“说是交易也不尽然，毕竟此事她没得选择。”武皇平静道：“早年间，她只是一介宫中孤女。是我看中了她，将其挑选为皇后，借此来搪塞群臣的非议。而她也需要我的保护，能让她在宫中安然自处，不受旁人欺负。”
宁尘愣了一下：“就...仅是如此？”
武皇笑了笑：“你还想我们二人有什么恩怨情仇、惊天秘闻不成？”
“呃...”
“待其封为皇后，我与她相安无事，相处的也还算融洽。”武皇招了招手，示意其跟上脚步。
宁尘正听得好奇，连忙跟随在其身后而行。
“至于接下来——”
武皇负手踱步，不咸不淡道：“她待在晚凤殿...也就是我们如今所在之处，一直都在念书弹琴，悠然度日，而朕则是处理朝政，日子便一天天过去。”
“这期间，没发生点什么？”
“当然没有。”武皇瞥来一眼，笑道：“相处二十来年，我与她的关系更像是朋友...当然，朕本以为她只懂得弹琴作画，没想到还略懂些朝政事务，有时入夜后也会喊她来帮忙处理些麻烦事。她也会教朕一些弹琴的技法。”
宁尘一怔。
二十年来...
“舒玉姑娘她与皇上您，已经做了二十多年的夫妻？”
“很惊讶？”
武皇眉头微挑，恍然笑道：“是因为朕现在看起来尤为年少青涩，不像是年长之人？”
宁尘呃了一声：”舒玉姑娘能看得出成熟风韵，但皇上您...“
“朕的年纪，兴许能当你的母亲了。”
武皇意味深长道：“兴许，还要更大一些。”
宁尘心思急转，蓦然道：“是因为修为缘故？”
“...反应还算快。”武皇颔首道：“正是修为所致，朕才会维持这幅青涩姿态至今。”
平静语气，其中听不出丝毫情绪波澜。
宁尘刚想开口，但武皇却很快一拂衣袖：“所以在朕眼中，舒玉更像是妹妹一样的存在，没有掺杂任何多余杂念。”
宁尘皱眉沉吟片刻，低声道：“既然你们二人已有二十年情谊，又为何要让舒玉姑娘去当什么武部尚书？”
武皇脚步微顿一下：“不是朕让她当的。”
宁尘一惊：“什么？”
“她自己想要成立武部。”
武皇继续迈出脚步，继续道：“朕因修炼之事耽搁许多朝政，而她便决定要帮忙分忧，做些力所能及之事...当然，她心底深处，或许也有几分为国为民的执念情怀。”
她轻叹一声：“舒玉的确是一位好姑娘...皇后身份所带来的荣华富贵，非但没有让她沾染了凡尘俗气，反而让其心怀感恩。那些年来的吟诗作赋、弹琴作画，更令其有了剔透玲珑的智慧与情操...直至如今的甘愿付出。”
宁尘默然无言。
如今再想起叶舒玉屡次疲惫到昏迷的惨状，他心底也难免升起几分复杂。
位高权重的一国之皇后，非但没有去享受雍容，甚至还亲临前线...实在叫人心生敬佩。
九怜幽幽道：“这女人，也算有情有义。”
宁尘长叹一声，再道：“她是一位心系天下的好皇后。”
“没错。”
武皇抿唇道：“这两年来，倒是朕渐觉亏欠许多，直至让朕知晓了‘那些事’。”
宁尘心头一跳：“什么事？”
“你觉得，你与舒玉之间发生的种种，朕会一点都不知晓？”武皇蓦然回首望来，似笑非笑道：“比如，在安州县与她初见时的豪言壮语、轻浮挑逗。还有之后的几番过命交情，亲昵之举？”
宁尘表情微僵，一时有些尴尬。
原来武皇全都知道...是叶舒玉将那些事都说了出去？
“怎得，现在反而有些不知所措？”武皇狭促道：“挑惹朕的皇后，可是杀头大罪哦。”
“呃...”
见其支支吾吾的模样，武皇揶揄道：“是怕朕当真命人将你压入天牢，大刑伺候？”
宁尘哂笑一声：“是怕皇上会迁怒舒玉姑娘。”
武皇暧昧笑道：“只是担心她，不先担心一下你自己？”
宁尘清了清嗓子：“我跑的挺快。”
“哈...还挺实诚。”
武皇大方一笑：“放心吧，朕没那么多乱七八糟的心思。不如说，朕早就在考虑一件事。”
“何事？”
“找个人与舒玉暗中婚配，让其诞下孩子。”武皇意味深长道：“能让她有一个幸福美满的后半生，朕心中也能更舒坦些。”
宁尘倒是听得一脸震惊：“让皇后去与别人...生子？”
“没错。”武皇蓦然回身，抬手戳中了他的胸膛，笑眯眯道：“用不着吃醋难受，毕竟那个人选如今唯有你一人而已。”
“...哈？”
“啊？”
宁尘和魂海中的九怜不约而同的惊叫出声。
武皇秀眉一抖，面露异色：“她还没与你暗中旁敲侧击过？“
宁尘一脸古怪地摇摇头：“她从未提起过，而且我与舒玉姑娘之间...”
武皇脸色微冷：“你不想同意此事？”
宁尘刚想开口拒绝，但心思浮荡间，终究还是转口道：“我与舒玉姑娘虽有些暧昧言行，但说到底如今还算不上...太过亲密，更遑论皇上口中所说的结婚生子。”
武皇平静望来，淡淡道：“朕只想问你，你是否会负责。”
宁尘面色微肃，认真道：“若有我的责任，定会担下，绝不辜负。”
“...好。”
见其眼底的郑重坚定，武皇神色这才好转几分，轻笑道：“此事的确不急，将来之事何人能料，说不定明日一早，朕就会在床上看见你们二人赤身相拥的场面。”
宁尘：“......”
这还不急？
明里暗里的话锋，似乎都巴不得叶舒玉早点怀孕诞子了。
“朕至今未曾寻夫婚配，没有子嗣。已是引来不少猜忌，”武皇继续道：“至于其诞下的子嗣，索性就当成武国皇子皇女，也算是帮朕解决燃眉之急。这些都是朕当初与她商量过的。”
原来是这种缘由。
宁尘扶额叹息。
这可当真彻底乱了套。
九怜也是脸色微妙...这关系，听起来好奇怪。
哪有皇帝主动帮自家皇后去找情夫的。
“至于其他的事，待舒玉回来后你们再慢慢细聊吧，朕这外人就不多做唠叨。”
武皇笑吟吟地收回目光，继续前行，看起来心情颇为不错。
宁尘捏了捏眉心，渐定心神，低声道：“有关昨晚的事...”
“...各派伤员都在接受治疗，有你们鼎力相助，皇城内外的伤亡者已降到最低，已是最好的情况。”
聊至正事，武皇的语气再显冷肃，步履变得沉稳有力。
背影虽是纤细，却叫人下意识升起敬畏之意，仿佛眼前女子正身穿着龙袍、踏足于王座之间，霸气四射。
“那些魔道高层，死的死伤的伤，仅剩下的几人都已被压入天牢拷问，兴许能有些额外收获。”
武皇随手一指院外：“至于皇城受损，工匠们大概得花上几个月才能完工。”
宁尘随意眺望一眼，平静道：“武无霄的尸首何处？”
“其故居之内，已命人安葬。”武皇侧首微瞥：“你想去看看？”
“不。”
宁尘摇了摇头：“他终究是恶贯满盈，此行更是造成诸多惨剧，我不会同情此人下场。”
纵有再多感触、也抵不过此人所犯罪孽，在其手下流逝的生命，更不会回来。
便持武者间的相互尊敬，也无需再为此人感慨更多，有这份闲心，不如去悼念那些死在其手里的无辜逝者。
武皇微微颔首：“你能这样想，再好不过。”
“我只是好奇，他当初为何会叛出武国，去创立神意门？”
“...那是先祖之事。”武皇斟酌片刻，终究没再隐瞒：“数百年前，他与其皇兄，也就是正统的武皇继承人有过冲突。武无霄此人更有雄心壮志，意图举兵谋反，强夺武皇之位。
双方僵持不下，最后便由一场决分出谁胜谁负。”
“他输了？”
“不，他赢了。”
武皇轻叹一声：“但旧伤却突然发作，被其皇兄偷袭得手，最后还是被斩断了刀，摔下了擂台。身受重伤下无力再坐镇指挥，只能率手下逃出皇城，一路向西，竭尽所能地逃离武国，求得一线生机。”
宁尘一时无言。
武皇眺望向院外，仿佛正遥遥看见了数百年前那座万众瞩目的擂台——
“你或许会好奇，为何武无霄这些强者能神不知鬼不觉地溜进国内，甚至是大张旗鼓地在皇城外暗做手脚、密谋布局。”
“这是...”
“是朝堂上一些老臣所为。”武皇轻声道：“他们都知晓当初的真相，明白两名皇子之间并无优劣差别，甚至他们的先祖就曾是武无霄的旧部，关系匪浅。而比起如今的朕，他们或许更渴望一位席卷归来的明君，前来重新执掌武国，管理朝纲。”
宁尘眼神微动，低声道：“叛乱？”
“只是另谋明主。”武皇笑了笑：“他们忠于的不是朕，而是武国本身。”
宁尘皱眉沉默。
这朝堂间的尔虞我诈、恩怨纠葛，他这外人自然是完全不知，与其高谈阔论，还不如安静倾听便可。
“他们会有这样的想法也正常，毕竟朕的确与先皇不同，甚至还有诸多怪癖，瞧着便与常人不太一样。”
武皇失笑一声：“比如朕除了这一位皇后以外，不娶任何嫔妃妾室。而且在位数十年连个子嗣都没有。他们身为老臣，心底大概也着急的很。”
“所以，皇上此次不会怪罪他们？”
“呵。”
武皇笑着望来一眼：“都趁夜派人去抄家了。”
宁尘：“......”
仔细想想还挺正常，就是这大喘气...该不会在故意逗人玩？