……
一个时辰后。
库斯科城，这座印加帝国的心脏，已彻底落入明军掌控。
朱高炽站在城楼，阳光恰好落在他的身上，将他的身影拉得格外修长。
银丝嵌边的明光铠反射着耀眼的光芒，远远望去，竟宛如传说中降临人间的天神。
城楼之下，印加百姓看到城楼上那道威严的身影，都下意识地屏住了呼吸，有人手指微动，对着朱高炽的方向无声地比画着祈祷的手势。
这个外来的征服者，竟比他们奉为神明化身的萨帕·印卡，更有令人敬畏的气度，难道他才是真正的太阳神之子？
“大哥，人给你带来了！”朱高煦提着萨帕·印卡的金杖，身后的两名精锐士兵反扭着前国王的双臂，将他推搡着来到朱高炽面前。
此时的萨帕·印卡没了之前的威严，金冠歪斜地挂在颈间，华贵的长袍被扯得破烂，脸上满是尘土与血污，看向朱高炽的目光里，既有恐惧，又有不甘。
城中百姓很多都聚集到城楼之下的广场上，密密麻麻的人头从城楼顶端望下去，如涌动的潮水。
朱高炽低头扫了一眼脚下瑟瑟发抖的萨帕·印卡，缓缓抽出腰间的宝刀，冰凉的刀身架在了前国王的脖子上。
“库斯科的子民们，抬起头来！”朱高炽的声音清晰地回荡在广场上空，“你们看看眼前这个人，你们曾以为他是太阳神之子，是你们的庇护者。可他究竟做了什么？”
“他霸占着全城最肥沃的梯田，却让你们在贫瘠的土地上挣扎，稍有收成便被他搜刮殆尽！”
“他用你们的血汗铸造黄金雕像，用你们织出的精美织物装点宫殿，却让你们穿着破烂的麻衣，连果腹的玉米都凑不齐。”
广场上一片寂静，百姓们低垂着头。
萨帕·印卡气急败坏地嘶吼：“你胡说！我是太阳神的化身，我所做的一切都是为了印加的荣耀！”
“荣耀？”朱高炽冷笑一声，猛地踹了萨帕·印卡一脚，“让子民挨饿受冻的荣耀，一文不值！从今日起，萨帕·印卡的统治，彻底终结！”
“我在此宣布：你们不再是任何人的奴隶！每一户人家，都将拥有自己的土地、自己的房屋，收获的粮食由你们自己支配！”
“我将在库斯科设立官府，由公正的官员管理事务。苛捐杂税全部废除，只收取少量粮食作为储备，用于灾年救济。老人与孩童将得到官府的照料，不会再有人因饥饿而死！”
广场上依旧安静，百姓们你看看我，我看看你，眼中满是不相信。
这些承诺太过美好，美好到让他们不敢奢望。
世代为奴的命运，真的能如此轻易改变吗？
朱高炽早已料到他们的反应，他抬手一挥，沉声道：“带上来！”
很快，十余名亲卫抬着沉甸甸的木筐走上城楼，掀开覆盖的麻布，耀眼的金光瞬间喷涌而出，引得广场上发出一片吸气声。
那些金子有铸成雕像碎片的，有打成金锭的，全都是萨帕·印卡从百姓手中搜刮来的财富。
“这些，本就是你们的东西。”朱高炽指着金筐，“今日，我将它们悉数返还于民！”
可百姓们的眼神依旧充满狐疑，有人小声议论着，担心这是新的陷阱。
朱高炽见状，目光转向城楼入口处那根一人多粗的木柱，高声道：“来人，将那根木柱立在城门下！”
两名士兵立刻上前，费力地将木柱搬到指定位置。
“从现在起，谁能将这根木柱扛上城楼，我便赏他百金！”
广场上一片哗然，百金足以让一户人家衣食无忧。
可那木柱少说也有百斤，寻常人根本搬不动。
沉默了片刻后，一个身材高大的印加汉子从人群中走了出来，他赤裸着上身，肌肉线条分明，正是附近部落的农夫卡瓦。
卡瓦的家人上个月刚因饥饿晕倒，是明军发放的玉米救了他们的命，他咬了咬牙，走到木柱前，深吸一口气，大喝一声将木柱扛上了肩头。
木柱的重量让他双腿微微弯曲，额头青筋暴起，每走一步都异常艰难。
但他没有放弃，一步步朝着城楼的台阶挪动。
当他终于将木柱扛到城楼之上，再也支撑不住瘫倒在地时，朱高炽立刻示意亲卫上前，将沉甸甸的金锭放在了他面前。
卡瓦看着眼前的黄金，愣了许久才反应过来，他拿起一块金锭咬了咬，这一切都是真的。
广场上的百姓也瞬间沸腾了。
朱高炽抬手示意众人安静，高声道：“这些金子，一部分当场分发给贫苦百姓，另一部分将用于修筑水坝、铺设道路，让梯田得到更好的灌溉，让你们的货物能运到更远的地方。从今往后，你们的劳动成果，不必再奉献给贵族，全都属于你们自己。”
“万岁！万岁！”欢呼声瞬间响彻库斯科城的上空。
此时，阳光落在朱高炽身上，将朱高炽的身影镀上了一层神圣的光晕，他伫立在城楼之上，宛如真正的太阳神，接受着万民的朝拜。
……
夕阳西斜，朱高炽策马返回王宫。
沿途的街道已恢复秩序，明军士兵正帮着百姓捡拾被炮火震落的物品，几个孩童捧着明军发放的玉米饼，怯生生地对着巡逻士兵笑。
看到这一幕，朱高炽嘴角微扬。
民心归附，才是基业稳固的根本。
王宫大殿内，烛火已被点亮，数十名明臣肃立两侧，个个神色肃穆。
这些随他远渡重洋的臣子，有文有武，皆是他的心腹。
朱高炽刚踏入殿门，众人便齐齐躬身行礼：“参见殿下！”
“免礼。”朱高炽走上主位坐下，抬手道，“库斯科城已在掌控之中，但安民抚民的担子才刚刚开始。今日召你们来，便是定下具体章程。”
“户部主事，明日起开仓放粮，按户分发玉米与土豆，孤寡老人由官府统一照料，不得有误。”
“末将遵令！”户部主事上前一步，躬身领命。
朱高炽继续吩咐：“工部立即组织工匠修补城墙与百姓房屋，优先修复被炮火损毁的梯田水渠。大明带来的钢铁农具，挑选一批交给农官，教印加百姓使用。”
“臣领旨！”工部郎中应声后，又迟疑道，“殿下，印加工匠不懂铁器锻造，是否从大明调派匠人前来？”
朱高炽继续下令：“加强城防巡逻，严禁士兵扰民，若有违纪者，军法处置，绝不姑息。”
一道道指令清晰下达，群臣一一领命，原本略显纷乱的局势，在他的部署下渐渐变得条理分明。
待最后一名臣子退下，大殿内只剩下朱高煦和马和两人。
马和上前一步，双手抱拳，语气郑重：“殿下，今日城楼之上，百姓已视你为神明；城中旧势力被一网打尽，明臣军心稳固。如今你威望登顶，正是登基立国的最佳时机。”
“是啊大哥！”朱高煦立刻附和，“咱们在这南美站稳脚跟，就得有自己的国号年号，让这片土地上的人都知道，这里是咱们燕家的天下。”
朱高炽沉吟片刻，微微颔首：“你二人所言极是，此事是该着手准备了。国号与年号关乎国运，你们且说说自己的想法。”
马和早有思量，闻言躬身道：“殿下的父亲被陛下封为燕王，你承父业开拓海外，国号定为‘燕’，既合血脉传承，又显开拓之意。至于年号，臣翻阅《周礼》，见‘大荒之岁，开仓廪以济民’一句，如今此地初定，百姓尚处凋敝之中，殿下以仁德安民，如开仓济民之举，年号取‘开荒’二字，既贴合当下时局，又含开创盛世之意。”
“好！这个年号好！”朱高煦叫好，“‘燕’为国号，大哥就是新朝天子；‘开荒’为年号，大哥就是开疆拓土的一代明君！”
“大哥，库斯科这名字是蛮夷之称，既然要立新朝，不如把城名也改了。我看就叫‘天启城’，寓意着天降祥瑞，开启新的纪元，也让百姓知道，你的到来是天命所归！”
朱高炽眼中闪过赞许，朱高煦虽性情鲁莽，这番话却说到了点子上。
他站起身，走到殿中悬挂的地图前，手指落在库斯科的位置：“国号‘燕’，年号‘开荒’，城名‘天启’，就这么定了。”
“接下来，便是仿照大明制度，构建咱们的统治体系。”马和补充道，“中枢设内阁，下辖吏、户、礼、兵、刑、工六部，主官由明臣担任，选拔印加贵族为副职，既显包容，又能制衡。地方推行郡县制，将周边部落划归为府县，由朝廷派官管理。”
朱高煦挠了挠头：“那些印加贵族会不会不服？”
“不服便用恩威并施。”朱高炽沉声道，“愿意归顺者，给予爵位与俸禄；顽抗者，便如萨帕·印卡一般处置。另外，开设学堂，教授大明文字与律法，选拔印加子弟入仕，让他们成为新朝的中坚力量。”
三人围在地图前，从官制谈到赋税，从军事部署到文化教化，越谈思路越清晰。
第362章 朱雄英：舅公，你站四叔？
京城，已经是深秋。
天微亮，贯穿皇城的御道上已积了薄薄一层白霜，脚踩上去咯吱作响。
马天裹紧了身上的锦袍，拢了拢衣领，看着身前身后行色匆匆的群臣，每个人都缩着脖子，嘴里呼出的白气很快消散在晨风中。
“霜杀百草啊，”他低声轻叹，“转眼，我都已经中年了。”
想当年征辽东伐漠北，他还能在寒风中赤膊提枪，如今却也开始畏寒了。
远处，奉天殿方向传来悠扬的钟声。
早朝要开始了，群臣立刻收敛起神色，脚步也加快了几分，一个个整了整朝服，神情肃穆地朝着奉天殿走去。
奉天殿内。
殿中烛火通明，照亮了阶下排列整齐的文武百官。
朱英身着监国朝服，端坐在龙椅旁的御座上，眉宇间却已透着一股远超同龄人的沉稳与威严。
朝参后。
待群臣起身肃立，只等着各司其职的官员奏报政务。
朱英却抬手轻轻一摆，群臣纷纷抬眼看向御座上的监国殿下，眼中满是疑惑。
只见朱英从身旁内侍捧着的托盘里拿起一份奏折，朝着阶下的群臣扬了扬：“诸卿稍安勿躁，今日早朝，有一份特殊的奏报需先与诸位议一议。这是朱高炽从南美派专舰加急送来的奏折，昨日刚抵京。”
南美之地遥远如天边，自皇孙们奉命率部出海开拓以来，传回的消息虽不算少，但如此紧急的奏报却不多见。
不等众人细想，朱英的下一句话便震惊群臣：“高炽在南美站稳脚跟，要在那边建国了，国号定为‘燕’。”
“什么？”殿中瞬间响起一片倒吸冷气的声音。
有大臣惊得险些失态，还有人面露错愕，交头接耳的低语声此起彼伏，虽不敢太大声，却足以让整个大殿都显得嘈杂起来。
“立国？这怎么使得！”
“皇孙怎能擅自立国，这不合纲纪啊！”
马天心头也是一震，猛地转头看向站在武将队列前端的朱棣。
朱棣是朱高炽的父亲，此刻脸上却满是与众人无异的惊愕，见马天看来，他摊了摊手，脸上露出一丝茫然，微微摇头。
此事他也毫不知情。
马天心中暗叹，以朱棣的性子，若早知道儿子要立国，怕是早就按捺不住了。
“监国殿下！”杨士奇从文官队列中走出，躬身行礼，神色凝重，“臣有话要说。朱高炽殿下身为陛下皇孙、燕王之子，身属大明宗室，食大明俸禄，怎可擅自在海外立国？此举恐乱君臣名分，坏我大明纲纪，还请殿下三思。”
夏原吉立刻出列附和：“杨大人所言极是！南美之地虽远，也理应归入大明版图，设府置县，由朝廷派员管辖。如今朱高炽殿下要自立国号，与藩属何异？传扬出去，岂不是让四方蛮夷笑话我大明宗室离心离德？臣恳请殿下驳回此议！”
随着两人发声，文官队列中立刻响起一片附和之声。
“臣附议！”
“此举于理不合，断不可行！”
不少老臣面色激动，纷纷向前半步，显然对朱高炽的做法极为不满。
在他们看来，君臣名分乃是天纲，即便远在海外，宗室子弟也绝不能逾越本份。
就在朝堂一边倒的反对声中，朱允炆出列，躬身道：“诸位大人所言，我不敢苟同。我记得，当年皇爷爷命诸皇孙出海开拓时，曾当着满朝文武说过，要让朱家子孙如成吉思汗的子孙一般，在海外打出一片新天地，那片天地便归其所有，世代承袭，只需奉大明为宗主，年年朝贡即可。”
“高炽在南美历经艰险，平定印加诸部，拓土万里，如今立国，于情于理皆无不可。若因此事苛责殿下，岂不是违背了皇爷爷的初衷，寒了海外诸将之心？”
“臣附议。”兵部侍郎齐泰立刻出列，“南美距京城万里之遥，消息传递不便，设府管辖多有不便。朱高炽殿下在当地已深得民心，立国之后更能稳固疆土，于大明而言实则是好事一桩。”
黄子澄也随之附和：“这本就是陛下旨意，况且朱高炽殿下立国，并未脱离大明，只需明确宗主名分，便是我大明的屏障，而非隐患。”
朝堂之上顿时分为两派，争论之声愈发激烈。