他对着众臣摆了摆手：“好了，东方的事情暂且如此，派去打探消息的人尽快出发。”
“眼下最重要的，还是前往罗马加冕之事，所有筹备工作务必加快，不得有任何延误。”
众臣齐声应和，大殿内再次恢复了此前的忙碌，所有人都在为腓特烈二世前往罗马加冕而筹备着。
至于东方鞑靼人的威胁，在腓特烈二世看来，法兰克福距离罗斯已经极为遥远。
那些鞑靼人就算真的如传言般强大，短时间内也绝不可能杀到神圣罗马帝国的疆域。
眼下，加冕称帝才是重中之重。
在接下来的日子里，东方鞑靼人屠戮罗斯的消息，如同瘟疫一般传遍了整个欧洲，各地民众陷入了不同程度的震惊与恐慌之中。
在萨克森的市集上，一群平民围在一起，低声议论着：“我的上帝啊，你们听说了吗？”
“东方的鞑靼恶魔把罗斯人都杀光了，还把他们当成食物吃，太可怕了。”
“是啊是啊，我听商人说，那些鞑靼人有十几万骑兵，所到之处，城池都被烧光，尸骸堆成了山，连小孩子都不肯放过。”
“他们会不会杀到我们这里来？求上帝保佑我们。”一名老妇人双手合十，跪地祈祷，声音哽咽。
“我们有帝国的保护，还有上帝的庇佑，那些鞑靼恶魔就算再强大，也不敢轻易来犯。”有人强装镇定道。
与欧洲其他地区的恐慌不同，法兰西王国境内，却是一片欢呼雀跃的景象。
被称为“奥古斯都”的腓力二世，刚刚通过战争，将那些被英格兰王国占领的领地——包括诺曼底在内，几乎全部收入囊中。
法兰西王国的疆域空前扩大，国力也达到了鼎盛，腓力二世的威望更是达到了前所未有的高度。
在巴黎的市集上，百姓们载歌载舞，欢呼雀跃，脸上满是自豪与喜悦：“赞美腓力陛下，赞美我们伟大的奥古斯都。”
“是陛下带领我们打败了英格兰人，收复了诺曼底，我们法兰西终于强大起来了。”
“是啊！腓力陛下英明神武，有陛下在，我们法兰西一定会越来越强大，再也不会被其他国家欺负了。”
“愿上帝保佑腓力陛下，愿陛下福寿安康，愿法兰西永享太平。”
就在这时，东方鞑靼人屠戮罗斯的消息传到了巴黎，可法兰西的子民们却大多不屑一顾，脸上没有丝毫恐慌。
一名骑士嗤笑一声，语气傲慢：“区区鞑靼人，不过是一群野蛮的异教徒，有什么好怕的？”
“他们就算数量再多，也不过是乌合之众。”
“我们法兰西的骑士，装备精良，英勇无畏，个个都能以一当百，那些鞑靼人根本不是我们的对手。”
“没错。”另一名平民附和道。
“东方还有德意志王国挡着呢，那些鞑靼人要杀过来，也得先过德意志人那关，轮不到我们法兰西担心。”
“我们现在只要好好庆祝陛下的功绩，好好享受太平日子就好。”
王宫内，腓力二世端坐于王座之上，手中把玩着一枚宝石戒指，脸上带着几分得意与傲慢。
他刚刚接受了子民们的欢呼，心中满是成就感。
如今的法兰西，空前强大，他的威望也无人能及，俨然已是欧洲最强大的君主。
当手下禀报东方鞑靼人的消息时，腓力二世脸上的得意渐渐褪去，取而代之的是几分凝重。
他沉默片刻，缓缓说道：“鞑靼人？我倒是听说了，这消息是从德意志传来的？”
“回陛下，是的。”手下躬身答道。
“听说腓特烈二世已经下令，让帝国直属军队和各公国做好备战准备，还允许勃兰登堡自行征兵征税，应对鞑靼人的可能进攻。”
腓力二世眉头微蹙，语气中带着几分沉吟：“腓特烈那个家伙，虽然自傲得很，但也确实有几分真本事。”
“能让他如此郑重其事，看来那些鞑靼人，恐怕真的不好对付。”
他顿了顿，眼中闪过一丝警惕：“罗斯人死伤惨重，甚至被灭国，恐怕也并非传言那般夸张。”
“法兰西虽然强大，但也不能掉以轻心，必须警惕起来。”
“若是鞑靼人真的杀到了德意志，我们也得帮帮场子。”
“毕竟德意志若是完了，下一个，就该轮到我们法兰西了。”
就在这时，侍从禀报，教皇派遣的使者已经抵达王宫，请求觐见。
腓力二世眼中闪过一丝不耐，却还是下令传见——教皇的面子，他暂时还不能不给。
教皇使者走进大殿，躬身行礼：“伟大的法兰西王国陛下，教皇陛下令臣前来，请陛下即刻组建十字军，东征耶路撒冷，收复圣地。”
“如今匈牙利王国正在东征，兵力虽多，却战事不顺，急需陛下出兵支援，彰显我们基督教世界的团结与虔诚。”
腓力二世靠在王座上，语气平淡，带着几分敷衍：“使者远道而来，辛苦了。”
“只是，我刚刚结束与英格兰的战争，法兰西的军队需要休整，百姓也需要休养生息，实在无力组建十字军东征。”
他顿了顿，又补充道：“更何况，国内近来出现了不少异端，他们不信上帝，亵渎神明，罪不可赦，我需要派遣军队镇压这些异端。”
“我以为，镇压异端、维护基督教的纯洁，与收复耶路撒冷，同样是上帝赋予我们的重要使命。”
说着，他话锋一转，语气中带着几分凝重：“另外，最近东方传来消息，一群鞑靼恶魔席卷了罗斯，极为残暴，罗斯已经被灭国。”
“法兰西也需要抽调兵力，防备那些鞑靼人的进攻，所以，实在是没有能力支援匈牙利，也无法组建十字军东征，还请教皇陛下谅解。”
说完，他示意手下拿出一批金银财物，交给教皇使者：“这些财物，就当作法兰西对教皇陛下的敬意，也当作未能出兵东征的歉意。”
“还请使者带回罗马，转告教皇陛下。”
教皇使者脸色微沉，却也知道腓力二世态度坚决，再劝说也无用，只能接过财物，躬身行礼，悻悻离去。
使者离去后，腓力二世脸上的凝重瞬间褪去，取而代之的是一抹嗤笑。
他对着身旁的亲信嘲讽道：“匈牙利国王真是个蠢猪，真以为带着几万军队东征，就能收复耶路撒冷？”
“赢了又能怎样，不过是徒耗国力，得不到半点好处；若是输了，只会国力大损，沦为整个欧洲的笑柄，世上怎么会有如此愚蠢的人。”
“别人都是装模作样敷衍教皇，他倒是像狗一样忠诚，真的出兵了。”
“哈哈哈哈~”
嗤笑过后，他重新恢复了往日的得意，语气豪迈地说道：“眼下，法兰西正是鼎盛之时，我要好好享受子民的拥护，好好壮大法兰西。”
“传我的旨意，即刻扩建巴黎，让这座城市成为整个欧洲最辉煌的都城。”
“另外，将征收商品过境税的权利授予巴黎市民，安抚民心，让他们更加忠诚于我。”
旨意下达后，巴黎市民一片欢呼，对腓力二世的拥护愈发坚定。
凭借着这一举措，腓力二世彻底赢得了市民阶层的支持，法兰西的王权更加稳固，国力也愈发强盛，真正达到了空前的鼎盛。
与此同时，海峡对岸的英吉利王国，却陷入了一片混乱之中。
刚刚在与法兰西的战争中惨败，丢失了诺曼底等大片领地，国民士气低落，朝堂之上更是纷争不断，战败的阴影笼罩着整个英吉利。
当东方鞑靼人的消息传到英吉利时，无论是国王还是贵族，大多不屑一顾，甚至充满了嘲讽。
英吉利国王坐在王座上，语气中满是不屑与怒骂：“一群野蛮的鞑靼异教徒，也配被传得如此可怕？”
“他们的骑兵再多再厉害，难道还能隔着海峡，飞到英吉利来不成？简直是无稽之谈。”
一名贵族附和道：“陛下说得对，那些鞑靼人不过是在东方屠戮一些弱小的种族，也敢对我们英吉利王国耀武扬威？”
“上帝会惩罚他们的。”
“更何况，我们英吉利有海峡天险，那些鞑靼人根本无法越过，根本不必担心。”
“是啊！眼下最重要的，不是那些无关紧要的鞑靼人，而是我们英吉利的惨败。”另一名贵族语气激昂，目光看向国王。
“此次战败，王国军队损失惨重，丢失了诺曼底等大片领地，这都是陛下的决策失误。”
“我们建议重新正视五年前通过的《大宪章》，进一步限制王权，不要再独断专行，唯有如此，英吉利才能走出困境。”
此言一出，众多贵族纷纷附和，语气中满是不满与指责。
“没错，陛下必须接受《大宪章》的约束，归还贵族的权利，减轻百姓的赋税，否则，我们绝不服从陛下的统治。”
英吉利国王脸色愈发阴沉，却无力反驳。
战败之后，他的威望一落千丈，早已没有了往日的权势，面对贵族们的逼迫，他只能妥协。
最终，贵族们重新拿出五年前通过的《大宪章》，进一步限制了国王的权力，英吉利的王权愈发衰弱，朝堂的混乱也愈发严重。
时间匆匆流逝，转眼便到了武泰十年春。
腓特烈二世终于完成了所有筹备工作，带着庞大的随从队伍，踏上了前往罗马加冕的路程。
翻越巍峨的阿尔卑斯山，向着他毕生追求的皇帝之位迈进。
然而，腓特烈二世在罗马接受教皇加冕，成为神圣罗马帝国皇帝之后，却彻底违背了此前对教皇的承诺。
他不仅没有率领十字军东征，收复耶路撒冷，更没有将西西里王国与神圣罗马帝国分离。
反而凭借着自己的铁腕，致力于将南北意大利统一在自己的统治之下，将教皇国紧紧夹在中间，彻底削弱了教皇国的世俗权力。
此举彻底激怒了教皇，教皇国随即对腓特烈二世展开了报复，双方陷入了长期的纷争与对抗。
而这，也成为了教皇国世俗权力由盛转衰的开始，此后，教皇国的影响力日渐衰弱，逐渐无法与世俗君主抗衡。
与欧洲的风云变幻不同，遥远的沃伦尼亚，明军已经收拾好行囊，踏上了返回大明的归途。
从武泰八年春开始，明军大军从碎叶城出发，沿着欧亚骑兵高速公路，一路向西，历经两年时间征战，终于杀到了罗斯境内。
这两年间，明军铁骑横扫四方，覆灭了康里、钦察两大中亚霸主种族，征服了整个罗斯诸公国，所到之处，寸草不生，杀戮超过百万。
康里、钦察、罗斯的人口被屠戮过半，剩下的子民要么躲进深山老林，要么被迫迁移他乡，远离这片被鲜血浸染的土地。
一路上，尸骸遍野，荒无人烟，曾经肥沃的草原、繁华的城镇，如今都变成了一片废墟，明军真正做到了“血屠三千里”。
这片广袤的土地，从此被彻底打上了大明的烙印。
日后，会有无数大明子民、淘金者陆续来到这里，开垦土地、建立城镇，将这片荒凉之地，真正变成大明的沃土。
中军，史明勇与哲别并马而立，望着眼前这片荒无人烟的土地，神色复杂。
哲别叹了口气，语气中带着几分感慨：“两年了，我们终于完成了陛下的嘱托，覆灭了康里、钦察，征服了罗斯，为大明开拓了如此广袤的疆土。”
“如今要回去了，还真有点舍不得呢！”
“哈哈哈~”史明勇哈哈一笑。
“我看你是舍不得这里的女人吧。”
随后，他的目光望向这片土地道：“我们只是暂时的回家歇一歇，过不了几年，咱们还是会带兵杀来这里。”
“那个时候，会有更多大明的百姓来这里定居，会有炊烟升起，这片土地，终将恢复生机。”
不远处，苏无疾身穿一件染血洗不掉的白色布面甲，骑在高头大马上，缓缓转过身，回望这片被明军鲜血浸染的土地。
他的眼神坚定，心中默念：“我一定会再回来的，打到陆地的尽头，将所有不服大明的国家，全部征服，让大明的旗帜，插遍世界的每一个角落。”
另一边，蒙哥骑在马上，身旁坐着的是他抢来的勃兰登堡公主索菲亚。
他脸上满是畅快豪迈的笑容，大声笑道：“索菲亚，跟着老子回大明，让你看看大明的繁华。”
“大明是天底下最强大、最富饶的国家，我会送你漂亮的胭脂，闪闪发光的丝绸。”
“开心点，别他娘的这么丧气，小心老子抽你。”
“不就是挂念着那个小公国嘛！”