杜如晦目光冰冷地看着房玄龄，继续说道：“人都是会变的，而房大人，你再怎么确信自己眼光不会错，也不能拉上整个朝廷、整个大唐来陪你豪赌一场！”
“让他回京都，是先帝的旨意！”房玄龄眉头紧皱。
“够了！”
龙椅上李恪忽然低吼一声，打断二人的争执。
顿了顿，他双眼微眯，沉声道：“你二人所言，皆有道理，朕意不决，想看看百官之意。”
“众爱卿，赞同房玄龄之言者，便出列站在他的身后，赞同杜爱卿所言者同理，开始吧！”
一时间，整个朝堂上瞬间安静了下来，所有人都小心翼翼地观察着其他人的举动。
片刻后，魏征首先排众而出，站在两人中间抱拳道：“陛下，臣赞同杜大人所言。”
百官见有人带头，也纷纷遵从内心的意愿，各自站队。
很快，九成九的人都站到了杜如晦身后。
而房玄龄身后，寥寥数人。
“魏大人！”
房玄龄眼眸一凝，沉声道：“你可要想清楚了，此事关乎大唐存亡，你一向铁面无私，我想听听你这么做的理由。”
“藩王带兵入京，乃是大忌！”
魏征冷冷地说道：“纵观悠悠青史，发生过此案例的朝代不是走向灭亡就是被取而代之。”
说完，他看向李恪继续说道：“陛下，臣也并非完全赞同杜大人所言，臣以为，既不让越王带兵入京，也无需对付他。”
“魏大人有何高见？”李恪问道。
魏征抱拳道：“陛下，越王不是打着忠于朝廷、保家护国的旗号回京吗？那不如让他带兵绕过长安，直指突厥。”
“届时，便知越王之心。”
“只怕到时候，保家卫国是假，趁机取长安是真，若真到了那时，诸位可有办法同时应对北方突厥，以及实力不俗的越王？”杜如晦冷笑道。
“实力不俗？呵呵……我看未必！”魏征轻笑道。
“世人皆知越王李嚣聪慧过人，可即便再耀眼的天才，也需要时间沉淀和成长，如今仅仅三年时间，他的实力能有多强？”
顿了顿，魏征面无表情地说道：“而且，你恐怕不知，越王的数万大军，皆是由剿灭钦州宁氏家族，从钦州得来。”
“一群战败之兵，何谈勇武？”
“不过我等也不可大意，纵使越王的大军再弱，也能成为压垮我大唐的最后一根稻草，所以我才认为，应该在消除隐患的同时，削弱突厥的有生兵力，如此才是最佳方略。”
魏征一番话说完，底下百官顿时议论纷纷。
“不错，依臣所见，越王忠于大唐也好，居心不良也罢，我们始终不能对其放轻戒备。”
“他能灭了钦州宁氏家族，足以可见还是有些实力的，只是……为何不将谋反叛贼交于朝廷论处？即便宁氏家族谋反，其生死决断，都该由朝廷、由陛下来决定，钦州俘虏的士兵，也该交由朝廷掌管才是，越王此举，耐人寻味啊！”
“即便是剿了钦州，也不该有数万甲士之多，很显然越王是在打下钦州之后，在当地疯狂抓取壮丁充军，只怕是钦州一半的青壮年都被其掳了去。”
“拒越王于门外，利大于弊，驱狼吞虎，更是精妙绝伦，魏大人此计，妙哉！”
一时间，不少大臣纷纷执言，可基本都是偏向于魏征与杜如晦，没人站在房玄龄这一方。
见此，李恪满心欢喜，心情舒畅。
他一挥手，朗声道：“既然百官都赞同杜大人的看法，传朕旨意……”
“陛下！”
这时，一直没有开口的程咬金忽然皱眉道：“臣有话说！”
李恪瞬间皱眉：“程将军星夜兼程回京报信，已经是疲惫不堪，还是好好歇息吧！”
“陛下！俺一定要把话说出来！”
程咬金说完一脸愤怒的盯着百官，怒吼道：“现在突厥都打到咱们家门口了，你们竟然还在内斗！”
“越王哪里得罪你们了？他不过是想救黎民于水火，护我大唐江山社稷，他有错吗？”
“俺就看不惯你们这些满身酸臭味的书生，这仗都还没打，你们就开始排挤自己人，你们对得起在前线浴血奋战的将士们吗？”
“陛下！”
程咬金朝李恪抱拳：“现在已经没有任何时间和机会了，只有聚集所有力量，拼死一战，才有机会击退突厥，否则……”
“住口！”
李恪冷声呵斥，面色铁青地说道：“程咬金，你也是我大唐上将，为何还是像一个莽夫一样？朕念你报信之功，饶你一次。”
“来人！送程咬金回府养伤！”
“陛下！”
程咬金一脸焦急，可还是被禁军侍卫给带走了。
“陛下，三思啊！”房玄龄也是再三劝道。
“朕意已决！”
李恪表无表情地说道：“传朕旨意，令沿途各州郡聚集兵马，拦下李嚣，待取回其兵权之后，再回京城！”
第408章：荆州城破
荆州，江陵。
身为荆州刺史，李开阳无疑是风光无限。
但此刻，他却在自家府中愁眉苦脸。
旁边，荆州司马以及众多文官武将，皆是闭口不言，静若寒蝉。
“陛下降下圣旨，让我荆州一定要将越王李嚣留在此地。”
李开阳皱着眉头说道：“你们给说说，有几成把握？”
一个身穿铠甲的武将站起身来，抱拳道：“大人，属下只需三千精兵，即可将越王数万大军拖延在荆州以北，至少十日！”
“大人，我荆州尚有五千水师，他李嚣休想踏过长江半步！”又是一个武将起身。
“若是有这么简单，我就不会犯愁了！”
李开阳苦着脸说道：“桂州那老家伙刚刚传来消息，说是越王所率大军，战力深不可测，他桂州连阻拦片刻的能力都没有。”
“大人，他桂州无能，不代表咱们荆州与他们一样。”
“而且，李嚣年幼，奶臭未干，他懂什么叫排兵布阵和战法谋略吗？属下有上百种方法，将他玩弄于鼓掌之间！”
“他也就是趁着北方蛮族犯境之际，我荆州兵力空虚之时，才敢如此胆大妄为，却不知我们有着地势之忧，仅凭这一点，莫说几万，就算来十万琼州士兵，我们也不惧！”
一众谋士和武将纷纷发言，其态度都是极为不屑。
李开阳却还是眉头紧锁，忧心忡忡。
沉吟片刻，他忽然问道：“琼州大军现已到何处了？”
“回大人，一个时辰前传来的消息，琼州大军距离荆州城不足三十里。”一个武将回道。
“这么快？”
李开阳脸色一沉：“昨日不是还在百里开外吗？”
“大人，兴许他们是全速进军，必然人疲马乏，这也是咱们的机会。”
“大人，下令吧！给末将三千精兵，末将去他营前叫阵，定将他琼州武将斩杀一空，让他们颜面尽失，知难而退！”
“再等等！”
李开阳沉声道：“先不急，派使臣去探探越王的态度再说。”
“报！”
就在这时，一声大喊传来，紧接着一个气喘吁吁的传信兵冲了进来。
“十万火急！”
“启禀大人！”
传信兵冲进来之后，立马单膝跪下，抱拳道：“越王已率军攻破我荆州城南门，正在往此地而来！”
“什么？！”
李开阳瞳孔一缩，一脸震惊地说道：“此话当真？！”
“千真万确啊！大人！小的若有半句虚言，愿领军法处置！”那传信兵一脸焦急地说道。
旁边所有谋士武将纷纷起身，脸上充斥着震撼之色，久久无法平息。
“这怎么可能？若是攻城，该有很大的动静才是，而且我才从城防上下来，这才多久？”
“外面一片安静，不像是敌军入城应有的迹象……”
“这甲士是何来历？哪位将军帐下？为何满口胡言？”
“大人，此人或许是越王派来扰乱我军心的，切莫轻信。”
短暂的惊讶过后，众人又狐疑起来。
不是不信，而是此事太过蹊跷，难以令人相信。
李开阳却是沉吟片刻，沉声道：“顾将军，你先回去看看情……”
“报！”
话还没说完，门外又是一声大喝响起。
紧接着，又是一个狼狈的传信兵冲了进来。
“大人，不好了，琼州军队已经到子午街了，距离此地不足三里！”
众人还没缓过来，不到数息，又来一个报信的。
“大人，越王的人马上过来了，咱们的人拦不住啊！”
一个两个还可能是巧合，可接二连三的传来噩耗，让众人不信也得信了。
“快！”
李开阳沉声说道：“集结城内所有兵马！去子午街！”
其他武将也都一言不发，迅速离开。
与此同时，子午街上，百姓早已闻风躲了起来。
大街上空荡荡的。
忽然，街头无数荆州士兵拿着兵器，不断后退，像是在畏惧着什么。
而前方，一辆又一辆金属质感的战车，缓缓驶来。
不时有荆州士兵抄起兵器往战车上招呼，还有无数弓箭手射出羽箭，可却不能在战车上留下丁点痕迹。
即便盾兵堆起人墙，也仅仅是让战车队伍的速度降下来一点，根本无法阻拦。
后方，李嚣与叶天辰骑马跟在战车队伍身后。