匈奴人？
呵呵……
那里还能活到现在！
感慨一阵后，天子冷静下来，问道：“卿说说看，这些骑具，造价几何啊？”
张越闻言，恭身拜道：“马鞍制造，倒还算简单……”
现在出现在这些汗血马身上的高桥马鞍是赶工出来的粗制品，只是用木头和皮革在一个时辰内做出来的。
缺点很多，也很容易擦伤骑兵的大腿两侧。
但，若给出时间和足够的资源的话，制造出相对廉价，但适合骑兵使用的马鞍，在技术上不存在问题。
毕竟，高桥马鞍其实只是思路问题，而不是技术问题。
“就是这马镫与马蹄铁……”张越禀报道：“若要造出合格的战争用具，少府还需要努力！”
现在的马蹄铁和马镫，其实是临死制造，纯粹用来撑场面的。
拿来阅兵和展示可以，但一旦进入实战，这两种器具的材料，恐怕无法承受高强度的作战损耗。
“具体是何问题？”天子问道。
“回禀陛下，主要是生铁的质量不过关！”张越回答道：“而若用钢铁来造，则恐怕造价高昂！”
目前的汉室冶铁，主要是用木炭冶炼，冶炼出来的生铁是铸铁，大多数是白口铸铁。
白口铸铁的优点是含碳量高，缺点也是含碳量高。
含碳量高意味着其硬度高，但也意味着韧性低，容易断裂和磨损。
这是技术问题，必须用技术来解决。
天子听着，陷入了沉思。
汉家生铁的缺陷，他自是知道。
不然，他也不会投入重资，几十年如一日，支持少府开发了炒钢和灌钢这两条科技树。
但，无论是炒钢还是灌钢，成本都太高了！
沉吟片刻，天子抱着试试看的心理问道：“那卿可有解决方案？”
第六百三十六节 铁与火（1）
“启奏陛下，要解决生铁性脆的问题，臣以为非得退火不可！”张越恭身拜道。
退火工艺，在中国有着漫长的发展历史。
根据后世考古发现，在商代就已经开始出现了退火工艺。
而铁的退火工艺，在铁被开始运用的战国早期就已经出现了。
事实上，针对白口铸铁的脆性进行柔化退火处理的技术，在现在已经发展的很不错了。
少府，已经在尝试以盐水和油脂来作为退火介质。
但问题是，这种退火工艺，一来全靠工匠个人的经验和技术，二则加工难度很高。
很难形成规模化，只能进行少量加工。
别说去处理那每年高达三百万斤的生铁了。
恐怕三万斤都很难完成！
而汉家骑兵，粗略估计，仅仅是全面换装马蹄铁，所需要的可煅铸铁，每年都在十万斤以上！
故而，天子听着，也是皱起了眉头，问道：“没有别的办法了吗？”
“那就只能用锻铁了……”张越有些嫌弃的道：“只是，锻铁是死路，若以锻铁，则臣恐将来我汉家冶铁技术，不能发展！”
在人类的冶铁技术发展史上，东西方走了两条科技树。
东方的中国，以铸铁为主。
西方的欧陆，以锻铁为主。
铸铁是以高温熔炼铁矿石，然后将得到液态的金属进行加工成生铁，然后铸造成铁铸件。
而锻铁则是在相对低温的情况下，熔炼铁矿石，因为熔炼温度比较低，所以得到的不是金属液，而是通过化学反应，将氧化铁还原成金属铁。但这种金属铁含有较多杂质，所以需要趁热进行锻打，挤压掉杂质，得到可锻打和易加工的锻铁件。
中国走铸铁科技树是因为从夏商周三代就已经发展起来的青铜科技的缘故。
古代的先人，铸铜为鼎，为后人指明了方向。
而西方欧陆的工匠们，则根本不会处理因为高温而液化的金属液。
将之视为废物。
毫无疑问，锻铁科技树是死路一条！
欧陆的锻铁，虽然有含碳量低，易于加工等优点。
但前路已绝！
事实上，后世西方欧陆的炼钢技术和钢铁工业的各种转炉，是从中国的铸铁科技树上重新发展出来的。
就连后来名为锻铁的锻件，也是以高温熔炼铁矿石，得到生铁再精炼而成。
低温加工，死路一条！
没有任何潜力可言。
而东方的铸铁件，看似太脆，实则，充满未来。