“陛下对皇子教育，也是一片苦心啊。”他一笑。
朱标一愣，突然理解了父皇为何坚持让皇子们种地。
不是怕他们不识稼穑，而是怕他们忘记生命最原始的韧性。
就像眼前这两个少年，一个遗忘了过去却活得明亮，一个铭记着一切却学会沉默，都在泥土与药草间找到了自己的根。
……
朱标走后，马天叫来朱柏。
他望着眼前恭敬垂首的少年，脑海中浮现出前世电视剧里那个纵马飞驰的身影。
剧中的湘王朱柏能开三石硬弓，使一杆长枪如银龙翻浪，更曾在猎场一箭双雕。
湘王，有豪侠气。
“老十二。”马天一笑，“殿下，以后我也叫你老十二吧，在这医馆叫殿下，怕暴露你身份。”
他知道在真实历史上，这位湘王最终会走向焚宫自尽的结局，心中不免痛惜。
“学医不比习武，银针认不得亲王。”他认真道，“你可得吃苦。”
朱柏听了，表示：“先生，我不怕辛苦。”
他的站姿依然带着骑射时的挺拔，就像电视剧里那个英气勃发的少年将军。
“好，你先跟着朱英学煎药。”马天一笑。
朱英带着朱柏去了后堂。
马天看着两个少年的背影，心想，他们两个都是学霸啊。
黄昏。
马天斜倚在藤椅里，茶盏搁在肚皮上随呼吸微微起伏，目光却追着厨房里那两个忙碌的白衣身影。
灶台上升起的炊烟裹着药香，弥漫整个院子。
朱柏正踮脚够檐下的风干腊肉，束发的绸带随着动作扫过后颈。
他指尖刚碰到绳索，朱英已抱着陶盆稳稳站到他身后：“踩着这个。”
少年亲王低头看见盆底垫着的干净麻布，嘴角翘起时露出两颗虎牙。
两人交接腊肉，朱英左手顺势接住坠落的蒜辫，右手将菜刀柄转向朱柏。
配合那叫一个默契。
“以后，不用我做饭了。”马天十分惬意。
朱英的刀工快得惊人，萝卜片次第落入沸水翻滚的砂锅。
朱柏守着炉火调节炭量，当朱英转身取酱料，少年亲王正好侧身让路。
“滋啦——”腌好的鲫鱼滑入热油，朱柏立即递来姜丝。
油星溅起的刹那，朱英扯着他袖口往后带了半步。
两人相视一笑。
马天眯眼瞧着他们共用一把铜铲的默契：朱英翻炒时朱柏撒盐，朱柏颠勺时朱英淋醋。
暮色渐浓，两个少年做好了饭菜。
“马叔，用膳了。”朱英招呼。
饭菜上桌，马天大快朵颐：“朱英，手艺越来越好了啊。”
“马叔，我们做菜，你洗碗啊。”朱英道。
朱柏连忙插话：“不不不，我来洗碗，怎能麻烦先生？”
马天大笑：“好徒儿，哈哈哈，以后我就享福了。”
“马叔，你以前可是教我不能白吃的。”朱英白眼。
马天没好气：“我还教你尊师重道呢？你咋不记得？”
朱英凑近朱柏，低声道：“你别太老实了，马叔他贼的很，以后什么事都要你去做呢。”
“弟子应该帮师傅做。”朱柏一本正经回答。
朱英吃一口菜，扶额。
“对了，明天要早起，跑步！”马天朝朱柏道，“我和朱英天天跑，跑完练拳，身体是一切的根基。”
朱柏恭敬的点头：“是，先生。”
朱英跃跃欲试：“听说湘王一身好武艺，我们正好切磋切磋。”
第85章 马皇后初见朱英：是我大孙啊
转眼已经是寒秋。
暮色中的皇宫被霜气笼罩，当值的太监缩着脖子疾走。
秋风萧瑟，还带着刺骨的寒意。
这般肃杀的寒意却在坤宁宫外戛然而止。
热雾在宫外弥漫，殿内很暖和，因为有地龙，连窗上的霜花都化成了蜿蜒的水痕。
马皇后今日穿的随意，只用银丝绦松松挽着乌云般的发，不过，气色很好。
八仙桌上瓷碗冒着腾腾热气：金陵盐水鸭斩得齐整，鸭皮凝着晶莹卤冻；一盆蟹粉狮子头沉在清汤里，缀着几粒鲜红的枸杞；最边上小火烧着陶罐，揭开盖便涌出党参乌鸡的醇香。
这些都不是御膳房的手笔，是皇后亲自下厨。
装盘的碗是当年吴王府旧物，炒青菜里混着民间才用的猪油渣，连盛饭的木桶都带着农家灶台特有的烟火气。
“妹子！”朱元璋人未至声先到，“老远就闻见你炝锅的葱花香！”
马皇后正往醋溜白菜上撒蒜末，闻言头也不抬：“陛下倒是狗鼻子。”
嘴上却是带着笑意，转身时发梢扫过朱元璋的脸，带着熟悉的桂花头油味。
那是她三十年来雷打不动的习惯，用当年在郭子兴府上当养女时学的方子自制的。
“咱可算盼到这天了。”朱元璋一屁股坐在圆凳上。
他抄起筷子直奔狮子头，咬开的肉丸里滚出金黄油亮的蟹黄，烫得直呵气也不肯吐。
马皇后夺过他的筷子：“饿死鬼投胎么？先暖暖胃。”
她递给朱元璋一碗汤，皇帝捧着碗的手顿了顿。
热汤顺着喉咙滑下去，品出些别样滋味。
他偷眼去看妻子，白发又多了些，但气色甚好。
“你这病啊，终于是好了。”朱元璋擦了擦嘴角的油。
马皇后抬眼：“那我是该亲自去感谢下救命恩人吧？”
朱元璋边吃边点头：“去呗，老十二也在马天那。”
“这个老十二，是乐不思蜀了吧？去十几天了吧？就没回宫一次。”马皇后哼一声。
朱元璋筷子一顿，大笑道：“前日锦衣卫报，那小子能背《伤寒杂病论》了！不过啊，也闹腾，你猜怎么着？他偷偷把朱英的黄连换成甘草，被马天罚抄药方三百遍。”
马皇后瞪一眼，嘴角却翘起来：“上个月他还把太医院的艾绒塞进老十七靴子里，你不管你这个撒野的儿子，丢给人家马天，不合适吧？”
“合适！”朱元璋摊手，“若马天真是你弟弟，那他是十二舅舅啊，舅舅管外甥，天经地义。”
马皇后眼眸垂落：“我可不敢奢望，等岭南的消息吧。”
朱元璋连忙岔开话题：“老十二的皮，都是更老四学的。记得他八岁那年？偷骑徐达的战马，把徐达吓死了。”
“老四现在可是大明塞王。”马皇后一脸骄傲，“所以啊，老十二将来肯定也有大出息。”
……
太监来报，说太子妃求见。
很快，吕氏牵着朱允炆的手跨过门槛。
朱允炆着杏黄圆领袍，发髻用银丝绦束得一丝不苟，像棵挺拔的小松苗。
“孙儿给皇祖父、皇祖母请安。”朱允炆跪下行大礼。
朱元璋搁下筷子，问：“《孟子·离娄》篇‘君之视臣如手足’下句为何？”
满殿宫人屏息，皇帝见到孙儿，就考校学问。
“则臣视君如腹心。”朱允炆不假思索，又补充道：“外公说，此句当与《论语·八佾》‘君使臣以礼’参看。”
他声音清亮，像初春解冻的溪水。
朱元璋眼中精光一闪，取下《贞观政要》随手翻开：“魏征谏太宗‘十渐疏’，第三渐是什么？”
“第三渐曰‘轻用民力’。”朱允炆道，“魏公言‘顷年以来，疲于徭役’，正对应《尚书》‘民惟邦本’之训。”
朱元璋大笑：“学的不错，比你爹当年答得还利索。”
吕氏刚要谢恩，却听皇帝又问：“若遇灾年，府库空虚，该如何？”
这已是治国之问。朱允炆思考了下答：“一减宗室俸禄，二停不急之役，三……请皇祖父准孙儿每日减膳一餐。”
朱元璋拍案叫好，却见小皇孙从袖中掏出个油纸包：“这是孙儿省下的桂花糕，给皇祖母的，能止咳。”
“好孩子。”马皇后将孙儿搂住，嗅到他衣领间淡淡的药香。
朱元璋摸着胡子对吕氏道：“吕本教得好，明年让他给允熥开蒙。”
“遵旨。”吕氏一拜。
朱元璋看着朱允炆，没来由的想起了朱英。
朱允炆恭谨的姿态渐渐与那个蹲在药碾前的少年相比。
允炆像他案头那方紫檀砚，胎体莹润，雕工精美。
方才对答时引经据典的机辩，恰如砚池里总不干涸的墨汁。
可当孩子掏出桂花糕的刹那，朱元璋分明看见吕本教导的影子在那双小手上颤抖。
就像去年冬至，这孩子竟能将《礼记·月令》中祭祀流程倒背如流，却在太庙亲手摆放祭品时，被青铜簋的寒气惊得缩回手指。
而朱英就不一样。
鼠疫时，那孩子用粗布裹着口鼻，在城南窝棚区穿梭。
蹲在泥地里给老妇诊脉，这不是哪个皇孙能做到的。
这种莽撞里透着的气性，倒像极了自己当年喝滁州河水啃树皮的岁月。
“皇爷爷？”允炆的轻唤将思绪拉回。
朱元璋凝视孙儿绣着金线的衣摆，想起朱英总卷到膝盖的裤腿，那上面永远沾着药圃的泥点子。
一个可怕的念头浮上来：若把允炆扔到凤阳老家，他能像朱英那样，靠自己吃上饭吗？