她便借着探看冬儿的机会，询问冬儿意思。
冬儿又喜又羞，沉默半响，终不肯错过再生的机会，鼓起勇气提出。要为刘虎守孝三年后再进郭家，也省得外人说闲话。
蔡氏得了这个承诺，便来告诉郭大全。
她是怕郭大全心急。先告诉了使他心定，不然做出什么丑事来，反而不好；再就是显示她的贤惠大度，要男人承她的情。
谁知郭大全竟不答应，她便懵了。
不等她说清楚，郭勤又横插进来，不许郭大全纳妾。
父子闹了这一场，这事是不可能了。
蔡氏求之不得，遂打消了这念头。
可是。冬儿那里终究要给个说法。
她不知如何说，也不敢瞒。忍了几天才将此事告诉郭大全。
郭大全听说她居然去找冬儿说了，羞得脸紫涨。失去一贯的从容，撂下一句“你惹出来的事，你自己去说！”便上床睡了。
蔡氏没法子，次日又捡了些补品，来看冬儿。
他们夫妻的话被郭勤听见了，第二天，他先去学馆混了一会，然后跟夫子告假，只说家里有事，将弟弟郭俭也哄了出来。
他兄弟带着两小厮来到冬儿住处，正赶上蔡氏坐车来了。
郭勤眼看着娘进门，便不上前，拉着郭俭躲在街旁。
等了没一会，蔡氏就匆匆出来，坐车走了。
郭勤便命小福子他们在外等着，他扯着弟弟进去了。
冬儿万没想到，郭大全居然不要她。虽然蔡氏说得好听，说郭大全怕耽搁她，要她寻个好人家再嫁做正头夫妻，可冬儿哪不明白这是托词，否则的话，连最难缠的媳妇都答应了，他还有什么可担心的！
正伤心羞愧的时候，丫头报说郭家小哥儿来了。
冬儿不知他们为何来，心下惊异，忙叫人带他们去堂屋坐了，自己收拾一番心情，挣扎着下床穿了衣裳，出来见两个孩子。
只见郭勤端端正正地坐在那，矜持地从容。
相比郭俭的一团孩气，他已经初露风姿。
郭勤见了她，忙站起来，笑嘻嘻地叫“冬儿姐姐”，向冬儿问好，说他听巧儿妹妹说姐姐受了伤，早就要来看望的，因为上学没工夫，就没来，今日学馆恰好休沐，他便和弟弟来了。
冬儿松了口气，谢他费心惦记，一面叫人倒茶拿果子。
郭勤将礼品包裹打开，不是吃的和补药，都是小孩子的玩意，说送给宝儿的。他昨晚就准备好了，有些是他自己的，有些是他从弟弟那换来的，因为他长大了，玩的东西不太适合小奶娃。其中有副带铃铛的小银镯子，很是精巧，是他抓周的时候外婆送的。
冬儿惶惑道：“这怎么成！”
郭勤道：“怎么不成！这都是我们自己的，不是买的。这都是我们对冬儿姐姐的一片心意，冬儿姐姐别嫌弃旧了。”
冬儿心里暖暖的，觉得这孩子真懂事。
等茶来了，郭勤喝着茶，一面问冬儿伤可好了。
冬儿谢他，说已经好得差不多了，过几天就能上工。
郭勤安慰道：“冬儿姐姐别急着回去上工，多养养。”
冬儿道：“东家这样通情理，我们更不能偷懒。”
郭勤笑道：“冬儿姐姐就是好！我们家雇的这些人里头，我和巧儿妹妹比来比去，都说数冬儿姐姐最能干。我们都喜欢冬儿姐姐。冬儿姐姐，外面那些人说闲话，冬儿姐姐听了别气，没人相信的。我们家人不学人家三妻四妾。我爷爷说了，我爹要是敢纳妾，就不许他当家，让我二叔上来当家。你想想，我爹还敢想么？……”(未完待续。)
第716章 骗弟
冬儿脑子轰轰响，只见小少年嘴巴一开一合，却听不清他说什么了，心中茫然自问：“他今儿真是来探望我么？”
郭勤见冬儿没反应，忙唤：“冬儿姐姐？冬儿姐姐！”
冬儿惊醒，艰涩地笑道：“勤哥儿说什么？”
郭勤笑道：“我和姑姑都说，冬儿姐姐最能干，所以叫你来管研发中心，往后你随姑姑住乌油镇上……”
他将前日和清哑商量的规划一股脑告诉了冬儿。
冬儿已然明白了他的用意。
她看着小少年，心情很复杂，也很苦涩。
同时，她也被激起羞耻心和傲气。
她站起来，郑重道：“织女这样看重我，我一定不辜负她。”
郭勤忙示意她坐下，道：“冬儿姐姐，要不相信你，我们也不会把研发中心这么重要的地方交给你管了。将来方家和郭家好了，论功行赏，冬儿姐姐就是大功臣。冬儿姐姐，宝儿爹没了，你也别太难过，你这么能干，长得又好看，将来会有好结果的……”
冬儿道：“多谢勤哥儿。我一定会活出个样儿来的！”
郭勤笑道：“我知道冬儿姐姐最坚强。”
笑容灿烂，眼底却隐含揣测和探究。
终究是年纪还小，做不到不露痕迹。
……
一刻钟后，冬儿撑着尚未痊愈的身子送郭勤兄弟出门。神态恭敬。
郭勤没有急着回学馆，牵着弟弟沿着街边慢慢走，一边走一边问他为何想学木匠。难道真不嫌那个手艺低贱。
郭俭见哥哥居然耐心问他喜好，十分高兴，小嘴吧啦吧啦说起来，虽然有些乱，但足够郭勤听明白了：弟弟真喜欢木工。
郭勤一面听，一面转着眼珠想主意。
经过一家糕饼店时，郭俭的脚迈不动了。
郭勤发现后。便扯着他走进去。
“你想吃哪样的？哥给你买。”郭勤指着柜台上几个竹匾内堆得高高的香气四溢的点心，很大方地对郭俭道。
“哥哥说真的？”郭俭不敢相信。
“我还能骗你！”郭勤道。一面掏荷包。
郭俭就指了两样黄灿灿的酥点，郭勤一样买了半斤。
郭俭抱着两个点心纸包，一路走一路吃，还不忘递一块给哥哥。“哥哥你也吃。”哥哥今天对他特别纵容呵护，他幸福极了。
郭勤笑嘻嘻地接过来吃了，道：“这个昨天五奶奶买了的。”
郭俭道：“哥哥买的好吃些。”
郭勤道：“嗳，刚出来的，要脆些。”
小孩子心里，自己在外面逛，自己看中并买来的吃食，哪怕家里有同样的，他也总觉得吃起来比家里的味道要好。
傍晚下学后。郭勤和郭俭去了城西。
巧儿这些日子都住在城西。
晚饭后，郭勤和巧儿碰头嘀咕了好一阵。
然后，他们把郭俭叫上。一齐去了书房
郭勤让弟妹都坐了，正容道：“巧儿妹妹，弟弟，小姑出嫁了，将来郭家要靠我们兄妹三个。我们要争气，要给弟弟妹妹们做个样子。教他们也争气，不然撑不起来郭家。”
巧儿神色坚毅。用力点着小脑袋。
郭俭则有些惶惑——他很笨嘞，哥哥难道要指望他？
正担心，郭勤已经转向他。
郭勤道：“我要努力读书，考进士。我要做官，我要做大官！等我做了官，别人就不敢欺负郭家了。巧儿妹妹要努力学纺织，要像姑姑一样，将来做织女。我读书做官，巧儿纺纱织布，弟弟你不是说你喜欢木匠么——”郭俭急忙点头——“我想好了，你就做木匠吧。我和巧儿妹妹就吃些苦，多担些事，让你去学木匠。”
郭巧也道：“你小些，我们都让着你，就不逼你读书了。”
两人很大度地“牺牲”，很有哥哥姐姐的派头。
郭俭那个感动，觉得从里到外全身都暖烘烘的。
他对郭勤道：“谢谢哥哥。”
又转向巧儿，“谢谢姐姐。”
郭勤摆手道：“咱们是兄弟，说什么谢。”
一面又语重心长道：“弟呀，你可要争气！只要你争气，做木匠也能有出息。将来你弄个新的纺纱机出来，能同时纺十股纱线，那多厉害！你再弄个织布机出来，织的布漂亮的不得了！你再弄个织锦的新机子……你要有这些本事，那你肯定能出名。”
郭俭被哥哥激励得小身子发颤，双眼放光。
他保证道：“哥哥，姐姐，我一定好好学木匠！”
巧儿严肃道：“你是要好好学，不然对不起我们。”
郭俭觉得，无论如何他也不能对不起哥哥和姐姐。
他再保证：“我一定用心学！”
郭勤迅速和巧儿交换了个目光，道：“弟呀，我本来想跟爹和娘说，送你回村去跟二叔学木匠，后来我听严暮阳说了一个人，我又改主意了，我想送你去咱大靖最有名望的木匠世家学手艺。”
木匠还有世家？
郭俭不能平静了。
他忙问：“是谁家？”
郭勤道：“是靖国公。”
郭俭茫然道：“靖国公是谁？”
郭勤道：“国公是一个爵位，皇上封的，只比王爷低点儿。姑父送给小姑的那个带机关的楠木梳妆盒，就是靖国公做的。这在他家只算小玩意，他还发明了许多好东西，有压水机、自来水，还有水车。他因为有本事，被皇上封为靖国公，还娶了公主做媳妇。”
巧儿道：“你好好学木匠，将来也能封国公。”
郭俭被强烈冲击，心生崇高理想。
他问：“这个人……靖国公现在哪？”
郭勤道：“死了。”
郭俭傻眼，死了他跟谁学？
郭勤道：“我不是跟你说了，他家是木匠世家吗！他死了，还有儿子和孙子呢，还有徒弟呢。你只要去了，还怕没师傅教你。”
郭俭放心，又问道：“他家住哪？”
郭勤道：“荆州。”
郭俭问：“荆州在哪？远不远？”
郭勤道：“坐车要……要一天工夫。”
郭俭面现犹豫。
郭勤咳嗽了一声，道：“是有些远。你能吃得了苦吗？”
怀疑的口气，用的是激将法。
巧儿坚定道：“吃得苦中苦，方为人上人！”