一天时间悄然而过。
转眼间。
天色将暗。
漫天云霞，将整个天地都染得一片火红。
“掌柜的，打听清楚了，前边山里有两座苗寨，分别叫做南寨和北寨，夷汉共居，不像老苗人那么排外，要不……”
花玛拐带着两个伙计，去而复返。
他们作为开路先锋。
这一路披荆斩棘，翻山过水。
此刻，坐在马背上，花玛拐双手抱拳，一双眼睛里透着期待。
陈玉楼一看就明白了。
这小子分明就是想进苗寨过夜。
一天下来，除了偶尔休整，几乎就没停过。
就算人撑得住。
马也受不了。
找个寨子住下，还能有口热乎饭吃。
“寨子就不进了。”
“山民规矩，不留外人过夜，去了也是白去。”
陈玉楼摇摇头。
目光眺望深山。
眼下他们已经跨过了猛洞河，进入了老熊岭地界。
山势重峦，层层叠叠。
真是一望无尽。
不过，极远处的天边，似乎还能隐隐看到一座摩天接地的高山，形如一座倒垂的古瓶。
应该就是他们此行的目的地。
“那边应该有座义庄吧？”
伸手朝瓶山方向指了指。
“……对，掌柜的。”
“那就赶去义庄过夜。”
既然掌柜的发话了。
自然没人反对。
当即，一行人继续赶路，借着昏暗的天光一路奔袭。
在残阳落去。
天光尽散、夜幕笼罩的那会。
他们终于抵达了义庄所在。
两侧山势起伏，形成一条狭长的山谷。
义庄就建在其中。
远远看去。
庄子已经破败不堪，断墙残垣，正殿的歇山顶都塌了半边。
不过还能隐隐看出山神庙的形式。
“拐子，去叫门。”
陈玉楼一扯缰绳，吁了一声，身下白马瞬间止步。
他这匹马其实大有来头。
出自黔南养龙坑，又因为生性烈如火龙，所以取名龙驹。
再往前几十年。
那可是专供御前。
这年头交通不便，出行全靠车马船舶。
更别说苗疆老熊岭，本就是山势连绵，崎岖难行。
自古以来，除了那些行商，几乎鲜有人迹。
最起码不用步行。
要不然这一望无际的深山老林，腿都要走断。
“是，掌柜的。”
花玛拐翻身下马。
以往出去倒斗摸金。
什么样的地方没睡过？
乱葬岗、死人棺材、裹尸的竹席。
天为被地作床。
眼一闭管他神神鬼鬼。
但眼下看着那座义庄，寒月冷星下，一群该死的蝙蝠在半空飞舞，掉了漆的木门，被山风一吹，顿时传出嘎吱嘎吱的动静。
花玛拐心里没来由的有些发怵。
但掌柜的以及卸岭兄弟就在后边看着。
他只能打起精神，一咬牙，快步穿过石阶，走到门前，抓起门环用力敲了几下。
哐当哐当。
一连撞了几下。
义庄里仍旧是寂静一片。
毫无回应。
花玛拐不禁有些奇怪。
前段时日，他带兄弟们前来探路时，明明跟山民问清楚了。
义庄里住了个耗子二姑。
这个点，总不该就睡了。
想了想，花玛拐推门的手一用力，嘎吱声里，木门被他一下推开。
探头往里看去。
桌上一盏残灯如豆，被门外风一吹，差点就要熄灭。
不过，借着微弱的烛火，花玛拐还是看清了殿内情形。
只见不大的地方，横七竖八，足足搁了七八口棺材。
屋子里透着一股说不出的怪味，阴郁积沉。
花玛拐祖上就是仵作出身。
跟死人打交道的时间，比活人还多。
这下见到棺材，他心里反而平静了不少。
转身走到门口。
冲着一帮人嚷道。
“掌柜的，没事了。”
他脸上露出笑意。
但此刻马背上的陈玉楼，眼神里却透着一丝沉凝。
这义庄可不是什么太平场所。
古狸碑，一老一小，那两头野狸子就在此地不远。
借着淫祀邪祭。
百十年来。
不知道残杀了多少过路行商。
而陈玉楼之所以坚持要来义庄。
就是冲着它们来的。
几百年的山精野怪，说不定已经凝结了妖丹。
那可是炼丹的好东西。
可遇不可求。
陈玉楼又怎么会错过？
“进庄。”
念及至此，陈玉楼神色恢复平静。
只是翻身下马，把缰绳交给身后一个伙计。
然后带着昆仑和红姑娘，往义庄里走去。
等跨过大门。
花玛拐正在烧香。
他是仵作出身，为人迷信，向来逢山拜山，过水拜水。
供桌上除了一盏残灯外。
还有一座落满灰尘的牌位。
隐隐还能看到白、老几个字。
陈玉楼心知肚明，这座古庙，本来就是苗疆山民，用来祭祀古狸碑那只老狸精所在。
只不过。
几百年过去。
古庙坍塌，香火断绝。