汹汹，我们大魏不得不战。但西南守军才两万余人，想要对抗那两国，咱们起码还要再派四五万人才行。”
“这四五万人一动起来，就算按每人每天五文钱的伙食计算，每天也起码要消耗二百多两银子。除此之外，还有运送兵器战马等需要消耗的银两，估计一天花用就要近千两。这几年天灾不断，国库里的银子基本上都是还未入库便要往外拨的状态，如今战事一起，恐怕国库无力支撑啊。”这两年要不是京城文化公园那边一直进账不断，恐怕这周大人早就来哭穷了。
天和帝闻言，皱起眉来，国库的情况他不是不知道，可眼下这笔钱却是非出不可的。他想了想，对周大人说道：“朕记得上次朕吩咐过你帮大皇子和二皇子丈量土地，出宫建府的事，你办好了吗？”
周大人不知皇上为何突然问这个，但他还是老老实实地回答道：“请皇上恕罪，臣虽已看好了两块地方，但还未带人前去丈量。”
“那就好，既然如此，这买地修府的事情就暂且搁置，你把这笔钱充做军费吧。另外，朕今年的寿诞也从简，不要耗费人力物力去操办了。省下来的银子也充作军费。”天和帝道，目前来说，没有一件事比这个情况更紧急了。
“是，臣遵旨。”周大人和其他几位大人俱都一脸复杂的神色，他们没想到皇上竟然会这样安排。
“另外的军费支出，就要靠周大人你想办法了。其他爱卿若有好的建议，也可说出来共同商议……”
这一商议就商议到了下午，事情差不多都确定了之后，几人才感觉到腹中饥饿，天和帝见状，便赐了廊下食，让他们吃饱了再回去。此时御膳房里的菜已经热过好几次了，吃到嘴里也早就失了原本的鲜美。他们本来是想重新做的，只是皇上一向主张勤俭，他们也不敢擅自决定。
天和帝独自坐在桌前用饭，还没吃完，就听见外面的脚步声和太监拦人的声音了。随着一声闷哼，一个身影走了进来，嘴里还骂着“狗奴才”三个字。
“父皇，儿臣听说你让户部的人暂时不要去丈量土地了，这是为什么？不尽快建府，那等儿臣封王的时候，我应该住在哪？”
大皇子虞稷一进来就大剌剌地问，丝毫没有注意到此时的天和帝已然脸黑如墨。
“你的消息倒是快，朕才说完，便叫你知道了。”
虞稷没听明白他话中之意，还是那副表情：“父皇，您还没告诉我为什么呢？”
天和帝心中涌现出一股无力之感，他现在根本不知道该用什么方式对待这个大儿子了。这般年纪还没有长进，这片江山真的能交到他的手上吗？