方则也跟着道喜。
谢吟月抿嘴笑道：“不是我，是我们家一个织工。”
方初却没有像以往那样夸赞她，眼前浮现郭清哑在锦绣堂宣布公开机器时的神情，安然恬静，并无骄矜自得之色。
她，是真正为百姓才公开织布机等机器的！(未完待续……)R1292
第182章 赴会（二更求粉红）
虽然此举也打击了谢家，但主因却不是为了打击谢家。
他便忍不住道：“郭家公开机器是为了造福百姓。”
谢吟月轻笑道：“这我知道。谢家是百姓，自然跟着受益了。”
这话听在方初耳内，别有一番意味。
他看着未婚妻，头一次觉得她的从容淡定有些刺眼。
谢吟月今晚确实心情很好，丢掉了连日来的沉重。
谢家从前所以领先其他锦商，并不是她谢吟月一个人的功劳，而是谢家笼络了许多织锦好手和意匠，专门研究织造。然能人再多，也有突破不了的瓶颈。郭清哑的出现像一束光芒，指引了他们正确的方向。谢家如此，其他锦商世家也是如此。
谢家最近埋头研究织布，郭家公开机器令他们霍然贯通！
这中间有个缘故：之前谢吟风从贾秀才那弄来的机器不大全面。等正品现身，谢吟月和手下都是织造业的翘楚，突破就不足为奇了。
谢吟月也因此豁然开朗，找准了今后努力的方向——
她要从此在棉纺织上和郭清哑一较高下！
正如父亲说的，这世上从来就不缺天才，能笑到最后的才是赢家。
“你再厉害，终究是独木难支！偏又狂妄自大，公开机器博取虚名，正好给了我机会。看你一人如何抵敌我一群人的智慧！”她冷静地想，“往后咱们就在这纺织业内比拼吧。日子长远呢！”
一时间，她和方初心思各异，方则方纹毫无所觉。
方纹问道：“月姐姐明晚去夏家参加乞巧会吗？”
她也接到了夏流萤的帖子。
谢吟月道：“自然要去的。”
因转向方初，问：“你可要去？”
方初心沉沉的。刚想说不去，忽又改口道：“自然要去。”
谢吟月便微微一笑。
方初岔开话道：“史大哥来了，我们过去吧。”
说完起身，径直先走了。
谢吟月也向方则兄妹告辞，跟着他上主屋那边去了。
路上，两人都沉默不言。
谢吟月有些不适应，犹记得去年他和自己说笑的情形。她有事要告辞。他不舍得她走。抱怨的话好像还在耳边……
※
乞巧会，本是为小姑娘们过乞巧节聚会祈祷玩乐的。然织造大人的千金出头办会，意义又不同了。渐渐演变成有身份和财富的人汇集、交往的一项活动，受邀的也无不是霞照官场和商场有头脸人家子女。
原来只请女孩子的，后来像方初等少年也受邀助兴。
七月七日傍晚，清哑还原女装打扮。带着巧儿和细妹，在郭大贵陪同下。和沈寒梅一起赶赴织造府。
半路上又碰见严未央，这原是她们说好的。
大家会齐了，一起进入织造府。
乞巧会在织造府花园的莲花堂举行。
莲花堂坐落在莲花湖边。
莲花湖内满是各色莲花，故此得名。
莲花堂被莲花湖流出的水一分为二。两岸临水皆是游廊，中有拱桥相通。客人也分开两拨：女孩子们在南岸轩堂，少年们在北岸。既不用搅合在一块失了礼数，又可遥遥相对观看听音。
清哑等人被引入莲花堂南岸轩堂。郭大贵被引入北岸。
一路上，彩灯招展、水映浮光，好不美艳！
巧儿两个眼睛都不够看了。
沈寒梅以前不大出门的，这也是头次来。去年她也收了帖子，却被清哑给绊住了。连严未央去年也没来。
今次三人一同到达，立即吸引了众多目光。
先来的女孩子们看着清哑，目光复杂。
就算心里再不肯承认，她们原来看不起的村姑还是跟她们站在了一起。甚至，比她们更出风头——得到了织造大人和众锦商的青睐，成为场面上炙手可热的人物，比谢吟月当年之势不减分毫。
夏流萤笑吟吟地迎上来，拉着清哑手道：“郭姑娘，咱们又见了。”
把她上下一打量，只见她穿了一身浅灰底桃红玫瑰的衣裙，花儿很稀疏，样式也是她从未见过的：上身斜领收腰短装，长度只及臀部上方，下身同色长裙。头上簪环也十分简单。整个人亭亭玉立，在满堂姹紫嫣红的闺秀中，越显得素净典雅。
这一身是现代复古裙装。
夏流萤看得惊异不已。
清哑微笑道：“夏姑娘好。”
夏流萤客气几句，又低头逗巧儿，夸她可爱。
巧儿规规矩矩地行礼，甜甜地叫“夏姑娘好！”
这是严未央在路上特地嘱咐她的：夏姑娘是有身份的人，不好随意叫“姐姐”，容易被人觉得失礼和攀附。
夏流萤忙扶住，亲自带她们一行人往旁边亭子去。
在桌边坐了，立即就有人上香茶异果精美的点心等。
她道：“郭姑娘，沈姑娘，二位请随意。若有吩咐只管叫伺候的丫鬟。我那里还要去迎客，暂时失陪了。严姑娘，咱们旧相识，你帮我招呼她们两位。不到之处，还望体谅！”
严未央笑道：“竟不把我当客人？”
众人听了都笑起来。
一时夏流萤去了，大家才四下打量赏玩。
很快，那边过来两个人，却是卫晗。
她身边跟着一个高挑的美艳女子。
经引见，原来就是和卫昭定亲的王家姑娘王杏儿。
几句话一说，清哑发觉她性子有些像严未央，只比她傲慢，看得出素昔在家很受娇宠，有些纵性。不过，她对清哑倒是很客气，隐有主动交好之意。
大家说笑的时候，清哑游目四顾：天黑透，两边游廊的灯光照在水中，映得水上各色水莲如少女绣颊，妩媚清新；再看对面游廊亭轩，影影绰绰，也有低声笑语传来，不过多是男声。
正看着，就有人来请，说是斗巧开始了。
于是大家起身，往中央花厅去。
到那里，只见谢吟月等人也都到了。
众人都看她和清哑。
然她们仿佛商量好的，都平静如常，再未像去年在金缕坊那样剑拔弩张。不但如此，甚至两人都不曾对面，只含笑和其他人招呼。
严未央看见方纹，忙向清哑引见。
方纹很有礼地和清哑招呼。
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第183章 七夕（二合一肥章求粉红）
因方家提亲被拒，她对清哑是有些戒备的；又想到二哥得知被拒亲后隐隐失望的神情，不禁仔细打量清哑，要看她有何傲人之处。
一番观察后，不得不承认清哑是个不俗的女孩子。
她便主动和清哑说话，又道家人和舅舅表姐如何推崇她等等。
清哑等她说完了，才谦虚说“过奖”。
众人见双方无事，失望之余，且将心思集中到斗巧上来。
这斗巧便是女孩子比手巧。也有带自己做的刺绣来的，也有带自己织的锦的，更多是在现场雕花瓜花果。只见当中大桌上摆了许多时兴瓜果，还有刀具，供参加斗巧的女孩们取用。领了需要的材料，就去一旁小几上操作。
这种比试多是头次参加乞巧会的小女孩们，如谢吟月和严未央这样的是不会参加的。一来她们早就盛名在外，无需再在这里证明自己手巧，二来也是不和小女孩们抢风头的意思。
雕好的花瓜要送去对面给少年们品尝，既为评品又为招待助兴，因此大家格外用心，生恐自己雕得太难看被人耻笑。
清哑从未见过这场面，自是兴趣盎然。
“郭姑娘可要一试？”夏流萤笑问。
“我不会这个。”清哑老老实实道。
她正站在沈寒梅身边，看她大显身手。
夏流萤见她如此坦诚，倒不好再说，就随她去了。
一时间就见花厅中你来我往拿瓜果的，又有雕好了引起众人惊叹的，又有雕坏了重新来的，十分热闹。
见沈寒梅用蜜瓜雕了一头牛。一头猪，清哑抿嘴笑。
严未央失声道：“怎么雕这样蠢东西？像倒是挺像的。”
沈寒梅脸红红的，也不解释。
巧儿要花，她便另外雕一朵牡丹花给她。
一时大家雕的花瓜都被送去对面，都标注了是谁的作品。
对面是由夏织造的庶子夏三少爷和夏四少爷主持。
他兄弟也就十几岁年纪，正是爱玩爱闹的时候，往日常和这些富家子弟混在一起。十分投契。今日做东，自然热情招待。
见花瓜送来，夏三少爷忙招呼少年们来观看。
那郭大贵一见盘内粉色的牛和猪。也不管礼数，立即端了过去，说：“这牛好，雕得跟我家大水牛一模一样。这猪也好。”
嘴里夸着。竟不等别人细看，他先就拿起来咬了一口。
方则和他混得熟了。忙叫：“分一半给我，你怎么全吃了！”
郭大贵含糊道：“我能吃，吃一头牛没事。”
众人轰然大笑起来。
夏四少爷笑道：“郭三爷就馋得这样！”