“乌姆，您听，外面的炮声又响起来了……”
侍女抱着怀中两岁的孩子，声音发颤，眼神不安地望着殿外。
这孩子眉眼精致，却对周遭的慌乱毫无察觉，只攥着侍女的衣襟咿呀学语。
正是西喀喇汗国前苏丹奥斯曼的儿子，也就是如今的西喀喇汗国苏丹阿米尔。
可作为母亲的艾达娜看向孩子的眼神，却冷得像冰，没有半分母亲对孩子的温情。
只因这孩子，从始至终都不是她的亲儿。
上次宫廷政变前夕，那时她的丈夫奥斯曼还是西喀喇汗国的苏丹，察觉辽人耶律洪心野心渐露，准备奋力一搏，并连夜将她与儿子阿米尔送回了父亲的庄园。
可他们刚落脚，王宫方向便传来噩耗：“波斯人攻破王宫，苏丹奥斯曼遇害。”
艾达娜伤痛欲绝，可她的父亲却告诉她，哪来的波斯人？
这分明是耶律洪心的阴谋。
那狼崽子觊觎西喀喇汗国的土地，绝不会放过他们母子。
就算现在不杀，等他坐稳了撒马尔罕的位置，他们母子迟早会死于‘意外’。
为了保住阿米尔的性命，她让父亲寻来一个与阿米尔年龄相仿的孩子做替身，将亲儿藏在乡下，交由最信任的老仆照料。
果不其然，耶律洪心为了稳住西喀喇汗国的民心，不仅没对“母子俩”下手，反而派仪仗将她们“郑重”接回王宫。
还对外宣称要立这孩子为新的西喀喇汗国苏丹。
可这份“尊荣”背后，是无形的囚笼。
她们母子被束缚在王宫主殿，殿外全是耶律洪心的辽兵守卫，连踏出殿门半步都要经过层层盘问。
艾达娜坐在窗边，望着远处城墙方向腾起的烟尘，声音低沉：“慌什么？宫人们逃得再快，也未必能逃出撒马尔罕。”
“听父亲说，北疆人连花剌子模的五万大军都能轰成碎片，象兵在他们的火炮下跟纸糊的一样，咱们这点宫墙，又能挡多久？”
“可……可北疆人进城后，会不会先攻王宫啊？”
侍女的声音更抖了：“我听守卫说，北疆人当年打下虎思斡耳朵，破城后第一个冲的就是辽国王宫，男的全杀，女的……女的都被掳走当奴隶了。”
艾达娜身子一僵，眼中闪过一丝恐惧，却很快压了下去：“怕也没用。”
“耶律洪心那条狼崽子把咱们扣在这，说是‘保护’，实则是把咱们当人质。”
“他想靠咱们稳住西喀喇汗国的民心，可真等城破，他第一个会把咱们推出去挡祸。”
她顿了顿，伸手摸了摸衣襟里藏着的贴身玉佩，另一块被她亲手放进了儿子的身上。
“我只恨不能立刻见到我的阿米尔，不知道他有没有好好吃饭……”
说到亲儿，艾达娜的声音软了几分，眼眶也微微泛红。
侍女连忙安慰：“乌姆放心，老爷安排的人肯定会把苏丹照顾好的。”
“咱们现在得想办法逃出去，要是被北疆人抓住，可就完了。”
乌姆，完整的说法是乌姆苏丹，意为苏丹之母，就是王太后。
“逃？”
艾达娜苦笑一声，目光扫过殿外持矛守卫的辽兵：“你看这些辽兵，个个盯着咱们，连殿门都出不去，怎么逃？”
就在这时，远处传来一阵更剧烈的轰鸣，殿宇都微微震颤，窗外的烟尘更浓了。
侍女怀里的孩子被吓得哭了起来，侍女慌忙哄着，声音带着哭腔：“乌姆，怎么办啊？城墙是不是要破了？北疆人要进来了。”
艾达娜深吸一口气，强迫自己冷静下来。
望着怀中的替身孩子，眼神重新变得坚定，“为了阿米尔，我必须活下去。”
而就在不久后，守在殿外的辽兵竟自乱了阵脚，只因为撒马尔罕城被攻破的消息传了过来。
有传闻说，耶律洪心被北疆人抓住了，也有说被当场斩杀，还有传言逃走的。
总之，耶律洪心的下落不定，但是城墙肯定被攻破了，北疆骑兵进城了。
于是，原本森严的守卫瞬间溃散，辽兵们顾不上耶律洪心“看好王太后和苏丹”的命令，满脑子都是带着这些日子里，从王宫中偷抢来的财物溜走。
而在这混乱之中，艾达娜同样也成为了乱兵们的猎物。
三名辽兵没有和其他人一样逃走，而是折返回来，眼神贪婪地盯着殿内的艾达娜，搓着手狞笑道。
“反正城都破了，不如玩玩这西喀喇汗国的王太后再走。”
“没错，这辈子咱们就是当牛做马的命，可要是玩过一个王太后，就算死了，也值了。”
“这么年轻就守了寡，肯定寂寞难耐，正好咱们兄弟帮帮她。”
“哈哈哈~”
看着眼前三名辽军猖狂又贪婪的步步走来，艾达娜脸色瞬间惨白，不断后退，声音因恐惧而发颤：“你们敢？”
“我是喀喇汗国的乌姆，耶律洪心还没死，你们就敢以下犯上？”
“耶律洪心都自身难保了，还管得了你？”
为首的辽兵一把推开挡在艾达娜身前的侍女，“啪”的一巴掌将她抽倒在地，对着身后士兵喊道：“把这丫鬟拖到后面，给兄弟们乐呵乐呵。”
“这王后，老子先尝鲜！”
侍女被两名辽兵拖拽着往外走，哭喊着求救，衣衫很快被扯得凌乱。
艾达娜看着眼前的屈辱，愤怒与恐惧交织，却只能死死攥着衣角，不断挣扎。
就在那辽兵伸手要抓艾达娜时，殿外突然传来一阵喊杀声，紧接着，一群手持弯刀的武士冲了进来，为首的正是艾达娜的父亲哈斯叶提。
往日里的他，总是穿着宽松的锦袍，圆滚滚的身子，脸上常年挂着笑呵呵的表情，是撒马尔罕城里出了名的“和善胖子”。
可此刻，他身上的锦袍换成了利落的皮甲，脸上的笑容消失得无影无踪，取而代之的是一种艾达娜从未见过的狠厉。
他挥刀砍倒那名辽兵，厉声喝道：“谁敢动我女儿。”
其他的辽兵见状，哪里还敢恋战，慌忙扔下侍女，抱着财物狼狈逃窜。
哈斯叶提是一个商人，之所以冒死杀进王宫救下自己的女儿，并非真正出自父女亲情，而是利益使然。
他的女儿是西喀喇汗国的王太后，外孙是西喀喇汗国的苏丹。
只有保住女儿的性命，保住‘王太后’这个名头，他才能保住自己的荣华富贵。
哈斯叶提快步上前，扶住浑身发抖的女儿，又让人扶起衣衫凌乱的侍女，沉声道：“北疆人已经破城了，王宫护卫溃散，我趁机带了奴仆冲进来的。”
艾达娜脸色惨白，神情惊恐，但随即又面露苦涩，感觉是理所当然。
北疆人连花剌子模的象兵都能碾碎，破一座撒马尔罕算什么？
她望着殿外混乱的宫道，悲叹道：“撒马尔罕这座千古名城，如今竟成了任人践踏的地方，谁都能骑在头上……咱们赶紧跑吧。”
“跑？往哪跑？”
哈斯叶提摇头，眼神笃定：“北疆人有十万骑兵，早就把撒马尔罕围得水泄不通，草原上到处都是他们的人，根本跑不掉。”
“不如留下来。”
“留下来？”艾达娜震惊，目瞪口呆。
哈斯叶提却是重重地点头说道：“咱们喀喇汗国从未与北疆为敌，与北疆人没有生死大仇，他们没有必要对咱们下死手。”
“你是王太后，只要咱们主动臣服，满足北疆人的胃口，他们不仅不会杀咱们，说不定还会让咱们重新掌权。”
艾达娜沉默了。
父亲的话没错，逃跑无望，臣服或许是唯一的生路。
可一想到北疆人破城后的凶残传闻，她还是忍不住发抖：“可……可北疆人要是不接受臣服，怎么办？”
“他们会接受的。”
哈斯叶提语气坚定：“北疆人要的是统治，是财富，不是把所有人都杀光。”
“咱们给他们送上门的‘顺民’，送上门的‘统治工具’，他们没有理由拒绝。”
就在这时，远处传来马蹄声与喊杀声，越来越近。
北疆骑兵已经杀到王宫附近了。
哈斯叶提深吸一口气，整理了一下衣袍，对艾达娜道：“走，咱们去迎北疆的将领。”
“记住，你是喀喇汗国的乌姆，要拿出应有的姿态。”
艾达娜攥紧了衣襟里的玉佩，心中满是复杂。
为了活下去，为了能见到亲儿，她只能选择这条臣服之路。
“轰轰轰轰~”
撒马尔罕城内，铁蹄轰鸣。
身穿赤色甲胄的第五镇骑兵率先纵横在撒马尔罕的街道上，马蹄踏过土黄色的土路发出“哒哒”巨响。
一名百户勒住马，目光扫过街角一座气派的庭院，那是西喀喇汗国贵族乌马尔的府邸。
他挥刀一指，高声喊道：“兄弟们，冲进去，里面的金银女人，都是咱们的。”
七八名骑兵立刻翻身下马，一脚踹开府邸大门。
守门的家奴刚要逃跑报信，便被一刀砍倒在地，鲜血染红了门前的石阶。
庭院里，乌马尔正指挥仆人往地窖藏珠宝，见秦军冲进来，吓得瘫坐在地：“别杀我，我愿意投降，我愿意为北疆效力，献……献出所有财物。”
西喀喇汗国的贵族们对苏丹、对国家没有太多的忠诚，像是分封制，忠诚的只有自己的利益。
无论是辽国人来了也好，秦国人来了也罢，他们首先想到的就是投降保命。
可秦国要的不是他们简单的屈服。
“财物要，人也要。”
一名秦军百户咧嘴一笑，一把揪住乌马尔的衣领，将他甩到一边，径直冲向内院。
内院传来女人的尖叫，乌马尔的妻子和女儿被秦军士兵拖拽进房间，无数的财物被搜刮出来，堆满了院落。
撒马尔罕是中亚第一巨城，商业繁华，就算是一个小贵族家中藏着的财物数量也是惊人。
另一边，身穿白色甲胄的第三镇士兵虽人数较少，却更显野蛮。
他们冲进一家富商的店铺，将货架上的香料、丝绸全部装车带走，用刀劈开柜台，将里面的钱币一扫而空。
富商试图阻拦，被一名白色甲胄的士兵一刀刺穿腹部：“敢挡老子的路，找死。”
他的妻子扑过来哭喊，却被士兵们拖拽着，与其他女眷一起被绳子绑住，像牲口一样拉着往外走。
而此刻，身穿黄色甲胄的第一镇士兵正朝着撒马尔罕东城区推进，那里是辽军在城中的“辽城”。
这片区域被高墙围着，既是辽军的大营，也是士兵家眷的聚居地，如同一个独立的内城，此刻成了第一镇重点围剿的目标。
“兄弟们，冲进去，凡是持械反抗的，一律斩杀。”
第一镇千户李猛挥舞着长枪，率先朝着“辽城”的大门冲去。
士兵们紧随其后，弓箭齐发，城墙上试图抵抗的辽军残兵瞬间倒下一片。
城门很快被撞开，秦军士兵如潮水般涌入，与城内的辽军展开厮杀。