“砰”的一声，房门关上。
卡捷琳娜愣在原地，脑海中不断回荡着尼古拉耶维奇刚才的话。
高尔基汽车厂？东方人？
她猛地想起，前阵子在跟发射场的好闺蜜瓦列里娅通秘密电话的时候，瓦列里娅曾兴奋地向她透露过，发射场里来了一个非常聪明、非常有魅力的东方人。
那个人不仅懂技术，还在农场里盖起了神奇的温室大棚，甚至还答应等温室蔬菜成熟了，要送给瓦列里娅一些。
卡捷琳娜是过来人，她从瓦列里娅那欢快雀跃的语气中，早就听出了这小丫头对那个东方人深深的仰慕和情愫。
当时，卡捷琳娜还由衷地为瓦列里娅感到高兴，觉得这个善良的姑娘总算是找到了属于自己的幸福和希望。
不用像她一样，深陷在这暗无天日的地狱中。
但是，就在上一次的通话中，瓦列里娅却非常沮丧地告诉她，那个东方人已经离开发射场，前往高尔基汽车厂了。
难道……尼古拉耶维奇这个恶魔这次要对付的，就是瓦列里娅仰慕的那个东方人？！
想到这里，卡捷琳娜的心脏猛地揪紧了。
她太了解尼古拉耶维奇的手段了，如果那个东方人落到他手里，绝对是死路一条！
甚至连瓦列里娅都可能会受到牵连！
卡捷琳娜在房间里焦躁地来回踱步，犹豫了片刻。
最终，她咬了咬牙，眼神变得坚定起来。
她不能眼睁睁地看着好朋友的希望被这个恶魔摧毁！
并且，这一次也许是她的一个好机会。
卡捷琳娜早就不是以前那个单纯的姑娘了，她非常清楚，能够让尼古拉耶维奇如此重视，对方必然不是容易对付的。
卡捷琳娜快步走到客厅。
拿起了那部平时只用来接听尼古拉耶维奇电话的黑色座机，转接卡普斯京亚尔发射场后勤处的一间办公室。
也多亏尼古拉耶维奇的事业心，为了防止发射场那边有突发事件，他特意拉了专线电话。
电话响了几声后，被接了起来。
“喂？是瓦列里娅吗？”
卡捷琳娜压低声音，语气急促.
“听着，我有个十万火急的情报，你必须想办法立刻通知那个东方人……”
*****
“爱国同志？你怎么来了？”
高尔基汽车设计局二所的办公室内，契科夫教授一脸惊讶的看着走进来的年轻人。
那挺拔的身姿，从容的神态，不是李爱国又是谁？
契科夫教授在打量李爱国，李爱国也在打量契科夫教授。
这才多长时间没见，契科夫教授整个人仿佛老了好几岁。
原本只是夹杂着几缕银丝的头发，如今已经大半花白。
“你怎么进来了？门口把守的保卫干事呢？”短暂的惊讶过后，契科夫教授立刻察觉到了不对劲。
要知道，他现在可是“犯了错误”的人，正处于被隔离审查的阶段，门口二十四小时都有人盯着。
李爱国一个外国人，怎么可能就这么光明正大地走进来？
“契科夫教授，这位李爱国同志是远东进出口贸易公司的代表。
就在刚刚，他已经代表公司跟我们研究所达成了正式的合作协议。”
还没等李爱国开口，二所的所长从李爱国身后走了出来，大声介绍。
所长此时的心情可谓是极好。
二所虽然因为之前的风波被上面下令关闭了核心项目，但建制并没有被撤销。
这也就意味着，所里上上下下几百号研究员、教授，以及他们家属的生活开销，依然是一笔天文数字。
莫斯科那边已经毫不留情地将二所的经费砍掉了一半。
如果再这么继续耗下去，二所要不了多久就得彻底关门大吉，大家伙儿都得去喝西北风。
而李爱国的出现，以及他带来的那笔丰厚的合作资金，简直就是雪中送炭，解了二所的燃眉之急。
契科夫教授最近一阵子一直被关在所里面，消息闭塞，自然没听说过什么“远东进出口贸易公司”。
不过，看着所长的高兴样子。
他也明白，这家公司绝对不简单，至少财力极其雄厚。
一阵子不见，自己这个曾经的学生……出息了啊。
“所长同志，我能跟契科夫教授单独谈谈吗？”李爱国扭头看向所长。
“当然可以。”
他转身刚要离开，眼角余光瞥见契科夫教授的一名学生还坐在角落的办公桌前。
立刻板起脸催促道：“弗拉基米尔维奇，你还愣着干什么？赶紧出去，别打扰李代表和教授谈话。”
“是，所长。”名叫弗拉基米尔维奇的年轻研究员赶紧站起身，收拾了一下桌上的文件，低着头快步走出了办公室。
等办公室的门重新关上。
走廊里的脚步声渐渐远去后。
李爱国走到办公桌前，从口袋里抽出一根烟递给契科夫教授，顺手帮他点燃。
“老师，我们远东进出口贸易公司，最近打算进军汽车制造领域，想要特聘您作为我们的技术顾问。”
契科夫教授深吸了一口烟，吐出浓浓的烟雾，透过烟雾看着李爱国。
以他的智慧，哪能不明白李爱国话里的潜台词？
这所谓的“顾问”，恐怕是要让他跟着前往遥远的东方吧。
他沉默了，过了好一会儿，才长长地叹了口气，摇了摇头。
“爱国，你的好意我心领了。我是这片土地上的人。
这边虽然腐朽了，很多人失去了往日的信仰，甚至变得面目可憎……
但是在这种关键时刻，我不能离开。我的根在这里，我的事业也在这里。”
对于这个回答，李爱国倒是没有感到丝毫的惊讶。
像契科夫教授这种真正有信仰的老一辈学者，岂是那种为了个人利益就能轻易背叛的人？
如果他真的那么容易就被收买，李爱国反而要重新评估他的价值了。
“老师，我完全尊重您的决定。既然您不愿意离开，那这么着吧。
我们远东进出口贸易公司，可以出资跟你们二所联合进行一些外围的研究工作。
这个联合项目组，由您来担任组长，全权负责技术攻关，怎么样？”
此话一出，契科夫教授彻底愣住了。
他原本以为，李爱国这次费尽心机来找他，只是为了把他挖到东边去效力。
他甚至已经做好了李爱国翻脸或者失望离开的准备。
但他万万没有想到，在自己明确拒绝之后，李爱国为了保全他，为了让他免受审查，竟然还愿意付出如此巨大的代价！
要知道，以二所现在的敏感处境。
想要跟这种单位合作进行项目，除了需要砸下海量的资金外，还需要在暗中打点方方面面的关系，承担极大的风险。
“爱国....”契科夫教授有些感动了。
“老师，一日为师，终身为师。”李爱国看着他，语气真诚。
“您曾经在我最困难的时候帮助过我，这份恩情，我李爱国永远不会忘记。”
“好啊！”
他活了大半辈子，见惯了人情冷暖和世态炎凉，还是第一次见到这种有情有义、知恩图报的年轻人。
随后的事情就变得异常顺利了。
李爱国确实不是空口说白话。
很快就通过公司的名义，搞来了一个看似不起眼的项目，研究新型卡车轴承的耐磨性。
二所的所长在看到那一大笔先期打入账户的研究费用，以及停在研究所院子里的两卡车紧缺生活物资后，眼睛都冒绿光了。
他二话不说，立马在项目合作书上签字盖章。
并且大笔一挥，直接调派了研究所里最精锐的一批研究员加入契科夫教授的小组。
有了充足的经费和物资保障，小组的框架很快就搭建了起来。
李爱国也顺理成章地跟那些被抽调来的研究员们见了面。
这些人，无一例外，都是老毛子国内一流的汽车专家。
随便拉出一个去，在专业领域都是响当当的人物。
李爱国一时间有些羡慕了。
不得不承认，老毛子这边的底蕴确实深厚，优秀的人才简直就像是地里的韭菜一样，层出不穷。
而那些专家们对李爱国的印象也出奇的好。
这个年轻的东方代表，除了按时给他们发放丰厚的经费和补贴外，从来不外行指导内行。
更不干涉他们的具体研究工作，给了他们极大的自由度。
短短几天时间，大家伙就熟络了起来，甚至有几个性格开朗的专家，还经常拉着李爱国一起喝伏特加。
帕维尔也抽空来到研究所里转了一趟。
看着热火朝天的实验室，他有些搞不明白李爱国这么做的目的了。
要知道，这个可有可无的轴承项目，可是他动用了第三军区的关系，才确定下来的。
费了这么大的劲，砸了这么多钱，难道只是为了跟这些专家们套近乎、聊天吗？
但是帕维尔也知道，李爱国做事情向来是走一步看三步，肯定有他自己深远的谋划，于是也就识趣地没有多问。
傍晚时分。
李爱国站在走廊的窗户前，目光一直盯着实验室里一个正在低头记录数据的年轻研究员看。
那人正是弗拉基米尔维奇，契科夫教授最信任的学生。
“爱国，此人怎么了？我看你好像挺关注他的。”帕维尔压低声音问道。
“没什么。”李爱国走到他身边，嘴角勾起一抹意味深长的笑容。
“现在研究已经有了第一批初步成果。