马皇后坐直了，仔细听着。
“寨老让马天跟着孩子们一起读书，那孩子却总溜到药庐，把他爹留下的医书翻得卷了边。”老人说着突然笑起来，“有天他偷配了一剂止泻散，结果把灶台炸得满天灰，马大嫂抄起竹条追了他半个寨子。最后却抱着他哭，说‘你这执拗性子，跟你爹一模一样’。”
茶烟袅袅中，刘秦描述起母子俩最平常的黄昏：
马大嫂把晒好的鸡血藤铺在竹席上，马天就蹲在旁边捣药。
寨子里的阿婆们常送来腌酸笋，总要念叨句：“马郎中走得太早，好在留了个会闻药香的小鼻子。”
“马天十二岁那年。”刘秦双眼亮起，“后山塌方埋了采药道，是他凭着父亲笔记里画的暗道图，带着被困的采药人绕出鬼门关。那天夜里，我看见马大嫂对着丈夫的牌位又哭又笑，说‘你教的孩儿比你胆大’。”
马皇后一边听着，脑海里浮现马天的身影。
刘秦沉默了好一会儿后，声音发涩：“今年开春，马大嫂在晒药材时咳了血。那孩子连夜攀上断魂崖采灵芝，膝盖被尖石刮得见了骨。但还是没能留下马大嫂，她走的那晚，跟马天说他还有个姐姐。”
他想起那晚的月色。
马天当时就昏了过去。
刘秦望向南方，像是看见那个背药篓的少年跪在新坟前：“他埋了母亲，把父亲留下的银针包和母亲的纺锤并排供在牌位前。第二天寨子起雾时，有人看见他背着包袱往北走。他跟我说，要出去闯闯，顺便找姐姐。”
马皇后嚎啕大哭。
刘秦佝偻的身子不自觉地前倾：“秀英，听说马天也在京城？”
马皇后含泪点头：“在，他还救了我的命！”
刘秦一惊，张开嘴又闭上，最终挤出一声带着笑意的叹息：“你们姐弟相认了？”
“还没！”马皇后擦干泪水，“刘叔，你给我们姐弟做个见证吧。”
老人瞬间红了眼眶：“好好好！你爹在天之灵，也定会高兴的。”
“刘叔，我安排你在宫外住下，然后，再一起去找马天。”马皇后招来管事太监，开始安排。
刘秦不断点头：“听秀英的。”
马皇后含泪笑道：“刘叔，当年你也救过我的命，以后啊，我给你养老，你就在京城好好享福。”
“那可太好了。”刘秦大笑，“还有马天那小子，他得跟我一起。那小子走的时候，都没回头看我一眼。”
马皇后微笑道：“以后啊，他不听话，我这个当姐姐的可不饶他。”
……
黄昏。
朱元璋大步流星地跨过门槛，急急走到马皇后面前。
“妹子，咋样？见到你那故人了吧？”朱元璋的声音里带着急切。
马皇后眼角还是红的：“果真是刘叔。我已经安排他在城南的宅子住下了，那处离济安堂近，方便马天以后照应他多年的腿疾。”
朱元璋俯身按住妻子肩膀：“那马天身份搞清楚了吗？”
“重八，我就不信毛骧没向你汇报？”马皇后瞪眼。
皇帝讪讪地收回手：“咱要听妹子你的判断啊。”
马皇后嘴角扬起，美眸中盛着四十年来未有的光彩：“确定了，马天就是我弟弟。”
“太好了！”朱元璋大喜，“妹子你有亲人了！”
“还没相认呢。”马皇后望向窗外渐暗的天色，“现在我知道他是我弟弟，他却不知道我是他姐姐。”
朱元璋沉吟了下，皱眉：“岳丈没留下什么信物？”
“有！刘叔说马天带着爹当年的那把刀。”马皇后轻叹，“那把刀，我可记得清清楚楚。”
朱元璋长舒一口气：“那见到信物，你们姐弟就能相认了啊，还有刘叔作证。”
“今日天色已晚，刘叔又长途跋涉。”马皇后面色期待，“等明天，我就带刘叔一起去济安堂。”
“明日带着这个去。”朱元璋从一旁匣中拿出一个玉镯，“就当是......“
他话未说完，马皇后已噗嗤笑出声：“你当是下聘呢？”
“咱给小舅子一点心意啊。”朱元璋也有些激动。
马皇后笑着笑着却湿了眼眶：“我爹要是知道，定会骂你暴殄天物，他平生最恨这些奢靡物件。”
“咱娶了你，是咱的福气。”朱元璋认真道，“你亲人，就是咱的亲人。岳丈定想不到他闺女成了天下最尊贵的女人。咱不能让小舅子觉得咱小气。”
马皇后在他胸前闷笑：“爹若在世，怕是要用银针扎你这拐走他闺女的小子。”
朱元璋把她抱进怀中，感慨：“妹子啊，你大病正好被马天救了，这是上天对你的福报。”
“重八，那你打算何时见马天？”马皇后问。
朱元璋摊手：“你们姐弟相认了，带他来宫中，咱得赏他！”
……
殿外，太子妃吕氏的身影出现在游廊尽头。
她端着盘子，上面是刚熬好的参须莲子汤。
司言海勒正垂手立在台阶上，眼神带着几分不容置疑的疏离。
“太子妃。”海勒微微欠身，“请回吧，今日娘娘有令，任何人不得觐见。”
吕氏一惊，温热的瓷碗险些脱手。
她素来与马皇后亲近，便是寻常日子，坤宁宫的门也从不对她关闭，何况她特意亲自熬汤前来，怎会吃了闭门羹？
“出什么事了？”她下意识地追问。
海勒唇边牵起一抹得体的笑：“娘娘安好，只是心绪有些不同往日。奴婢陪太子妃走走吧，这夜风凉，仔细冻着。”
两人沿着回东宫的甬道慢行。
吕氏按捺不住，再次开口：“海勒，你一直在娘娘身边伺候，必定知道内情。究竟何事让娘娘连我也不见？”
海勒环顾四周，刻意压低了声音：“实不相瞒，娘娘今日见了一位从岭南来的故人。那老者是今晨由锦衣卫快马护送入京的，直接进了坤宁宫，一待便是整日。”
“岭南？”吕氏猛地停步，“母后跟岭南素无往来，何来的故人？”
她脑海中飞快闪过无数念头。
岭南地处偏远，向来是流放犯官之地，难道是哪位旧臣的家属？或是与陛下早年征战有关的人物？
马皇后出身宿州，从未听闻与岭南有牵扯。
海勒却轻轻摇头：“当时殿内只留了娘娘与那老者，奴婢们都被遣到了偏殿。只听见里头时而低语，时而传来娘娘的哭声。后来，送老者出门时，娘娘脸上竟带着许久未见的喜色。”
“锦衣卫从岭南带回的老者？”吕氏喃喃重复着，心头的疑云越积越厚。
锦衣卫直属陛下，能让他们亲自从岭南接人，又径直送入坤宁宫，这老者的身份必定非同小可。
她突然想起，那马天就是来自岭南。
难道，与马天有关？
“看来太子妃什么也不知道。”海勒停住脚步，语气里带着一丝难以捉摸的意味。
她朝着吕氏福了福身，后退两步，“我职责在身，不便多言。太子妃的汤，还是请自个儿用了吧，夜深了，早些安歇。”
说罢，她转身提起裙摆，沿着来路快步走回坤宁宫。
吕氏僵在原地，手中的汤盏早已失了温度。
夜风卷着落叶掠过长廊，她忽然觉得这巍峨的宫城像一口密不透风的井，而那来自岭南的老者，如同投入井中的石子，在她看不见的深处激起了涟漪。
她深吸一口气，将冷透的汤盏递给侍女，沉声道：“回东宫。”
……
翌日，济安堂。
一辆青布帷幔的马车在门前停下，马皇后从车上下来。
“刘叔，慢些。”她回身搀住身后的老者。
刘秦穿着一身簇新的青布长衫，精神头很好。
他抬头望向“济安堂”三个大字，双眼泛起水光。
正在门前晾晒草药的朱英闻声抬头，看见是马皇后。
少年郎中慌忙上前，声音里带着几分局促：“草民朱英，拜见皇后娘娘！”
“起来吧。”马皇后抬手，“小郎中，你马叔可在？”
朱英连忙起身：“马叔方才去西市采买药材，说是去去就回。娘娘若不嫌弃，可先到里头歇歇脚，堂上刚煎好的金银花茶，正好祛祛晨雾湿气。”
他侧身让开门道，目光落在刘秦身上，又多了几分打量。
马皇后点点头，扶着刘秦跨过门槛。
医馆内扑面而来的是混合着艾草、陈皮与当归的气息，比坤宁宫里的龙涎香更让她觉得心安。
“娘娘请上座。”朱英搬来两把木椅子，又忙着去倒茶。
刘秦却没坐下，走到药柜前，低叹一声：“还是那小子的习惯，把毒药用黄纸标签单另贴着。毒草亦能救人，关键在用量。”
马皇后坐在椅上，望着窗外大亮的天色，心中既有重逢的急切，又有几分近乡情怯。
……
ps:以后还是早上7点30更新啊，顺便求月票啊！
第90章 马皇后：这就是我爹的那把刀
西市。
寒风呼啸，打在临街药铺的幌子上噼啪作响。
马天裹紧了身上的粗布棉袍，手中是一个本子，上面草草记着药材的市价。
因为大明广济医署的成立，他来调查集市药材价格。
“当归三钱七分？王氏医馆真特么黑！”他从王氏医馆出来。
这次调查，发现京城药价那叫一个乱。
“逮住那个和尚，买药不给钱！”一个吼声传来。
马天猛地回头，只见三个挎着药筐的伙计正从王氏医馆里冲出来，手中扁担挥得虎虎生风，追着个和尚的身影往巷子口跑。
那和尚身形异常魁梧，怀里似乎还揣着什么东西，跑起来却快得惊人。
寒风卷起地上的落叶打在马天脸上，他下意识眯起眼，在那和尚转身的刹那，看清了对方露在僧帽下的半张脸。
心脏猛地一缩，朝着和尚消失的方向追去。
他判断了下那和尚奔跑的方向，从另一个巷子拐了进去，巷子窄得像条裂缝，两侧是斑驳的土墙。
马天拐过墙角，冷不防一股浓烈的血腥气扑面而来。
“师傅？”马天惊呼。
“马天？”和尚也大惊，挥手，“快，跟我来！”