张福田立即想到最近红枣常出门很古怪。
他叫大哥先回去,自己留了个心眼跟踪李红枣,恰碰上谢天良没得手不甘心,所以在坊子外堵李红枣,被他撞个正着。
他哪里还能辩得清真假,上去就给了红枣一个耳光,骂她“贱*货”,要拖她走。谢天良便上来帮忙,喝斥他说,他只是跟李红枣说句话儿。他插在他们夫妻间袒护红枣,反将矛盾激化。
张福田眼睛都红了,又惧怕谢天良,当即转身就跑。
一气跑到码头,搭船回家去了。
李红枣气极,威胁谢天良,再敢欺负她就告诉大姑娘。
随后,她也找了个借口回乡去了。
等回到绿湾村,才明白发生了什么事,张家还要休了她。
她虽然不能平息流言,却有法子收服张福田。
她对他道,若她真和谢天良有什么,这回就该趁机离开张家,然后靠上谢家,享受荣华富贵。可是她没有。她说,这一切都是大嘴婆乱说。大嘴婆是受郭家指使的。
张福田将信将疑。
李红枣便进一步告诉说,谢天良想对付郭家,和谢吟风找她商议,被大嘴婆看见,所以才诬陷她。恰好那大嘴婆因为此次进城受到吴氏热心款待,所以在村里把郭家夸了又夸,这情形被李红枣拿来证实她已经被郭家收买。
张福田这才相信,从此恨上了郭家。
他心里虽然还怀疑李红枣。却不愿再深想。
他自尊上受不了被李红枣抛弃的下场,若这一切是郭家唆使的,他就能接受,怒气也有了发泄的地方。所以,他不顾父母阻拦,又跟着李红枣回到城里。只是,他从此暗中防备着李红枣和谢天良。
张老汉脸面下不来。对外宣布说不认这个儿子了。
这一场闹剧吴氏却无心顾及。因为郭家也出事了。
七月十二日,是严氏的生辰。
方家自然给郭家下了帖子,还特别请了清哑。
不过。清哑借口有事没去。
严氏明知她避嫌,也无法。
到十二那日,霞照官商都云集方园,诸般热闹自不必说。
夏三少爷夏四少爷和鲍二少爷等一干少年随意坐了坐席就溜了出来。许多人。他们玩得不尽兴,因此相约去烟花街寻乐子。
谢天良等不少商家子弟都在内。
只方则要接待客人。没跟来。
夏三少爷等官家子弟和他们走得这样近,除少数几个是投契的外,和其他人相交并不深厚,图的是玩乐有人付账。这是私下的规矩。
半途中,遇见从城西作坊回家的郭大贵。
众人不由分说,死活拉了他去。
到烟花街喝酒寻乐。于这些富家子弟是常有的事。
但除少数纨绔外,他们少有在勾栏院留宿的。并非品性有多高洁,而是像他们这等人家,连家里伺候的丫鬟也是美貌的,寻常烟花女子哪看在眼里。便是有特别叫人动心的,也要熬着,作出清高和挑剔模样。
就这么饮酒作乐,也无趣的很,所以他们有时会进行一项特别的活动:花重金赎了还没开苞的清倌人,然后赌斗,谁赢了谁就得了这个清倌人。
今晚他们就是冲着春香院的一个清倌人来的。
此女名叫雀灵,乃是去年花魁大比的魁首。
她一直未接客,这两日春香院忽然放出风来,说她要接客了,顿时引得无数嫖客前往。
夏三少爷等人看见这个场景,都咂舌。
夏三少爷便拿主意说:“咱们定要将她赎出来,省得那样美的女子被人糟蹋了。老规矩,大家凑份子。然后赌斗,谁赢了谁把她领回去。这可是积德的好事。”
众少年纷纷应是,都摩拳擦掌。
郭大贵听得一头雾水,忙问怎么一回事。
鲍二少爷就告诉了他。
郭大贵立即站起身,摆手道:“我不来!别算上我。我家可没那闲钱,我也不跟你们装胖。我爹我大哥也不许我玩这个。我走了。”
说完起身就要走。
夏四少爷急忙一把扯住他。
夏三少爷便道:“我还没说完呢,你急什么?”
因对众人道:“郭家刚起步,确实无力出银子。况且咱们才跟郭兄弟相交,正要做东请他。这一回就不用他出银子了,好不好?”
谢天良首先站起来,大声道:“好!”
见郭大贵瞪他,便歉意道:“郭兄弟,你还生我的气呀?在商场上,谁不是斗来斗去,私下里碰见了又一处喝酒的?谁还把那仇记一辈子?今天小弟给你赔罪,往后咱们就是兄弟了。小弟要再像上次那样对你出言不逊,你大口啐我!”
夏家兄弟和鲍二少爷大声道:“好!”
他们都觉得谢天良识相,以为他是看在自己份上才向郭大贵低头的。这样才好,这才证明他们在这群商家子弟中有威信。
夏四少爷便对郭大贵道:“郭兄弟,你要再不给面子,就有些不识抬举了。”
郭大贵十分想走,无奈这些人得罪不起,只好留下。
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第207章 劫走
一屋子人,个个眉飞色舞商议凑份子的事,独他愁眉苦脸地坐着,想着要是沈寒梅知道他逛了ji院,可怎么办呢?还有,常此以往,他要怎么应对这些人呢?
这真是愁死人了!
谢天良看着他心中冷笑不已。
郭家要和沈家联姻,如果这当口郭大贵领一个清倌人回去,沈亿三会怎样想?沈寒梅又怎样想?
他越想越开心,命人回去取银子。
夏三少爷等人也觉得雀灵身价不菲,恐怕难以凑够赎身的银两。不是他们家没钱,而是他们年纪小,家中管得紧而已。鲍二少爷便出主意,让人去找方则等没来的少年,让他们速速赶来。
众人都觉这主意好,写了许多字条,吩咐小厮分头传送。
方则接到字条,就犹豫了。
方初注意到他的异样,便问什么事。
方则便告诉了大哥。
方初冷笑,眼中露出鄙夷。
他正色告诫弟弟:“你若想娶郭清哑,便死了去那种地方的心!别看我跟你韩大哥成天应酬,我们自有分寸。你人小,哪里把持得住自己,白给人带坏了。”
方则一震,道:“是!弟弟记下了。”
又问:“那这事怎办?”
扬了扬手中字条。
方初道:“叫人送一千两银子去!也好堵住他们的嘴。其他人肯定拿不出这么多。若都能像你这样出,二十个人就两万两了,任他想赎谁也够了。”
方则忙道:“我就跟他们一样出就是了,何必多?”
方初道:“你不懂。今日是娘的生辰,你是主人,该请他们的。”
方则恍然大悟,当下准备了银票叫人送去。
他还回复了一封短信给夏三少爷等人,言明脱不开身,多有得罪等等,但他身为主人,就奉上一千两,给大家凑兴。
夏三少爷等人看了信和银票,果然没生气,很高兴。
其他人也都凑来了,足足凑了一万五千多两。
夏三少爷便道:“先紧着赎身用。若剩了,留着咱们以后吃酒。”
众人轰然应诺。
郭大贵呆呆地看着他们,觉得他们真疯了。
银子在这里,根本不算钱!
闲言少述,夏三少爷命人叫了**来,说要赎雀灵。
**做出为难模样,道:“哎哟,夏少爷,这可怎么好?雀灵可是我们花了大心血才培养出来的,将来还指望她把本儿赚回来呢。昨儿有个老爷也说要赎她,要给一万两银子,我都没舍得答应呢。”
鲍二少爷不耐烦道:“你当我们是乡下来的?哄谁呢!”
夏四少爷直接问:“你要多少,开个价。敢糊弄咱们,你知道下场!”
**忙把帕子一扬,笑道:“小妇人几个胆子,糊弄谁,也不敢糊弄你们这些小爷和小财神。我还要不要在这城里待了!”
周县令之子道:“你知道就好。快开价!”
众人便紧紧盯着**。
**故作为难地想了又想,吞吞吐吐道:“小妇人本不想让人赎她的——”见众少年一齐瞪眼,她急忙加快语速道——“可是各位小爷要做好事,我只能忍痛割爱了。那就……那就一万五千两好了!”
她竟像数了众人凑的份子一样,报出了这个数。
众人都面面相觑,跟着又把目光投向夏三少爷和鲍二少爷。
夏三少爷道:“一万三千两!你这老婆子,欺我们年幼呢!”
鲍二少爷更带戾气,道:“一万两!你这贪心的老货!”
夏三少爷拦住他,对他使了个眼色,道:“莫为难她。”
**见他们一个唱红脸,一个唱白脸,再贪心也只有收起来了,遂以一万三千两的价格,将雀灵的卖身契给了他们。
夏三少爷拿了那卖身契,露出满意的笑容。
众少年也都哄了起来,一齐转到雀灵屋子。
雀灵也听说了自己被赎身的事,起身相迎。
果然是专门培养的,行动款款,身姿如风摆杨柳;容颜如画,眉目堪比春山秋水。琴艺出众,歌喉婉转,舞姿翩翩,真是个尤物。
众少年心都被她挑活了,都憋一股劲,想把她赢回去。
谢天良悄悄来到鲍二少爷和夏三少爷身边,低声说了几句话。
原来他是提议今天把这彩头让给郭大贵。
鲍二少爷眼睛一亮,立即点头说好。
虽然鲍长史向郭家提亲被拒,他还不死心,若能借机向郭大贵示好,从此交结他,他也有机会接近郭清哑不是。
夏三少爷沉吟了一会,也答应了。
他父亲借重郭家立了大功,皇上嘉奖的旨意虽还未到湖州,但夏家已经通过自己的途径知道了,他便也想交结郭大贵,送他个美人。
这二人生在官宦人家,自觉这事不算什么,便是顾忌将来正妻,只要不给名分,当个通房丫头留在身边也就是了。而谢天良却考虑深得多,他因听人说沈亿三在人前夸郭大贵实诚可靠,且郭沈联姻,郭家算是高攀了沈家,所以这平常事这当口也不平常起来。
且说眼前,夏鲍二人看谢天良越来越顺眼,都道他识相。