湖畔的微风拂过，吹动他花白的鬓发。
片刻后，他放下茶盏：“马天是不是还在和稀泥？”
戴清婉心头一紧，连忙跪下，恭敬回道：“陛下，马天性子你最是清楚。关乎政务大事，尤其是新政推行这般关乎国本的要事，他从不含糊，为陛下分忧解难，绝不敢有半分懈怠。只是若是牵扯到皇家之事，他素来谨慎，不愿过多掺和，便会尽量远离，以免引来非议。”
朱元璋哼一声：“他如今身居高位，一人之下万人之上，反倒比从前更小心翼翼了。想当年，他何等果敢决绝，哪里有半分如今的怯懦模样？”
戴清婉跪在地上，犹豫了片刻，低声开口：“陛下，如今朝野间已有不少流言蜚语，都说马天身为国舅，是外戚重臣，手握重权，不少人暗地提醒陛下，要当心外戚之祸。马天也是知晓这些流言，才更加谨慎，不愿授人以柄。”
“外戚之祸？”朱元璋猛地瞪眼，“咱与标儿待马天如何，他心里清楚！大明有今日，有他马天一半的功劳，咱父子二人岂会亏待于他？那些嚼舌根的人，真是杞人忧天！”
戴清婉欲言又止，最终还是把话咽了回去，只静静跪在地上。
朱元璋摆了摆手：“好了，起来吧。今日难得过来，不用在此陪咱这老头子，去陪陪你姐姐。”
“是，谢陛下。”戴清婉恭敬应道，缓缓起身，朝着湖畔的方向走去。
朱元璋独自坐在藤椅上，望着戴清婉远去的背影，眉头再次微微蹙起。
……
湖畔的微风轻轻吹拂，远处马星飞的欢笑声断断续续传来。
一道纤细的身影循着湖畔小径缓步走来，身着一身素雅长裙，气质温婉端庄，正是燕王妃徐妙云。
她目光先是扫过湖中的小船，而后径直走向朱元璋，屈膝跪下，姿态恭敬：“儿媳徐妙云，参见父皇。”
朱元璋抬手摆了摆：“妙云啊，起来吧，不必多礼。”
徐妙云起身，垂手立在一旁。
朱元璋看着她，随口问：“老四最近在忙些什么？好些日子没来看咱了。”
“回父皇，殿下近来日日被陛下召入宫中议事，往往要到天黑才能回王府。”徐妙云回道。
朱元璋大笑：“好，好！他能在标儿面前多出出主意，也是件好事。论起军务，他本就比标儿更懂些，有他帮衬，标儿也能轻松些。”
“父皇过誉了，殿下哪能跟陛下相提并论？只是如今大明疆域辽阔，边境军务繁杂，陛下日理万机，殿下不过是在旁帮衬着分担一二罢了。”徐妙云道。
朱元璋抬眼问：“莫非边疆又出什么事了？”
徐妙云沉思片刻，斟酌着语气回道：“都是些小事，不足为父皇挂心。西域那边，帖木儿帝国近来屡屡派人挑衅。不过好在有秦王、晋王坐镇西域，兵力雄厚，防备森严，帖木儿帝国也只是虚张声势，不敢真的妄动。陛下在京城运筹帷幄，统筹全局，殿下只需在旁出出主意，协助陛下调度即可。”
“如此便好。”朱元璋缓缓点头，“有秦王和晋王在西域镇守，再加上标儿居中调度，老四从旁协助，他们兄弟几人能同心协力守住大明江山，咱也就放心了。”
徐妙云低着头，嘴角含笑。
“高炽、高煦他们在南美，近来可有什么新消息传来？”朱元璋再问。
提及两个儿子，徐妙云脸上露出几分无奈：“那两个浑小子，今年就只送回来两封信。信中说，南美那边的事务尚未完全料理妥当，估计得等到明年才能回来。”
“哼，是该回来了！”朱元璋轻哼一声，“都出去多少年了？他们大伯登基这么大的事，这两个小子都没能赶回来，实在是不像话。”
徐妙云顺着他的话道：“等他们回来，父皇你好好收拾他们一顿，也好让他们知道轻重。”
朱元璋眼中满是慈爱：“都是咱的好孙子，哪舍得真教训？只要他们能平安回来就好。”
徐妙云静静听着，犹豫了下道：“父皇，有件事，儿媳想跟你求个情。殿下近来总想着回北平藩地，但陛下始终不允。如今兄弟们都驻守在外藩，唯有殿下留在京城，时间久了，难免会有闲话传出，对殿下不利。父皇，还请你成全，准我们回藩地吧。”
“回去？”朱元璋闻摇了摇头，“北平那边不是还有高燧在吗？有他驻守，北平的防务尽可放心。如今朝堂局势复杂，新政推行又需要人手协助，你就让老四再帮衬他大哥两年，等朝局稳定了，再议回藩地的事不迟。”
徐妙云心中一黯，嘴唇微微抿了抿，不敢再强求，低头应道：“是，儿媳遵旨。”
……
湖畔便传来一阵轻快的脚步声，马皇后牵着马星飞的小手从湖畔走来，戴清婉跟在身后。
徐妙云快步上前躬身行礼：“母后。”
马皇后看到徐妙云，脸上的笑容更加灿烂：“妙云啊，你来得正好！今日难得你们姑侄俩都在，索性就留下来用膳，陪我和老头子好好说说话。”
“对，必须留下来！”朱元璋满是期待，“妙云你做的烧鹅，清婉你拿手的小炒，咱可是惦记好些日子了，今日正好都尝尝。”
马皇后瞪了朱元璋一眼，哼了一声：“看吧，我就说这朱重八近来是不喜欢我做的菜了，心心念念的都是孩子们做的吃食。”
徐妙云笑着解围：“母后说笑了，儿臣的手艺还是当年跟母后你学的呢。”
戴清婉也跟着点头，柔声道：“皇后娘娘，陛下是不想你太过辛苦，下厨操劳费精神，陛下是心疼你呢。”
这番话说到了马皇后心坎里，她拉着徐妙云和戴清婉的手就往大楼方向走：“还是你们俩会说话！走，咱们娘仨今日亲自下厨，让星飞这小家伙陪着这个糟老头子在这儿待着。”
“好嘞！”徐妙云和戴清婉齐声应下。
马星飞被留在原地，眨着圆溜溜的大眼睛。
朱元璋朝着马星飞招了招手：“星飞啊，过来，陪咱这个糟老头子在湖边走走，活动活动筋骨。”
马星飞迈着小短腿跑上前，伸出胖乎乎的小手，握住了朱元璋布满皱纹的大手。
一老一小沿着湖畔的石子路慢慢走着。
走了没几步，马星飞仰起小脸：“姑父啊，你能揍我爹吗？”
朱元璋愣了一下，道：“咱当然能揍你爹了！咋地，这小子欺负你了，要咱帮你揍他？”
马星飞委屈地噘起小嘴，脸颊鼓鼓的：“他在家里老揍我！就因为我背书慢了，或者偷偷跑去掏鸟窝，他就拿戒尺打我手心，可疼了。”
朱元璋哈哈大笑：“好小子，回头咱就替你教训他。”
第401章 朱标准备立储：等雄英归来
转眼入冬，京城下了第一场雪，天地间尽是茫茫一片。
方孝孺裹紧了身上的锦袍，缓步走在街头。
抬眼望去，街边的摊贩支起了避风的布棚，棚下热气腾腾，卖糖炒栗子的吆喝声、卖热汤面的梆子声，隔着雪雾传得老远；一群半大的孩童穿着厚厚的棉袄，戴着虎头帽，在街角追逐嬉闹。
他皱了皱眉，自幼饱读圣贤书，信奉“非礼勿动”，见这些孩童在街头肆意奔跑喧哗，全无半分温文尔雅的仪态，心中不由得生出几分不悦。
往来的行人大多步履轻快，脸上带着安稳的笑意，全然没有乱世的惶惶。
方孝孺轻轻叹了口气，转身朝着街尽头的太白楼走去。
这太白楼是京城有名的酒楼，雕梁画栋，即便覆着积雪，也难掩其气派。
店小二见他进来，连忙上前招呼：“方先生里面请。”
方孝孺微微颔首，踩着木质楼梯拾级而上，到了二楼。
推开雅间的木门，暖意夹杂着淡淡的茶香扑面而来。
齐泰和黄子澄已经在了，两人正并肩站在窗前赏雪。
“希直，你可算来了！快看，这瑞雪兆丰年啊！”齐泰伸手指了指窗外。
方孝孺走上前，顺着他的目光望向窗外，目光缓缓扫过雪中的京城。
只见远处的皇城轮廓在白雪的映衬下，巍峨宏大。
近处的街巷里，行人往来不绝，卖货郎的货担上盖着厚厚的棉垫，里面的货物一应俱全；远处的码头方向，隐约能看到几艘大船的轮廓，即便大雪初歇，仍有船夫在清理船板上的积雪，显然是准备继续通航。更远处的工坊区，隐约能看到高耸的烟囱，即便冬日也冒着淡淡的青烟。
方孝孺心中泛起一阵复杂的感慨：“如今的大明，真是繁花似锦啊。”
街头的商铺鳞次栉比，挂着的招牌五花八门，既有卖绸缎布匹的老字号，也有卖新式玻璃器皿、改良农具的新店铺；往来的行人衣著整洁，即便寻常百姓，身上的棉袄也厚实干净，全无往日饥寒交迫的模样。
偶尔能看到一队身着新式军服的士兵巡逻而过，他们的盔甲轻便坚固，步伐整齐划一，神色威严却不凶悍，引得街边行人纷纷侧目，却无半分畏惧。
黄子澄连连点头，附和道：“历代盛世，怕是也没有这般繁华吧。昔日贞观、开元年间，虽也国泰民安，但哪有如今这般气象？就说这京城，比之洪武初年，规模大了近一倍，街道拓宽了不少，连护城河都疏浚得干干净净，往来商船络绎不绝。”
齐泰带着几分感慨：“不得不承认，自从国舅建立格物院，大明就开启了迅猛发展的势头。从前修一条路要耗费数月，如今用水泥，半月就能通车；从前运粮全靠人力畜力，如今有了改良的马车，甚至还有格物院试制的蒸汽车，效率提升了数倍。这盛世，离不开格物院的功劳啊。”
“那又如何？”方孝孺脸色沉了下来，冷哼一声，“器物再精巧，也补不了人心的缺失！你看看街上那些年轻人，三五成群，肆意玩闹，高声喧哗，哪还有半点儒家礼仪的模样？更有甚者，沉迷于格物院的那些新奇玩意儿，整日研究什么‘力学’‘光学’，把圣贤书抛在脑后，长此以往，人心不古，世风日下！”
黄子澄连忙附和：“希直所言极是。我还听说，格物院如今招录了不少年轻人，有些甚至只是十五六岁的少年，因为精通些奇技淫巧，就被直接聘为先生，教授旁人。这简直是乱了章法！自古以来，都是年长者授业、年幼者求学，哪有这般颠倒的道理？”
齐泰无奈地笑了笑，摇头道：“话不能这么说。孔夫子尚且说‘三人行必有我师焉’，格物院讲究的是‘术业有专攻’，只要有真才实学，即便年少，也能为人师。那些少年虽年幼，但在机械、算数等方面的造诣，连一些老臣都不及，让他们授课，有何不可？”
“他们懂什么是尊师重道吗？”方孝孺冷笑一声，满是不屑，“为师者，不仅要授业，更要传道解惑，教的是仁义礼智信。那些年轻人只懂些雕虫小技，连圣贤之道都未曾参透，如何能为人师表？长此以往，只会让学子们本末倒置，忘了修身齐家治国平天下的根本！”
齐泰微微皱眉，不再与他争辩，再次抬眼看向窗外。
他的视线越过街巷，落在了远处的格物院方向。
那里的建筑风格与传统宅院截然不同，都是方方正正的青砖楼房，据说里面摆放着各种用来试验的器械。
街道上，有几个背着行囊的年轻人正朝着格物院的方向走去，他们神色匆匆，眼中带着对未来的憧憬。街边的茶馆里，不少人围坐在一起闲聊，话题离不开格物院新研制的农具、改良的纺织机，言语间满是赞叹。
更有甚者，在讨论格物院的招生考试，说只要能考上，不仅能学到真本事，还能被朝廷录用，前途无量。
“今年科举和格物院考试，最终格物院录取的人更多。”齐泰收回目光，“这说明，在民间，更多的人已经接受格物院了。从前大家只知读圣贤书考科举，如今不少百姓都愿意让孩子去学习格物之术。”
黄子澄摊了摊手：“那还不是因为格物院能出实用的东西！你看那洪武炮，威力无穷，让敌国闻风丧胆；洪武战舰，坚固耐用，航行速度极快，守护着大明的海疆；还有民间用的水泥，盖房子、修道路都离不开；新纺织车，比传统的纺车效率高了十倍不止，让不少织女都省了力气。这些东西确实好用，百姓自然趋之若鹜。”
“都是奇技淫巧罢了！”方孝孺重重地哼了一声，“圣贤之道才是根本，这些器物不过是末节。即便没有这些，只要人人恪守儒家礼仪，君臣有道，父子有亲，大明一样能国泰民安。”
齐泰转过身，目光郑重地看向他二人，沉声道：“希直，子澄，你们这话就错了。没有这些‘奇技淫巧’，哪有今日的大明？从前北元屡屡南下侵扰，百姓深受其害；沿海倭寇作乱，渔民不得安宁；内地灾荒连年，百姓流离失所。正是因为有了格物院研制的武器，大明才能驱逐北元，平定倭寇；正是因为有了改良的农具和水利器械，才能提高粮食产量，让百姓免于饥馑；正是因为有了这些新器物，大明的疆域才能稳固，百姓才能安居乐业，才有了今日的强盛。”
方孝孺和黄子澄张了张嘴，想要反驳，却发现一时语塞。
他们心中始终坚守着儒家的传统理念，鄙夷格物之术，但眼前的盛世景象，又确实离不开格物院的功劳。
……
沉默半晌，黄子澄抬手挥了挥：“我们自己人就不争这个了，来，坐。”
方孝孺脸色稍缓，哼了一声，缓步走到桌边坐下。齐泰无奈地摇了摇头，跟着落座。
店小二端着托盘走了进来，上了一桌子酒菜。
“三位先生慢用，有什么吩咐随时叫小的。”店小二恭敬地说了一句，退了出去，顺手带上了房门。
齐泰端起酒杯，朝着二人举了举：“今日相聚，先不说那些争论，共饮一杯。”
方孝孺和黄子澄也纷纷端起酒杯，喝了一口。
“今日找你们来，并非只为赏雪叙旧，而是有要事商议，关乎朝局走向，我们需提前谋划对策。”齐泰放下酒杯道。
“吴王在江南督推行新政，已有数月，他还真把新政稳稳推行下去了，江南各州府，已有大半开始实施。”
黄子澄连连颔首，面色凝重：“我也得到了消息。这吴王殿下手段着实厉害，他深入民间，不摆架子，还让人编了通俗易懂的歌谣，印了直白的文书，把新政的好处讲得明明白白，百姓们都听得懂，自然全力支持他。”
齐泰接过话头，担忧道：“是啊，江南的士绅势力何等强大，本以为新政推行会阻力重重，没想到民情汹涌之下，他们竟也挡不住。何况吴王行事手段狠辣，对那些公然抵制新政的顽固士绅，毫不留情，直接交由锦衣卫处置。再加上有陛下的全力支持，江南的官员们无人敢逆他的意，一个个都乖乖配合推行新政。”
“荒谬！”方孝孺猛地一拍桌角，“士绅乃是大明朝的根基，维系着地方的稳定，吴王如此打压士绅，简直是在毁大明朝的根基！长此以往，地方动荡，民心离散，这盛世不过是镜花水月！”
齐泰皱了皱眉，摆了摆手：“希直，先不说这些，眼下有更紧迫的事。据可靠消息，吴王在江南的新政已初见成效，他估计很快就要回朝了。这次他推行新政有功，陛下定然会重赏，届时他的声望，又要压过越王一头了。”
“这可如何是好？”黄子澄道，“越王本就处在劣势，如今吴王再立新功，差距只会越来越大。我们该怎么办？”
方孝孺沉声道：“越王在朝多年，素来谨言慎行，从未有过过错，恪守本分，陛下对他也并无不满。”
“话虽如此，可在陛下心中，越王终究比不上吴王啊。”黄子澄叹了口气，“何况吴王还是皇长子，占着名分上的优势，这一点，越王无论如何也比不了。”
齐泰端起酒杯抿了一口：“我现在最担心的，不是吴王声望压过越王，而是陛下可能要准备立储了。”
“什么？”方孝孺和黄子澄齐齐大惊。
“如今朝局渐稳，新政推行顺利，大明国力日益强盛，立储之事，陛下早晚会提。你们想想，朝野上下，吴王的声望远超越王，又占着皇长子的名分，如今再立推行新政的大功，陛下立他为太子，已是大势所趋啊。”齐泰叹道。
“绝对不能让这种情况发生！”方孝孺再次重重拍向桌子，神色决绝，“吴王行事激进，打压士绅，推崇奇技淫巧，若他成为太子，将来继承大统，定会败坏儒家根基，动摇大明国本！”
齐泰神色严肃：“正是因为如此，我们今天必须商议出一个应对之策。一旦陛下真的下旨立吴王为太子，再想挽回就难了。”