中年美妇顿时眉眼一松，渐露笑意。四周众人投来的眼神，也带上了几分惊叹。
能得武皇亲口称赞，此女也当真是了不得。
当时他们也有不少人亲眼瞧见了，这秦连夜的确是战意汹涌，剑法超绝，即便是面对先天后境的强敌都能不落下风，的确令人钦佩。
而他们也不曾知晓连皇后的安危...都是此女帮忙护送的？
但，秦连夜眼神闪烁一瞬，不急不缓道：“我只是做了力所能及之事，皇后娘娘也不是我所救，真正的功臣应该是广华盟主，宁尘。”
在场众人心头一震。
宁尘...
这个名头，这两日他们都已不知听上多少回。
可如今听秦连夜当众突然提起，心底仍升起几分感慨之意。
若论功劳，的确是此人居功至伟，何人又会有异议。
“宁尘此人的封赏，朕会另作安排。”武怀情饶有兴致道：“秦连夜，现在是你的时间。”
秦连夜又一摇头：“草民自知功劳浅薄，无颜受赏，陛下若当真要奖励，不如一并转交给广华盟主，由他领下便好。”
说罢，她便面无表情地抱拳退下。
衍天道宗内众人几乎都已将心提到了嗓子眼...这位年纪最小的师妹，当真胆大包天，竟在皇上面前如此胡来！
中年美妇施礼道：“陛下，妾身的弟子尚且年轻，心思纯粹，还望勿怪。”
“朕没有怪罪她的意思。”
武怀情淡淡一笑：“她如此推崇宁尘，想来也是一片好心，亦是看得透彻。”
中年美妇眼神微凝，默默瞥了眼回到身旁的秦连夜，心中暗忖片刻。
旋即，她蓦然道：“陛下，不知那广华盟主如今身在何处？”
“他在西华殿修养伤势。”
武怀情笑了笑：“李副宗主，难不成你也想去拜访他？”
中年美妇沉吟道：“这等英雄豪杰，妾身自然想要一睹其风采。”
“好说，待其痊愈后你们自然能见上一面。”
“妾身明白。”
听着副宗主与武皇交谈，秦连夜略感莫名，但心底却不由得升起几分...不安。
自己刚才那番话，难道会给宁尘带来什么麻烦？
但还不等她开口询问，老妪再度开口：“封赏先到此为止。”
武怀情语气恢复平静，道：“此番召集各位前来，还要聊聊有关大比之事，如今朕欲定在三日后，各位看如何？”
“陛下，我等有些弟子伤势未愈，这样是不是...”
“重伤者有太医救治，应该足以在三天后恢复至可以下地行走。届时无需上手交战，只需坐而论战便可，不伤双方和气，不失为一桩美谈。”
“这...”
众人面面相觑，倒是再无甚异议。
只是他们心底都在想着...
今年这场大比，又有何人会是那广华盟主的对手？
哪怕是被各方称赞推崇的圣宗弟子们，此刻也都在暗自苦笑。
若要与广华盟主对上，他们还哪来的胜算可言。
...
三日后。
皇庭正门前。
原本因为激战所导致的破损，如今都已修缮大半。
精美庄严的武台横列成排，甚为宽阔，放眼望去恍若一片广袤战场。
而在皇庭城门两旁，同样是人山人海，有许多皇城百姓们听闻皇庭大比的消息前来观赏，领略武国这些年来崭露头角的年轻一辈，又会是何等风采。
咚、咚、咚——
雷鼓震响，引人热血上涌。
万民齐聚，都是翘首以盼。哪怕刚经历过一场叛乱，却终究没有熄灭数百年来武国的这份尚武风气，即便是平民百姓都是心潮澎湃。听闻齐喝一声，心中哪里还有前几日的惶恐不安，只剩下酣畅淋漓地欢呼呐喊。
随着日上三更，皇庭大比很快正式开始。
各派弟子们有序地被分成各组对抗交锋，其中有坐而论武，也有硬撼鏖战。
其中激烈的缠斗场面，看得不少民众都为之屏息，目不转睛。直至分出胜负后，才引得声声赞叹。
“当真不愧是圣宗的弟子，竟有这等摧枯拉朽的气势！怕是没几人能挡住此人勇猛！”
“我瞧那天恩寺的首席弟子便很是厉害，又有何惧之？”
朝堂看台上，群臣们也是纷纷侧目眺望，暗中交流。
“没想到，天壤星宗竟然也有出山之日。”
郑丞相看着武台上大放光彩的身影，一时颇为感慨。
“盘龙阁与碧云轩接连出事，险些伤我武国声威，如今能有此宗出面重挑大梁，实在是令人松了口气。”
“而且此宗的弟子也甚是厉害，丝毫不弱于其他圣宗，或许也能借此大比重振声势。”
“听闻那星宗之主花无暇修为已至元灵境，的确了不得。”
“不过，广华盟主似乎与天壤星宗之间...”
听着旁侧细语，郑丞相眼神微动，暗中看向了武皇所坐的方向。
广华盟主，天壤星宗...
...
但在无人发现的看台角落中。
正有一对男女正并肩而坐，与纷至沓来的皇城百姓们一样，都满怀笑意地观看着大比上的一幕幕精彩对垒。
但这二人却是男俊女靓，乃是气质非凡的一对璧人，尤其女方衣裙翩翩，手挽云烟薄纱，俨然一副尊荣华贵之姿，更叫人迷恋沉醉。
不过，这二人如今却手捧盛满瓜果的瓷碗、端着茶杯，每到武台上战况惊险之际都会暗呼两声，显然看得颇为专注投入。
“可惜了，这位‘长夜剑客’可是相当了不得的英雄好汉，没想到还是止步于此。”
其中的俊朗男子一阵扼腕叹息，闷了口热茶。
一旁优雅贵妇略微回神，抿唇浅笑道：“你认得他？”
“这是自然。”
俊朗男子抬头挺胸，怡然自得道：“十年磨一剑，霜刃未曾试。长夜不天明，唯君向自歌...这可是我当初茶馆内最叫座的打油诗，一念叨出来可还有不少街坊拍手称好，说的就是这位长夜剑客。”
优雅贵妇忍俊不禁道：“好好好，宁大掌柜就是口才非凡。”
显然，在座二人自然是宁尘与叶舒玉。
眼下正是借着‘皇后娘娘’的身份便利，特意寻了一处偏僻清静的地方，这才能安心地享受一番此刻氛围。
宁尘又长吁短叹道：“以此人堪比武宗境的修为，应该足以战胜对手才对，没想到却是点到为止，自己下台认了输。”
叶舒玉捻起一块豆糕轻咬一口，略品其中滋味，掩唇浅笑道：“你刚才那诗中反明明赞的他高洁侠义，现在这只是场切磋比武，又怎会当真下了狠手。对他而言，或许便是真来以武会友的。”
宁尘感慨：“可惜了些，这样一位英雄却难入玉龙榜，实在...”
“是否能入玉龙榜，又有何区别？”
叶舒玉拢发侧首，美眸中似流转着丝丝光彩，轻柔笑道：“毕竟，这里不就有一位高手放着玉龙榜首的位置不坐，特意跑来陪我在看台上吃瓜喝茶？”
宁尘笑呵呵地摊手道：“有如此美人相伴，这玉龙榜哪里还算得上重要？”
叶舒玉脸色微红，似嗔怪般推搡了一下：“说正经的。”
这三日虽转瞬即逝，但对她们二人来说，却是颇为记忆深刻的一段时日。
没什么俗事缠身、没公务困扰，只是再轻松不过地执手相伴，在皇城各处放松游玩，相当惬意自在。
或许是宁尘的一番主动攻势奏效，如今二人间的关系的确是在慢慢拉近。
至少，叶舒玉自认几天前的自己，可没法厚颜做出这娇嗔般的小动作...实在是有些羞人。
只是那一天青灵殿的花园之行，与其执手共行，走过童年时的一条条小路，她心底已然被悄然叩开了一丝门扉。
说不清道不明，却是酸甜的叫人情难自已。
叶舒玉稍定心神，轻声道：“旁人总是惋惜，却不知其本人心中所想。或许他真是不求名利，一心唯有侠义公道。”
“或许如此吧。”宁尘莞尔道：“我只是觉得，哪怕是大侠也得赚些名头和钱财，要不然生活可不好过。”
叶舒玉没好气地白了他一眼。
原来是这种原因...
“我其实也是如此。”
宁尘又继续道：“别看我甘愿放弃入场机会，甚是潇洒，但说白了就是贪恋美色，想与叶夫人好好享受一下此刻气氛。”
叶舒玉一瞪美眸：“还胡闹？”
宁尘笑着回望：“我是说真的。”
“......”
贵妇慌乱躲开视线，遮了遮又再染红霞的面庞，轻嗔道：“专心看武台便是，怎得老是来戏弄本宫，之前都没见你那么坏心眼。”
“我不说的直白些，你怎会明白心意，难道全靠相互乱猜？”宁尘帮忙给她倒了杯茶，轻笑着递来：“那又得猜的何年何月去？怕是再过个三四年都没个影子。”
叶舒玉眼神复杂地接过茶杯，幽幽叹息：“本宫算是知道，那些个丫头为何那么快就被你...”
“人活一世，两情相悦，本就该直白痛快些。”
宁尘笑意温和，帮忙抚去其嘴角的糕渣。
叶舒玉脸红红地抿茶无言，芳心扑通直跳。
哪怕她往日再懂得运筹帷幄、知晓尔虞我诈，也从未有过这般...敞开心扉、互道心意的经验。
隐约感觉到肩头被轻轻揽住，叶舒玉脸色更红，小声道：“别、别太胡来。”
“只是坐近点。”
“...那就勉强、允许你一回...别太过头。”
“我可是很小心体贴的，放心吧。”
“...哼。”
看着他们二人亲亲我我的场面，暗中的九怜默默捂住了脸颊。
这种酸酸甜甜的感觉...牙都快被酸掉了。