景江码头被大批地方禁军包围,方瀚海陪在景泰知府和霞照县令身边,指挥衙役和方家下人对进出码头的船只挨个检查。遇到嫌疑船只被扣押,方瀚海并不趾高气昂,而是恳切地对船主人陈述事情来龙去脉,请他们配合,保证事后若是无辜,所有损失由方家赔偿。众人只要是问心无愧的,都纷纷表示理解配合,一是看在郭织女份上,二是巴不得结交方家,并不怨声载道。
在通往临湖州的景江面上,鲍二爷和夏流萤挡住一艘大船,等官兵到来;景江出海口,史舵带着儿子也拦住了当地两艘要出海的大船。这都是方初查明的和卫昭有关的锦商,因怕官府靠不住,事先走漏了风声,才动用人情关系和私人力量,两面夹击。
还有沈寒冰、郭大有等人,都有行动。
八方都出动了,方初却对父亲等人道:“我单独走!”
他让儿子公开清哑死亡的消息,全天下得知,卫昭也一定知道了;他又命儿子将清哑的灵柩运回霞照大肆操办丧事,都是为了迷惑卫昭,使卫昭误以为骗过了方家,从而放松警惕,以免惊动他带着清哑躲进深山,过一两年再出来,那就棘手了。
方初不信,就在方家大办丧事的时候,突然以迅雷不及掩耳之势,和官府联手剪断卫昭的羽翼,卫昭会无动于衷。卫昭听到消息会怎么做呢?想必要逃跑吧。若不逃走,接下来等着他的将是全城挨家挨户搜查。那时,他就走不了了!
所以,方初没有跟着众人走。
他要去找清哑。
人海茫茫,上哪去找?
清哑会给他警示的!
他坚信自己和清哑心意相通,清哑不会不想办法给他警示。
他命张恒、小豆子等人散布在全城各条街道,一旦发现异常现象,便放烟花传讯,他会以最快的速度赶过去。
什么现象才算异常?
比如失火,比如杀死人,比如有人弹琴,比如有人逃跑在大街上被一伙人追赶等等……
弹琴的话,他只对紫竹等女说了,因为只有他们才能辨别出清哑的琴音,张恒等人却是听不出来的。
城北卫昭家,卫昭也对管事道:“我单独走。”
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第1272章 再生缘(三更)
他让管事押着细软行李从正门出去,往码头登船,做个远行的样子;他和秋雨李红枣等人带着水云走后角门悄悄出去,走另一条路;至于方无悔(小鹊),他另有安排。
蜀锦商行也是卫昭的产业,赵老爷是卫氏族人。从刚传来的消息分析,方初和官府尚未怀疑蜀锦商行。但卫昭还是做了后手安排:等管事一行人离开后,他让人带方无悔(小鹊)再从大门离开。路上,故意让方无悔逃跑,再被赵老爷的人救下,送方家一个人情。至于为什么要送这个人情,容后再说。
一切安排妥当,下午,管事带着人从大门大摇大摆先出发了。
接着,是卫昭和水云等人离开。
水云临走时钻进床后如厕。
秋雨催道:“快!你别想弄鬼。”
帘后无应答,只传来窸窸窣窣的声音。
秋雨不耐,正要进去抓人,李红枣进来问:“秋雨,磨蹭什么!”目光一扫,不见水云,不禁一惊,急问:“水云呢?”
秋雨道:“在……”
一语未了,水云掀帘子出来了。
她看也不看李红枣,一面系裙子,一面就直冲冲地往外走,看得李红枣又是诧异又是撇嘴,鼻子里轻哼一声,嘀咕道:“还以为多高贵呢!”——裙子没系好就往外跑,卫昭还在门口等着呢。
好在水云走出门时,裙子系好了。
卫昭经过改装了,变成了一个短须男人,肤色也涂黑了。
卫昭看着秋雨和另一个叫秋枫的丫鬟,眼神格外锐利,吩咐道:“你们和她坐一辆车。跟在我们后面走。记住,小心!”小心什么,他目光一溜水云,那两人便明白了他的意思,一齐点头。
然后,他在几个家仆护持下上了车;水云等人也上了车,两辆马车无声无息从后角门悄悄出去了,上了和前门平行的街道。
他们刚出门一会,身后的宅子里就窜出一股浓烟。
押送方无悔(小鹊)的人正要出门,因为卫昭吩咐了,要故意制造机会让小鹊逃跑,所以看管并不严格:两个丫头和小鹊坐一辆车,两个媳妇和两个小子跟车,加上一个赶车的。
小鹊从车窗看见后面屋子冒烟了,惊叫“失火了!”
两丫鬟一齐探头向外张望,小鹊右手手肘狠命一捣,捣在身边丫鬟肋下,疼得她当场把腰佝偻下去,痉挛起来;同时,小鹊抬脚踢向坐在对面的丫鬟,正中那丫鬟的肚子,也是惨叫一声。
那车厢的高度,若是成人在里面必须弯着腰走路,小鹊才十一二岁,站在车厢内刚刚好。她站起来,接连两个手刀砍在两丫鬟后颈上,将她们打晕了,往外扔了出去。
外面的媳妇和小子以为小鹊要逃跑,都上前拿人。虽然卫昭吩咐他们故意制造机会让小鹊逃走,可不是在家门口就放人,要到街上才行,这还没到时候呢。
小鹊趁机从马车里窜了出来,向大门外跑去。
两个看管小鹊的媳妇都愣了。她们看管了小鹊这么些日子,没想到她居然会武功。她们急叫:“拦住她!”
两小子就追了出去。
可是已经晚了。
门外,方无莫来了。
方无莫带人就在附近街道上转悠,一看见那浓烟,急忙就奔过来,一面吩咐小厮放烟花通知父亲,一面准备进门。
进门的理由很简单:救火!
谁知还没进呢,小鹊从里面窜出来了。
两人碰面,都大喜。
小鹊叫“二爷!”方无莫却等不及和她招呼,立即回头喝命小厮:“再放!接连放!”他断定这是卫昭老巢,要急唤父亲过来。
小厮们一听,连忙掏出烟花,一连放了三四个。
大白天的,太阳明晃晃的,霞照城的人就看见城北上空接二连三响起烟花爆炸声,灿烂的烟花和灿烂的阳光相映成辉,刺人眼目。
这么大的动静,方初怎么可能看不见!
他大喝道:“去那边!”
纵马在大街上疾驰起来。
那时,方无适和郭大全刚押着王杏儿等人从王家出来,也看见了烟火,方无适立即翻身上马,丢给郭大全一句话:“舅舅我先去!”
郭大全心提了起来,急催同行的捕头道:“快走!”
他也要赶去。
张恒、细妹等人纷纷从各处往城北赶去。
卫昭才离开不久,也发现身后宅子内冒烟了,他刚要查看是不是自己家,就见前面街道上响起急促的马蹄身,几匹马狂奔而来,打头的那人,不是方初是谁?卫昭眼神一缩。
坐在车前李红枣也紧张地低下头。
卫昭对外低声喝道:“叫她们小心!”
不用他派人去吩咐,后面车内,秋雨和秋枫便死死抓住水运的胳膊,捂住了她的嘴,水云两眼定定地看着她们,不辨喜怒。
方初一阵风般从两辆车旁疾驰而过,往失火的卫家去了。
等跟在后面的小豆子小黑子等人都过了,卫昭才长长松了口气,催促车夫道:“快走!往前面河埠头去。”他有种不祥预感。
那火,到底是方无悔放的,还是水云放的?
卫家前门,方无莫指挥人冲进卫家,和小鹊一起拿住那几个媳妇和小厮,审问卫昭去向,那几个人都不知道。
方无莫命人进去搜查,至于失火,他暂时没管。
他则和小鹊堵住大门,问小鹊:“那火是你放的?”
小鹊摇头道:“不是我。”
方无莫诧异了,追问:“那是谁?”
忽然他想到一个可能,睁大了眼睛。
小鹊也想起来了,道:“不知是不是那个丫鬟。”
方无莫激动地抓住她追问:“什么丫鬟?”
那声音都打颤了。
小鹊忙道:“就是一个丫鬟,很平常。哦,她还给了我这个——”她看向方无莫抓自己胳膊的手,示意他松开,方无莫急忙松开,小鹊从怀里掏出一个折叠的纸片,递给方无莫——“就是这个。”
她看过那纸片,上面有三个字,她不懂什么意思。
方无莫展开一看,只见纸上写着三个字:再生缘。
他顿时呼吸都停止了,眼睛也红了。
那字迹,是他母亲的字迹!
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第1273章 哨声
“再生缘”三个字,他在母亲的蕉叶琴上看到过。那架琴,是父亲年幼时用过的,后来摔坏了,被当时家贫的母亲买旧货买了去。母亲让二舅舅给修好了,她还在上面刻了三个字。
无莫七岁那年发现那琴上的三个小字,不留心根本看不出来。
他便问母亲这三个字是什么意思。
母亲将他搂在怀里,轻声对他述说自己和这琴的渊源、和父亲的种种恩怨纠葛。明明其中很多悲惨的经历,可是母亲神情温柔,脸上洋溢着幸福的光芒,他也听得津津有味,小小的心被感动。
等长大些,他常喜欢用那琴弹奏曲子。
似乎弹那琴,他就能沾染上父母的爱。
方无莫领会了母亲写这三个字的用意:若被人发现,人也不知是什么意思,只当是小鹊写着玩的;若侥幸被小鹊带了出去,小鹊肯定会交给他们父子,他们就知道母亲的下落和身份了。
方无莫无法按捺激动的心情,对小鹊道:“快带我去找她!”一把拉着小鹊就跑进卫家,在各院各屋寻找。
起火的是主宅,他们跑进主宅,碰见方家小厮。小厮们说,这宅子各处都没人了,就剩下几个看家的老人,都在救火呢,问他们主人去哪了,他们说主人已经回乡了,刚走不久,往码头去了。
方无莫糊涂了:卫昭走了,为什么会不带小鹊呢?据小鹊说,她的身份并未暴露,别人还当她是方无悔。
他忽然着急地问:“里面还有人吗?”他指向失火的屋子。
众人都道:“没有。都跑出来了。”
方无莫这才放下心。
有个小厮又回禀,他发现园子有后门,通另一条街。
方无莫当机立断,往后门追去,并吩咐小厮“把我的马牵来。”
他想的是:祖父带了许多人在景江码头守着呢,若卫昭真往码头去了,定然难逃祖父的手掌心。他还是从后门追出去比较好,以免卫昭带着母亲走另外的路跑了。在他看来,卫昭如此狡猾,明知码头有官府的人和方家的人检查,不可能自投罗网往那边去。
两人追出后门,正好张恒赶来了,无莫匆匆对他道:“张叔,这就是卫昭老窝。已经派人去通知官府了,张叔先守住这里,务必不叫一个人逃走。我去迎父亲。”
他要尽快把这消息告诉父亲。
张恒道:“二爷放心。”
遂带着人冲进卫家。
方无莫等马的工夫,往大街两头张望,就听街道两端都有急促的马蹄声传来,其中右手边的来人正是方初。