沈怀德探着脑袋往下看，额头上渗出了细密的汗珠，他拿袖口擦了一把，目光在坑里的泥土颜色上来回扫。
铲到两尺深的时候，表层的黄褐色土壤开始变了。
陈九源蹲到坑沿，接了一把沈怀安铲出来的泥在指尖搓了搓，土质偏灰偏暗，明显比上面的土层致密得多。
陈九源将泥粒抖落：＂有人回填的时候专门夯实过。＂
沈怀安闻言铁锹停了半息，抬头看了陈九源一眼，随后重新低头继续掘。
但他下意识收着力道。
沈怀德在坑沿蹲不住了，他站起来往后退了一步，又往前挪了半步，两只手不知道搁哪儿好，最后撩起蓝绸长褂的下摆塞在腰间，就又想下场帮手。
＂怀安，慢……慢些——＂
沈怀安没理他，示意他别动。
＂咔——＂
铁锹碰上了硬物，声音很闷，像是某种陶器受力时发出的磕碰。
所有人的呼吸都紧张了起来。
沈怀安扔了铁锹，双膝跪在坑边，弯腰用手扒土，拨开最后一层夯实的土。
一只陶罐的弧形顶部露了出来。
不大，比饭碗大一圈，比砂锅小。
高约七寸，罐口朝上，圆形的石板盖着，石板与罐口之间抹了层灰白色的封口料和罐壁粘成了一体。
封口料表面凹凸不平，有的地方厚有的地方薄，一看就是手工抹的。
＂那是什么东西？＂沈怀德的声音发紧。
没有人回答他。
昌伯的嘴巴张着，半截话卡在喉咙里。
陈九源蹲到坑边，当即将望气术展开。
在望气术视野下，更多细节入目更为清晰，陶罐的外壁上虽然附着泥土，不过上面刻着明显的符号。
不是道门符箓的形状，歪歪扭扭、深浅不一。
有几笔刻得极深，力道大到陶面周围崩开了碎裂纹，有几笔浅浅掠过表面，整体毫无章法。
沈怀安盯着陶罐上那些刻痕，忽然轻声自语：＂这是錾子凿的……＂
＂父亲小时候教过我用錾子，我和大哥嬉戏玩闹的时候凿过木头……这个入料的深浅，是錾子的痕迹。＂
沈怀安盯着那痕迹，眉头紧锁。
他在新军营里摸过快枪，也学过西洋的弹道和兵工，习惯了用精密的标尺去衡量事物，但此刻看着陶罐上粗糙的凿痕，心中也难免情绪波动。
沈怀德在旁边听到这句话，他看了弟弟一眼，嘴唇哆嗦了一下。
＂大公子，二公子。＂
陈九源开口了。
＂我现在要打开它。＂
沈怀德的头上下点了一下，退开半步，让出位置。
陈九源的右手伸进坑里，掌心和陶壁接触的瞬间，鬼医气机渗了进去。
罐壁冰凉。
他两手托底，将陶罐从土里清出来，稳稳搁在坑沿的方砖上。
罐壁上的封口料从底部松动了，灰白色的粉末簌簌落在泥地上。
陈九源将袖中早已备好的三张符纸取出，不动声色地将其中一张镇煞符贴在了陶罐的侧壁上。
符纸甫一贴上去，以他大成鬼医的感知，陶罐壁内的气息便微微一滞。
昌伯在旁边看着，目光抖了一下，认出了那种灰白色。
＂是……糯米灰浆。＂昌伯几乎是在自言自语。
沈怀安转头看了他一眼。
＂建宅子……砌墙的时候，爷用的就是这种灰浆……＂
没有人接话。
陈九源开始剥离罐口的密封层，封口料干结了二十多年，一抠就碎。
剥到最后一圈的时候，他的手停了。
陶罐内部骤然传出一阵低沉嗡鸣，像是什么东西被惊醒了，正在罐壁内侧急速旋转。
几乎是同一瞬间，陈九源察觉到了反常。
卧房里的温度在下降。
方才沈怀安挖土时累出的汗珠还挂在额头上，此刻汗珠的边缘竟泛出淡淡的白霜。
昌伯的牙齿轻轻磕了一下，老头下意识把双手缩进了袖口，花白的脑袋一缩。
沈怀德的呼气在嘴前凝成了一小团白雾。
他愣愣看着自己的呼气，脸上的困惑还没来得及变成恐惧——
卧房矮柜上的药碗里，褐色的残汤＂噗＂地冒了个泡。
陈九源在这一刹那，掌心快速按住陶罐口。
＂都退后三步。＂
沈怀安闻声，身体几乎是本能地弹了起来，拉着沈怀德的胳膊就往房外拽，昌伯是被沈怀安一把扯着后领从坑沿拖开的。
陈九源左手从袖口抽出第二张符纸——五雷斩煞符。
符纸捏在指间，朱砂笔迹在昏暗中泛着暗红光芒。
石盖松动了，他右手双指扣住石盖边缘，均匀用力往上提。
石板脱离罐口的瞬间，异变陡生。
积压了二十余年的浊黄怨气从罐口暴涌而出，裹着令人作呕的腥臭瞬间塞满了整间卧房。
已经跑出房外的沈怀德干呕了一声，身子弯成了虾。
昌伯的脸＂唰＂的一下变成了灰白色，双腿一软往后就要栽。
而屋内浊黄怨气在罐口上方疯狂翻卷了两息，忽地猛缩，像是什么东西在雾中攥紧了拳头。
下一刻，一只血手从怨气中凝结而出。
巴掌大小，五指张开，指节处遍布猩红色的细毛，指缝间渗着暗褐色的粘液。
手掌甫一成形，阴风呼啸，在卧房四面墙壁之间回荡。
五指收拢成爪，暴戾之气直扑陈九源的面门！
从开罐的那一刻起，陈九源的右手便已经绕到腰后握住了分阴阳法尺的尺身。
此刻法尺拔出的动作极快。
快到沈怀安只看见一道暗红色的弧光从陈九源腰间一闪而过。
雷纹在出鞘的瞬间炸亮了整间卧房。
法尺尺身上的雷纹在大成鬼医的气机灌注下，迸发出一道紫白色电弧，五雷斩煞符在同一时间无火自燃，爆出火光。
＂噼啪！＂
雷火交加，平地惊雷。
法尺劈面砸在血手之上，雷弧符火和怨煞碰撞的瞬间，血手表面猩红细毛瞬间被烧卷，暗褐色的粘液被高温蒸成了白烟。
不到三四息的功夫，刚刚凝形的怨煞血手便化作一滩腥臭黑水溅在青砖上，黑水落地后又翻了一个泡，泡破之后腾起几缕灰色的烟。
烟散了，什么都没了。
卧房里再次安静了下来，屋内温度缓慢回升。
沈怀安的反应最快，得亏有他在跟前护持，不然沈怀德和昌伯免不了受罪。
此刻他盯着陈九源手中还在微微泛着暗红余光的法尺，瞳孔收缩了一下。
他看到了方才那道紫白色的雷弧和符火。
符箓自燃尚且正常....
一把木尺……放电？
陈九源将法尺重新别回腰间，雷纹上残余的光芒在长衫下摆的遮挡中渐渐暗了下去。
他面色平静，只是低头扫了一眼四周，嘴角微微一动——
＂二十年的浊气，被糯米灰浆封在陶罐里头，积了这么久，开封的时候冲出来一股子也是正常。＂
语气轻描淡写。
他说完这句话后才转头看了一眼昌伯的状况，见沈怀安已经将老头扶起来了，便没有过去，只说了句：
＂让昌伯到门外透透气，方才那一下冲得急，阴寒入体了些许，不碍事，过会给他喝碗姜汤便好。＂
沈怀安点了一下头，将昌伯半架半扶着往门口送。
昌伯走了两步，忽然回头看了陈九源一眼。
老头嘴唇还在哆嗦着想说什么：＂先生……＂
＂去吧。＂陈九源淡淡道。
昌伯被沈怀安搀着出了门，陈九源这才低头看向罐底。
罐底铺着一层粗盐，板结成块，灰白发黄。
粗盐上面搁着几样东西。
一缕白发。
用红线扎着，约莫十来根，发丝已经脆了。
白发旁边有一块刻着歪歪扭扭生辰八字的压胜竹片，刀工粗糙，显然是匠人用刻刀刮出来的。
竹片底下，压着一小块折了好几折的碎布，粗棉布，灰白底色，发黄。
布面上有一片暗褐色的印渍，颜色深到发黑，边缘向外渗开了约一寸宽。
气机碰上那片暗褐色印渍时的反馈清清楚楚，气息与太师母体内那道封锁印记上的精血完全一致。
沈根的血。
而在那块染血的碎布上，歪歪扭扭写着字，只有寥寥几个字——
【换命，勿念，根绝笔。】
陈九源看着这七个字，心中微微一震。