小鹊站起来，走到鸡窝前捡了那鸡蛋，还热乎乎的呢，递给无悔看。无悔伸手要接，小鹊犹豫了下，飞快地扫了青竹一眼，把手缩了回去，说：“姑娘别摸，我拿着你看。”
青竹忙走过来，道：“鸡蛋没什么好看的，咱们家不是也有。”
无悔笑道：“好好玩！”兀自盯着那鸡蛋，觉得下蛋过程很神奇。
小鹊将鸡蛋收了起来，又带无悔去自己家的菜园玩。菜园的地垄两头、篱笆墙的墙根下，也种了许多花草，也有玫瑰和蔷薇、菊花、美人蕉、海棠等，都是从方家弄来的种子或者枝条插活的。
几人在园子里转了一圈。
无悔热心道：“我回家挖两棵牡丹给你。种在门口，能开碗口大的花呢。可漂亮了。”
小女孩都是喜欢花儿的，小鹊听了很欢喜，牡丹那样的花，可不容易弄呢，一般人家没有的。
小鹊问：“织女能许挖吗？”
无悔道：“我娘最好了。爹说，你们都住在清园，你们家好看，就是清园好看。要什么花只管挖去。可不能乱挖，要分枝的。”
小鹊忙道：“多谢姑娘。”
她们回到前面屋里，村里有几个小女孩来找小鹊玩，看见无悔惊异极了，都小心翼翼又满眼羡慕地打量她。
青竹忙道：“这是姑娘，快见礼。”
女孩子们乱七八糟地对无悔行礼。
无悔甜甜道：“不用多礼。”
青竹觉得出来太久了，催无悔离开。无悔便拉着小鹊道：“你跟我来，挖牡丹花给你。我不带你去，他们不会让你挖的。”
小鹊一想可不是吗，忙去关门；又呵斥那大狗“看着笋子，别叫鸡上去了！”想想还不放心，唯恐鸡跳到竹簸中拉屎，便拿根细竹竿把鸡都撵出了院子才罢休。丢下竹竿，拍拍手过来了。
其他女孩子悄悄对她说，也想跟她一起去玩。
青竹忙道：“大爷和大奶奶在桥底下看书，不喜人吵。让小鹊一个人去吧，等挖了来分给你们。”几个女孩子不敢强求，只得眼巴巴地看着小鹊跟着无悔下山，过廊桥去了。
亭内，方初和清哑打量小鹊：六七岁，浑身收拾得还算干净，眉目清爽，尤其是那双眼睛，跟无悔一样的凤眼，清明有神。她规规矩矩地站那回话，很懂事乖巧的样子。
这正是青竹带她来的原因，太邋遢或者蠢笨的，可不好带来。
方初心中一动，问她是谁家的。
小鹊脆声回道：“我哥哥是小黑子。”
方初诧异道：“你是小黑子妹妹？”
那个木墩子，妹妹竟如此灵秀！
小鹊点头道：“是的。”
方无悔靠在方初怀里，对他道：“爹，小鹊可能干呢，会编几十种花样。她在家又煮饭又喂鸡。她还说长大了要学织锦。她家里也种了许多花草。爹，我答应送几棵牡丹给小鹊，让她种在她家门口。她家也是我们清园的，开了花儿，清园不是更好看了！”
方初听女儿变着法儿送花给人，微笑道：“你想得很周到。回头叫他们挖几棵送她。你很喜欢小鹊吗？”
方无悔道：“嗯。小鹊好聪明。”
方初心中便有了主意，歪头同清哑耳语两句。
清哑目光微凝，更细心地看着小鹊。
小鹊心中的大奶奶，就是天上的织女下凡，眼下这样关注她，她又欢喜又腼腆，手弄着衣带，害羞地扭了扭身子。
清哑和气地问：“你几岁了？”
小鹊道：“六岁了。”
清哑又问：“家里还有什么人？”
小鹊道：“有大哥哥、小哥哥、姐姐。我小哥哥在竹器坊编画儿，姐姐在城里织锦，大哥在……跟在小伯爷身边伺候。”
清哑就明白了：清园的女孩子，有些被选上来伺候人，擅长纺织的就推荐去舒雅行做织工，爱编竹丝画的就留在竹器坊，总不叫她们闲着无事，个个都能挣钱的，所以清园住户日子也过得好。
方初就问：“你可愿来伺候姑娘？”
小鹊眼睛一亮，立即道：“愿意！”
声音脆蹦蹦的，还带着急切。
清哑觉得她很机灵，微笑道：“这么小，伺候什么？先跟着无悔一块学习，等长大些再说吧。”她只不过想为女儿找个小伙伴。
方初道：“跟着姑娘，有享福也会吃苦。要学些武功，你可愿学？”
小鹊道：“愿学。”
方初满意地点头，当即叫了清园管事妈妈来，随小鹊去对面山上她家，跟他老子娘说了方初的意思。她老子娘喜出望外，当即答应了。于是，管事妈妈下午便带了小鹊来了。
从此，小鹊就跟在方无悔身边，两人同进同出、同吃同睡，一同学习琴棋书画、针织女红和武功。
方初如此用心培养小鹊，可不是只要她当方无悔的丫鬟，而是要她做方无悔的替身。除了在家中，凡外出时，无悔便做丫鬟打扮，扮成小鹊；小鹊则扮成姑娘，是方家千万宠爱的姑娘。
这一切，都只为针对一个人：卫昭的儿子！
此是后话，暂且不提。
下午，方无适兄弟下学，如同开笼的鸟儿一般飞出学堂，欢呼着冲向河埠头，十几条狗跟在身后狂奔，人喊狗叫鸡鸣，十分热闹。河埠头停了好几艘大小不等的船，方初带领清园的壮丁早已整装待发，要趁梅雨季涨水时捕鱼。孩子们一到，大家便上船开动。
清哑也带着女人们来到河埠头的大花厅内，等待接收鲜鱼。
清园的孩子们都来看热闹，追逐河面的打鱼船，绕着环水游廊四面跑，对河面指指点点、大呼小叫。
每到梅雨季节，清园都要来一次大捕鱼，家家参与。打回来的鱼也是家家都有份，用细网圈养在小景河中，慢慢吃。
捕鱼活动要持续十几天。
晚上，忙碌一天的方初和清哑会在廊桥上乘凉，对着青山流水弹琴、说话，听虫声蛙鸣，看日落月升，直到睁不开眼。
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清哑和方初的神仙生活，羡慕吗？
第1218章 郭勤进京赶考
第1218章 郭勤进京赶考
美好的日子转瞬即逝，很快进入八月，郭勤要参加乡试了。 （）十年磨一剑，作为郭家长孙，郭勤终不负所望，一举夺得乡试魁首，成为本次乡试解元。
九月，郭勤赴京城赶考。
因为明年又是大比之年。
走之前，他来了一趟清园。
清哑心中虽有殷切希望，嘴上却嘱咐侄儿：尽力而为，若是考不上也不用灰心，等下科再考，大家不会怪他的。
郭勤红了眼睛，道：“我最没心没肺的，才不想那些。”
清哑却知道事实恰好相反：郭俭性子憨，成就高低都不大在乎；郭勤却是自尊心好胜心都极强，所以她才用这话劝他。
饭后，方初将郭勤叫进书房，也好生勉力教导了一番。
最后他低声道：“……京城那边就靠你和巧儿了。你且别操心那些不相干的事，先应付明年的会试，考个进士回来再说其他！”
郭勤郑重道：“我晓得。请姑父放心！”
次日，郭勤便策马上京去了。
到了京城，他也不住郭家，也不住忠义伯府，而是被巧儿不由分说接到严家，命令他：从今天开始专心攻读备考，一切饮食起居都有她这个妹妹张罗；严暮阳负责指点他经验，务必要考个状元，最好能三元及第，方能光大郭家门楣！
郭勤黑了脸，道：“你当初怎么劝严暮阳的？怎么到我这就威逼了?我来的时候，姑姑还对我说考不上别灰心，心疼我，怕我想不开；偏你就要我‘务必考个状元’。我又不是文曲星下凡，说考就能考！”
巧儿不肯改口，道：“勤哥哥不逼不成器，就是要逼！”
郭勤气得转脸，不理她。
严暮阳见状，笑得不行。
自此，郭勤便在严家住下，专心攻读。
再说方制，像赶羊一样被方家父兄压迫、被王家舅兄和岳丈讥讽、被娇妻和亲娘督促，这几年一路考过来，如今也是举人了。
最好笑的是，因他从童生试开始，每次考试都挂在榜尾，每次王大人和他舅兄们都断定：下一关他肯定过不了。
然下一次考试他又挂在榜尾！
如此数次，现在他都是举人了，以至于这次会试大家反不敢小看他，都对他心生期待：能不能还挂在榜尾呢？
王瑛对方制极有信心。
成亲几年，她和方制感情越来越深。她觉得自己夫君很有才华，只是不爱科举文章而已，若是下狠心用功，必能成事。她每日变着法儿给他补身子，又变尽柔情哄他开心，使他有好心情读书，甚至陪着他一块研究那科举文章。她这样望夫成龙，无非是要方制考个进士证明自己，堵住那些笑话他的人的嘴。
郭勤进京后，方制常去严家找郭勤谈诗讲文，也向严暮阳讨教。
大比之年，各地举子汇集京城，许多举子没地方住，就住在商行的会馆中，这是照应同乡。湖州和临湖州的锦商最有钱，因此会馆也大气，凡是两地贫寒举子，都可在会馆中免费居住。
这日，郭勤接了张同窗的帖子，邀请他前往湖州会馆一聚。
郭勤毫不犹豫地就答应了，立即带着小福子前往。
因为这是个交结的好机会，这些举子一旦中了进士，大家就是同年、同乡、同窗，将来会是同僚，不可忽视！
郭勤到湖州会馆，受到众举子欢迎。
他的同窗向别人介绍他：“绿湾村牌坊郭家的长孙，郭织女的侄儿，前科六首状元的大舅兄，忠义伯的表兄——郭勤郭少爷！”
一连串的身份将众人砸晕了，但大家都是考科举的，脑子最好使，很快便回过味来，纷纷向郭勤招呼，并团团围住了他。
郭勤也不含糊，也挨个招呼。
这就显示他过人的圆通能力：若对方家世不凡，他便抱拳说“久仰久仰！贵家在湖州谁人不知！”若对方出身贫寒，他会一拍手道“我知道你们村——小时候我爹带我跑几十里路去你们那儿看戏，把我小腿都快跑断了。唉，咱们乡下的娃忒不容易了！”
众人轰然一笑。
那贫寒学子见他亲切随和，并不妄自尊大，也不忌讳贫寒出身，立即引为知交，主动攀谈；富贵的不用说，就冲着牌坊郭家的名头和方家的亲戚关系，也不会慢待他，自然要和他交好了。
一时间，郭勤如鱼得水。
座中有人看不惯了，冷哼一声道：“好个牌坊郭家！”
郭勤循声望去，是两个青年公子，却面生的很。
有熟悉的朋友见郭勤疑惑，忙道：“那是谢家两位公子，左边的是谢天成，旁边小一些的是谢天望。如今住在睿明郡王府。”最后一句话，是小声提示郭勤，要他别莽撞，谢家如今有靠山呢。
郭勤眼中光芒一闪，笑道：“原来是谢家少爷！虽然未曾见过，谢家我却是极为熟悉的，和我们郭家渊源颇深。唉，真是人生何处不相逢啊！怎么，谢公子好像对牌坊郭家几个字很不忿？”
谢天成从容微笑道：“哪里！在下听见牌坊郭家，如雷贯耳，深感震撼！”他慢声滔气地说着，仿佛很感慨，那笑容却很是讥讽，仿佛隐含什么不可言说的秘密。
郭勤笑眯眯道：“谢谢兄抬举！”
丝毫没有发怒迹象。
谢天成有些意外，深深注视他。
当下，众人谈诗论文，十分热烈。
虽然说读书人都有些呆气，或者迂腐，但能来京城参加会试的，谁不是满腹才学，机敏灵活的也不在少数，眼下会试重要，人情关系更重要，所以这聚会从不冷场。
少时，郭勤起身去更衣。
回来的时候，谢天成和谢天护从游廊对面走来，三人顶头碰上。郭勤还未想好是做个谦让的君子呢，还是做个霸气的暴发户膈应他们一番，那谢家兄弟却微笑走到近前，主动招呼他了。
谢天成冷笑道：“好个牌坊郭家！郭织女连私生女都有了，居然有脸面对御赐贞节牌坊！这可真是当世奇闻、奇谈、奇葩！”