见其转身离去的背影，叶舒玉眸光闪烁，轻抵着太阳穴按压一阵，幽幽叹息：
“真是个怪男人。”
“大人。”
宋管事悄然现身走出，迟疑道：“如今广华乃至周边六省郡内杂事繁多，宁尘他如今身为名义上的广华盟主，难道当真不多交代他一些事去办，您反而一直要将这些职责独自一人扛着？”
“我身居要职，本就该如此。”
叶舒玉略微定神，执笔在卷宗上书写了一阵，随口道：“我几番试探过，宁尘的确对权势并无兴趣。再强迫也不过是拖累他的精力、耽搁其武道修行的进展，不如维持现状...至少，他如今广华盟主的名头，的确给我们带来许多便利。待他突破先天乃至玄明，威慑力自然能再上一层楼。”
宋管事的苍老面庞上流露几分关切：“您这样下去，会不会太过劳累了。”
叶舒玉动作微顿，继续道：“至少这几年时间，我会撑住。”
宋管事看着堆积在旁的大堆卷宗，还有县衙客堂内等候的诸多商贾，她不免都一阵心疼惋惜。
如此大好年华，却始终要孤独一人夜以继日、一头扑进深不见底的权海纷争之中。
实在是...
“不必多想。”
叶舒玉皓腕微抬，以尾指勾发撩至耳后，淡淡道：“宁尘他能为我分担天壤星宗之事，我已倍感满足。”
宋管事哑然片刻，双眼却渐渐睁大。
话虽平淡，可品出其中深意，这番话落入她耳中便犹如惊雷一般。
“大人，难道您对这个男人...”
“我很看好他。”
叶舒玉顿了顿，语气渐轻：“至少本性不坏，也值得依靠。”
宋管事脸色变幻不定，沉默退下。
只是在离开前，她还是忍不住道：“大人，此事可得三思而后行。”
“我明白。”
叶舒玉头也不回道：“陛下对他也颇为赞赏，并无多少异议。”
宋管事面露惶恐，连忙道：“老奴全依大人吩咐。”
“...你回皇庭再禀告陛下，此番天壤星宗若生变故，或许会需要更强的帮手。”叶舒玉思酌片刻，低吟道：“若要插手圣宗之局，以现在的先天护卫，还派不上用场。”
“是。”
“还有，那方天林何时会赶来安州县？”
“他途中似另有打算，所以又耽搁几日。”宋管事暗中传音道：“但以行程来看，便是今明两日能到。”
叶舒玉眯起了双眼：“让他先来见我吧。”
...
程宅内。
宁尘已将事情原委都和盘道出。
程三娘端身而坐，媚颜上满是严肃，郑重颔首道：“既然如此，公子便快些前去圣宗一趟。花宗主如今若身缠麻烦，定需要一位可靠帮手在旁。”
在之前的相处中，她早已知晓花无暇在天壤星宗内的一些事。
比如，其在圣宗内并没有亲信，虽坐宗主之位，但实际上威信极低...眼下宗门内突生变故，其中凶险怕是不少。
美妻如此关切支持，宁尘自然不会再有丝毫磨蹭。
迅速收拾好随身行李，提上厄刀，便准备启程出行——
但，程三娘很快出言一拦：“公子先等等。”
“怎么了？”
“别忘了马儿。”
程三娘又匆匆忙忙地将那匹白马牵了回来：“当时花宗主能带你横穿诸省各地，用不上它。但如今花宗主不在身边，终究得让它来帮忙带路。”
白马眨了眨眼，温顺垂首。
而看着美妇那满是关切的神情，宁尘心头一软，忍不住还是与其轻拥了一下：“让三娘担心了，是我们不好。”
程三娘微愣片刻，很快温柔笑道：“公子别挂念，快去陪着花宗主吧。她如今独自身处于旋涡中心，想必会很想念你。待诸事平息，我们三人自然还能再会。”
“我会早些回来。”
宁尘叹息一声。
旋即，他很快温和笑道：“我离开后，三娘也记得多散散心、若觉烦闷也可以去跟舒玉姑娘玩耍。“
程三娘眼神宠溺，柔嗔道：“奴家可不是孩子啦，还得让公子如此嘱托。倒是公子你...罢了。”
美妇嘴角的笑意更显澄澈：“有那位刀灵姑娘在，公子应该能很安全。”
暗中的九怜撇了撇嘴，抄手无言。
宁尘没再腻歪，很快跨步上马，拉动缰绳疾驰远去。
程三娘至始至终都带着温柔笑容守望。
...
渐至夜晚。
叶舒玉悄然来到了程宅门前。
她神情犹豫，手背悬在门上迟疑许久，却好似始终都难以下定决心。
“哎...”
叶舒玉垂手轻叹一声，心中一时也颇为感慨。
自己何曾会如此关心旁人的心情好坏、更何况还是一位相识不算太久的妇人。
但，双方终究一起过了个年，勉强算有了几分情谊，而其情郎在大年初一突然急奔离去，家中只剩孤零零独自一人，她也不好在旁漠视不管。
只是——
若再度相见，双方又该说些什么？
叶舒玉暗自苦恼之际，身前紧闭的房门却蓦然打开。
“怎得一直在外头站着？”
程三娘依旧美艳动人，笑颜柔和：“可要进屋来坐坐？”
叶舒玉被吓了一下，略微回神，讷讷道：“三娘怎知我在外面...”
“直觉。”美妇浅笑一声，牵起其柔夷一同走回院内。
“今日可还忙碌？”
“已处理的七七八八，所以才有些时间来看看你。”叶舒玉面色古怪道：“我本以为你会在家中闷闷不乐，没想到竟还是...颇为悠闲自在？”
“公子总归会平安归来，奴家难道还要以泪洗面不成？”
程三娘拉着她一同入座，轻笑道：“倒是舒玉姑娘特意前来看望奴家，实在叫人感动。”
叶舒玉接过递来的温茶，微抿一口：“看来是我瞎操心了，你虽看着柔柔弱弱的，但实际上性情倒是坚强。”
“比起奴家，兴许是舒玉姑娘更需要有人陪伴分忧。”
“呃？”
看着程三娘那似笑非笑的神情，叶舒玉不禁微愣。
不仅是这番话莫名令她心跳加快几分，而且眼前这妇人的语气和态度，仿佛也与往日有些许微妙的不同，变得更慵懒随意了些。
“三娘你在说什么，我怎会需要...”
“当真？”
程三娘掩唇轻笑一声，眼神略显揶揄。
叶舒玉下意识眼神闪躲了一下，发觉自身失态，又连忙清了清嗓子：“三娘莫要开玩笑了。既然你安然无忧，我就不多做久留，先回去——”
“等等。”
程三娘突然将其拦下，平静道：“外面还有一位不速之客，不先见见他？”
“什么？”叶舒玉听得一阵茫然。
此行虽有护卫相随而来，可她们如今都在程宅外呆着，又不曾踏入院内。
但，她的脸色很快一变，猛地回首：“方天林！”
“叶尚书何必一惊一乍的。”
随着轻笑传来，方天林的身影很快从黑夜阴影中走出。
他风度翩翩地负手笑道：“你既然命人让我来见你，为何还要露出这样一副凝重神情？”
叶舒玉神情冷冽，站起挪步，将程三娘护在身后。
“我此番行程，除了贴身侍女和护卫，没告诉任何人。而且若是往日，你也该知晓男女之别，不会在夜晚莽撞追来。”
“呵。”
方天林摇头失笑一声：“还有这等无聊的矜持。”
叶舒玉眯起双眼，沉声道：“你不是方天林。”
无论是说话的语气、还是这幅轻浮的态度，都与往日神态完全不同。
“我若说，往日那副君子模样才是伪装？”方天林似笑非笑，缓缓迈步走来：“叶尚书，你看人终究还不准啊。”
叶舒玉脸色凝重，护着程三娘步步后退，沉喝道：“方天林，注意你的言行举止。你碧云轩如今还能维持选装，是我给了你们一个机会，若是不然——”
“不然，如何？”
方天林咧嘴一笑：“是派出大军，将碧云轩彻底移平？”
叶舒玉眼神冰冷如霜，一字一顿道：“你可以试试。”
面对元灵境的气势，哪怕只是一丝...能以凡人肉身强行挡住，已令方天林眉头微挑，露出一丝意外神色。
“怪不得能身兼数职、在短短一两个月内稳住广华内外的局势，甚至还有余力塑造出一个‘广华盟主’。”
叶舒玉趁势喝道：“你现在立刻退下，我们双方或许还能再——”
“不。”
方天林莫名一笑：“我对你有了几分兴趣。”
说罢，其蓦然伸手而来。
叶舒玉见状瞳孔紧缩，连忙向挥手拍开，可全身却似遭受威压禁锢，一时竟无法动弹。
——啪！
一声脆响，蓦然在屋内荡开。
方天林神色微怔，右手已然被强行扫至一旁，手腕间还传来一阵火辣刺痛。