谢天护被救上船，狼狈得像个水鬼。
方初命人带他洗漱换衣，等少年惊魂定了，才去见他。
“怎么跑那么快？”方初问靠在床上的少年。
“父亲不让我娶杨姑娘，我……我和他争执。我一生气就跑了出来。脑子昏了。也没留心道路。就……就摔了。”
谢天护躲着方初目光，低声述说缘由。
方初恍然，上次碰见他也听说过这事。
可是。他觉得谢天护不像生气，倒更像在害怕，不禁狐疑。
做父亲的教训儿子，就算再狠，也不至于让儿子怕成这样，应该是不服或者伤心或者怨愤不平才对。但这是谢家的事，他也不好过问的。遂叫他好好歇息一会，随他回城回家。
他轻轻拍拍谢天护的肩膀，以示安慰。
谢天护一把抓住他的手。“方大哥！”
方初觉得少年在发抖，心中一动。
他温声道：“怎么了？”
谢天护不说话，眼中流露出强烈的恐惧和无助，让方初感觉：他遇见了天大的难事。正乞求他庇护。
他敛去笑容。郑重问：“天护，怎么了？”
谢天护惊醒，猛摇头道：“没有！没有什么事！”
同时如被烫了般，放开他的手。
方初注视着少年，轻声问：“真没事？”
谢天护转头避开他目光，道：“没有，没有事！”
方初便道：“好。那你好好歇会，就要进城了。”又度其心意。劝了一句：“父子间没有什么说不开的。”一面有意无意地晃晃自己的左手，然后站起来。走了出去。
船到景江码头，谢天护告辞，先上岸去了。
方初看着他恓惶的背影，心中更疑惑。
他后一步上岸，往方家去了。在这筹备婚事阶段，他不住小石桥，住回了方家，以防有事来回奔波不便。
到方家，他先找方奎来问话。
方奎道，书生们联手对付清哑，确是曾少爷在后操纵。这是一件。另外，他无意中还查知：专利案中，郭家雇工刘虎诬陷郭大全一事也和曾少爷有关，帮闲汉龚五就是被曾少爷的人买通唆使的，趁夏家对付郭家时浑水摸鱼。
方初暗想：“又是一个卫昭！他比卫昭差多了，就会些小手段。”
因问道：“那个聂无呢？”
方奎道：“聂家人说，他出远门了。”
方初诧异道：“出远门？这么巧！”
方奎道：“我也觉得不对。已命人将他家看紧了。”
方初道：“好。再派人打听，看谢家近日可有什么事。”
方奎道：“是。”
方初又向方奎低声交代一番，才命他去了。
方初便起身去见祖母和母亲。
一路行来，只见管事下人们奔忙不休，个个喜气洋洋，一副喜事盈门的情形，不觉心情也雀跃起来。
等到老太太那儿，彼此问对方家中情形。
方老太太笑道：“传旨钦差已到湖州了。”
方初也笑道：“哦，这么快？”
方老太太道：“可不是。估计后天能来霞照。”
又笑道：“还有一桩喜事：你林姑父已经作主，将亦真许给高巡抚家的三少爷。你姑妈过两天就要回家去，等你成亲时再来。”
方初听后，心下转了几转，道：“确是喜事。”
只说了这一句，多的就没了。
高巡抚的三公子他也见过，虽不是不学无术，却只能算平庸，与蔡铭是没法比的。在他看来，根本配不上聪慧的林亦真。但此事姑父已经定了，他多说无益。再者，不是每个女子都能有严未央的好命，嫁个家世人品学识样样都出色的如意郎君，免不了有这样那样欠缺不如意的地方。高家家世门第都不差，高三少爷长相也好，无大的恶行，这就很不错了。
林姑父不等姑妈回去就应了亲事，应是心有顾忌：朝廷已经下旨赐造“贞节牌坊”给清哑，这时候，若传出一星半点关于林亦真要嫁表哥的消息，对方家对林家都将有极大影响。
方老太太问道：“乌油镇那边都安排妥了？”
方初道：“是。父亲在那调配，命孙儿回来听祖母安排。”
方老太太打趣道：“你有主意的很，还要我安排？”
方初赔笑道：“孙儿再有主意，也要祖母坐镇。若不是为了让祖母满意，清哑也不能费那些心思了。可见祖母重要。”
方老太太拿手指点他，笑道：“你这样奉承我，是为清哑说好话吧？不过，那丫头真是不错——”说到这，就见方初满脸笑容，不禁白了他一眼——“这会子想见她，又不好叫她来的了。”
方初忙道：“等传旨那天，老太太不妨上郭家恭贺。”
方老太太道：“自然要去。”
又对方初道：“你不能去。”
方初含笑低头。
不让他去？
那可不成！
真要他忍将近四十天工夫不和清哑见面，他可受不了。
这不，他从祖母那离开，就去前面书房给清哑写信。
在路上，他遇见林亦真，带个丫鬟迎面走来。(未完待续。)
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第612章 守宫砂（求保底月票）
“初表哥。”林亦真招呼他。
“表妹去看祖母？”方初问。
也许错觉，他觉得那一声“表哥”带着颤音。
“是。”林亦真垂眸。
方初想了想，对那丫鬟道：“你先去。我跟表妹说两句话。”
那丫鬟忙道：“是。表少爷。”
便匆匆往前去了。
林亦真困惑抬头，看向方初。
方初这回看清楚了：少女眼睛的确红了。
他便斟酌言辞，道：“高三少爷才智一般，跳脱的性子与则弟有些类似。表哥以为，这对表妹来说，未尝不是好事。在官宦世家，智者会操劳不休；愚者会被人欺辱，都会很艰难。似高三少爷这样的，以表妹的聪慧，正是‘巧妇伴拙夫’，将来定能过得平安顺心。”
换句话说，高三少爷容易拿捏，对林亦真来说是好事；若嫁个强势有才情的男子，又不能收服他的心，三妻四妾不说，在仕途上再不安分守己，到时是福是祸实难预料。
林亦真咬住嘴唇，拼命忍住眼泪。
表哥是关心她的。
这就够了！
她相信，若高三少爷真很不堪，表哥一定会为她出头，阻止这门亲事。
好一会，她才将眼泪憋回去，深吸一口气，强做个笑脸对方初道：“表哥放心，妹妹定会好好的。”
方初露出赞赏神色，道：“去吧。”
等林亦真先走了，他才往前面书房去，给清哑写信。
他将清园规划情形详细告诉清哑，还问她想法和建议。
这是有目的的：他问了，清哑必要回应；既回应，便要回信。他就是要清哑给他回信，一来一往，鸿雁传书，比见面另有一番滋味。
他将信封好。立即命人送去郭家，交给张恒转清哑。
清哑接信后，果然给他回信，信中说了自己的建议。还告诉方初她这几天都做了什么，如同两人对面聊天。不，她写了许多，比两人对面说的多多了。两人对面时，她总还是偏向安静的。
方初读着这样的信。一直微笑。
看过一遍，等晚上睡前，又把信拿出来反复读。
如此又过了两日，圣旨便到了霞照。
随同钦差一起来的，还有高巡抚和夫人。
朝廷此次为清哑正名非常隆重：由礼部颜侍郎亲来传旨；太后也派遣两位心腹嬷嬷随同前来，验证清哑清白；除此外，皇帝还命高巡抚在湖州挑选十名适龄未嫁有才德的官家女儿，陪同郭织女一起点守宫砂，以示公正，一旦证明郭织女清白。便立即赐造贞节牌坊。
高巡抚先将自己两个女儿列入其中，其余八名命夫人从湖州府地方官眷中挑选，顿时，巡抚府的大门都差点被挤破了。
原只是陪同清哑验证清白，结果因为去的人太多，弄得好像选秀一样，家世人品才情长相样样都要出挑，方能入选。
好容易选定了，十位官家闺秀随钦差来到霞照，引起轰动。
一众商家都惋惜不已：应该从织锦世家中挑选女儿陪同郭织女点守宫砂的。怎们都用官家女儿呢？
高云溪匆匆来找方则，张口就道：“我要去！”
方则纳闷，问：“去哪儿？”
高云溪道：“去陪郭妹妹点守宫砂。”
方则便瞅着她笑，心想“你的清白有我验证就行了。点什么守宫砂呢。”不过他嘴上可不敢这么说，因笑道：“钦差人都挑够了。”
高云溪也没留心他笑得暧*昧，只管道：“你去跟你爹说，让我和纹妹妹都去。叫他去找高巡抚，到钦差面前求情。人越多不是越好吗！再说，我们应该陪郭妹妹的。还有谁比我们更合适呢？”
方则笑道：“别郭妹妹了。就要改口叫大嫂了。”
高云溪羞了，捶了他一下，“你去不去？”
方则躲开，笑道：“我去，我去。”
于是去找方瀚海。
严家也一样，严二太太等人想让严未然姐妹们去。
沈家也是，沈亿三也想让沈怀谨去。
方瀚海等人便请诸葛大人向钦差转达了锦商们的想法。
颜侍郎正色道：“皇上如此决定，是对郭织女重视。若从锦商中挑选女儿陪同，恐有人指责郭家串通，说不公正。此其一。其二，太后也亲口道：若郭织女在京城，将命皇亲贵族女儿陪同验证。如今路远不便，只得从地方官员家中挑选。这是多大的颜面！”
言下之意，一般人怎能入选呢。
诸葛鸿心想，就因为有颜面，大家才想陪嘛。
他有些不满：别人就罢了，怎么他女儿也漏了呢？