她掀开车帘对外看了看，这里离郭家很远，根本不在同一个方向。若是继续送郭大贵回去，恐怕半道上就要出事。这大晚上的，又不好让沈寒梅下车走，她便着急起来。
想了想，她对沈寒梅道：“不去郭家了，咱们回头坐船。”
她记得附近水道码头有沈家的船。
上了船，就能单独将郭大贵隔开。
等到了沈家，沈老爷大概也回来了，能拿个主意。
沈寒梅忙令马车掉头，往码头去。
就在往码头去的路上，郭大贵药性发作。或者说，药性早就发作，不过他被人灌了许多酒，所以先前迷糊着不明显而已。
宋妈妈不敢下车，和丫鬟英儿一左一右摁住郭大贵胳膊。
到码头后，也不敢让别人来帮忙，怕她们看出端倪乱说，她亲自和英儿将郭大贵拖上船去，关在最里面的舱房，不许人靠近。
接着，宋妈妈出来吩咐熬醒酒汤，说郭三爷喝多了。
沈寒梅早忘了宋妈妈告诫，忙去看郭大贵。
郭大贵满脸通红，早把衣裳扯开了。
英儿低呼：“姑娘别进来！”
沈寒梅却急道：“郭三哥，你怎么样了？”
她也看出他不对，急得眼泪都下来了，哪里还管英儿拦阻，上前就扶住他，用手贴在他额头上试冷热，一面问他怎么样了。
郭大贵发抖道：“我……好热！”
沈寒梅忙道：“我叫人打冷水来给你擦脸。”
郭大贵朦胧中，觉得她小手贴在头上特别舒服，就抓住不放了。跟着，又觉得她身上散发一股香气，令他不可遏制地往前凑，贪婪地抱住，不舍得松开。
沈寒梅身子瞬间僵硬了。
英儿忙上来掰郭大贵的手，哪里掰得开。
她哆嗦道：“姑娘，姑娘，他……他好像被人下了药。”
她也是听宋妈妈刚才说的。
沈寒梅惊颤问：“什么……药？”
英儿不知如何回答。
她家姑娘和严姑娘谢姑娘不一样，是在深闺养大的；她从小跟着姑娘，自然也不懂外面那些乱七八糟的东西，所以也说不清楚。
“反正不是好药。你看他——”
英儿指着郭大贵，心想若好能这样发疯吗？
沈寒梅就伤心了，哭喊“郭三哥！”
郭大贵死死抱紧她，仿佛抱着救命的稻草。
沈寒梅虽羞怯，却看得出他很难受，于是安慰道：“三哥别急，宋妈妈请大夫去了。三哥，你告诉我吃了什么？我好帮你。”
郭大贵越发糊涂了，说不出一句话，却把她越搂越紧。
英儿死命掰他手，哪里掰得开！
沈寒梅见这样不是事，催英儿道：“快去叫妈妈！”
英儿也怕出事，便飞快地跑了出去。
等她和宋妈妈各端一盆冷水匆匆跑回来，刚到门口，却听里面沈寒梅惊叫道：“别进来！”
宋妈妈心一沉，道：“姑娘，就我和英儿。”
沈寒梅依旧道：“那也别进来！”
声音里有掩不住的慌张和惊惧颤抖。
既害怕，为什么不要她们进去？
宋妈妈想到一个情形，觉得遍体生寒。
“哐啷”一声，她手里的铜盆落地，水花四溅。
她靠着船舱板壁，身子软软地往下溜。
英儿急忙放下手中铜盆去搀扶她，“妈妈！”
宋妈妈艰难道：“去……那头，别叫人过来。”
英儿狐疑地走了。
宋妈妈坐在船板上，喃喃道：“作孽哟！”
……
第二天早晨，郭大贵醒来，发现他躺在一张精致的绣床上，身上盖着极薄的绸被。他狐疑，掀开被子一看，身上里衣也换了，不是自己的。略一定神，脑中闪过和夏三少爷等人赌斗的情形……
他如雷轰电掣，整个人都傻掉了。
呆怔了好一会，才挪动腿脚下床。
一个不稳，“咕咚”一声，一头栽倒在床下。
他顾不得头疼，用拳捶地，痛不欲生！
正在这时，屏风外进来一个人。
郭大贵停止动作，不敢抬头去看，生恐看见雀灵那张精致的脸。
可是那个人径直走到他身边，停下了。
他看见褐色裙摆下露出一双青缎绣老梅的圆头鞋，不禁疑惑，因为那鞋不像妹妹那样女孩子穿的，倒像娘穿的；那裙子也奇怪……
他忙抬头，却看见宋妈妈板着脸站在那。
“宋妈妈，你怎么在这？”他愕然道。
老婆子也逛ji*院？
“这是沈家，我怎不能在这？”宋妈妈气道。
“沈家？”郭大贵失声叫了起来。
宋妈妈见他一脸不明情况，又想着要紧事，也不跟他打哑谜了，道：“请三爷起来说话。昨晚我们在大街上碰见醉倒的三爷，就带回来了。三爷倒是说说，究竟发生了什么事？怎么弄成那副样子？”
郭大贵听说他在沈家，心里一喜；再被宋妈妈一问，又一虚；想要解释，又不好解释，只得含糊道：“我……我喝多了，就……也不知怎么就醉倒了。不知道怎么在大街上的。”
他也糊涂着呢！
宋妈妈见他不肯说，脸一沉。
“三爷被人下了药！”她揭露他。
“什么！”郭大贵刚站起来，差点又跌倒。
“你还不肯说？你害得我们家姑娘……”
宋妈妈说了一半便止住，满面怒气地看着他。
“沈妹妹怎么了？”
郭大贵慌了，不知自己怎么害了沈寒梅。
宋妈妈虽万难说出口，心想还是得说，眼下顶要紧的是要让他知道发生了什么事，该怎样补救，不能赖账。
“你昨日被人下了药，我们姑娘好心救你，你却……害了她清白。我们不敢让老爷知道这事，只好偷偷把你带来后院。这里是姑娘的书房。你要有良心，就赶快悄悄回家去，请郭大爷和郭老爷来沈家提亲。”宋妈妈咬牙一股脑都说了出来。
郭大贵不敢相信自己的耳朵，“这是……真的？”
宋妈妈大怒道：“我还会拿姑娘的清誉说笑！”
郭大贵慌忙摆手道：“不……不是！是……我想见见沈妹妹。”
他吓得语无伦次，慌得没了主意。
宋妈妈叱道：“见什么！还不赶紧回去办正事要紧！”
郭大贵一想，可不是吗，眼下最重要的是定下这门亲事。
他心里“突突”地跳，道：“我这就回去。”
说着迈步就往外走。
宋妈妈道：“回来！你不穿好衣裳就出去？”
郭大贵只好又站住，回头乱转找衣裳。
宋妈妈见他完全没了主张的样子，更生气了，走去床头把他昨天穿的外衣扯下来扔给他，“穿好了。我让英儿送你出去。”
郭大贵接过衣裳套上。
正在这时，英儿走了进来，轻声对宋妈妈道：“姑娘要见他。”
郭大贵身子立即僵了，满脸通红地看着英儿。
宋妈妈心想：“姑娘糊涂了，这时候怎么能见他呢？”
可她看郭大贵的样子很不牢靠，想着他平日对沈寒梅的体贴照顾，让他们见一面或许更好。于是便没好气地对他道：“跟我来。”
当郭大贵看见斜靠在榻上的沈寒梅，那柔弱羞怯慌乱的眼神和他一对上，两个人都呆了。
对视了一瞬，羞得又闪开。
跟着又对视，一个幽怨，一个羞愧。
郭大贵依稀想起些破碎的片段，腿一软，便扑在榻前颤声道：“沈妹妹……我……我不是人……我……”
他抬手就要打自己嘴巴子。
沈寒梅忙坐起来，拦住他。
她一双眼盈盈欲滴，“你……你快些叫人来……提亲吧。我好害怕！”
郭大贵心一缩，立即攥紧她的手，说话也利索了，道：“我这就回家，叫我爹和大哥找人来提亲。妹妹别怕，我……我绝不抛下你！我小妹都在准备聘礼了。”
沈寒梅这才定下心来，遂含羞问他道：“你昨晚怎么了？”
郭大贵恨恨道：“是他们！非要拉我去……去那地方……”
他简直不知从何说起，这事实在是太叫人生气了。
宋妈妈这时进来，叫他从头说。
郭大贵无法，只得把事情从头说了一遍。
宋妈妈听后立即道：“这是有人想害你！你快回去，把这事告诉郭大爷。还有，别跟人说昨晚在沈家。还有，那个雀灵千万不能要！想抢在沈家前面往郭家塞人，真是太可恶了！”
她说一句，郭大贵答应一句，连连点头。
宋妈妈叮嘱完，又自言自语道：“既这样，又怎么到街上来了呢？”
雀灵怎么会放他走呢？
沈寒梅道：“妈妈先别管这个，快叫人送他出去。”
宋妈妈也不想了，忙催郭大贵走。