“星海，你这次去清原，就是把李松的烂摊子给孤收拾好了”李路在偏殿里接见了一个年纪在三十岁上下的青年人，“孤不管你用什么手段，务必把清原府的民心还有经济都给孤恢复过来..”
“王上，臣需要时间还有临机处置之权”这个中年人正是薛路的长子，原来的碎叶知府薛希若，由于信度行省的清原府知府李松被查，所以李松留下的烂摊子需要薛希若前去收拾，这是他在临行之前，接受自己的王上的交代。
清原府是信度行省的第二城市，它是在原来的哈拉帕城的基础上扩建而来的，这个清原府有不少的汉人和汉化胡人移民，本来这里是一处可以称得上沃土的好地方，但是在前任知府李松在任期间，这个李松任人唯亲，大肆的为其亲族还有亲信谋取好处，搞得整个清原府乌烟瘴气，锦衣卫在拿到确实的证据之后，就果断的拿下了这个巨贪，但是李松留下的烂摊子总得有人去收拾吧，就是这种情况下，薛希若被李路点了将。
薛希若主政多处，有丰富的地方行政经验，他在离开了碎叶来到清原府并没有急着走马上任，而是进行了一番暗访，在暗访过程之中，薛希若察觉到民心还没有到失控的地步，那些百姓们坚信他们的大王（大可汗）不会放任他们不管的，这民心还是可用的。
但是薛希若也发现了一个问题，那就是，加上李松在任时期刻意忽开启民智，导致此地这些百姓们有些不谙世事，很容易被有心之人所蛊惑，薛希若意识到眼下最重要的事情就是要肃清民风，严惩那些奸邪之徒。
薛希若在上任之后，并没有急着露出獠牙，他要看看这个清原府的水究竟有多么的深，果不其然，虽然李家倒了，但是还是有不法之徒，这些人见薛希若没有动静，就胆子大了起来，他们将所得的不义之财呈入府衙，只说恭祝薛知府仕途高升，想以金银笼络新任知府。薛希若不露声色，将那些财物如数笑纳，贼人们哪里知道，这正是薛希若的缓兵之计。
恰在此时，省城奎州来了几个衙役，他们说是护送一个叫周若兰的女子归家，因为祸害她的贼人尚未归案，所以他们几个就把这个苦命女子送到了府衙之中，薛希若在问清了来龙去脉之后，勃然大怒，“这哪里是什么天师？分明是杀人越货的强盗，本府也是道门信众，据本府所知，太上道尊根本就没有什么亲传弟子下界，要是他真的是，那我们王上不早把他请到碎叶城去了？”
薛希若为什么发怒呢，原来清原城临近信度河，这信度河经常发洪水，在百姓们搬到这里之后，为这个想了不少办法，但都不是见效，两年前，不知从何处来了一位法师，自称罗天师，乃是太上道尊门下的关门弟子，率领一众门徒前来解救众生之难。此后数月间，他们登坛作法，果然一片安泰，百姓见其法力神通，再加上英国的国教乃是道门，清原府的道门信众也为数不少，最重要的就是这里的道门主教被这位罗天师给腐蚀拉拢了，又有道门主教出来背书，百姓们自然是遂深信不疑。
岂料，半年之后洪灾又至，清原百姓惶恐不迭，只好求去告罗天师。那罗天师掐指一算，悠悠说道：“万物生息，皆由天地滋养，水土润泽，你们只敬天地，不敬河神，当有此灾。”众人大惊，忙求问解法。罗天师道：“若要贵地安泰，唯有一法，雨季来临之时需大兴祭祀之礼，并在城中挑选一位貌美的年轻女子，作为秀女祭祀河神，方可久避灾祸。”
既是天师法旨，百姓虽心有不忍，又岂敢不从?再加上那个狗官李松又对这个罗天师深信不疑，所以每到雨季便有官差到城中各户挑选秀女，那些家中贫苦的年轻女子便难逃厄运，父母虽哭天抢地，也是无用。这位周若兰周姑娘正是二月时被选作祭祀河神的秀女。
在行过祭祀之礼后，周若兰登上纸舟，行至河中便沉了下去，她只道此生将尽，呛了数口水后，便无知觉。也不知过了多久，只觉腹中疼痛，一阵呕吐，猛然醒了过来，睁眼一看，眼前站着好几个面目狰狞的恶汉，竟是罗天师的门下弟子。
周姑娘何曾见过这等场面，吓得失声尖叫。那几个恶汉嬉笑道：“莫哭，莫哭，天师怜你苦楚，特命我等前来相助，少时你便可投富贵之门啦!”说罢便一拥而上强暴了她。
周若兰受尽折磨，求生无门，求死不得。她随着众匪颠簸到了信度行省的省城奎州，在去奎州的路上，周若兰从这伙子歹徒的言谈中得知，这伙道貌岸然的天师门徒不过是一群私贩人口的恶匪，他们假借祭祀河神，将貌美女子掳获，再卖到他乡给那些光棍汉做老婆，，甚至是卖给妓院做妓女。周若兰一想到此生将遁入泥尘，就不由得悲痛欲绝，终日以泪洗面。
也许是神明眷顾，这些歹徒将要把她卖入妓院之时，恰逢奎州官府稽查人口贩卖，将她从魔窟中救出，那几个押送她放歹徒是死的死，被抓的被抓，因为周若兰是汉女，人口贩卖在英国是大罪，而贩卖汉人更是罪上加罪，所以奎州方面也不敢耽搁，他们派出衙役，护送周若兰归乡，同时把案情告之于薛希若，“薛知府，省里对这个案子很重视，他们要求你们清原方面尽快将罗天师等一干人犯抓捕归案..”从奎州来的衙役在临走的时候，对薛希若说道。
在送走了几个衙役之后，回头看着哭哭啼啼的周若兰，薛希若很是怜悯她的不幸，“王上早就有言，敢贩卖汉人者，族诛，周姑娘，我一定为你平冤昭雪，不过，你要听我安排..”
过了几日，正是清原府一年一度的庙会之时，在老君台庙会的现场，有人拿着小锣不停地敲击，一边敲一边还大声的喊叫，“瞧一瞧，看一看了，从碎叶城来的道爷要施仙术啦，各位父老乡亲，走过路过，不要错过啊..”
清原府的吃瓜群众也不是不少，没一会儿，就聚集了好多人，只见场子正中央有一位青年道士，他身穿七星八卦衣，头戴莲花冠，面目含笑，向大家拱手笑道：“贫道从碎叶城而来，刚才是一些粗陋之术，只求博诸君一笑，承蒙各位抬爱，贫道斗胆再现一技。”他说罢一挥手，招来两个随行道童，只见他们合力捧出一只木箱，摆放在众人面前。
“请看贫道的遁形化影之术!”青年道士话音刚落，那两个道童便钻入箱中，随即合起箱盖。那道士微闭双目，口中念念有词，忽而朝虚空一指，只见箱中彩烟升腾。待到烟幕散去，箱盖已然开启，自箱中缓缓走出一位妙龄女子。
众人顿时瞠目结舌。正在此时，也不知是何人高声喊道：“那，那不周老爷子周大森家的闺女周若兰吗?”这话刚刚落下，就有人附和道：“没错，正是周丫头，她不是祭河神了吗?怎么今日又现身此处?莫不是撞鬼了!”众人七嘴八舌，满脸疑惑，不约而同地向那道士望去。
此时，青年道士神情凝重，向众人一拱手道：“并非贫道故弄玄虚，诸位欲知其中因由，且听若兰姑娘慢慢道来吧!”
再看周若兰满面忧愤之色，缓步走到众人面前，一下跪倒在地，凄声哭道：“各位大伯大婶，小女命苦啊!此地并无河神护佑，乃是一伙贼子欺世盗名，假冒道门高人，强掳良家女子啊!”此言一出，众人惊得目瞪口呆!
周若兰声泪俱下，把自己的悲惨遭遇说了出来，百姓们闻言无不动容。突然，人群外有人高声喝道：“哪来的邪魔歪道?敢在清原府撒野!”随着一阵喧闹，只见十余个彪形大汉，身着黑色道袍挤入人群之中!
“嘶，是罗天师的门徒来了!”围观的百姓们纷纷退在一旁，不敢作声。
青年道士见状，抚须笑道：“恶贼大胆!你们当真是不请自来!来人啊，将这一众恶贼给我拿下!”他话音刚落，也不知从何处蹿出二十余个衙役，拿着武器，冲上前来，电光火石之间，便将那伙子所谓的天师门徒牢牢擒住。其中的匪首被摁倒在地，口中狠狠骂道：“道友，你好生无礼，这清原府知府尚对我们罗天师敬畏有加，还有本地道门主教也是我家天师的好友，你竟敢造次!”
有个衙役手指青年道士，高声说道：“汰，狗贼，睁大你的狗眼好好看看!这位便是新任知府薛大人，尔等鼠辈装神弄鬼，私贩汉家女子，早已犯下不赦之罪，今日还有何话可说!”这几个贼人闻言皆面如土色，惶恐不已。
就这时候，一直没露面的道门驻清原府的主教宣化道人出现了，“无量天尊，薛知府，贫道可以为他们作证，他们不是歹人..”
薛希若有些玩味的看着宣化道人，“宣化道长，你当真要为他们作证？须知我们大英法不容情啊..”
第221章薛知府智斗罗“天师”（下）
“无量天尊，薛知府，你这话贫道听不明白啊，他们都是我们道门的使徒，是良人不是什么歹人..”宣化道人皱着眉头说道，“而且薛知府，你扮作道人也不跟贫道说一声，这不好吧？”他眼睛滴溜溜的看着薛希若，似乎想看出点什么来。
“宣化道长，你那些破事，你以为别人不知道？”薛希若微微一笑，他往旁边一闪，一个不起眼的老道士走出来，“宣化，贫道来清原，就是专程来清除像你这样的道门败类的，你不尊国法，不守教规，庇护歹人，与胆敢自称道尊亲传弟子的恶贼沆瀣一气，所作所为，天理难容，所以我们十三位大主教一致决定，剥夺你的道门弟子身份”老道士拿出来了一个黄色卷轴，“这也是王上，我们道门道子的命令！此外你必须接受国法的严惩！”
宣化道人闻言一下就瘫倒在地，“王上，道子，看来我为道门勤勤恳恳的份上，饶了我吧，我，我没有功劳也有苦劳啊..”他还想继续说点什么，就见到薛希若一摆手，几个衙役就把这个宣化道人的道冠，道袍给扒了，尽管宣化道人拼命挣扎，但是他哪里是几个如狼似虎的衙役的对手？
这时候那个老道士看向了薛希若，把一张皮纸递给了他，“薛知府，这个宣化道人的道籍已经被剥除了，国法怎么惩治，那是你们官府的事情了，贫道还要整顿这清原府道门，就不多陪了，告辞！”
“道长，走好..”和薛希若搭话的人正是道门的清廉使，草原道十三个大主教之一的正阳子，老道士是奉李路的命令来整顿混乱的清原道门的。
正阳子一走，薛希若微整下自己身上的道袍，上前几步，死死地盯着那几个恶贼大声喝道：“尔等可知，犯下此等滔天罪行，天理难容，尔等赶快如实招来，那‘罗天师’现在何处?”
几个恶贼里的带头老大冷哼一声说道：“天师神通广大，有千般幻象，隐遁于世间，尔等凡夫俗子如此不敬，当有大祸临头!哈哈哈!”
薛希若闻言，勃然大怒，“天师？呵呵呵，不知你的罗天师和王上是什么关系啊？”
那带头老大说道，“就算是王上见了我们罗天师，那也得乖乖的喊一声师叔..你赶快放了我们..要不然有你好看”
“那你知道不知道，这件案子已经惊动了王上啊？嗯？一个江洋大盗还敢妄自称呼自己是王上的师叔，真是活腻歪了，把他们给我押入大牢，严加看管！”薛希若冷哼一声吩咐衙役将这几个恶贼押进大牢，继而下令，全城缉拿所谓的“罗天师”和漏网的匪寇。衙役得令，连连称喏，各自分头行事。
就在薛希若忙着下令的时候，周若兰的父母得了信也赶紧赶了过来，老两口一见到爱女，便抱头痛哭，细数离别之苦。清原府的百姓们到现在方才醒悟，所谓罗天师祭祀河神不过是这些恶贼所演的一幕闹剧而已，他们都长跪于地，称颂薛希若的恩德，薛希若哪里敢受得起这些百姓的跪拜？他赶紧扶起来这些百姓，“乡亲们快些起来，星海受之有愧啊，我是奉王上的命令来帮乡亲们的，你们要谢就谢咱们的王上。”
本来李路在百姓们之中的民望就很高，薛希若这么一说，就更高了，薛希若见民心可用，就发动百姓一起搜铺这个罗天师，在官府，道门，还有百姓们的合力协作之下，不出一月，城中方士神婆日渐势弱，昔日不可一世的狗屁天师门徒也消失得无影无踪。只是，薛希若虽然四处张网，却难觅这个罗天师的踪迹。
就在一段时间之后，清原府城外的信度河中突然泛起了多具浮尸，这些人无一例外都是溺水而亡。有好事者在民间传谣，说这是罗天师为惩戒世人不敬，特遣出水鬼拘人魂魄，一时间，清原城中人心惶惶，当消息传到了薛希若耳中，他冷冷一笑，“什么水鬼拘人魂魄。不过是贼人装神弄鬼罢了，来人，你们这样，这样..”
几天后的一个黄昏，清原府城郊信度河畔的渡口处，有一叶孤舟随浪漂摆。突然听得远处有人高声呼道：“船家，请行个方便，渡我等过去吧!”随着话音，自西边行来了三人，是一主二仆。走在最前方的是一位俊秀公子，也就三十左右，锦衣华服，仪态不俗。身后二仆皆为壮实的中年汉子，各挑一担，担子两头各有一箱，颇显沉重。
船舱之内传来一阵咳嗽之声，少顷，走出一位胡子拉碴的老艄公，年纪大约在五十上下。他抬眼打量主仆三人许久，说道：“今日已晚，不便行船，请明日再来吧!-
年轻人闻言，一皱眉，施礼说道：“我父亲重病在家，小生归心似箭，万望船家行个方便。“二位仆人也放下担子，上前求告。
艄公面露无奈之色说道：“非是小老儿不通人情，只是深夜行舟，乃是船家禁忌，况且近日河上有水鬼作祟，万一要害人性命，我“
年轻人未等他说完，便从怀中掏出一张面额五十两银子的飞钱塞于艄公手中说道：“这水鬼害人乃是无稽之说，大爷您若能行个方便，事后还有重谢!”艄公一看飞钱，心中大悦，再经年轻人劝说，不免松动，便招呼三人上船。主仆三人大喜过望，少顷，小舟飘飘荡荡向远处行去。
半炷香的工夫，船至河中央，此时，夜幕渐起，只见一轮残月隐于阴云之中，若隐若现。
忽然，一股暗潮涌来，船身一阵摇晃!只听得艄公在船头失声惊叫道：“不好啦，水鬼现身啦!”紧接着便是几声刺耳的怪啸之声!主仆三人忙从舱内走出，却见河里现出几个丑怪妖物，皆披头散发，其中一个伸出巨爪扯向艄公。但闻一声惨叫，艄公的身子便被拖入水中，转瞬就不见了。
主仆三人见状，大惊失色，急忙向舱内遁去。岂料众鬼呼啸一声，跃上船来，弓着身子向三人合围过来!年轻人未经世事，一见此状，惊呼一声，顿时昏厥过去。两个仆人也浑身瑟瑟发抖，他们不住的往后退去，一不留神，双双栽入信度河中，丧了性命。
众鬼也不追赶，站直身子向年轻人走去。有一小鬼道说：“老大，咱们先把这小子结果了吧!”
一个高个儿水鬼扫了一眼道说：“先不忙动手，这小子不经吓，已是烂泥一摊，先看看他箱中的宝贝再说!”说罢，抬手伸向颈部，竟从脸上揭下一张恶鬼面具。其余众鬼也纷纷扯下面具，露出凶狠嘴脸。原来，这些水鬼皆是那些亡命匪寇所扮。
高个儿匪首道：“老胡头怎还不上来?谁去看看?”有一小贼应诺一声后，纵身入水。其余匪寇纷纷动手，将那年轻人所带的木箱撬开。只听得咔吱一声，箱盖轻启，众匪探头望去，只见箱内扬起一阵青烟，这些恶贼只闻得一股难闻的异味扑鼻而来，顿时被熏得头昏眼花，四肢瘫软无力瘫倒在地上。
就在这个时候，他们听到有人说话了：“什么狗屁水鬼，不过是一群恶贼装神弄鬼罢了，中了某的软筋散，不一样是爬不起来了..”
这些恶贼费劲的睁眼观瞧，却看见早先倒地的年轻人，不知何时已站了起来，伸了伸懒腰，随即打了个响哨，顿时江花四溅，只见方才两位落水的仆人纵身跃起，各挟一人踏浪而来，两个人登上了小船，将所挟之人扔在船舱之中，众贼人一看，却是那落水的艄公和扮水鬼的匪寇。再看他俩腹胀如鼓，狼狈不堪，看样子是饱饮了河水。