薛谦耷拉着脑袋，一脸不虞，指着自己的鼻子：“你哪只眼睛看到我戏弄你了？唉！好在前几日为兄被关在府里没出门，否则，指不定得多丢人了……惨了惨了惨了！眼下家父还在贡院里审卷，要是知道我连这题也答错了，这顿竹笋炒肉丝怕是少不了了。”
他连声叫惨。说着，着急得团团转。
还是叶昕身后的两名堂兄站了出来宽慰他：“薛兄不用着急，这道题答错者十之八九。就是我们二人也都未曾答对。想来令尊也不会过于苛责才是。”
这样的话语并不能给予薛谦安慰。
“我那文立意，倒也合适，可终究立意出了差错，落至下乘。从‘青条若总翠，黄花如散金’‘绿树连村暗，黄花入麦稀’两句来看，可知题中黄花不是指菊花，而是指春天油菜花，此乃春景之诗为上。”
薛谦的脸色沮丧，叹息连连道：“此次诗题一出，不知有多少人落第。春景写以秋景为题，纵然文笔再佳亦是不得要领，唯有春日，才切题何意。这回春闱，看来我高中的希望渺茫了。”
苏珂赶忙安慰：“这春闱诗题份量虽重，终究只是其中一道题而已。薛兄何必以一斑而窥全豹？答错者比比皆是，哪年不是如此！便过些时日，定有消息传来。”
等贡院那边的消息传来，估计距离放榜之日也不远了。
出了这样的事情，几人都显得神情落寞。哪怕后来老鸨果真送来两名娇滴滴的艺伶，也未能改善。
“两位公子，这两位就是咱们文涛阁里最漂亮、最温柔的姑娘秋落和妙药，今儿特意带来给二位认识认识。咱们文涛阁的姑娘最近正在竞选花魁，这秋落姑娘和妙药姑娘都已经杀入了十强。二位姑娘要能再前进一步，可就全赖二位公子捧场了……”
老鸨一脸眯眼笑，话里话外都透露出更深沉的意思。
如果是往天，薛谦倒是不介意做个散金童子。可眼下，二人对这等风月之事早已没有了兴致。
“走走走，没看本公子心情正烦着？惹怒了你家公子，让你吃不了兜着走！”
薛谦出口的话不客气，更是端着水酒好像不要钱似的不停地往嘴里灌。
还是一旁的叶昕见势生情，赶忙让随从拿了银子赏给老鸨。
话里话外也透露了些许信息：“薛公子心情不大好，妈妈你多担待些。把好酒好菜送上来，该忙啥你就忙啥去。”
老鸨早已修炼成精，目光一转，当即接过银子笑得老脸好像一朵花：“瞧叶公子说得，咱们文涛阁是什么地方？自然就是读书人的解闷的地方，喝喝小酒，唱一唱小曲儿，再叫几位姑娘陪一陪，就啥事都没有啦！几位爷吃着喝着，妈妈我呀！替几位爷准备好酒好菜去。”
说完，又冲着两名姑娘递眼色：“仔细着几位爷，知道不？”
得了回应，这才扭着肥臀下去了。
两名艺伶自然不敢怠慢，娇笑着上前陪酒，不料薛谦低头喝闷酒，任由两位艺伶使出浑身解数也雷打不动。
薛谦心情不好，苏珂少不得要陪饮几杯，就连叶昕也跟着被灌了一肚子酒。
薛谦更是喝得伶仃大醉，满嘴醉话：“还是你们这些艺伶容易啊！动动嘴皮子随意唱两句就有名有钱，哪里好像我们……十年寒窗苦读，卖货帝王家，可倒头来一题出错，十年苦读一夕之间化为泡影。我心中苦哇……”
“薛兄，您喝醉了！”
依然保持着清醒的苏珂呵斥着，不敢再继续任由薛谦在这里瞎闹，赶忙随意丢下一个银锭，架着薛谦肩膀拖上马车。
不料刚刚回到家，却听门房来禀，恩师此前来过。
恩师此刻上门来寻，丁氏因为春闱之事。苏珂沉锭片刻心神，洗了把脸换身衣服，这才朝恩师所邀约的倚天楼急匆匆前往。
第1192章 少说、多看，莫要轻易开口
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宫内。
苏盼儿也得到了此次春闱所出的题目刁钻之事。
到得她拿到春闱的卷宗内容看后，也忍不住一笑：“这次春闱出题的几位大人下了苦功，出题别具一格又不拘泥于形势，内容多变包涵面却宽广，着实难得！圣上该重重奖赏一番才是。”
晴雯却捂着嘴笑：“娘娘说要奖赏这几位大人，可外面那帮学子一个个都恨不能将几位大人剥皮抽筋，闹得不可开交。好在他们此刻都身在贡院里，否则，指不定还得闹出什么事情来呢。”
苏盼儿惊讶了！
“这么严重？”
“可不是这么严重。娘娘您想啊，这些读书人苦熬三年才等来这么一个机会。这次失利，就得再等三年。眼下圣上正是用人之际，错过了这样的大好机会，要他们再等三年，这不就是要了他们的命吗？”
晴雯抖动着苏盼儿刚刚才画好的一副春景图，打算送出宫外去好好表膜一番，再拿来挂在偏厅里。
以圣上对娘娘的看重，指不定还得连声夸赞一番呢。
苏盼儿深深看了她两眼，不由好笑：“真想不到，连你也能看明白这些。”
“奴婢哪里能看明白这些。”
晴雯缩了缩脖子：“奴婢也是听中午前来禀报圣上的吴大人所说，就顺便拿来用一用了。”
连续在贡院呆了几天，早上早朝后圣上才刚刚回后宫歇息了两个时辰，吴大人就来了。随后，圣上便又随同吴大人一起去了贡院，到现在依然没有回转。
“以后这些关于朝政的话，你少说、多看，莫要轻易开口，明白不？”
苏盼儿吩咐着。
圣上和满朝文武都不喜后宫干政，连她说句话都要三思而后行。要是晴雯犯到了圣上面前，怕是自己求情也保不住她。
“奴婢知道了。”晴雯急忙应下。
贡院里。
其实在学子们考试第二场的时候，阅卷的考官就已经开始着手阅卷了。
阅卷的地方在贡院的“至公堂”里，至公堂在考试的明远楼后，东西两侧为外帘，堂后是内帘，供考官居住。
自然，阅卷也是在这里。
早在第一场的卷宗糊名后送达这里，便交由专门的文职人员用正楷统一抄写。其后，再送到这些阅卷官的手上，之后才开始枯燥泛味的阅卷。
此次春闱有一名主考官高大人，与检察使王大人，偕同两名副主考官，八位同考官，早已忙碌了好几天。一个个顶着熊猫眼，瞪圆了双眼，唯恐错过一篇好文章。
可阅卷官少，卷宗多，整整三万余份卷宗，要让这十人在二十天之内评审出结果来，就等于每人每天要看一百五十份卷宗。
可问题是这还是初审！
实际上，他们这些人就只有十二天的初审阅卷时间，每人每天看得卷宗都在三百份上下。在这样仓促的时间内，要详细阅读每份卷宗，几乎是不可能完成之事。
因此，大家逐步形成了一个规矩。
即每份卷宗拿到手里之后，率先看破题、命题、立意，也就是说，就好比写作文，拿到卷子后阅卷官急匆匆两眼扫过，首先就看前面两三段的内容。如果能吸引住阅卷官，就继续看下去，否则，直接在卷宗上批注一个阅字，并写明不予推荐的理由，随意被丢弃在未过的那一堆卷宗内，俗称“落卷”。
反之，则继续看下去，如果有哪位阅卷官看到一篇能让人眼前一亮的佳作圈出来，将卷宗推荐给副主考官，被俗称为荐卷，简称出房。而那些特别出色、得到特别推荐的卷宗则被称为“高荐”。
能得高荐的卷宗少之又少，副主考如果看了也觉中意，便在荐卷上批示‘取’字，然后送给另一位副主考官，若这位副主考官也中意，再得一个‘取’字，那这份卷宗便已经过五关斩六将，高中概率增加到八、九分。此刻，卷宗被送到主考官这里，若能再得主考官一个朱红的“取”字，一份朱卷经过复杂的程序，最终修成正果，恭喜高中了。
不过，即便高中名列“杏榜”，也只是称为贡士，第一名称会元。到得三月，这些中了的贡士再由皇帝亲自御殿覆试、择优取为进士，亦由圣上钦定前十名的次序。殿试只考一题，考的是对策，为期一天。录取名单称为“甲榜”，又称“金榜”；分为三甲：一甲只有三人，第一名状元、第二名榜眼、第三名探花，赐“进士及第”。二甲多人，赐“进士出身”。三甲则赐“同进士出身”。二、三甲第一名一般称为“传胪”。殿试只用来定出名次，能参加的贡士通常都能成为进士，不会再有落第的情况。
能中进士便是功名的尽头，不能重考以求获得更高的名次。能够一身兼解元、会元、状元的，就是“连中三元”。
不过这些，当然都是后话了。
此刻，阅卷官个个埋头辛苦阅卷，好在在第三场结束时，实际上阅卷官这边差不多已经看完了第一场的卷宗。
即便如此，如此强的阅读量，还是让这些阅卷官疲累不堪。
等到主考官高大人出来催促众人荐卷时，大家都埋首卷宗堆里，几乎没有一个人及时起身。
“诸位大人，即便本官不说，大家也应该知道本次春闱的重要性。圣上对本次春闱无比看重，想必大家也都看在眼里记在心里。所以，阅卷时大家务必要走心，莫要辜负了圣恩……”
说着，他将目光逐一扫过众阅卷官。
好像要将众人脸上的皮扒一层下来般。
一向被称为老好人的高大人，此刻脸上带着少有的严肃：“否则，小心诸位的身家性命不说，连累了别人，连累了家人，那就罪上加罪了！圣上明镜着，眼里可容不得半粒沙子！本官相信，诸位都是公正廉明之人，也都知道什么该做，什么不该做。好了，大家都别愣着，赶紧荐卷吧。”
说完，他挥了挥手。
一
注：本章一部分内容来源为资料查询。
第1193章 发现端疑
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几名阅卷官怨声载道。
“高大人，您说得简单。这么多卷宗，可是大周建国以来参加春闱考试最多的一年。却依然只有十二天时间给我等阅卷，又不增加人数，委实太难。万一在限期内无法阅卷完毕，可怎么办好？”
“诸位的顾虑，本宫自然明白。放心，只要你们尽力而为，圣上那边，本宫一定代为把诸位的意思上达天听，务必给诸位足够的时间阅卷。”
高大人朝着金銮殿所在的方向一抱拳：“可要是拖延的时间，等圣上核查时，却发现了纰漏……大家同朝为官，都深谙圣上的性子。到了那时，哪怕是本官想出面说情，也怕是泥菩萨过江——自身难保了。”
这话一出，纵然这些阅卷官再有一万个怨言，也不敢再胡乱说出来，只得闷头阅卷。
高大人暗自冷笑。
每年放榜时间都是有规定的，这些翰林院的官员平日里吃好喝好，当值时不过整理整理文档归类之类的活计，整日不见建树。眼下这般忙碌，不过三年才有一回。
就这还要叫苦？
那就回家吃自己去吧！那样最轻松。
当圣上和吴大人走进贡院里时，众人都埋首在卷宗堆里。
堆积得好像山一样高的卷宗挡在阅卷官的视线前，并没有察觉圣上的到来。还是高大人率先发现了圣上的到来，赶忙赶过来拜见。
“无妨，继续忙你们手上之事，朕是来走走看一看。”
高大人眼下的工作确实忙，可再忙也比不了圣上重要。他随同圣上四处走走看看，暗地里，却传话下去，让大家都注意着点儿。
秦逸人在贡院里四处走动着，心里却不住翻腾着前些日子盼儿所说的那些话。
眼下贡院里参与阅卷和主考的官员，都是他精心挑选出来的国之栋梁。他委实难以相信，这些人中还有明知故犯的舞弊之举。
可他心中却始终有一股阴云挥散不去。
暗地里，却朝着身旁的吴大人递了个眼色。
吴大人低下头，借故尿遁走向另一边，而秦逸自己，则走到已经取中的卷宗前查看起来。
今年春闱足足有一万余人应试，取中三百余人，即便加上同进士，也不过取其五百人左右。这还是他放宽了限额所做下的决定。可他翻动卷宗，除去几分令他满意的之外，其余者也不过寥寥。
想来也正常，真正才高八斗者，并不一定能做好官，能成为好官者，不一定就才高八斗。
这么一想，他又放松下来。
等他将手上几份卷宗都翻阅完了，才惊觉吴大人这一场尿遁的时间长了些。
正准备开金口时，就见吴大人急匆匆赶回来，一副欲言又止的模样。
秦逸果断上了马车出了贡院，回了宫，这才开口询问起缘由。
“圣上，果然有问题。里面确实有人作弊！”
秦逸一惊，下意识一挑眉：“此话何解？”
吴大人赶忙一抱拳：“回禀圣上，圣上应当知道，微臣自小便有超强的记忆力。虽然说不上过目不忘，可要说适才才看过的卷宗，片刻后再度看见，那肯定就问题了。适才微臣借着尿遁，偷偷溜了进去，假作撞倒了卷宗。凑巧得很，微臣见到了两道答题一字不差的卷宗！”
要说两道题思路一样很正常，你写油菜花，我也写油菜花。可要是完全陌生的两个人，写出一字不差的两份卷宗，那肯定就是有问题了！
秦逸莫名松了口气！
查来查去查了那么久，总算有了进展。
可又对自己的心态感到好笑，当真查出来问题来了，他是该佩服自己有先见之明呢，还是该痛恨自己这种先见之明呢？