一刻钟后。
“放开我！你们是谁？是大档派来的？我没钱！我真没钱！呜呜呜……让我死吧！给我个痛快！”
老李被细眼一把推在粗砖墙上，后背生疼。
他鼻涕眼泪一大把，浑身散发着馊味和酒气，整个人缩成一团。
炮仔慢悠悠地走过来，手里把玩着那把折叠刀。
刀锋在昏暗的巷子里闪着冷光，在他指间跳跃翻转。
他用刀面轻轻拍着老李满是油汗的脸。
“老李是吧？欠了一屁股赌债，想死容易，维多利亚港没盖盖子。但要是有条活路，不但能活，还能把账平了，这买卖你干不干？”
闻言，老李原本绝望的眼睛猛地亮了一下，像是快淹死的人抓住了根稻草。
但随即又暗了下去，他缩着脖子浑身发抖：
“平……平账？你们……你们是哪路神仙？要是想让我偷仓里的东西，那我宁愿现在就死！黑皮……黑皮那家伙心黑手狠，会活剥了我的皮！他上次就把一个偷米的小子手指头给剁了！”
看来这老油条很懂货仓的规矩，对黑皮的恐惧已经刻进了骨子里。
“不用你偷东西，也不用你杀人……”
炮仔蹲下身，视线和他平齐。
“我就问你几句话，关于货仓的。答好了，这十块大洋拿去喝茶；答不好……”
“咄！”
寒光一闪。
炮仔手里的折叠刀猛地扎进老李耳边的砖缝里，刀刃嗡嗡直响，崩飞的碎石溅了老李一脸。
“……我就先替黑皮剥了你的皮。”
老李只觉得裤裆一热，一股骚臭味散开。
他盯着近在咫尺的刀锋，心理防线瞬间崩塌：
“我说！我说！别动手！”
“这两天黑皮死守的那批棉纱，到底是什么玩意儿？”炮仔开门见山。
老李吞了口唾沫，惊恐地四下张望，压着嗓子，生怕隔墙有耳：
“是……是土！上好的云土，还有些是印度来的黑货。”
“果然是鸦片。”炮仔冷笑，眼里闪过一丝了然，“这批货运去哪？什么时候走？”
“明天！明天上午十点！”
老李急着说，生怕慢了一秒就要挨刀。
“我昨晚去换保险丝，偷听到黑皮跟船老大在说悄悄话。他们说这批货急着运去广州！还说那边乱得很，这玩意儿是硬通货，比金条都好使。”
闻言，炮仔眼中精光大盛。
广州！！乱得很……
这两个词凑一块儿，就是栽赃陷害最好的地方。
“很好。”
炮仔拔出刀，将那一袋沉甸甸的大洋扔进老李怀里。
银元碰撞的声音，在这死寂的巷子里格外悦耳。
“拿着钱去把利息还了，然后……今晚回货仓去，照常干活。”
“啊？还……还要回去？”
老李抱着钱袋的手猛地一抖，脸都白了，头摇得跟拨浪鼓似的。
“不不不！大爷，您行行好吧！我把这事说出去了，要是回去让黑皮看出不对劲，我死定了！这钱我不要了，我马上跑路回乡下……”
“跑？”
炮仔一把按住老李肩膀，五指跟铁钳一样扣住他锁骨，语气阴森：
“你现在跑就是做贼心虚，黑皮的人不出三天就能把你从乡下老家挖出来喂狗。你只有听我的，才有一条活路。”
老李疼得龇牙咧嘴，绝望地看着炮仔：
“您……您要我干什么？”
“你是电工，这种老货仓线路老化……是常有的事，对吧？”
炮仔凑到他耳边：“你就乖乖回货仓，等我的人给你信号，我要你在配电箱上动点手脚。不用太久，让那货仓里的灯……不小心灭个十几秒就行！”
“这……”老李冷汗直流，“黑皮会杀了我的……”
“灯灭了是意外，是设备坏了。可你要是不做……”
炮仔手里的折叠刀轻轻拍着老李的脸，冰冷的触感让老李如坠冰窟。
“……我现在就送你去见阎王！你自己选，是赌一把灯泡出问题，事后拿一大笔钱回乡下养老；还是……现在就死在这，尸体发臭都没人收？”
老李看着怀里沉甸甸的大洋，又看了看炮仔那双不带感情的眼睛，最后脑海中闪过黑皮那凶残的手段……
横竖都是死，不如赌一把！
他咬紧牙关，脸上露出赌徒特有的狠劲：
“我干！我是电工，那配电箱本来就旧了，烧断根保险丝……谁也查不出是人干的！”
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两个时辰后。
九龙城寨，倚红楼二楼密室。
房间内烟雾缭绕，跛脚虎端坐太师椅上。
阿四站在一旁，手里捏着一根没点着的香烟，神色略显焦急。
炮仔推门而入，带进一股外面的热气。
“虎哥！四哥！”炮仔一脸兴奋，压着嗓门，“摸清了！罗荫生那边的底细全摸清了！是条大鱼！”
跛脚虎闻言抬头，独眼中精光爆射：
“讲。”
炮仔抹了一把脸上的汗水，将从老李口中撬出的情报，详详细细地说了一遍。
尤其是关于发往广州的烟土这一关键点，他说得格外清楚。
“广州……”
跛脚虎听完，脸上的神情变得复杂。
他喃喃自语：“土？罗荫生这打靶仔表面上在香江装绅士，拿着太平绅士的勋章，背地里却往广州倒腾烟土？这要是让英国佬知道……”
阿四听得入了神，手里的香烟不自觉地滑落。
下一刻，他猛地回过神，眼中闪过一丝狠辣，插嘴道：
“虎哥，这可是个天大的好机会！”
“陈大师之前准备的那些假密诏、地图，还有阿刀从戏班子淘来做旧的那几件龙袍……咱们正愁怎么塞进去才自然，不留痕迹……”
“现在好了，他既然有批货要往广州送，那咱们就顺水推舟，帮他这批货加点料！”
阿四阴恻恻笑道：“咱们把那些大清保皇复辟的禁物，神不知鬼不觉地塞进他的货箱里……”
“到时候咱们弄点意外，箱子一摔，嘿，里面滚出来的又是烟土，又是咱们给他准备的龙袍密信……”
“要是那个鬼佬记者能在场，拍下几张照片再登报……罗荫生通敌卖国、想帮前清复辟的罪名就坐实了！到时候，就算港督想保他，也得掂量掂量这顶太平绅士造反的大帽子有多重！”
跛脚虎闻言猛地一拍大腿，霍然起身：
“好！好一招顺水推舟！”
他那张满是横肉的脸上，此刻竟显露出几分痛快的得意。
“阿四！”
“在！”
“今晚行动，你亲自带队！”
跛脚虎从桌下拖出一个早已准备好的皮箱。
箱子沉重，里面装着的正是之前伪造做旧的那批要命东西。
“你带上这几样宝贝，马上去西环码头……一定得把这些东西，给我塞进那批鸦片箱子里！我要让这批货，变成送他上路的催命符！”
“另外……”
跛脚虎转头看向炮仔。
“炮仔，你在外围接应！那个电工老李，事成之后送他去乡下躲一阵子，别让罗荫生的人找到。要是他嘴不严……”
炮仔眼中闪过狠色：“虎哥放心，死人嘴最严！不过我答应过留他一命，事后会把他送到一个谁也找不到的地方。”
“明白就好。”
“行动！”跛脚虎大手一挥，杀气腾腾。
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西环码头罗氏货仓，亥时三刻。
夜色如墨，海风呼啸。
几盏大功率的简易版电汽灯挂在高高的横梁上，淡黄的光柱将货仓内部照得通明。
但这光亮并未驱散阴霾，反而将仓库内压抑的肃杀烘托到了极致。
货仓西北角，十六只樟木大箱呈品字形码放，封条上盖着特级精梳棉的朱红大印。
工头黑皮坐在一张高脚太师椅上，手里把玩着一把驳壳枪。
他那双三角眼直勾勾盯着那堆货。
“都给老子听着！”黑皮开口道，“今晚这批货是罗老板的命根子，谁要是敢在老子眼皮子底下玩花样，老子就让他变成这码头下的地基！”
黑皮目光如刀，在周围十几个苦力脸上刮过。
“没有我的吩咐，谁也不许靠近这些箱子！！”
话音落下，黑皮便对几个看护叮嘱了几句，随后出了仓库去巡视外围。
众苦力噤若寒蝉，连大气都不敢出。
角落里的配电室旁，电工老李正拿着扳手假装检修线路。
看到这一幕，他心脏猛地一缩，差点从嗓子眼里跳出来。
老李额角的冷汗顺着鬓角滑落。
炮仔吩咐的事今晚要是办不成，明天他就得去维多利亚港填海。