保定城守军虽多，但并非精锐，再加上城内人心不齐，守军节节败退。
仅仅一个昼夜，保定城便被明军攻破，明军将士蜂拥而入。
城破之际，张柔知道大势已去，不敢恋战，带着宗族子弟、义军趁乱从南门突围，逃往乡野。
可他并未就此蛰伏，而是带着残余兵力在保定周边打游击，凭借对地形的熟悉，竟在三日后伏击了一支归降的金军，缴获了不少粮草军械。
消息传到哲别耳中，他勃然大怒：“小小乱匪，也敢捋我大明虎须。”
当即亲自点兵，带着精锐骑兵，前往乡野围剿张柔等人。
张柔本想凭借游击战拖延时间，可他不知道，哲别是草原出身，自幼在马背上长大，对游击战的精髓远比他精通。
哲别不与他纠缠，而是分兵清剿乡野，焚烧义军据点，切断他们的粮草补给，步步紧逼，将张柔等人的散兵游勇逼得走投无路。
短短十日，哲别便将张柔的义军彻底围剿，张柔本人也被明军俘虏，押送到了哲别面前。
哲别看着被铁链捆着、却依旧昂首挺胸的张柔，眼中闪过一丝赞许。
“你年纪轻轻，有勇有谋，若是归降大明，陛下定然会重用你。”哲别劝说道。
张柔冷哼一声，眼神坚定，誓死不降：“要我归降，除非大明停止欺压百姓，归还士族田产，不再与民争利。”
这话看似大义凛然，实则不过是为豪强辩解。
所谓“欺压百姓”，不过是偷换概念，因为大明欺压的是他们这些豪强。
真正欺压百姓的，也是他们。
所谓“与民争利”，不过是不愿大明收回兼并的土地，断了他们的财路。
哲别闻言，哈哈大笑，眼中满是鄙夷，粗声喝道：“你这家伙，倒会扯些虚头巴脑的屁话。”
“我大明行土地归公，是要让那些饿肚子的流民有地种、有饭吃，是把好处还给老百姓。”
“你们这些土财主，占着漫山遍野的良田，看着穷苦人饿死在路边、流民四处逃荒，倒有脸说大明欺压百姓？真是笑掉老子的大牙。”
张柔脸色涨红，却依旧嘴硬：“我等世代守护一方，若无我等，保定早已大乱。”
“大明若执意夺我田产，天下士族定然人人自危，奋起反抗。”
哲别懒得与他废话，当即派人将张柔的供词与保定战事上报中都。
消息传到中都皇宫，李骁看着奏报，嘴角勾起一抹凛冽的弧度：“天下士族，若都像张柔这般，抱着田产不放，妄图对抗大明新政，那朕便成全他们。”
即便是停止南下，即便是放任河南的金国余孽苟延残喘，李骁也要先解决掉士族豪强的顽疾。
它们对大明的威胁，远比苟延残喘的金国更甚。
金国已是秋后的蚂蚱，蹦跶不了几日，可这些盘踞地方数十年的豪强士族，根系深植，勾结盘错，手握田产、私蓄甲兵。
若不彻底根除，大明的土地新政便无从推行，百姓便无立锥之地，江山根基也永无稳固之日。
他指尖重重敲击着案几，一副为国为民的语气说道：“朕登基为帝，非为一己之尊，为的是扫灭胡尘、还天下太平。”
“更是为了让乱世流离的百姓有地种、有饭吃。”
“士族豪强兼并土地、鱼肉乡邻，早已是天下祸根，今日朕便借张柔的人头，告诉天下所有士族——顺大明者生，逆大明者死。”
“谁若敢挡新政之路，便是与朕为敌，与天下百姓为敌，朕必诛其满门、抄其家产，绝不姑息。”
他当即下令，传旨哲别：“张柔顽抗到底，蛊惑百姓，罪该万死，即刻斩首示众。”
“张家男丁，尽数发配北海苦寒之地，女眷充军为奴。”
“其余参与叛乱的豪强家族，一律照此处置，田产悉数查抄入官，分给流民。”
旨意下达，快马奔出中都，送往保定。
不久后，张柔被斩首于保定城门之下，头颅悬挂三日，警示全城。
张家及参与叛乱的豪强家族，皆遭灭族，田产被查抄，族人被流放，女眷入军中为奴。
保定之事，如同一道惊雷，迅速传遍北方各地。
天下士族豪强无不震动，陷入两难之地。
交出土地，配合新政，不甘心。
反抗到底，恐有灭族之灾啊。
与保定张家不同，史家在真定（石家庄，隶属于河北西路）扎根多年，坐拥万顷良田，乃是一等一的豪强大族，根基之深厚，远非张家所能比拟。
中都沦陷、保定被破的消息接连传来，史家当代家主史秉直，正与长子史天倪相对而坐。
“爹，保定张柔的下场，咱们已经知道了。”
史天倪率先开口，眼底满是难掩的焦虑：“斩首示众，男丁流放，女眷为奴，连带着几十户附逆的豪强都被连根拔起……”
“大明这是铁了心要和咱们这些士族豪强过不去啊！”
史秉直缓缓点头，他年过五旬，须发已染霜色，半生阅尽世事，此刻却难掩心头的沉重：“为父何尝不知？”
“大明军力强盛，势不可当，过了保定，如今离咱们这儿不过百里路程，留给咱们的时间不多了，必须早做决断。”
说话间，他目光落在案角一封文书上，语气里满是嘲讽与不屑：“你看这东西。”
“河北西路总管完颜破秃兀送来的任命书，封我为统军使，让我召集乡勇，死守真定。”
史天倪瞥了那任命书一眼，也是摇头呵呵一笑。
“金国早已是一辆行将散架的破马车，中都丢了，宗室被俘，完颜破秃兀自身都难保，这张任命书，不过是一张废纸罢了。”
“有它没它，咱们史家能统帅的，终究只是自家的宗族乡党武装，难道还能指望大金给咱们派一兵一卒？”
这话戳中了要害。
史家虽有私军数千，皆是宗族子弟与佃户、流民组成，可面对横扫北方的大明铁骑，无异于以卵击石。
张柔的下场就是前车之鉴，顽抗必死。
可若是乖乖交出田产，史家数十年的基业便会付诸东流。
“交田产，便是断了史家的根；硬抵抗，便是引火烧身。”史秉直重重叹了口气，眼神里满是挣扎。
“我史家世代忠良，从辽到金，皆是朝廷倚重的望族，如今却要面临这般两难境地……”
史天倪也陷入了沉默。
他自幼习武，又熟读诗书，深知大明势不可挡，大金气数已尽。
可让他眼睁睁看着家族积累的田产、权势被一一剥夺，他终究心有不甘。
父子二人相对无言，二人身后的侧席上，一名身着锦缎小袄、面容清秀的孩童静静坐着，正是史秉直年仅十岁的小儿子史天泽。
他虽年幼，却素来心思通透，懂事早慧，此刻见二人僵持不下，便脆生生地开口：“爹，大哥，保定张家的下场就在眼前，顽抗只有死路一条。”
“咱们史家扎根真定多年，难道要为了田产，让全族陷入万劫不复之地吗？”
他顿了顿，小脸上满是与年龄不符的沉稳：“儿子觉得，咱们不如主动交出田产，归降大明。”
“咱们史家若是第一个站出来归顺，起了带头作用，大明虽然收了土地，但肯定会从其他地方进行重重补偿，以示恩宠。”
“让天下士族看到，与大明合作的好处。”
“说不定不仅能保全家宗族平安，还能得个一官半职。”
父子两人诧异的看着史天泽，小小年纪能有这番见解，让史秉直很是欣慰。
大儿子自幼习武读书，沉稳可靠，能继承家主的位置。
小儿子虽年幼，却心思通透、目光长远。
想到这里，史秉直胸中的郁气豁然开朗，嘴角甚至勾起一抹浅淡的笑意：“有你们兄弟二人在，史家未来可期啊！”
而就在这个时候，屋外忽然传来急促的脚步声，一名管家模样的人快步闯入，躬身禀报道：“老爷，少爷，外面有客人来访。”
“说是……说是带来了大明皇帝的旨意。”
“什么？”
史秉直与史天倪同时抬头，眼中满是震惊，彼此都从对方眼中看到了难以置信。
大明皇帝的旨意？
此刻派人前来，是劝降，还是问罪？
史秉直心头一紧，连忙起身：“快，有请，不不不，我亲自去迎。”
他不敢怠慢——保定张柔刚被问斩，大明使者便接踵而至，这分明是打上门来的“震慑”。
若是稍有不敬，恐怕史家会重蹈张家覆辙。
当然，这也有可能是史家的机遇。
第四百五十一章 弃南征之利，定北方以谋天下
史家，外堂之中，一名身穿灰色劲装的男人正静静坐在客座上，正是锦衣卫都尉沈砚。
案上摆着一盏刚沏好的雨前茶，他却未曾动过分毫。
“来了来了，大人久候，老夫罪该万死。”
很快，史秉直的声音带着几分急促的喘息传来，脚步匆匆跨进外堂。
史天倪紧随其后，神色紧绷。
父子二人齐齐躬身行礼，姿态恭敬：“不知大人驾临，有失远迎，还望大人海涵。”
沈砚缓缓抬眼，目光扫过二人略显狼狈的模样，只是微微颔首，语气平淡无波，听不出喜怒：“史老爷不必多礼。”
“本官奉大明皇帝陛下旨意而来，没时间寒暄，开门见山便是。”
史秉直心头一紧，连忙说道：“大人言重了，您请讲，老夫父子洗耳恭听。”
“陛下知晓史家乃是河北望族，扎根真定多年，声望卓著。”
沈砚端坐不动，声音不高，却带着不容置喙的威严。
“如今大明已取中都，金国气数已尽，陛下愿给史家一条生路，希望史家能起个表率，归顺大明。”
史天倪眉头微蹙，上前一步刚要开口，却被史秉直暗中拽了拽衣袖。
史秉直压下心头的忐忑，躬身问道：“大人，归顺之事，老夫自然愿意，只是不知，我史家归顺之后，朝廷会如何安置？族中子弟、田产家业……”
“史老爷放心。”沈砚打断他的话，语气依旧平静。
“只要史家解散私军，交出所有田产，我大明可保史家宗族平安，不受流民滋扰。”
“至于田产，自然要按照大明的律法，全部归公，但朝廷并非强夺，而是会统一按照市价赎买。”
“若是史老爷不愿要银钱，也可选择其他方式补偿。”
“总之，大明绝不会让史家吃亏。”
“其他补偿？”
史秉直心中一动，连忙拱手问道：“不知大人所言，是何种补偿？”
沈砚目光掠过外堂角落的石炉，炉中未燃尽的石炭还冒着细烟，他淡淡开口：“乱世之中，柴火稀缺，中原百姓用石炭的越来越多了。”
史秉直心头一动，连忙连连点头。