陛下喜欢的是金刀那样的儿子——沉稳、刚毅、有担当、敢打仗。
李世昌若想在这大明的皇子中脱颖而出，就必须像他的父亲，像他的兄长。
“母妃。”李世昌忽然收起了笑容，认真地看着赵玥，像是想起了什么重要的事情。
“我听说，金国被灭之后，父皇下一个要打的就是宋国，是不是真的？”
赵玥的心猛地跳了一下，但脸上依然保持着平静的微笑：“谁跟你说的？”
“我听几位皇叔和皇叔爷爷议论的。”李世昌歪了歪头。
“母妃，宋国是外公的国家吧？我长大以后跟着大军去打宋国，外公会不会不高兴？”
赵玥沉默了片刻，伸手摸了摸儿子的头，声音轻柔而坚定：“不会的，你外公不会怪你的。”
“你是大明的皇子，是李家的血脉，你为大明征战，是为将者的本分，外公会为你骄傲的。”
李世昌似懂非懂地点了点头，然后又笑了起来，拍着胸脯，一脸豪气：“母妃放心！”
“等我长大了，跟着大军南下，我一定保护好外公一家，谁要是敢欺负外公，我第一个饶不了他。”
赵玥的眼眶微微有些发酸，但她忍住了，没有让眼泪掉下来。
她将儿子搂进怀里，轻轻拍着他的背，声音温柔得像是春风：“好，母妃等着那一天。”
她保护不了宋国。
她只是一个和亲的公主，在这深宫之中，她连自己的命运都掌控不了，但她可以保护自己的家人。
这是她唯一能做的，也是她唯一的心愿。
金国要亡了。
宋国，还能撑多久？
她不知道。
但她知道，不管宋国能撑多久，她都要活下去，为了儿子，为了家人，为了自己。
完颜娜的死，是一面镜子。
她看到了镜中的自己，也看到了自己该走的路。
武泰十一年，五月。
皇次子大婚。
礼制和皇长子相仿，但规模减了三成。
这不是偏心，是规矩——嫡长子承重，次子从简。
满朝文武依然悉数到场，太和殿前依然是冠盖云集、甲胄鲜明，但少了那份万人空巷的热闹，多了几分按部就班的从容。
长弓穿着大红色的新郎袍服，站在太和殿前，身形比金刀瘦削些，面容也更加清秀，但腰杆挺得笔直，目光沉稳。
他身后站着蒙哥和另外几位年轻的皇子充当傧相，蒙哥依然咧着嘴笑，露出一口白牙，像是自己娶媳妇一样高兴。
正妃林氏从花轿中走出，凤冠霞帔，步态端庄。
她在储秀院中与长弓只见过寥寥数面，说过的话不超过十句，但这不妨碍她以最完美的姿态走过太和殿前的红毯，跪在长弓身侧，接过金册金宝，成为大明的皇次子正妃。
李骁坐在上首，目光在长弓身上停留了片刻，微微点头。
萧燕燕作为嫡母面露微笑，一切按照流程在做。
至于长弓的亲生母亲黄秀儿，则是眼眶微红，高兴不已。
礼成，筵席，敬酒，闹洞房。
一切按部就班，波澜不惊。
长弓大婚三日后的清晨，大都城南门外，天色未明，霜重露寒。
一千骑兵列阵于官道之上，清一色的黄色布面甲，在晨曦的微光中泛着暗沉的金色。
金刀骑在马上，腰悬长刀，面容沉静，目光扫过身后的队列，又望向远方。
潼关以东，那片尚未收复的土地。
出征。
李骁站在城门前，一身玄色常服，没有穿甲胄，也没有带仪仗。
他身后站着萧燕燕、长弓、蒙哥和几位朝中重臣，没有人说话，所有人都看着那支即将远行的军队。
萧燕燕的眼眶有些红，但忍住了。
金刀不是第一次出征，西征三年都走过来了，这一次不过是去关陇坐镇，论危险远不如西征。
但做母亲的，儿子走再近的路，心里也会悬着一块石头。
金刀翻身下马，走到李骁面前，单膝跪地。
“父皇，儿臣去了。”
李骁低头看着他，沉默了片刻，伸手拍了拍他的肩膀，力道不轻不重。
“去吧。”
“记住，你是朕的长子。”
金刀抬起头，对上父亲的目光，重重地点了点头。
他明白这句话的意思——你是朕的长子，你的一举一动都代表着皇家的脸面。
你是朕的长子，这一战不只是打金国，也是打给天下人看。
金刀站起身，转向萧燕燕，躬身行礼：“母后，儿臣不在的这些日子，请母后多保重。”
萧燕燕的眼泪终于没忍住，滑了下来。
她上前一步，伸手整了整金刀披风的领口，动作轻柔而仔细，像是在整理一个即将远行的孩子的衣装。
“照顾好自己。”萧燕燕的声音有些发颤。
“战场上刀枪无眼，你……你小心些。”
金刀点头：“儿臣省得。”
他的目光越过萧燕燕，落在她身后那个穿着鹅黄色褙子的女子身上。
项嫣站在萧燕燕身后，一手扶着小腹——其实两个月的身孕还看不出什么，但她下意识地护着那里，像是护着这世间最珍贵的宝物。
她的眼眶红红的，但没有哭，嘴角甚至还挂着一丝笑。
那笑容很好看，但金刀看着，心里像被什么东西揪了一下。
两人对视了片刻，谁都没有说话。
“好好养着。”金刀先开了口，声音比刚才低了几分。
“等我回来。”
项嫣点了点头，轻轻抚了抚金刀胸前的甲片，手指触到冰凉的铁面。
“妾身等着殿下凯旋。”
金刀看了她一眼，转身翻身上马，动作干脆利落，没有回头。
“出发！”
马蹄声起，一千骑兵缓缓启动，沿着官道向东而去。
黄旗猎猎，黄甲如云，队伍在晨光中拉成一条长龙，渐行渐远。
在金刀身后，铁剑、玄甲和老六这三个少年，全都面露兴奋和激动。
“终于出来了。”
铁剑策马走在最前面，回头看了一眼身后越来越远的大都城，又看了一眼身边两个兄弟，咧嘴笑了，露出一口白牙。
他的声音里带着一种压抑不住的兴奋：“在宫里憋了十五年，终于能上战场了。”
玄甲重重点头，嘴角微微上扬道：“大哥在西边立了功，封了镇国公。”
“二哥三哥在西征的时候也立了功，都封了镇国公，咱们三个也不能比他们差。”
老六的眼睛也在发光。
开封，朝堂。
金国的朝堂设在一座前朝留下的旧宫殿里，规模远不及大明的奉天殿，但也勉强能容得下文武百官。
完颜珣坐在龙椅上，面色蜡黄，眼袋沉重，整个人像是被什么东西榨干了最后一点精气神。
他今年才五十多岁，但看起来像是七老八十的人。
朝堂上，气氛凝重得像暴风雨前的天空。
大明驻开封宣慰使曹正阳站在殿中央，一身藏青色的官袍，腰系银带，面容方正，目光沉稳。
他没有带护卫，单枪匹马站在金国的朝堂上，周围全是金国的文武百官，但他站在那里，气势丝毫不落下风。
“我大明百姓在秦岭采药，被潼关副元帅纥石烈鹤寿派人劫杀，死伤数十人。”曹正阳怒道。
“此事证据确凿，战俘口供、尸首检验，一应俱全。”
“我大明的赵武威将军震怒，要求你们金国交出纥石烈鹤寿，交给我大明处置。”
“否则，我大明决不罢休。”
殿内一片死寂。
金国的文武百官面面相觑，有人面色铁青，有人低头不语，有人咬牙切齿却不敢出声。
完颜珣坐在龙椅上，枯瘦的手指攥着扶手，指节发白。
他看着曹正阳，目光中带着一种疲惫到极点的愤怒。
交出纥石烈鹤寿？交给大明处置？
那是一个国家的副元帅，是金国的脸面。
金国虽然向大明称臣，但好歹也是一个国家，有国体，有尊严。
若是连自己的大将被人家一句话就要走，金国还剩下什么？他完颜珣还剩下什么？
更何况，潼关之事他已经接到了完颜合达的详细奏报，那分明是大明无事生非，颠倒黑白。
欺负金国无能。
可是不交呢？
完颜珣闭上眼睛，脑海中浮现出那份《大明公报》上的内容——四万铁骑，转战万里，屠戮百万，拓地三千里。
大明的铁骑就陈兵在黄河北岸，随时都能南下。
金国拿什么去挡？
“曹宣慰使。”完颜珣开口了，声音沙哑而虚弱。
“纥石烈鹤寿是我大金的部将，本王不能将他交给大明。”
“但本王可以将他撤职查办，押回开封问罪。”