郭勤便听明白了：正是旧仇未报，又添新恨！
他便道：“等老子想个法子把那‘疯姑娘’好好揍一顿！”
他一转眼工夫就为冯佩珊取了个绰号“疯姑娘”。
严暮阳一面心里钦佩他，一面嘴上继续打击他：“你别老把这地方当你们村，什么事都打呀打的。咱们做买卖的不兴那个。君子动口不动手，你懂不懂？”说着，觉得屁股隐隐作痛。
郭勤脖子一梗，道：“她先骂我们的！谢家先抢我家女婿的！”
严暮阳恨铁不成钢地道：“这个我知道。那也不能明面上对着来。你把人家姑娘害了，回头长辈要骂的。说不定还带累家里，被人家说教子不严。我跟你说，咱们得想法子，不声不响的，悄悄的，让她吃了亏还不知道是我们干的……”
他对郭勤循循善诱、启发他用阴谋，并且暗示说，大户人家相斗都是笑里藏刀，没人当面吵嘴打架。
那郭勤本就是人精，一听便明白了——这个他擅长啊！
他道：“我晓得了。我问你，那疯姑娘喜欢什么？”
严暮阳立即道：“她想嫁给鲍长史的二少爷。”
他早做足了功夫，打听了许多事，所以张口就来。
郭勤又问：“那二少爷喜欢什么，讨厌什么？”
严暮阳听了一愣，道：“这个我还不知道。不过不怕，我能打听到。”
郭勤怀疑地问：“你找谁问？”
严暮阳傲然道：“鲍二少爷跟方二少爷好，方二少爷是我表叔。方夫人是我姑奶奶。不管你想什么法子，我都能帮你忙。”
郭勤深感这关系网的重要性，便细细地问：谁家跟谁家是亲戚，谁家少爷跟谁来往密切，又是谁家是织锦世家，谁家是二流商人……
还没问完，就上课了。
两人急忙收心进课室读书。
这件事吸引了郭勤的心神，将上学的兴致分散了好些。
好容易捱到放学，两人带着小子们一块去郭家。
这是严未央交代的，叫严暮阳放学跟郭勤走。
两个孩子且不急着回家，一路走一路低声密议。
郭勤分析了整个情形后，提出如下手段整治疯姑娘：
一，鲍二少爷讨厌什么，假意透露给疯姑娘说他喜欢，引她去卖好，叫她出丑。
二，假传鲍二少爷喜欢她，找机会引她去碰一鼻子灰。
三，跟鲍二少爷说，疯姑娘在人前说如何如何喜欢他，叫他生气。
四，想法子诓骗两人碰面，说是约好的，鲍二少肯定发火。
……
诸如此类的损招，他一口气说了七八头十个。
严暮阳听得龇牙咧嘴，不知该敬佩他还是该鄙视他。
但有一点他很坚定，那就是往后少惹这黑炭头，要跟他做朋友，千万不能做敌人。——这是个专门祸害人的主儿！
郭勤提的主意要看情形选用，其中用到打听消息、传递话儿、安排活动碰面，都由严暮阳去操办。
如此密谋，两人直到日暮时分才到郭家。
郭家很热闹，严氏也来了，和吴氏正忙着分派人事呢。
严暮阳便四下找郭巧儿这个冤家对头。
谁知连个影子也不见，连吃饭的时候也没见出来。
他不禁满腹狐疑，又不好问的。
原来，因为外面流言的关系，阮氏教了闺女一番男女有别的话，并不许她出门，尤其是不准与严暮阳见面。所以，今日严暮阳来，吴氏早就叮咛了巧儿。她便乖乖地待在后院，没到前面来。
原以为来郭家和冤家对头见面有一番争执，结果连面也没碰上，严暮阳心下不免失落。幸好有郭勤相陪，又密谋对付冯佩珊，才不觉乏味。
与吴氏清哑等人忙的不同，郭大全连日会客。
好些二三流锦商自思发展前景有限，便想和郭家合作，插手棉布生意。有郭家专利保护，既安全又便宜，稳赚不赔的买卖。因此，连日来不断有人宴请郭家兄弟。
郭大全很谨慎，先与各家交涉，弄清对方背景和意图后，汇集比较分析，又向沈亿三请教，得出第一印象。
七月三十一日，他和郭大贵应一吴姓锦商邀请，往景江边一家酒楼吃酒。
三人刚进门，顶头碰见江明辉和一个中年儒生从内出来。
郭大全停住脚，似笑非笑地看着江明辉。
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第224章 追赶（三更求粉红）
郭大贵则两眼喷火，若不是大哥挡在前面，就要冲过去了。
江明辉也呆住了，一时间有些不知所措。
“这不是江掌柜吗！”郭大全和气地招呼道。
“郭……郭大哥！郭……三哥！”
江明辉本就气短，再被郭大贵瞪着，答应得结结巴巴。
“嗳！”郭大全没事人一样，笑眯眯地答应，“好久不见，你长好了。这是你福气好，娶了这么好的媳妇，日子过得顺心，当然长好了。不像我们，天生的劳碌命！”
“福气好”“这么好”几个字咬得重重的。
江明辉羞得面红耳赤，无话可回。
郭大全满含深意地对他一笑，方迈步进去。
郭大贵就没那么好脸色了，经过江明辉身边时，往地上“呸”了一口，骂道：“老天爷不长眼，这样人让他活着，丢人！迟早要遭报应的，到时死都不知怎么死的！哼，那时我才痛快呢，买一挂炮仗来放。”
那口气恨之入骨。
他一直以为：江明辉没有他小妹的帮忙，就没可能那么早来城里开铺子；就算开铺子，也不可能编出那么出色的竹丝画；没有那么出色的竹丝画，就不能吸引谢吟风注意。
所以，他现在做得再好，都是借了他小妹的光。
恨恨地发泄一通，丢下江明辉进去了。
那江明辉神色痛苦，不复之前成功的喜悦。
稀里糊涂和客户告辞后，他浑然不知所往。
走得累了，拦住一辆马车。
车夫问去哪，他随口道：“田湖南街。”
马车将他拉到田湖南街，他下车后望着郭家方向发呆。
也只是发呆而已，他并不敢过去。
站了一会，他往湖边走去。
忽然他眼前一亮，看见清哑和细妹坐在柳树根下。
他大喜，再顾不得了，匆匆跑过去。
清哑最近心情很好，常爱到湖边走走。
她觉得，有这样一个美丽的湖泊在附近，若是不常来逛，就是暴殄天物，或者像俗语说的“身边没有好风景”，是不懂珍惜。
她一般在久坐之后出来，等酸胀的眼睛舒坦了就回家。
也不去远，就沿着南岸柳堤走一个来回。
这里离家近，不怕有事。
且说眼下，她坐在树下游目四顾，视线内都是绿树和青荷，心眼都被渲染得绿莹莹的。再仔细看，阳光映照下，荷叶丛中也有些破败衰残的黄叶，这让她意识到被忽略的秋季。
正看着，忽听一声“小妹”传来。
她几乎以为出现幻觉，因为这声音那么熟悉。
转头看向跑来的少年，她便反应过来，是“曾经”的熟悉。
现在，她对他很陌生！
江明辉跑过来，激动地叫“小妹！”
经过一年多，他越思念她，越明了自己的心意。
一年多来，时间沉淀过滤了往事，他不复当初的彷徨和慌张，有机会看清分析事实，才明白自己错在哪里。
无数个夜晚他想：如果再来一次，他一定知道怎样面对！
可是时光无法倒流，他再也无法重新选择。
细妹在他跑来时，就一蹦起来，张臂拦住他。
“你想干什么？”她恼怒地问。
江明辉不答，看着树下少女泪盈眼眶。
清哑站了起来，对细妹道：“走吧。”
转身往西走去。
她不想和江明辉说任何话，因为毫无意义。
她还很不悦，怪他打扰自己清静，使好好的心情变得无味。
不是她不通情理，而是他们根本不应该见面，更没必要招呼。曾经的过往，再大度也做不成朋友，只会给彼此增添尴尬或误会。
细妹忙跟了上去。
江明辉见清哑看也不看他就走，哪里肯舍，又追了上去。
“小妹，你听我说。”
他苦苦哀求，其实心里一团乱。
清哑若真停下来，他也不知跟她说什么。
因为无论说什么都挽不回从前了。
可他就是舍不得放弃这好容易才碰上的机会。
清哑越走越快，江明辉撵得也急。
细妹急了，停下来挡住他，等清哑走远了再追上去。
她一转身，江明辉又跟着追。
细妹气得要死，又没有法子。
清哑倒不是怕江明辉，而是知道一旦她停下跟他搭上一句话，就没那么容易脱身了。而且不论她说什么，只要跟他搭话，就牵扯不清。所以，她唯一要做的就是尽快离开。