为什么不引清哑去内院呢?
因为还要向她和方初陈述内情。
郭织女可不是一般的内宅女子,想必方初会让她在场旁听并商议决定这件事,两位王大人也需要清哑在场。
少时,王家大太太(王大人妻子)和三太太(王源夫人)都来了,互相招呼后,王大人斟酌一番言辞,委婉陈述事情经过。
原来,方制能进入王家,确实是个美丽的误会。
这次来王家参选的各地士子很多,王家并没有设置很严格的把关。这是有依仗的:一来学问做不得假,二来即便被选中,也不会立即拜堂成亲,王家还要核查对方的籍贯来历和婚姻,以免有心怀不轨之徒欺骗王姑娘,比如家有妻室等。这些学子来自各州府,在官府都有履历,以王家的实力想核查太容易了,所以丝毫不担心出岔子。
方制报上的名号是方制方少爷,王家下人陪笑问“可是临湖州方家?”方制点头说是,那下人便毫不犹豫让他进去了。
因为“方少爷”三个字他们很熟,和严暮阳严少爷一块进京的嘛。若是严少爷来参选,必定是和方少爷结伴而来;再者,方制那仪表也令他们眼前一亮——这样的少年才能配得上他家姑娘!
他们哪会想到,此方少爷非彼方少爷呢。
就这样,连秀才都不是的方制很顺利地进来了。
接下来就是选婿,王家很看中才学,并没有根据容貌先来一轮剔除。王大人告诉众少年:只要你有真才实学,并入了他侄女的眼,不论美丑,不论家世,都会被选中。这话令大家精神振奋,都说王家乃真正的书香世家,非沽名钓誉之辈可比。
然后方制就被选中了。
如何选中的,回头细说。
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第994章 一生一世一双人
先说王家问明了他的身份后,为何不愿答应亲事。
其一,便是方制的身份:方家的庶子。
其二,还是方制的身份:连个秀才都不是,而这次来的少年最低都是举人,他就是蒙混进来的。
其三,则是方制过往的劣迹:少年时纨绔不学无术,曾经调戏大嫂郭织女,被方初和郭织女狠狠教训。就不提秋姨娘其人了,因为在王大人等人眼里,秋姨娘不算方制母亲,严氏才是。
综上几点,两位王大人对这亲事都不大愿意。
像王家这样的簪缨豪族、书香世家,结亲当然要考虑家世和出身;能让他们忽略家世和出身的情形仅限于一种:对方才学和能力过人。因为有了过人的才学和能力,足以创出一个世家。
像本朝的太祖皇帝,就是打铁出身的,开创了一代王朝。
再有朝中的白虎、朱雀、玄武三王祖上,都出身乡野,以军功起家,被封为郡王,成为国之柱石。
寒门崛起的士子更加不在少数。
若你一无才学能力,二无家世出身,王家凭什么把女儿嫁给你?不嫁给你就是嫌弃你出身、太势利?这个道理走哪也说不通。
事情说完,方制垂头不语。
方初能体会弟弟的心情:早上他还神采飞扬,如凌空飞翔的大雁,现在就像折断了翅膀的孤雁,从高空跌落尘埃,萎靡不振。
方初心中不平:这误会并不是方制造成的,怪不得他。
方初心里也并不愿和王家结亲,可方家不如王家势大,他就算心里不愿意,嘴上还不能说,很是憋屈。
眼前的情势,他是进不得,也退不得。
他若摆出希望和王家结亲的架势,会遭王家厌弃,不妥!
他若坦承不愿和王家结亲,会让王家觉得被轻贱,也不妥!
以他混迹商场多年的经验,居然不知如何应对这局面了。说白了,他兄弟眼下就是砧板上的鱼肉,任人宰割。
王家承认这门亲,他们得点头哈腰喜出望外地答应。
王家不愿结亲,他们也要点头哈腰满脸惭愧地答应。
正在为难的时候,清哑开口了。
方初遇事一向沉稳,判明形势后会果断作出决定,像这样犹疑只能说明他还没有拿定主意,正在思考。
清哑感知他心意,自然要相助。
她也不会瞎帮,她会代他问一些问题,点醒在场众人,也助方初打开思路,做出正确决定。因她与王大人打交道最多,觉得他为官还算清正,所以选中他发问。
她看着王大人问道:“我三弟进来没用诡计吧?”
王大人忙道:“没有,没有。”
清哑又问:“我三弟没有隐瞒身份吧?”
王大人道:“这个也没有。”
清哑再问:“我三弟答卷是自己做的吧?”
王大人点头道:“是。”
清哑继续问:“我三弟是王姑娘亲自选中的吧?”
王大人有些尴尬道:“呃,是这样。”
清哑最后问:“请问我三弟哪儿做错了?”
王家人难堪地沉默,皆不能回,因为方制没错,是王家弄错了。一定要追究方制的错误,就是他没有自知之明,根本不该来。
方初将他们神情看在眼里,心中已有了计较:结亲是件喜庆的事,王家态度这样明显,他自不会拿热脸去贴人家冷屁股。但是,结不成亲也不能结仇,措辞委婉些把话说开,就当一场误会罢了。
正想着,就听清哑又在问了,这次是问方制。
方初觉得她就像公堂上的主审官,问完原告问被告。
这想法令他发笑,想着晚上回去告诉她。
清哑问方制:“你为什么要来参选?”
方初、两位王大人和两位王夫人听了都一愣。
这还用问吗,自然是想娶才貌双全家世又好的媳妇了。
方制抬头,桃花眼有些红,触及清哑清澈的目光,很快镇定下来,轻声道:“弟弟见大哥大嫂琴瑟相和,恩爱非常,弟弟很羡慕,也想找个不俗佳人。弟弟听说王姑娘才貌双全,王家这次选婿也不论家世出身,弟弟就来了。弟弟想,若是王姑娘选中了弟弟,弟弟定要像大哥对大嫂一样,与她白首偕老、一生一世一双人!”
“玎珰”,左边室内传来轻微的瓷器碰击声。
清哑猜测,那隔扇内肯定躲了人偷听,也许有王姑娘。
她忙对王大人道:“我问这话,要是他看中王家富贵,我们马上带他走,但他是真心爱慕王姑娘的。”
王大人哂笑道:“来参选的都这么说。”
清哑回道:“未必。”
王大人问:“怎见得未必?”
清哑没说话,只深深地看着他。
王瑛虽然才貌双全,这并不是众学子趋之若鹜的主因,清哑不好说别人是冲王家的家世来的,但相信王大人心里明白这点。
果然,王大人和王源很快便想到了,目光闪烁。
人往高处走,水往低处流,此乃常情。
王源嘴角勾出一个讥讽的微笑,问:“若别人都是冲我王家家世来的,郭织女如何认定令弟是冲小女来的呢?”
清哑道:“很简单,他又不想当官。”
方制不准备走仕途,要借王家什么力?
要说方家想靠王家庇护,方家在此之前已经是豪富了,且富了数代,和王家一样是老牌世家,又和玄武王府靖国公府交好,清哑在宫中也受宠,并不差王家这门权贵亲戚。
王源反问道:“他不走仕途,就是看重小女?”
他嫌弃方制,正因为他连个秀才都不是,一个商贾的庶子,还不学无术,这让他如何接受?且商贾重利,能对他女儿真心吗?
清哑道:“他对王姑娘是真心的。”
王大人听这话有文章,忙问:“织女因何这样说?”
清哑解释道:“那天他问我:怎样才能打动女子的心。我对他说,要用自己的真心。只要真心爱她,心中有她,眼中就有她;作画画中会有她,作诗诗中有她,弹琴曲中有她……无论隔多远,也会心意相通……我猜,他今天能被王姑娘选中,靠的不是好诗和好文章,应该是他有什么地方打动了王姑娘。”
方制垂着头,双眼酸涩不已,胀胀的——大嫂真的很好,不枉他把她看得天人一样,全心爱护尊重,并敬重。
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第995章 这就是你的真心?
王大人和王源神色微妙地交换了个眼神。
方初没想到方制与清哑还有这一番交流。
他无暇细想,听了清哑和两位王大人问答这么多,他心中已经有了主意,也想好如何措辞了,忙趁机开口。
他道:“拙荆的意思是:三弟求亲的初衷很诚恳,并非一心攀附权贵。三弟少时顽劣,后来父亲闲在家,亲自教导他五年,便进益懂事多了。后又承蒙许翰林青眼,收他为弟子,教他丹青之术。近来晚辈见他还算成器,便将幽篁馆交给他打理。
“俗语说,一家养女百家求,三弟倾慕王姑娘,来参加选婿、希望被选中也是人之常情。然王家非普通人家,对女婿自然要求严格。王家觉得三弟不合适,晚辈能够理解,不会有怨言的。”
他这番话有进有退,让王家自己选择。
他先暗示对方:方制被方瀚海亲自教导了五年;方制现是许翰林的得意弟子;最后,他很看重这个庶弟,将幽篁馆交给他打理。总之告诉对方,方制不是当年顽劣的方家庶子了,未必就没出息。
当然,若王家觉得这门亲不合适,他也会理解,就此作罢。
王大人听出他弦外之音,有些意外,且犹豫——
这门亲到底要不要作罢?
同样听了方初的话,王源关注的却是后半段。
他听出方初隐隐流露的傲气:王家看不上方制,方家也不想攀附王家,所以主动递台阶给王家,王家若想回绝亲事就请便。
王源心里很不舒服。
他自得知方制身份后,左右为难:若按事先约定,他实在不甘心把女儿嫁给方制;若是翻脸不认,这与他平日为人行事的原则有冲撞,且王家会遭人非议,说他们不讲信义。
王家这样的书香世家,是极重视门风口碑的。
王家,不能因为这件事被人指责,坏了气节。
他便让方制请亲长来商议。
正如方初所料,方家若是借此攀附王家,王源定会感到厌弃;现在方初傲然表示,王家若退亲他们兄弟不会有怨言,王源便不舒服起来,觉得女儿被轻贱了,王家被轻视了。
他面上不动声色,心里着实烦躁的很。
王三太太见老爷难受,也跟着难受,又不敢插话。
王大人沉吟一回,对大太太道:“郭织女还是第一次来王家,夫人和弟妹请郭织女进去坐坐,让晚辈们都来拜见。”
王大太太忙笑道:“妾身正要请织女进去呢。”
说着便和三太太一起请清哑移步。