他曾驻足祭拜轩辕黄帝与伏羲，感念先祖开创之功。
行至陇西时，亦曾短暂停留，虽未特意祭拜，但却让陇西李氏百姓们欢欣鼓舞。
大明皇帝，终归是他们李姓的皇帝。
祖上或许与陇西李氏有几分渊源呢。
一进河西走廊，就能明显感觉到，这儿百姓的日子比中原还要强些，主要是过的安稳。
这些年来，大明朝一面组织向西部移民实边，一面推行鼓励生育的政令。
加之合理的土地分配与轻薄的赋税，老百姓口袋里有了余钱，日子富足了，自然敢多生，孩子也少了夭折的。
多重利好之下，昔日黄沙漫卷、人烟稀少的河西走廊，如今竟商铺林立、田畴连片，繁华程度远超往昔，甚至隐隐压过中原些许州县。
大军先在武威城休整，李骁召见当地主要官员，结合锦衣卫密探传回的民生情报，对政绩卓著者当众嘉奖，对懒政怠政者严厉斥责，赏罚分明。
补充完粮草与军需后，队伍继续西行，途经张掖，一路抵达酒泉地界。
沿途村落炊烟袅袅，田埂上百姓往来耕作，一派安居乐业的祥和景象，看不出半分乱象。
酒泉城门外，知府周奎早已率领府衙一众官员列队等候，一身官袍衬得他面色肃穆，眼底却藏着难掩的紧张。
他侧头凑到府丞耳边，声音压得极低：“都安排妥当了？绝不能出半点差错。”
“若是出了问题，咱们都得掉脑袋。”
府丞重重点头：“大人放心，下官都按您的吩咐办好了。”
“城外沿途的百姓都打过招呼了，每户都给了银钱，谁敢乱说话，自有人处理他们。”
“府衙里的卷宗也都改得妥妥帖帖，那些苛捐杂税的名目、征占的田产，半点痕迹都留不下。”
周奎微微颔首，却仍免不了忐忑。
他本是军中将领，跟着李骁南征北战多年，从一路拼到知府之位，身上的伤疤无数。
后来，因为身体伤势原因，不得不转业担任酒泉知府。
看着这里的富庶，再想着自己征战半生的苦楚，便渐渐失了本心。
先是贪图享乐，后来竟动了歪心思，巧立“戍边粮捐”“驿路修缮税”等名目搜刮民脂。
对于不服从自己的百姓和官员进行报复，家破人亡。
甚至强抢民女，将原本属于国家的公田，建造自己的花园，甚至是猎场。
所以，做过这些事情他，在即将面见李骁的时候，自然显得格外心虚。
正嘀咕着的时候，有人忽然低喝一声：“来了。”
“陛下到了。”
官员们瞬间敛声屏气，齐齐躬身待命。
“轰轰轰轰~”
话音未落，一阵急促的马蹄声如惊雷滚来，伴随着骑士们“驾！驾！驾！”的吆喝，一支百人的骑兵队伍疾驰而至。
那骑兵个个穿着黄色甲胄，身姿剽悍，气势逼人，每一个动作都透着悍不畏死的彪悍之气。
周奎久在军中，一眼便认出这支队伍的来历。
陛下的禁卫亲军，武卫军。
那是大明精锐中的精锐，每一人都是从数十万大军中遴选而出的勇士。
他心头一凛，连忙收敛杂念，强迫自己冷静下来，脑海中飞速盘算着应对之词，反复回想那些早已背熟的政绩说辞，生怕露出半分破绽。
他早听说了，陛下在武威、张掖的时候，都亲自召见官员问话。
要是他能在陛下跟前露个脸，以后升迁就容易多了。
最不济也得藏好尾巴，绝不能让陛下查出自己这两年干的那些糊涂事。
骑兵队很快冲到城门口，领头的百户勒住马，扬声喝问：“酒泉知府周奎何在？”
周奎上前一步道：“本官便是，不知陛下……”
话还没说完，就见那武卫军百户抬手一挥，厉声喝道：“给我拿下。”
身后几名骑兵立刻翻身下马，扑上去就把周奎按在了地上。
周奎懵了，满脸惊愕与不解，挣扎嚷嚷道：“凭什么抓我？我是朝廷命官，是酒泉知府，你们肯定抓错人了。”
旁边的官员们也都吓傻了，一个个站在原地动也不敢动。
那百户根本没理他们，又喊了一声：“所有人都在这儿别动，不许吵，等着陛下过来。”
“敢离开的，就地格杀。”
一群人就这么僵在城门外，直到一个时辰后，李骁才带着大股武卫军进驻酒泉城。
李骁目光淡淡扫过瑟瑟发抖的周奎和其他官员们，神色未变，只对身旁的张石头吩咐道：“带他去大帐。”
“其余涉案官员，一并控制起来，查抄府衙与私宅，搜出的赃款赃物、罪证卷宗，悉数呈上来。”
锦衣卫应声上前，将早已吓得腿软的官员们一一拿下。
李骁迈步走入临时搭建的中军大帐，不多时，周奎便被押了进来。
被按跪在地上，抬头望着端坐于主位上的李骁，昔日战场上的悍勇早已消失不见，只剩下满脸的惶恐与不安。
李骁端起茶盏，冷声开口道：“朕记得你，周狗蛋，外号周扒皮，最喜欢搜刮敌人尸体。”
“当年你在夏国给人放牛耕地，被豪强欺压，又被抓了壮丁，战场上九死一生。”
“后来夏国兵败，你归顺大明，从普通士卒做到都尉、百户，跟着朕打了不少硬仗，这些事情，朕都记得。”
“战场上尸山血海的，你从没怂过。”
周奎的眼泪瞬间涌了出来，哽咽着说不出话。
“呜呜呜~”
“陛下。”
他从未想过，陛下日理万机，竟还记得自己这样一个小小的知府，还记得自己当年的战功与伤痛。
“可你呢？”李骁放下茶盏，语气陡然转厉。
“调任酒泉知府，成了百姓的父母官，你却忘了当年被欺压的苦楚，忘了朕对你的信任，学着那些夏国贪官污吏的模样，骑在百姓头上作威作福？”
“苛捐杂税搜刮民财，强抢民女草菅人命，蚕食田产……”
“你做的这些事，哪一件不是在挖大明的根基？你的初心呢？你的良心呢？”
“陛下，臣知错了，臣罪该万死。”
周奎“咚咚”地往地上磕头，哭声嘶哑：“臣一时糊涂，被富贵迷了心窍，忘了本……”
“臣对不起陛下的栽培，对不起酒泉的百姓……”
李骁看着他，轻轻摇了摇头，一声轻叹。
他心里清楚，这种事不是头一回，也绝不会是最后一回。
往后大明朝，像他这样从功臣变蛀虫的官员，还会有不少。
人性的贪婪与懈怠，从来都是吏治最大的难题，躲不开、避不掉。
不管哪朝哪代，都逃不过这样的弊病，不然也不会有那么多大案要案。
就连后世那位老人家，不也得靠运动来净化队伍、清除蛀虫吗？
李骁能做的，也只有加强监督，定下严刑峻法，时不时来一场肃清整顿，让所有官员都绷紧了弦，不敢太过分。
他看着痛哭的知府，语气平淡却带着不容置疑的决绝：“你造的孽，总得有个了断，也要给酒泉的百姓一个交代。”
“你安心去吧。”
“是大明的汉子，就不要怂。”
周奎浑身一震，抬起头看着李骁，眼中没有了恐惧，只剩下无尽的悔恨与感激：“臣……遵旨谢恩……”
李骁转过身，背对着他，语气冰冷而坚定。
“传朕旨意，酒泉府涉案官员，一律从严查办，贪赃枉法者斩，纵容包庇者斩，抄没家产，家眷流放北海。”
“通告天下各州府县乡，凡欺压百姓、中饱私囊者，无论官职高低、功劳大小，朕绝不姑息。”
“遵旨。”
当天下午，酒泉城中心的校场上就围满了百姓，里三层外三层挤得水泄不通。
武卫军分列两侧，维持着秩序，周奎和一众涉案官员被押在高台之上，个个面如死灰、或者哭啼求饶。
监斩官手持圣旨，高声宣读着他们的罪状。
苛捐杂税、强抢民女、欺压百姓、贪赃枉法，每一条都念得清清楚楚，传到百姓耳朵里，激起一片怒骂声。
“就是这些狗官，去年我家的粮食全被他们以‘东征粮捐’搜走了。”
“我闺女就是被他手下抢走的，至今下落不明。”
百姓们指着高台上的官员，又气又恨，有人忍不住抹起了眼泪，那是积压了许久的委屈。
罪状宣读完毕，监斩官掷地有声地喝令：“行刑。”
刽子手挥起锋利的长刀，寒光闪过，一颗颗头颅应声落地。
鲜血溅在高台上，却让围观的百姓们瞬间沸腾起来，有人拍手叫好，有人失声痛哭。
有老人颤巍巍地跪在地上，朝着李骁中军大帐的方向磕头，嘴里念叨着：“陛下英明，陛下为民除害啊！”
“以前那些都是狗官，瞒着陛下作恶，把咱们老百姓坑苦了。”
“还好陛下圣明，亲自来主持公道，为咱们做主啊！”
周围的百姓本就心绪难平，被老人这话一引，立刻跟着附和起来。
“可不是嘛，陛下要是不来，咱们还得被这些狗官欺负。”
“陛下为民做主，咱们日子有盼头了。”
有人跟着跪下磕头，有人举着拳头高喊“陛下圣明”，叩拜声、称颂声此起彼伏。
而这，自然少不了宣德司的人在暗中带节奏。
“陛下来了，酒泉的天晴了。”
“往后再也不用怕那些狗官乱伸手，咱们的日子总算能踏实过了。”
消息传到李骁耳中时，他正站在大帐外看着远方。
听闻百姓的反应，他只是微微颔首，没有多余的表情。
这不是结束，而是给天下百姓、给朝中和地方官员的一个严重警告，让他们在心里掂量掂量。
是自己的脑袋硬，还是朝廷的铡刀利。
……
周奎等人被斩首示众、家眷全被流放北海的消息，借着朝廷邸报和宣德司的刻意宣扬，没多久就传遍了大明。