天保奴用力点头，胸膛里似乎有一团火在燃烧。
他看着手中的手令，像是看到了拔都当年率领铁骑西征的景象：漫山遍野的草原骑兵，拔都身披黑色皮甲，手持弯刀，立于高坡之上，目光如鹰，一声令下，铁骑如潮水般冲锋，将敌人的防线撕得粉碎。
“儿臣定不辱使命！”天保奴拜道。
……
天保奴走后，元帝闭目沉思。
庆州失守，明军的铁骑越来越近，而诸将看似团结，实则各怀心思，他既想其他部落的人去打仗，又想保存自己直系实力。
天保奴能否顺利接回金帐汗国的铁骑？海勒与蛮子太尉能否守住前线？
明军的主帅，那个传闻中击败了纳哈出的年轻人，又会有怎样的手段？
就在这时，一股寒风吹入。
元帝猛地睁眼，见帐口立着两人。
一身皮甲的海勒，她身前站着一位须发皆白的老者，虽身形清瘦，却自带一股幽深的气场。
“国师，你出关了？”元帝竟起身，主动相迎。
原来老者是大元国师八师巴，早年曾隐居在阿尔泰山的石窟中修行，据说能观天象、断祸福，当年北元丢失大都时，正是他献策退守漠北，才保住了王庭一脉。
八师巴眸光清澈：“陛下，我闭关期间，夜观天象，见紫微星旁有煞星环绕，荧惑犯主，此乃大劫之兆。漠北的天，怕是要变了。”
元帝脸上的血色瞬间褪去：“国师，天象示警，可有消除之法？我大元虽丢了中原，可漠北是长生天赐予我们的土地，难道连这片容身之所都保不住了？”
“陛下，大元自失去中原那日起，便已折损半数气运。天道轮回，劫数难躲，如今明军压境，躲是躲不过的，唯有一战，或许还能为草原搏出一线生机。”八师巴轻轻叹了口气。
元帝眼中猛地闪过一丝冷芒：“国师说得是！这里是漠北，是我们的家乡！明军劳师远征，粮草难继，难道我们草原勇士还怕了他们不成？”
“陛下有此决心，便是草原之幸。”八师巴缓缓点头，目光转向身侧的海勒，“海勒，把你知道的，一一禀明陛下。”
“是，师傅。”海勒上前一步，“陛下，自庆州失守后，臣心中便总萦绕着一股不安。我们的主力尽数聚集在捕鱼儿海，此处虽有水源牧草，却也太过扎眼。臣总怕，我们的踪迹会被明军察觉。”
元帝皱起眉头：“明军远在漠南，庆州刚破，他们连漠北的地形都摸不清，如何能知道我们在捕鱼儿海？”
“陛下，臣是担心大明国舅马天。”海勒深深皱眉，“去年正是他率领明军，在金山大败纳哈出的二十万大军。此人绝非寻常，他身上有着神鬼莫测的能力。他有一个奇怪的药箱，里面装着神药。当年，就是他用神药救活马皇后的。”
“荒谬！”元帝摆手，“这世上哪有神药？”
“陛下，起初臣也不信，直到看到这封谍报。”海勒从怀中取出一封信，递向元帝，“这是应天探马军司达鲁花赤传来的最后一封谍报，陛下你看了，便知臣所言非虚。”
元帝伸手接过，展开信纸，目光扫过上面用蒙古文书写的字迹，脸色一点点变了。
“她竟说马天的药箱里藏着神仙洞府？还说马皇后就是在里面被治好的？”元帝瞪大眼睛。
海勒肯定点头：“达鲁花赤信中说的，是她亲眼所见。那个药箱，臣也见过。”
元帝眼中闪过贪婪：“若是能得到那药箱，别说治愈刀伤箭伤，甚至还能气死回我。”
“马天此次北征，带着那药箱一同前来，这便是我们的机会。”海勒抬头，“但是，臣总觉得，此人手段诡异，或许他真能通过某种法子，察觉到我们主力在捕鱼儿海。”
元帝缓缓颔首：“你说得对，面对如此奇人，的确不能掉以轻心。”
……
庆州，暮色苍茫。
明军大营的篝火已星星点点亮起，炊烟袅袅升起。
马天与朱棣并驾齐驱，两匹骏马踏过青草。
马天一身银甲，朱棣一身黑甲，两人一路疾驰，最终在山巅停下。
迎着寒风，目光望向北边茫茫的天地。
那里是一望无际的草原，暮色中，草原与天际融为一体，分不清哪里是地，哪里是天，只觉得眼前的世界辽阔得让人心中涌起一股豪情。
“这草原的风，比江南的温柔风烈多了。”马天大笑。
朱棣豪气道：“舅舅此次奇袭庆州，一战震漠北，怕是用不了多久，漠北的元军听到你的名字，都要闻风丧胆了。”
马天转头看向朱棣，微微一笑：“老四，你看这江山，如此秀丽壮阔，你就真的不想做这天下之主，亲手执掌这片山河？”
“舅舅，你可别坑我！父皇早已立大哥为太子，大明的江山，未来本就是大哥的。我身为皇子，守好自己的封地，辅佐大哥治理天下，便已足够。”朱棣没好气。
马天嘴角的笑意更浓，带着几分戏谑：“这里就你我二人，没有外人，你说句实话。生在皇家，哪有不想当皇帝的皇子？别跟舅舅装模作样的。”
朱棣沉默片刻，缓缓抬起头：“舅舅说得没错，生在皇家，谁又能真正对那至尊之位毫无念想？可父皇早立大哥为太子，名分已定，我和其他兄弟早年就断了那心思。而且，大哥仁厚贤明，心怀天下，无论是朝堂百官，还是民间百姓，都对他心悦诚服。我们兄弟几个都清楚，大明的未来，只有交到大哥手上，才能安稳长久。”
“你能有这份心思，也算难得。太子的确是个好储君，若他能顺利登基，大明定会迎来盛世。”马天话锋一转，“如果啊，我是说如果。有一天，你大哥突然不在了，这大明的江山无人执掌，你会站出来，争这天下吗？”
“大哥好好的，怎么会突然不在？”朱棣眼中满是惊色。
马天摊了摊手：“说了只是如果嘛，老四，这里就我们两个人，没有第三双耳朵，你怕什么？”
朱棣沉默了，眯起眼睛，望向远方暮色中的草原：“如果大哥真的有意外，这大明的江山，我会肩负起来。这世上，除了父皇和大哥，也只有我，能扛得起大明的万里河山，护得住天下百姓。”
他说这话时，那强者的锋芒，毫不掩饰。
马天笑容玩味。
朱棣迎着他的视线，微微一笑：“该我问舅舅了。朱英是皇长孙，舅舅会帮朱英夺位吗？”
马天没有丝毫犹豫：“当然会！朱允炆要是真的登基，我和朱英，恐怕都没有活路。”
朱棣大笑：“说实话，我也不喜欢朱允炆那孩子，但是，我更不会承认朱英。”
马天猛地策马：“那我们就走着瞧。”
说完，他双腿一夹马腹，骏马长嘶一声，朝着山下疾驰而去。
朱棣看着马天疾驰的背影，眼中闪过欣赏，随即策马追了上去。
第236章 朱元璋：咱要的是真正皇长孙
京城，坤宁宫。
连日的暴雨总算歇了，马皇后坐在靠窗的软榻上，手里捧着本西洋话本。
她已经看了半盏茶的功夫，一个字也没看进去。
终于，她轻轻合上话本，抬眼看向站在窗边在朱元璋。
往常这个时辰，他要么捧着本《资治通鉴》看得皱眉，要么就凑过来抢她的西洋话本，还嘴硬说“看看洋人耍什么花样”，可这两天，他要么坐着出神，要么站着发呆。
“重八，你是在担心漠北的战事？”马皇后开口。
朱元璋没应声，他的目光落在窗外，眼神发空。
马皇后见他没反应，喊了一声：“朱重八！”
朱元璋这才回过神，转头看向马皇后，慌忙问道：“妹子，怎么了？是不是坐得乏了？还是想吃点什么？咱让御膳房给你做碗莲子羹？”
马皇后看着他这副心不在焉的模样，心里的疑云更重了。
她撑着软榻扶手站起身，走到朱元璋面前，瞪眼：“你少跟咱打岔！这两天你是怎么了？往日里你要么跟我拌嘴，要么就念道朝堂上的事，哪会像现在这样，半天不吭一声？心不在焉的，是不是出什么事了？”
“没出事啊，妹子你想多了。咱就是看了漠北送来的军报，琢磨着马天他们该怎么进军，别让北元的残兵跑了。”朱元璋道。
“你骗谁呢？”马皇后才不信他这套说辞。
她太了解朱元璋了。
往常看军报，他要么拍着桌子说“这小子打得好”，要么就皱着眉跟她念叨“粮草得再催催”，哪会像现在这样，把心事都藏在眼睛里，连话都懒得说？
她盯着他问：“真没有？”
“咱有事还能瞒着妹子你？你不又得拿着鸡毛掸子追得咱在坤宁宫跑了三圈？”朱元璋眨眨眼。
马皇后嘴角忍不住翘了翘，可心里的担忧却没少半分。
她知道朱元璋的性子，越是笑着说没事，心里藏的事就越大。
朱元璋看着马皇后这副半信半疑的模样，心里悄悄叹了口气。
他怎么能跟马皇后说呢？
自从上次在诏狱审完张定边，他就没睡过一个安稳觉。
当年在钟山，雄英活了过来，可身体里却还有另一个灵魂，最后那孩子为了不让别人占据自己的身体，竟纵身跳下了悬崖。
他想起这些年朱英的模样。
朱英会医术，处事老练，待人接物都透着股不属于他年纪的沉稳，偶尔看着自己的眼神，带着几分陌生。
朱元璋不是没怀疑过，可他宁愿自欺欺人，宁愿相信朱英就是雄英，是上天把他的长孙还回来了。
可张定边的话，让他心绪复杂。
张定边说，现在的朱英，既不是当年的朱雄英，也不是那个占据过雄英身体的陌生灵魂，他是个“新的”人。
可咱要的不是什么“新的”人，咱要的是真正的皇长孙。
张定边说，等朱英恢复皇长孙的记忆，那他就是皇长孙了。
这也是大幸，这些年，朱英终于开始逐渐恢复记忆了。
可那个陌生灵魂，还会在朱英身上吗？
“重八，你要觉得太闲，也不用时刻在坤宁宫陪我。”马皇后道。
朱元璋将翻涌的情绪死死压在心底，摊手一笑：“是得走走，御花园的花开了，咱陪你看看。”
马皇后被他拉着往前走，她看着朱元璋的侧脸，心里的疑云，终究还是没散。
……
朱元璋正拉着马皇后的手要往外走，殿外就传来一阵轻快的脚步声，伴着少年郎清脆的喊：“皇祖母！皇爷爷！”
马皇后眼睛一亮，立刻松开朱元璋的手，笑着招手：“是允熥和英儿啊！快进来，外面风还冷呢。”
朱英走在前面，身后的朱允熥蹦蹦跳跳地跟着。
“孙儿给皇祖父、皇祖母请安。”两人齐齐躬身行礼。
马皇后伸手摸了摸朱允熥的额头，又捏了捏他的胳膊，笑着叹道：“这才多久没见，允熥看着又壮实了些。去年冬天还看着单薄，如今胳膊上都有肉了。”
朱允熥被夸得有些不好意思，抬头：“皇祖母，我最近天天练拳呢。朱英哥哥说，男儿得有气力，才能护住想护的人。我给你打一套看看？”
不等马皇后应声，他已经往后退了两步，拉开架势。
只见他双脚分开与肩同宽，挥出一拳，接着脚步一转，左手护在胸前，右手猛地往前送，动作虽不算特别标准，却透着股认真劲儿。
打了没一会儿，他额角的汗就多了，却没停下，直到一套拳打完，才喘着气收了势，眼巴巴地看着马皇后。
“好！好！”马皇后拍着手笑，“比上次在东宫演武场打的好多了，脚步稳了，出拳也有劲儿了，这精神头，看着就喜人。”
朱允熥立刻跑到朱英身边：“都是朱英哥哥教得好。以前我总爱赖床，早上起不来练拳，朱英哥哥现在每天天不亮就来叫我，要是我偷懒，他就罚我绕着济安堂的院子多跑两圈。”
马皇后听得笑出声，转头看向朱英：“你倒会治他，比东宫的教习还管用。”
朱英无奈地摇了摇头：“他就是欠些督促，其实心里明白该练。”
朱元璋一直坐在一旁的椅子上，没说话，只静静看着两个孩子。
此时才开口：“允熥，在济安堂住着，不比东宫自在？没闹着要回去？”
朱允熥立刻摇头：“不回去！济安堂比东宫好多了。朱英哥哥对我可好了。每天早上教我练拳，中午要是我把功课做完了，他就带我去格物院，看那些工匠做火器、做水车，还教我认图纸，说‘男儿得开阔眼界，不能只盯着书本上的字’。”