回到郭家，得知消息的吴氏几乎不曾晕过去。
等缓过劲来，立即就要上衙门拼命。
郭守业拦住她，低喝道：“老婆子，你当这是咱乡下吵架呢，横的怕不要命的？这是人命官司，错一点儿就能要了咱儿子闺女的命！清哑叫我告诉你别急，她没事！”
吴氏抓住他手哭着问：“他爹，清哑真的没事？”
都进牢房了怎么能说没事？
郭守业哼了一声道：“那牢房咱又不是没进过。不好好的又出来了吗！多大点事你就慌成这样。你要是倒下了，叫娃们没了主心骨。这一家子大大小小怎么办？老大和清哑怎么办？再说了，清哑说没事就没事！”
他的口气断然，不复刚才大堂上的颓丧。
吴氏这才安定下来，忙问下面怎么办。
沈家父子见了暗暗称奇。
沈寒秋便对郭守业道：“郭叔，其实这样也好。咱们如此如此……”
遂对郭家父子秘授了一番话。
郭守业连连点头，郭大有凝神沉思。
随后，郭家和沈家派出了无数人上街。找七月三十一日下午申时后见过江明辉的人。希望为清哑作证，洗刷她的冤屈。
等沈家父子离开后，郭守业又特意开解吴氏和儿子儿媳们。“清哑一点不慌，就跟没事人一样。你们想，要是她害怕，能这样？她什么都没跟我说。我想她不好当着人说的，那心里肯定有主意了。清哑想出来的主意肯定管用。咱们千万要镇定。别弄出事来拖她后腿。谢家可是等着咱们闹呢。”
吴氏听了激动道：“真的，清哑一点没慌？”
郭守业道：“当然。她当时就这样看我——”
说着，两眼定定地望向吴氏。
“她肯定是想告诉我什么事。”
郭守业看了吴氏一会，收回目光总结道。
吴氏也信了。不过很不满意，抱怨道：“你学的不像！清哑不像你那样看人——呆傻傻的。不成，我要去探监。”
去了监牢。清哑有什么话就能告诉她。
她已经不像刚才那样感觉到塌天般的恐惧。
原来，郭守业自觉清哑是得神仙眷顾的。所以特别信任她。像上次退亲，清哑一度失魂落魄，所以他慌张；后来清哑好了，果然郭家就翻身了。今天谢吟月步步紧逼，清哑却毫不慌张，始终安静，他之前急昏了头没在意，回来的路上反复想，觉得必定有缘故，便安下心来。回来又把这话劝吴氏等人，吴氏他们也镇定下来。
总之，郭家人对清哑有一种莫名的信任。
只要清哑安静如常，他们就不怕。
当下，吴氏收拾一番，和阮氏去县衙大牢探监。
※
江竹斋，得知清哑被关的江大娘化悲为喜，差点乐疯了。
她冲到街上，对过往的百姓跳脚喊道：“你们听哪，郭家那个害人精的不要脸的哑巴给抓起来了！是她杀了我儿子！你们都被她骗了！她是狐狸精、祸害精，心狠手毒！老天有眼哪……明辉！儿子！你听见了，郭清哑那个小骚*货给抓起来了！她就要到地下陪你了——哈哈哈……”
她疯了一般又哭又笑、又跳又叫。
而江竹斋内，谢吟风等人都放声哭灵。
过往的行人见如此热闹，都停下脚步观看。
待听明白缘由后，都窃窃私语起来。
他们眼中满是诧异和不解，对江大娘所言流露出不可置信的神情。
“郭姑娘杀了江掌柜？”
“这怎么可能！”
“别是冤枉了好人吧！”
“肯定弄错了。”
……
江大娘见大家没像她预想中那样恍然大悟，然后跟着痛骂郭清哑，心里不甘，更加卖力地拍手跳脚痛骂郭家祖宗八代。
终于有人看不下去了，站了出来。
竟是贾大娘！
她是与街坊买东西经过三旺街，正碰上这场闹剧。
她学织布时见过清哑，对清哑印象十分好，为此还生出奢望。因为这份奢望，她对谢家和江家便十分不耻，认为他们一个仗势欺人，一个背信弃义。
这时见江大娘言语不堪，便对她厉声喝道：“我活了这么大，也读了几本书，古往今来也没见过你这样无耻的人家！这还有天理吗？江家靠着郭姑娘才发了家，忘恩负义攀富贵，做出背信弃义的事，还敢骂郭姑娘！都说死者为大，要不是顾忌口德，我就要骂你儿子死了是报应，关郭姑娘什么事？还敢当着街坊们骂，当我们眼睛是瞎的吗？大家眼睛亮着呢，是非黑白心里都有一本账！”
有她开头，人群便哄一声炸开了，各种声音乱飞：
“就是！这老婆子嘴太毒！”
“敢诬陷郭姑娘，活该你儿子被人杀死！”
“我看就是坏事做多了，报应！”
“郭姑娘那样的人怎么会杀人呢？这是谁说的？”
“还有谁说的，不就是那些嫉妒郭姑娘的人，生怕郭家比他们好了，找个借口栽赃陷害！”
……
江大娘对这情形有些措手不及，伤心之下怒不可遏，一面同人争辩说郭清哑杀了她儿子，一面更加恣意辱骂清哑。
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第238章 民愤
城西陶木匠作坊因为织布机的缘故与郭家很亲近。
陶木匠的儿子也在现场，听了江大娘辱骂后火了，骂道：“老婆娘，你儿子该死！死得好！大快人心！你敢骂郭姑娘，你将来也不得好死！”
他媳妇一声不响地从篮子里摸出两个鸡蛋，照着江大娘头上就扔了过去。就听“啪”一声，鸡蛋在江大娘头脸上砸破，青黄蛋液顺着毛发流了下来。
不等江大娘反应过来，跟着就有青菜、果子，甚至点心糖包劈头盖脸地落下，砸得她直跳脚，左躲右闪，嚎哭痛骂。
这些人为何如此激动？
所谓路不平有人踩，郭清哑公开织布机、搅机和纺车，又将设计出来的新棉布教给大家，整个霞照城乃至周边地区没有不知道她名头的。霞照城许多人都见过她。和贾大娘一样，大家对这个安静的小姑娘印象非常好。
如今传出她杀了人，叫百姓们如何肯信！
市井百姓也不是傻子，就算猜不透这中间的猫腻，也知道郭家新从乡下崛起，根基还浅，遭人嫉恨了。
本来大家对江明辉横死还有些同情，然江大娘的言行彻底惹火了他们，更对县衙关押他们心目中的恩人愤怒不已。一人还不敢出头，人数一多，胆气壮大，群情激奋之下，都被一股热血冲击，围攻起江大娘来。
江大娘快疯狂了，想不通这些人为何颠倒黑白。
越是这样，她越恨郭清哑。
江竹斋里的人听见动静，急忙出来看。
大家都被眼前情景惊呆了。
江老大和江老二忙冲过去将老娘拽回来，一面夹杂不清地对着人群争吵。哪里吵得过那许多人！满面狼狈。
谢明理看着眼前混乱的场面。对谢吟月道：“你看见了？市井小民都唯利是图。郭清哑驱民以利，真是好手段！”
谢吟月看着街面上疯狂的男男女女，神情前所未有的坚决。
江大娘被拽进江竹斋后，江老爹愤怒地跑出来，挥舞着手臂道：“郭清哑杀了人，是县太爷关的她！难道她杀了人不偿命？”
他才说了开头一句，声音便被愤怒的喝骂淹没了。
但靠前的几人还是听见了他后面的话。他们便回头冲人群喊道：“咱们去县衙。找县太爷去！不能让人冤枉了郭姑娘。”
“对！我们都去！”
“就是！这天底下还有王法吗！”
“不能让人冤枉郭姑娘！”
“人不可以欺心！以为给郭姑娘栽赃个杀人的名头就能污蔑她了？哼，我们大家眼睛亮着呢！比不过人家就是比不过，再怎么栽赃也是比不过！”
……
喊着叫着。推着拉着，转眼间江竹斋门口散得干干净净。
人都走光了，谢吟月身子还紧绷着，无法松懈。
“比不过人家就是比不过。再怎么栽赃也是比不过！”
这句话如同一耳光甩在她脸上。
她的心儿颤抖，说不出的愤怒。
江竹斋内。江大娘在灵堂放声痛哭。
不是哭儿子，是哭苍天——
“这还有天理吗？杀人的还有理了，这什么世道！”
这一瞬间，她的愤怒仇恨超过了伤心。
谢吟风哀哀哭着。不能自已。
谢明理神情肃然，对谢吟月道：“走，回家！”
谢吟月点点头。一行人告辞离去。
临去时，谢吟月看向跪在灵堂前的谢吟风。
只一瞬间。她就决然转身。
堂妹只是个痛失亲夫的遗孀……而已！
回到谢家别院，谢明理招来一个心腹，低声交代一番，谢吟月又格外叮嘱一番，那人不住点头，然后无声退下。
待人退下后，他对谢吟月道：“当初定下对付郭家的计划，想要击溃郭清哑心志，以为要费手脚将她弄来给江明辉做妾，谁知她也不简单，竟然扛住了谢家的打压；如今虽与前番不同，靠的还是江明辉。也好，只要目的达到就够了。这次绝不能放过她，不管她有没有杀人！这事你别插手了，为父自会安排，回头就往京城发信。”
谢吟月轻声道：“是。”
她静静地望着外面一株盛开的丹桂陷入沉思。
在公堂上，郭清哑说到江明辉的死因时谢吟风浑身惊颤，绝非因为伤心，可她却不敢深究，也不想去探究。
这是一种本能的自我保护——如果有万一，她确实不知情的。她以死者亲眷身份对郭清哑提出控告，所陈述的是推论，案子还需周县令来审，郭家也可辩驳，一切都依照正常的律法途径来进行，任何人都无可厚非。
若是她逼问谢吟风，逼不出内情反惊吓她；逼出内情势必要出手为她弥补漏洞、了结首尾，那她就是不折不扣的同谋，对郭清哑是栽赃诬陷，一旦事泄，谢家和她都将陷入万劫不复之地。
没有完全的把握，她绝不会将自己陷入那样的境地！
眼下这样很好，进可攻、退可守！
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县衙门口，周县令看着堵在衙门外愤怒质问的百姓，面色惨白；再朝街道两头看去，人流还在不断增加中，不禁浑身颤抖起来，“怎么……怎么回事？”