“什么样的手段都试过。”
“但这么多年过去，它还是那样。”
听他说起儿时趣事。
杨方最后一点担心也彻底烟消云散。
既然陈掌柜说是宿命，无人能逃，想必此行五人皆是如此。
倒是陈玉楼，听他一脸自嘲的说起种种行径，心里却像是打翻了调料瓶，五味杂陈，有种说不出的心酸。
设身处地想一想。
要是他。
从出生懂事的那一刻起，就被告知活不过四十五十。
鬼咒伴随终身。
数千年以来，无人能够逃过。
可想而知是何等绝望？
“走吧。”
暗暗叹了口气。
陈玉楼敛起情绪，招呼了几人一声。
“好。”
回应在四周传荡。
很快就被脚步声替代。
一行人继续往下，绕着旋梯来回。
不知道过了多久后，走在最前的陈玉楼忽然停下脚步，紧随其后的老洋人差点一头撞上去。
还好反应及时。
下意识握紧蛟射弓，目光谨慎地扫了眼四周。
“陈掌柜？”
“到了！”
与他的疑惑不解，小心谨慎不同。
此刻陈玉楼，却是不由长长吐了口气，眉眼间浮起一抹笑意。
走了这么久。
终于抵达了目的地。
瞥了眼风灯内的油盏，灯芯几乎都要燃尽，一蓬火光如豆，摇曳不停，似乎随时都会熄灭。
身后几人也是一脸疲态。
在一座上千年的古栈道上行走。
无论对谁，都是一种极大地考验，来自心理和身体的双重煎熬。
还好，一路上，除了中途那一次意外，并未遇到什么凶险。
尤其是古城以及地下随处可见的黑蛇。
在此处反而绝迹了一样。
不过仔细一想，似乎也在预料当中，毕竟它们存在的意义，就是为了守护鬼洞。
如今他们都已经进入其中。
自然不会见到。
另外，不知是奔走太久，气血驱散了寒意，还是洞底温度天然就比外面高，下来时那种阴风彻骨的感觉，不知何时已经消失不见。
听到这话。
接连几道惊呼声响起，激动之意根本掩藏不住。
不过，短暂的兴奋后，紧随而来的则是下意识的不安和谨慎。
他们可没忘了。
鬼洞深处……藏着一头古神。
按照下来之前陈玉楼的解释，世间万物，邪煞怨灵、妖魔鬼怪，不过是后天而生，即便野神同样如此。
但古神却几乎是与天地共生。
在它眼里，世间众生皆是蝼蚁。
如今，他们却要以血肉之躯来斩神明。
说不兴奋肯定是假的。
但却抵不过对未知的恐惧。
仅仅是进入它所居之巢，就费尽了无数功夫。
他们实在无法想象，古神究竟是个什么样的存在，是实是虚，是人是鬼，亦或者就如藏地所信奉的长生天，无形无状，根本不可描述。
不过。
虽然心绪不安。
但几人都是老江湖。
深知越是深处凶险境地，就越要保持冷静。
不敢迟疑，迅速从栈道上快步走下，结五行阵，手中风灯挑起，目光如刀般朝四周望去。
火光聚拢。
一点点将黑暗驱散。
洞底情形，慢慢揭开迷雾，出现在一行人视线中。
这是一座足有近百米方圆的洞窟。
遍地白骨。
看上去有老有少。
骨骼大都呈现出不正常的弯曲甚至破碎，一看就知道是被人从高处硬生生推下抛落。
“是祭祀古神的奴隶？”
老洋人看的头皮发麻，呼吸声都下意识压住，低声道。
从他们下来时经过的那座古祭坛，其实就不难猜测。
那些信奉古神的人。
为了巩固统治，获取力量，每隔一段时间，就会举行祭祀仪式。
祭品便是这些人。
一眼望去，白骨几乎铺满了整个洞底，少说都有成千上万，甚至数万具，浓郁的黑雾和地气，都遮掩不住笼罩其中的死煞之气。
仿佛稍一呼吸，古老的血腥都会充斥进他们的胸腔。
让人窒息。
也难怪当初姑墨王子振臂一呼，就有无数人山呼响应，短短时间内，就组建起一支庞大无比的联军。
他们都怀疑精绝人一统西域三十六国的真实目的。
其实就是从诸国，源源不断的获取血祭的奴隶。
不然，实在无法想象，究竟要多久，才能找到这么多的血食。
“四下找找。”
“看看有没有其他发现。”
陈玉楼暗暗吐了口气，压下心中不适。
从十来岁接手陈家，他倒过的斗不计其数，见过的白骨死人自然也是一个难以想象的数字。
但即便如此。
身处白骨山中，他也有种说不出的难受，郁气横流，呼吸不畅。
“好。”
“是掌柜的。”
他这句话，一下将众人从失神中唤醒。
一边回应着一边提着风灯，朝四周走去。
尽量避开那些森森白骨，但就算再小心，也难免会有不慎的时候，稍一触碰，白骨瞬间化作一堆齑粉。
也不知道究竟过了多少年。
除了人骨，不时还能看到各种动物的骸骨。
等一行人从外延，深入洞窟往中心处靠去。
忽然间。
鹧鸪哨不知发现了什么，整个人竟是一下僵在原地，行走江湖二三十年，见识无数的他，此刻脸上竟是泛着一抹病态的白。
仔细看的话。
就会发现。
裹着长袍的削瘦身躯，此刻都在微微颤抖着。
只不过幅度极小，应该是在拼命压制着，才会如此，但额头上根根暴起的青筋却没法作假。
那是只有在无比恐惧的境地下才会如此。
“师兄？”
老洋人发现不对劲，不由满脸焦急。
刷的摘下蛟射弓，两支长箭扣在蛟龙筋弦上，快步靠近鹧鸪哨那边。
“别过来。”
察觉到师弟的举动。
鹧鸪哨似乎终于回过神来，艰难地转过身，用力摇了摇头。
额头上冷汗密布。
似乎就是如此简单的一个动作。
就耗尽了他全部力气。
“什……什么？”