她虽未曾见过孝康皇后，却从旁人的口中听过不少关于母妃的传说，知晓这位娘娘不仅端庄大气，更有着将门女子的果敢坚韧。
朱英抬眸望向天空，面色黯然。
刘姿看着他的模样，心中微动，犹豫了片刻，还是轻声开口：“我听了了不少母妃的传说，她……”
“我怀疑母妃不是病逝，是被人害死的。”朱英咬牙。
母妃身子素来康健，怎会突然离世？只是当年他年幼，无力探查，如今他羽翼渐丰，这份执念更深了。
刘姿微微一顿，心中并不意外，温声道：“皇后娘娘也曾与我提过几句，她说母妃的离世疑点重重，这些年一直在暗中查探。殿下放心，这事我记在心里，日后定会帮你留意，助你查明真相。”
朱英望着天空，一字一句道：“母妃，你的仇，我不会忘，害你的人，我定要一一揪出来，为你讨回公道。”
刘姿心中一疼，轻轻上前一步，伸手拥抱住他，将脸颊贴在他的后背。
朱英缓缓放松下来，反手握住她的手。
过了许久，朱英才缓缓松开她，柔声道：“时辰不早了，我带你去见皇爷爷和皇奶奶。”
刘姿点头，明显有些紧张。
那是大明朝的开国皇帝与皇后，威严赫赫，即便知晓两位长辈素来疼爱晚辈，她心中依旧难免忐忑。
……
医院空间。
温暖的阳光洒在茵茵草地上，不远处的湖畔波光粼粼，几株垂柳随风轻拂。
朱元璋躺在藤椅上，马皇后挨着他坐下，两人正沐浴在暖阳中，神色惬意。
藤椅旁的石桌上，摆着一盘新鲜水果。
不远处的廊下，两名宫女垂首而立，随时待命又不扰人清净。
“老头子，大孙大婚这般大的事，咱们为啥不去？”马皇后问。
朱元璋摊了摊手：“咱两口子要是去了，东宫上下哪还敢放开了热闹？朱标那孩子素来拘谨，底下的人更是束手束脚，雄英和新媳妇也放不开。咱们都老了，就少给孩子们添麻烦。”
马皇后轻哼一声：“话是这么说，可我就是想见见孙媳妇，瞧瞧雄英娶了个什么样的好姑娘。”
朱元璋瞪了她一眼：“安分在这空间待着，这儿的环境养人，咱们多活几年，才能看着雄英撑起大明，看着以后的江山越来越好。”
马皇后轻轻叹了口气：“也是，不去打扰他们了，只要孩子们好好的就好。”
两人就这般有一搭没一搭地聊着，从朱标的朝政说到诸皇子的近况，暖阳洒在身上，岁月静好。
这时，一阵轻缓的脚步声从远处传来。
朱元璋与马皇后同时抬眸，便见朱英牵着刘姿的手，走了过来。
走近石桌前，两人齐齐躬身下拜，姿态恭敬。
“皇爷爷，皇奶奶，孙儿带媳妇给你们请安来了。”朱英拜道。
刘姿紧随其后，屈膝跪拜：“参见皇爷爷，参见皇奶奶。”
她垂着眼帘，心跳微微加速，虽有朱英在旁安抚，面对这两位开国帝后，依旧难掩紧张。
朱元璋抬手：“平身吧。”
马皇后早已按捺不住，连忙起身走到刘姿身边，伸手将她扶了起来，细细打量着她，眼底满是慈祥的笑意：“孙媳妇啊，快让奶奶瞧瞧，真是个标致又乖巧的姑娘，好好好，以后可得好好照顾雄英。”
刘姿乖巧点头：“孙媳谨记奶奶教诲，定会好好侍奉殿下。”
马皇后转头看向朱英：“你也不许欺负她，我可把话说在前头，嫁入朱家的女子，不是外人，那就是朱家的女儿，谁敢委屈她，奶奶第一个不答应。”
朱英无奈扶额：“皇奶奶，孙儿不敢。”
朱元璋看着刘姿，一笑：“你曾祖刘伯温，那可是当年咱手下最得力的谋士，足智多谋，称得上是天下第一聪明人。瞧你这模样，倒也承袭了他几分伶俐通透，很好。”
刘姿心中一凛，连忙躬身回话：“皇爷爷谬赞了。曾祖之才，孙媳万不及一，唯有勤勤恳恳，恪守本分，辅佐殿下，不辜负长辈的期许。”
朱元璋微微颔首，显然对她的回答十分满意。
几人又寒暄了几句，马皇后便牵着刘姿的手，笑道：“走，孙媳妇，奶奶带你去湖畔走走，瞧瞧这空间里的景致，比东宫可清净多了。”
刘姿应声点头，转头看向朱英，得到他鼓励的目光后，便跟着马皇后朝湖畔走去。
朱英在马皇后空出的藤椅上坐下，陪在朱元璋身边。
宫女适时上前添了茶水，便又悄然退到远处。
朱英端起茶杯，轻轻抿了一口，随即开口，将江南新政推行的近况一五一十地告知朱元璋。
“皇爷爷，如今江南新政初有成效，只是部分士绅暗中阻挠，推行起来仍有阻碍。”他轻叹。
朱元璋脸色沉了下来：“士绅又如何？当年咱打天下的时候，什么样的豪强劣绅没见过？那些说要跟士大夫共天下的屁话，全是糊弄人的！大明朝的江山，是咱朱家领着百姓打下来的，理当跟百姓共天下，不是跟那些只知盘剥百姓的士绅共天下！”
“你不必怕他们，行事要更果决些。对于那些冥顽不灵、阻碍新政、祸害百姓的人，该出手时就出手，不必姑息。只有护住了百姓，大明的江山才能稳如泰山。”
朱英静静聆听，重重点头：“孙儿记下了，定不负皇爷爷的教诲。”
……
这般闲话家常、请教谋略，不知不觉便过了一个时辰。
马皇后牵着刘姿的手逛遍了湖畔景致，絮絮叨叨叮嘱了许多后宅相处、辅佐夫君的话，刘姿始终温顺聆听，一一记在心上。
朱元璋也对朱英再添了几句新政推行的细节点拨，才挥挥手让两人离去。
朱英牵着刘姿的手，循着原路走出医院空间，出了坤宁宫。
刚过宫门，便见朱允炆正扶着吕氏立在宫门外，准备请安。
只是他们只能守在宫门口，望着朱英与刘姿从殿内走出，眼中满是复杂。
朱英瞥见二人，挥了挥手：“回去吧，皇爷爷皇奶奶已然歇下了，今日不必再来请安了。”
“凭什么？你们两个小辈能入内，我们母子却只能守在这宫门口？”吕氏没忍住，质问。
这些年她处处讨好，却始终难入朱元璋与马皇后的眼，如今朱英新婚，竟能携新妃随意出入那医院空间，如何不让她妒忌。
“自然是皇爷爷皇奶奶想见孙媳妇，特意召我们进去的。皇奶奶疼我，也欢喜姿儿，愿意见我们，这有什么好奇怪的？”朱英摊手。
朱允炆脸色瞬间铁青，吕氏更是气得浑身发抖。
朱英发出一声冷笑：“你们也不必在这儿愤愤不平，尽玩些虚伪的把戏，以为皇爷爷皇奶奶看不出来？平日里装得孝顺恭敬，背地里打得什么算盘，旁人不清楚，皇爷爷皇奶奶心里跟明镜似的。”
说完，他不再看二人难看的脸色，握紧刘姿的手，转身便朝着东宫方向走去。
吕氏望着两人的背影，目眦欲裂：“为什么？为什么！”
朱允炆紧紧皱眉，伸手按住激动的吕氏：“母妃，莫要失态！虽然我也气愤不平，可朱英的话并非全无道理。皇爷爷皇奶奶历经世事，最是通透，从不只看表面功夫。这么多年，子孙做了什么，藏着什么心思，他们心里都清清楚楚。”
吕氏浑身一震，像是被泼了一盆冷水。
“回去吧。”朱允炆面色颓然。
吕氏站在原地，一个可怕的念头在她脑海中盘旋：难道当年我为了扶持允炆，暗中做的那些事，父皇和母后都知道了？
“母妃，往后行事，你要学会隐忍。”朱允炆察觉到母亲的异样，轻声叮嘱。
第410章 朱标：再坑一次舅舅
文华殿内，檀香袅袅。
墙壁上，一幅巨大的大明舆图徐徐展开，以桑皮纸为底，用朱砂、石青、墨色精心钩勒，边角镶着华贵的明黄色锦缎，正是钦天监与兵部新近勘定绘制的最新版图，每一处疆界都标注得清晰详尽。
朱标缓步立在舆图前，目光缓缓扫过图上的山川河岳。
东起辽东都司，那片黑土沃野与辽东军镇连成一线，烽火台的标记在图上星罗棋布；西至西域的哈密卫，延伸向遥远的撒马尔罕边境，丝绸之路的要道用金线细细标出。
北抵漠北的斡难河畔，昔日蒙古铁骑的发源地，如今已立起大明的卫所，臣服的部落图腾旁注着纳贡的规制；南达安南的交趾布政使司，湿热的河谷与平原尽数归入版图，郡县划分一目了然。
“古往今来，能有这般疆域的王朝，屈指可数，大明的版图，该是最大的了吧？”朱标难掩自豪，转头看向立在一旁的马天。
马天眨了眨眼：“呃，陛下这话倒是偏颇了些。前元全盛之时，铁骑踏遍欧亚，版图一度延伸到欧洲的多瑙河畔，可比眼下的大明辽阔不少。”
“那不算。前元虽疆域极广，却多是羁縻之地，并未真正归入华夏版图，政令不通，教化未及，不过是武力征服的临时疆域。按你这么算，高炽在南美自立的大燕帝国，占了整片新大陆的沃土，难道也算作大明的疆土？”朱标摊手。
马天扶额，想起那个远在海外的藩王：“那小子，打小就有主意，当年带着舰队出海，竟直接在南美扎了根，索性单干建国了。”
“这孩子有心。他在南美每年都遣船队运回大批粮食、金银，充实内库，接济江南新政的用度，也算替大明开了一片海外基业。”朱标笑道。
马天耸了耸肩：“那边本就遍地金矿银矿，还有无尽的良田沃土，没人跟他争，这些年他怕是富得流油，麾下的船队和兵马也日渐强盛了。”
朱标笑着颔首，目光看向图上的西域，神色沉了下来：“他在海外干得风生水起，我们也不能落下。舅舅，如今漠北诸部尽数臣服，每年按时纳贡，不敢造次；高丽、东瀛岁岁遣使来朝，贡品络绎不绝；安南更是上表请求并入大明，设府置县，彻底归入王化。眼下四方安定，唯一的麻烦，便是西域的帖木儿帝国了。”
“我近日刚看过锦衣卫递来的谍报，帖木儿这老狐狸野心极大，这些年征服了波斯、奥斯曼等国，疆土已然横跨欧亚，比咱们大明还要辽阔。更棘手的是他们的火炮与火枪，射程和威力甚至超过咱们大明的神机营，麾下更是有数十万久经战阵的精锐骑兵。”马天皱眉道。
朱标眸光锐利：“此人雄才大略，又对大明虎视眈眈，早晚必与我们有一场生死大战，我们必须提前做好万全准备。”
马天拧了拧眉。
最新的西域谍报：大明与帖木儿势力偶有小股部队冲突，彼此试探虚实，却都默契地未曾掀起大战。双方都在暗中囤积粮草、打造火器、操练兵马。
马天收回目光，看向身旁朱标，试探着问：“陛下心中，想必已是有了应对的韬略了吧？”
朱标眼底精光一闪，抬手一指：“修路。朕要修一条直达西域的大道，让江南的粮草、应天火器厂锻造的枪炮弹药，能日夜兼程快速运抵西域前线。届时不管帖木儿何时来犯，我大明都能粮草充足、火器齐备，立于不败之地。”
他伸手开始划线，从应天起，一路向西勾勒，经河南、陕西、甘肃，直抵哈密卫，又从哈密卫延伸至西域深处，沿途还标注出数个驿站与粮草囤积点，一条清晰的交通干线在舆图上缓缓成型。
每一处标注都精准对应着山川地势，显然早已在心中反复推演过无数次。
马天凑近细看，越看越是心惊。
朱标规划的这条路线，避开了险峻山川与沼泽地带，沿途串联起各大粮产区与军事重镇，线路走向竟与后世通往西域的高速公路有着惊人的相似。
惊叹之余，他也清醒地意识到其中的难度：“陛下此计甚妙，可这修路的花费会大得惊人啊。沿途要开山凿石、修建桥梁，所需人力物力不计其数，朝中大臣们得知后，怕是会纷纷反对。”
朱标却毫不在意地挥了挥手。
继续在舆图上纵横勾勒起来，南北延伸，北至漠北卫所，南达沿海诸港，东抵辽东边境，将整个大明版图串联成网：“朕要修的，不止是通往西域的路。还要修建纵观南北、横贯东西的大道，连通沿海各港口，打通内陆与海外的交通脉络。而且不止是陆路，漕运也要彻底疏通，疏浚南北大运河，开挖支线漕渠，让粮草货物能水陆并行，通达四方。”
马天只觉得头大如斗，无奈扶额：“陛下，这工程也太过浩大了，又是修路又是疏浚漕运，国库就算充盈，也经不起这般消耗啊，这日子是不过了？”
朱标缓缓摇头：“大明如今国库充盈，江南新政成效显著，粮产逐年递增，高炽每年从南美运回的金银更是源源不断，足以支撑这份开销。眼下缺的不是钱财粮草，而是上下一心的执行力。”
“可这般大规模的工程同时铺开，是不是太过操之过急了？骤然征调大量人力，恐会引发民怨，朝堂之上也难免动荡。”马天担心道。
朱标抬眸看向马天，眼神坚定：“乱世用重典，治世亦需猛药。眼下大明看似安定，实则暗藏顽疾，交通阻塞制约疆域稳固，官员冗杂拖累行政效率。阵痛过后，方能根除顽疾，为后世子孙留下万年基业。”
马天望着朱标眼中的帝王气魄，缓缓点头。
他知晓朱标素来深思熟虑，既然敢提出这般宏大的规划，必然已是考量周全，绝非一时冲动之举。
“在大建设的同时，朕还要整顿吏治，推行新的官员考核制度。以政绩论优劣，以实干定升降，清出那些只会耍嘴皮子、尸位素餐的庸官腐吏，留下真正能为百姓办事、为大明出力的干才。只有官场清明，各项举措才能顺利推行。”朱标继续道。
马天心头又是一震：“陛下，又是修路漕运，又是整顿吏治，这般大的动静，牵扯甚广，触及无数人的利益，怕是会出乱子啊。那些被触及利益的官员与士绅，未必会善罢甘休。”
“谁敢？”朱标眸光森寒，“朕会扩大锦衣卫的编制，让锦衣卫的眼线遍布大明的每一个角落，上至朝堂大臣，下至地方官吏，全力督促各项举措推行，但凡敢阻挠者，无论是谁，一律严惩不贷，绝不姑息。”
马天心中一凛，继续劝道：“臣明白陛下的心意。只是这些事牵连甚广，不如一件一件来，循序渐进，也好让朝野上下有个适应的过程，降低风险。”
朱标却再度摇头：“不行。拖延只会给反对者可乘之机，夜长梦多。要痛，就痛这一阵，集中力量一举解决所有问题，方能一劳永逸。”
马天心中满是疑惑。
朱标素来沉稳内敛，行事向来三思而后行，从不急于求成，今日这般雷厉风行甚至有些急躁的模样，实在反常。
难道是帖木儿帝国的威胁，让他不得不加快步伐，急于稳固大明根基？