第192章 惊动了总统
华盛顿特区，乔治城，凌晨两点。
苏珊·柯林斯从睡梦中被一通加密电话惊醒。窗帘紧闭，卧室里只有床头柜上的数字闹钟泛着幽蓝色的光。电话那头是白宫幕僚长的声音，低沉而急促，带着她从未听过的紧张。
“苏珊，立刻来白宫。总统在等。”
“现在？”
“现在。”
她挂了电话，坐在床边愣了两秒钟。担任国土安全顾问六年，经历过三次国家级安全危机，但从来没有哪次是在凌晨两点被叫去白宫的。她快速洗漱换好衣服，黑色SUV已经在门口等候。车窗外十一月的夜风冷得刺骨，路灯光晕在车窗上拖出一道道橘黄色的残影。
进入白宫时，她注意到西翼地下战情室的走廊里已经站满了人。国防部长、司法部长、CIA局长、FBI局长、国家情报总监、参联会主席，还有几个她叫不上名字的人……那些在白宫内部比内阁成员更常出现、但公众永远不会知道他们存在的面孔。
战情室的长桌两侧坐满了人。
唐纳德·梅利普总统坐在主位上，面前摊着一叠厚厚的文件。
他的头发一如既往地完美……至少在他看来完美……橙金色的肤色在荧光灯下显得格外醒目。他穿着一件深蓝色的西装，领带是标志性的红色，胸口别着一枚小小的美利坚国旗徽章。
“人到齐了。”幕僚长关上门。
特朗普终于抬起头。苏珊注意到他眼下的乌青比平时重了很多，他扫视一圈，下巴微微上扬，开口时中气十足。
“嘿，伙计们，大家都看到视频了吧？”他的右手食指在桌面上点了两下，“我看了。我告诉你们，我看了很多遍。那个视频太不可思议了。没人比我更懂社交媒体，没人比我更懂病毒式传播……那视频是真的，不是假新闻，不是Deepfake，不是那些不诚实的媒体编出来的。那是真的。一个家伙从眼睛里射出激光，当街杀了一个人。”
他顿了顿，摊开双手，做了个经典的“你看我多懂”的手势。
“现在我需要知道的是……那个穿铠甲的家伙到底是什么东西。好吗？我们要搞清楚。我们会搞清楚的。”
没有人立刻回答。
FBI局长率先开口，语速很快，像是准备了很久：“总统先生，我们调取了明尼阿波利斯现场所有监控，包括街道摄像头、公司安保系统、周边商户的私人监控，还有现场目击者拍摄的至少七十五段手机视频。经过逐帧分析，初步结论是……他的眼睛确实发射了某种高能光束，不是任何已知的武器系统，没有装备痕迹，没有辅助装置，能量源来自他体内。”
特朗普皱起眉头，身体向前倾，一只手搭在桌沿上。“来自体内？你是说他身体里有个激光发射器？这听起来很疯狂。我很了解科技，我跟很多科技大公司的CEO都是好朋友，埃隆、蒂姆、马克……他们从来没跟我说过有人能从眼睛里射出激光。这比我们拥有的任何武器都厉害，坦白说，这太棒了，如果这是真的。”
“也许是某种外骨骼系统，藏在铠甲下面……”
“不是外骨骼。”国防部长打断了他。这位七十岁的五角大楼掌门人向来以沉稳著称，但此刻他的声音微微发颤，“总统先生，我们的技术团队分析了光束的光谱特性，不是激光，不是微波，不是等离子体。它的能量特征在现有所有科学框架之外。简单来说，我们搞不懂那是什么，只知道它来自他的体内。”
特朗普坐直了身子，红色的领带在他动作间晃了晃。
“好吧。所以我们面对的是一个能发射未知能量束的……人类？”国家情报总监斟酌了半天措辞，最后还是用了“人类”这个词。
“或者不是人类。”CIA局长淡淡地补了一句。
所有人的目光都转向他。
CIA局长从面前的文件夹里抽出一张照片，推到桌子中央。照片上是一个模糊的人影，穿着黑色铠甲，站在明尼阿波利斯街头，周围是灰白色的烟雾。
“总统先生，我的人翻遍了全球所有情报数据库，包括我们从大毛国、华夏、以色列搞到的超自然现象档案。这种程度的能力……精确可控的瞳孔能量放射……在全球范围内没有任何已知先例。”
他停了一下。
“但有一种可能性，诸位可能觉得荒谬，但我们不得不考虑。”
特朗普把椅子往后一推，双手交叉抱在胸前。“说吧。我一直都说，要听取所有人的意见，哪怕是疯狂的意见。很多人都说我疯，但你看，我是总统，我赢了。所以说说看。”
CIA局长深吸一口气：“氪星。”
有人没忍住，发出一声短促的嗤笑。但特朗普没有笑。他的眼睛眯了起来，像是在认真地、非常认真地思考这个可能性。
“你是说超人？那个漫画里的超人？”司法部长难以置信地问，“我们是在讨论漫画书吗？”
特朗普举起一只手，示意司法部长闭嘴。“等一下，等一下。我认识很多漫画行业的人，我跟DC的高管吃过饭，他们做的很好，赚了很多钱。但这不是漫画，这是现实。这位CIA局长先生提出了一个想法……也许那个家伙来自外星。我要说，这个想法很大胆，很大胆，我喜欢大胆的想法。”
他转向CIA局长，用那种在《学徒》里点评选手表现的口吻说道：“你觉得呢？氪星的可能性有多大？百分之十？百分之二十？我要听数字，我喜欢数字。”
CIA局长面无表情地回答：“概率无法量化，先生。但我们不能排除任何可能性。他的能力与科幻作品中描述的外星超级人类高度吻合。”
特朗普点了点头，像是在赞扬一个表现不错的员工。
“好的，好的。我们不排除任何可能性。这就是为什么我是总统……我比任何人都更愿意听取不同的意见，很多人说我固执，但事实上他们错了，我非常开明。继续。”
参联会主席一直没有说话。这位四星上将双手交叉放在桌面上，目光定在虚空中的某个点，像是在思考一个军事层面的重大难题。终于他开口了，声音不大但每个字都很沉。
“不管他来自哪里，我们面临的核心问题是……这个国家的暴力垄断权被打破了。”
特朗普的表情变了。刚才那种轻佻的姿态收敛了一些。他太懂得“权力”这个词的份量了。他当了四年总统，又重新夺回了白宫。
他比任何人都清楚，这个国家的根基就是谁有权力使用暴力。
“解释一下。”特朗普简短地命令道。
参联会主席直视着他的眼睛：“总统先生，美利坚合众国的根基之一是合法暴力的垄断……只有政府有权使用武力，只有法律可以剥夺一个人的生命。”
“而裁决骑士的出现，意味着某个个体拥有了不依赖任何系统、不受任何约束的致命武力，并且已经付诸实践。他杀了约翰·汤普森。这个问题很严重。非常严重。”
特朗普的右手食指又开始在桌面上点了起来……这是他思考时的习惯动作。一下，两下，三下。
“他杀了约翰·汤普森。”特朗普重复道，然后抬起头，目光在每一个人脸上扫过。“接下来呢？他会杀谁？联合健康的董事会成员？其他保险公司的CEO？他会不会觉得某个参议员也该死？某个州长？甚至……”
他没有说下去，但所有人都听懂了那个未说出口的词。特朗普本人。
特朗普却忽然笑了……那种招牌式的、嘴角下拉的、带着一丝不屑的笑。“他想杀我？很多人想杀我，我告诉你们，我当总统的时候，那些假新闻天天说我会被弹劾，会被抓，会被暗杀。但我还在这里。我赢了。他们输了。”他顿了顿，语气陡然转冷，“但如果他真的想试试……他会付出代价。很大的代价。相信我。”
他双手撑在桌面上，身体前倾，对着FBI局长说：“听着，我要你牵头，联合明尼阿波利斯警察局，成立联合专案组。动用一切资源……人脸识别、DNA溯源、行为分析。你们需要什么我给什么。我们要找到这个家伙。我们会找到他的。我们会赢。”
FBI局长点了点头，但脸上的表情并不轻松。他犹豫了一下，还是把那个最棘手的问题摆上了台面。
“总统先生，有个问题。根据我们刚刚完成的面部特征建模，虽然他只露出了下颌和嘴唇的部分区域，但算法的匹配度已经达到百分之七点三。我们在所有联邦数据库中进行了交叉比对……没有匹配结果。”
“什么意思？”特朗普皱了皱眉。
“意思是他可能没有任何前科，没有在政府系统中留下过任何生物信息。没有服役记录，没有被捕记录，甚至连驾照可能都不是真实身份。这对我们来说意味着……从传统渠道找到他几乎不可能。”
特朗普的眉头皱得更紧了。他的嘴唇抿成一条线，然后猛地一甩手。“我不想听不可能。我最不喜欢听的就是‘不可能’。我在商界这么多年，所有人都跟我说不可能……盖摩天大楼不可能，搞真人秀不可能，当总统不可能。但我把每一件事都做成了，而且做得很好。所以我要告诉你们，找到他。不管花多少钱，不管用多少人，你们一定要找到他伙计们明白吗？”
就在此时，从会议开始一直沉默的财政部长轻轻咳嗽了一声。
所有人都看向他。特朗普也转向他，下巴微微一抬。
“说吧，你肯定有什么要说的。”
财政部长推了推眼镜，声音不大但透着一种金融圈特有的精明：“总统先生，我今天和华尔街的几位老朋友通了电话。他们说的事情，可能比我们在这里讨论的任何问题都更紧急。”
“说说看。”
“联合健康股价今天跌了百分之十二，市值蒸发四百亿。但这不是最可怕的。最可怕的是……整个保险板块都在跌。安森、信诺、哈门那，平均跌幅百分之五到百分之八。
投资者在恐慌性抛售。他们担心的不是汤普森死了，而是……如果裁决骑士能杀一个CEO，就能杀第二个、第三个。如果你是一家保险公司的CEO，你今天晚上睡得着觉吗？”
特朗普的表情变得认真起来。他太了解华尔街了……他的整个商业帝国都建立在资本市场的运行逻辑之上。股价下跌意味着财富缩水，而财富缩水意味着……用他的话说……“非常糟糕的事情”。
财政部长继续说道：“而且不止保险业。大型制药公司的CEO们也收到了无数封威胁邮件，有人在社交媒体上列出了‘下一个’名单，那个名单上的人名正在以滚雪球的速度增加。华尔街已经在计算，如果这种‘私人执法’成为常态，整个美利坚企业的治理结构会变成什么样。简单来说，资本开始恐慌了。”
特朗普沉默了几秒钟。然后他用一种很罕见的、不带任何表演性的语气说了一句：
“这很糟糕。这非常糟糕。”
他站起身来，双手叉腰，在战情室里来回走了两步。所有人都看着他。他走到墙边，对着那面挂着美利坚国旗的墙壁站了一瞬，然后转回身来，重新坐回椅子上，双手在桌面上重重一拍。
“好吧，我告诉你我们要做什么。”
“我们要找到他。不是因为他杀了汤普森……汤普森是个好人，我认识他，我们一起吃过饭，他是个很棒的家伙，为这个国家做了很多贡献……但这不是重点。”
“重点是，没有人可以绕过法律杀人。没有人。就算你是从眼睛里射出激光，也不行。我们是一个法治国家，我们有最好的法律，最好的法官，最好的司法系统，很多人都说美利坚的司法系统是全世界最棒的。”
“所以我们要把这个家伙送上法庭，或者是实验室？”
他停顿了一下，深吸一口气，右手的食指指向天花板。
“尽量留他一个活口，我想见见他，老实说……我觉得这伙计很酷，要是我也能从眼睛里发射出激光就好了，嘿，你们懂的。”
……
会议结束后不到一个小时，一列黑色轿车从华盛顿西北部的马萨诸塞大道驶出，驶向弗吉尼亚方向。
车队没有开警灯，没有鸣笛，在凌晨的街道上像一条无声的黑色河流。
车上坐着的人，比战情室里那批人更焦虑，更恐惧，也更愤怒。
因为他们才是这个国家真正的主人。
弗吉尼亚州，麦克莱恩，某私人庄园。
凌晨三点十五分，庄园主别墅地下会议室里已经坐满了人。
这座庄园属于一个在新闻上见过名字、但从不知道他长什么样的人。
他是美利坚最大的私募基金创始人之一，个人净资产超过六百亿美元，控制着横跨军工、能源、医疗、科技四大领域的庞大商业帝国。
他的真名不便公开，但在这个圈子里，所有人都叫他“长老”。
长老坐在长桌的主位上，旁边是一扇巨大的落地窗，窗外是修剪整齐的草坪，在月光下泛着灰白色的光。他今年七十一岁，头发全白，脸上的皱纹像是用刀刻出来的，每一道都透着常年发号施令培养出的威严。
他的左手边坐着一排人。
联合健康保险公司的最大个人股东，也是汤普森的长期资助者，一个六十多岁的女人穿着一件看似朴素实则价值不菲的黑色羊绒大衣，手指上戴着的是卡地亚定制款。她的眼眶有些红，但哭的不是汤普森，而是那四百亿市值蒸发。
右手边是两名华尔街投行的高级合伙人，一个来自高盛，一个来自摩根大通，都是掌控资本流向的关键节点。
长桌两侧还坐着二十多个人，有石油公司董事会主席，有军火商的幕后控制人，有全美最大连锁医疗机构的创始人，有控制着几千亿美元对冲基金的金融大鳄。这些人掌握着美利坚百分之四十的私人财富，他们的手指搭在美利坚经济的每一根脉搏上。
长老没有寒暄，开门见山。
“你们应该都看到新闻了。”他的声音不大，但在地下室的石墙之间来回反弹，有一种说不出的压迫感。
“董事会里有人说，汤普森是咎由自取，他把拒赔率推得太高了，给自己招来了杀身之祸。但这不是重点。重点不是汤普森做了什么，而是……有人有权力、有能力、并且已经动手‘裁决’了一个上市公司的CEO。”
他停了片刻，目光扫过在场的每一张脸。
“下一个会是谁？”
长桌一侧传来一声冷笑。那是兰德里……美利坚第二大私人监狱集团的幕后老板，一个五十出头的男人，精瘦干练，眼睛里永远带着一种猎食者的警觉。
“我倒是觉得你们想多了。”兰德里靠在椅背上，翘起二郎腿，语气轻佻得像在酒吧聊天，“一个人再厉害，能对抗整个国家机器？FBI不是已经开始查了吗？给他三天，最多一周，要么被击毙，要么被关进笼子里。到时候我们可以研究一下他的身体构造，看看到底是什么东西让他能射出那种光。”
长老没有接话，而是转向坐在长桌另一端的女人。她叫米兰达，是国防部先进研究项目局的前任局长，现在是某大型军工集团的顾问，也是这个圈子里唯一真正懂技术的人。
“米兰达，你怎么看？”
米兰达推了推眼镜，从包里掏出一台平板电脑，手指在屏幕上划了几下。她把一段被反复放慢的视频投射到墙上的显示屏上……裁决骑士眼中射出光束的那一瞬间，被放慢了六十倍。
“注意看他瞳孔深处的变化，”米兰达指着画面，“光束发射前零点零三秒，他的虹膜从蓝色变成了金色。不是反射，不是外部光源，是虹膜本身的颜色在发生变化。这意味着光束的发射机制与他的视觉系统有某种深层关联。我再强调一遍，这不是武器，这是他的身体。”
她关掉视频，转向长老。
“兰德里说要研究他，我不反对，但前提是……我们得先活捉他。而从目前掌握的信息来看，活捉这个人的难度，可能比活捉一头成年暴龙还要大。他能在二十米高的屋顶跳下来膝盖不弯，他的车能在一百五十英里的时速下精准操控，他能从眼睛里射出足以瞬间汽化人体组织的光束。你们准备用什么去抓他？特警？SWAT？还是国民警卫队？”
兰德里脸上的笑容收敛了一些，但没有完全消失。
“那就用无人机。用精确制导导弹。用任何我们有的东西。这个国家每年花几千亿美元的军费，难道连一个人都搞不定？”
“搞不定。”米兰达的回答干脆利落，“至少用常规手段搞不定。他的移动速度和反应速度都远超常人，你导弹还没发射，他已经消失在城市里了。而且你有没有想过一个问题……如果他在人群中怎么办？你要在曼哈顿中城发射导弹？那联合健康股价蒸发四百亿，第二天曼哈顿地产价格可能直接崩盘。”
兰德里不说话了。
长老轻轻敲了敲桌面，把所有人的注意力拉回来。“米兰达说的对。用暴力手段对付他不现实，风险太大。但我们不能什么都不做。”
这时，一直沉默的高盛合伙人开口了。他的名字叫斯特恩，五十多岁，保养得像四十岁，嗓音温和而有磁性，是那种在谈判桌上能把对手绕进圈套的声音。
“诸位有没有想过另一种可能性？”斯特恩缓缓说道，“我们为什么要与他为敌？他杀的是汤普森，不是我们。他现在针对的是保险业，不是能源、金融或者军工。如果我们能引导他的注意力，让他只盯着那些我们不关心的行业……甚至是我们想清除的竞争对手……那么他反而可能成为一把有用的刀。”