宁尘笑着揉了揉少女的脸蛋。
但朱琴霞很快娇颜泛红，略显不适的扭了扭身子：“前辈待会儿不要...不要再做那种涩涩的事情了，很羞人的。”
宁尘笑容微僵：“我还没做...”
“前辈心里想什么，我都知道啦。”朱琴霞脸色更红，声音愈发微弱：“不就是像之前，将我抱在怀里继续上下其手嘛，前辈心里也回味不已...“
被戳破了心中所想，宁尘虽觉尴尬，但还是大方一笑：“朱姑娘的确让人爱不释手，我也起了不少歪念头。但若姑娘不喜，我自然不会再胡乱碰。”
朱琴霞扭捏片刻，声若蚊呐道：“等、等前辈的伤势彻底好利索了，再说这些事吧...”
宁尘笑着看了她一眼，悄然俯首，在其侧脸上亲了一下。
少女娇躯陡僵，也只是似羞似怨的幽幽剜来一眼，便低头不再多说什么，显然已是默许了这番小亲昵。在她看来，自己之前都被又亲又摸的飞上了天，眼下这一吻实在再轻松不过，反倒颇感心暖，隐隐有些再想...
九怜早已暗中捂眼。
这场面，实在没眼看...男女都不知羞！
...
天壤星宗所在，实在遥远。
哪怕日夜疾行，终究不是一两天就能顺利赶到，更何况宁尘和花无暇二人身上都还负着伤，难以长途跋涉。
所以入夜之际，便在一座村镇内落脚休息，三人各自分房休憩。
但三更时分，宁尘趁着朱琴霞休息之际，暗中找上了花无暇。
“宁公子深夜拜访，有何话想说？”
花无暇并未褪衣、依旧着一袭华美尊贵的紫金裙袍，正盘膝运功，神色清冷地睁眼望来。
宁尘不复之前的笑意平和，反而神情严肃，目光锐利。
九怜暗中道：“此女玄明巅峰，单独相处之下，我不好多出声，你多加小心。”
花无暇若有所思的颔首道：“你是来怪罪我没说清秘境的传承，让朱姑娘深陷危险？”
宁尘寒声道：“若非我多留个心眼，朱姑娘她已经‘死’了。”
“...此事，的确是我考虑不周，不料宗门祖辈的典籍竟未提及此事。”
花无暇淡然道：“本座心中有愧，待回到宗门，便以座上宾招待之，再尽量补偿二位。”
“在宗主脸上可看不出几分愧疚。”
“毕竟，宁公子借机与美人关系更进一步，其实也是因祸得福。”花无暇平静道：“当然，补偿自然都会有的，本座还不至于如此无耻。”
宁尘莫名一笑，索性拉了张椅子在其面前坐下。
花无暇眼神微动：“这是何意？”
“既然花宗主真有赔偿之意，我也不会再多说。”宁尘与之直视，微笑道：“我想与宗主趁夜多聊聊。”
花无暇脸色渐沉：“本座念你年少有为、又重情重义，这才没怪罪你深夜擅闯之举。莫要再胡言乱——”
“花宗主，你想哪去了。”宁尘失笑一声：“我初出茅庐，是想多了解些武国风雨，好对天下之势有个准确认知。如今带着朱姑娘，我得多肩负些责任才行。”
花无暇怔了怔，迟疑道：“那你为何不在白天...”
“花宗主白天一门心思赶路，我哪有接近的机会。”宁尘耸了耸肩膀：“还是说，花宗主愿意与我们同乘一匹马，倒是能趁机说上几句。”
花无暇扶额轻叹，重伤未愈，自己终究是多疑了些。
她稍稍放松，轻声道：“你想先知道什么？”
“盘龙阁，现状如何？”
宁尘语气凝重道：“花宗主应该知道的，盘龙阁前段时日做了何事。”
花无暇颔首：“我前段时日正值闭关，只是有所听闻。盘龙阁正收缩势力、彻底围守山中，虽有衍天道宗、碧云轩两宗牵头讨伐，但护宗大阵展开，暂时无人敢随意出手。”
宁尘低声道：“想必，不仅是因为大阵的缘故？”
花无暇顿了顿，继续道：“没错。盘龙阁位于武国南方，本就占尽地缘优势、资源丰富，而且在商业上与不少家族都有牵扯，其中利益纠纷、势力盘根错节，才是让其他圣宗乃至朝廷都倍感棘手的主因。”
宗主大人又道：“听闻朝廷督军赶至玉兴省，想召集当地军队前去质问盘龙阁，却不料玉兴省的都督私下与盘龙阁私交莫逆，暗中传信，提前放走了不少盘龙阁弟子。
朝廷震怒，又想寻求周边几省相助，但各方都在相互推辞，无人想要掺和进去。还是两方圣宗势力加入，才让场面缓和些。”
宁尘听得眉头紧皱。
虽然他早已对七圣宗在武国的地位有所了解，但不料...比想象中还要更夸张。
“皇庭颜面被如此打击，无妨？”
“其中权势斗争激烈，难为外人道。”花无暇摇了摇头：“那些当地郡守、都督之流，虽与盘龙阁牵扯颇深，但也知晓不可太忤逆朝廷威严，便在其中来回牵扯...这才让讨伐一时僵持。”
态度很明显，除去这次直接开战的几大圣宗和一些武林门派以外，其他势力基本都不想卷入其中，各个都想明哲保身、或从中牟利，唯独没人真想将盘龙阁给连根拔了。
宁尘一时沉吟，倒也理解其中缘由。
无论是地方富贾豪商、还是一些地方官员，他们能爬到这个位置、铺开生意，定免不了与坐镇本省的盘龙阁打好关系，其中所费资源和人脉不知几何，若盘龙阁倒台...怕是都要乱套。
若不身处其中，想来很难捋清其中错综复杂的利益链。哪怕身怀皇庭诏令而来，或许都得纠缠个数月数年才行，绝非一朝一夕能成。
怪不得叶夫人之后不再掺和此事，她应该早知其中龌龊。
“圣宗之势，果然非同寻常。”宁尘不禁轻吁一声。
最重要的是，他之前还只是一介平民，眼界所及，最强者不过武宗。但若真以为盘龙阁的强者们只有一些武宗，事后可能连怎么死的都不知道。
毕竟，眼前就活生生坐着玄明巅峰境的圣宗宗主。
可能一弹指，就能取他性命。
宁尘蓦然道：“花宗主的修为，放眼七圣宗如何？”
花无暇道：“中流。不过此番取回信物，或许便再有一番突破。”
言至此，她意味深长道：“看来，你与盘龙阁之变有染...安州县的叛乱厮杀，你就在场？”
“不止在场，还与盘龙阁打过。”宁尘无奈一笑：“如今压力可是不小。”
“盘龙阁自顾不暇，真有心思再跑来与你寻仇？”
“这事可说不准，将自己的性命压在别人手上，更是要不得。”宁尘摊手道：“所以才想与花宗主接触一二，找个靠山。”
花无暇黛眉微挑：“我现在将你捉了，转手送给盘龙阁，兴许更有意义些。”
明眼人都能听得出话中调侃之意，但宁尘还是故作惊恐道：“花宗主当真如此绝情？！”
九怜：“......”
这臭小子话术愈发出色了，尤其是在女人面前。
花无暇失笑：“你我二人之间，哪来的情？”
“可是同生共死、携手闯荡险境之情。”
宁尘掰着手指，一本正经道：“若没有我此次插手，不仅秘境会被奸人闯入。花宗主自己也是性命堪忧，若落入那两个五域妖人手中，宗主大人会遭受何种对待——”
“好了。”
花无暇打断了他的话，莞尔道：“宁公子若只是想寻座靠山，不必故意摆出这幅轻浮模样。你此番相助，我们天壤星宗牢记在心，定能护你安全无忧，无人会将你的身份和来历说出去的。”
“三言两语，可当不得真。”宁尘面色古怪道：“毕竟花宗主之前才说过，传承毫无危险，事实又是如何？”
花无暇被噎了一下，一时哑然。
“我如今与花宗主相识，但对天壤星宗内部如何却完全不知。”宁尘抄手叹息一声：“我还是个初出茅庐的毛头小子，可不懂武林之间的尔虞我诈，若不慎被卷入宗门争端，岂非死的不明不白？”
花无暇这下彻底听懂了，这小子弯来绕去说半天，原来是想提前在她这个宗主身上多‘占’点便宜，不想进了宗门后再白白吃亏。
她心下有些无语、也有些好笑。
初出茅庐...这世上真有能力战玄明境的‘毛头小子’？
这等悍不畏死的青年才俊，哪怕放眼武国七圣宗的内门嫡传弟子之间，怕是都找不出几人能与之相提并论。
“花宗主莫说你们天壤星宗内不会有这种事，放在过去，我也不相信同为七圣宗之一的盘龙阁会与魔道纠缠不清。“宁尘一脸的惆怅感慨：“说不定宗主日理万机也难免有所疏漏，闭关修炼之下，门内就有些暗流涌动。他们不好对付同宗之人、更不敢去动宗主大人，那不就只剩下我这个外来的倒霉蛋？”
花无暇暗笑一声，正要开口安慰。
但话至当口，她却神情微怔，脸色莫名地闭上了嘴。
宁尘见其异样反应，当即心里一个咯噔。
不会吧，他原本只是想编点故事占点利，难道天壤星宗里还真有问题？
心思急转，宁尘不动声色道：“花宗主想到了什么？”
“你说的...有几分道理。”
花无暇略作思酌，道：“你此行本想解决双魔灯的麻烦，再从我们天壤星宗获得一些修炼资源？”
宁尘皱眉点了点头。
花无暇莫名一笑：“补偿另算。本座还可再给你一个不错的身份，宗门内资源随意借取，只要能与我配合一二就好，算是两全之法。”
“什么身份？”
“本座流落在外的侄子。”
“...为何？”
“本座与你说实话吧。”花无暇坦然道：“我天壤星宗虽鲜少去管外界之事，但并不意味着我们完全与外界断绝了关系，外门亦有不少宗族势力盘踞群山各地，其中纠葛也同样不少...而本座近日就有些苦恼。”
宁尘略作权衡，拱手示意：“宗主请说。”
花无暇满意颔首，继续道：“上一任天壤星宗之主在五年意外而死，最终由本座继位。这些年虽在竭力修炼坐稳宗主之位，但门下非议还是多了不少...譬如就有诸多长老与宗族都想让我收一位嫡传弟子，以防再出危险，导致宗门动荡。”
“所以，我便想将你收入门下，作嫡传弟子，此事算两全之法。”花无暇笑了笑：“不必担心有危险，待我伤势痊愈，你便会知晓玄明巅峰之境会有何等手段，宗门上下无人能与本座抗衡，足以护你们万事无忧。”
宁尘眉头紧皱，隐约在其中品出了一些细节。
这收嫡传弟子之事，可能内有不少深意。怕是旨不在弟子，而在花无暇本人？
宁尘暗自腹诽。
这事怎有点微妙的既视感，难道想将他卷入派系斗争，当挡箭牌？
不对。
他很快神情一怔，一下子反应过来。
虽然看似是个冤大头，但反而是...接触武国正道高层的一个好途径。
宁尘沉着脸飞速思考。
他出身平民、哪怕如今有不俗修为，又被叶夫人给了虚衔官品，但终究还是无根之萍。要想尽快成长、又能避开外界的诸多麻烦，眼下这个机会...非常难得。
既然当初做好准备要去见紫衣，自然不能再碌碌无为，随波逐流。
宁尘眼神微凝，心下已暗作决定。
他很快哂笑一声：“花宗主，这侄辈是不是...不太好？”
花无暇挑眉：“如何不好？”
“花宗主这般年轻貌美，看起来不过年方二十，这说出去岂不是引人怀疑？”
花无暇淡淡一笑：“莫看外表，我的年纪比你想象中还要大不少。”