马天被他突如其来的激动弄得有些不自在，扯了扯嘴角：“那是我姐，我不救她谁救她？你以后少让她操点心，比说啥都强。”
“咱一定对她好！”朱元璋连忙保证，“以后宫里的事、孩子们的事，咱都自己扛着，绝不让她再沾半点累！”
他说得急切，眼里的郑重看得马天心头一暖。
马天看着他泛红的眼眶，拧了拧眉。
淋巴癌这东西，就算切除了病灶，也难保不会复发。
他能做的，只是尽力清除可见的肿瘤，后续的恢复、复查，还有很长的路要走。
……
大殿的门打开。
门外的众人急急进来，连平日里最端庄的太子妃都忘了规矩，提着裙摆快步上前。
最先映入眼帘的，不是熟悉的软榻和屏风，而是一道悬在殿中半空中的光墙。
淡蓝色的光晕如流水般缓缓波动，朦胧间能看到里面手术室和药房。
“这是什么？”燕王朱棣下意识地往前凑了两步，伸手想去触碰，却被光墙表面泛起的涟漪弹开，惊得他猛地缩回手，眼里满是惊奇。
众人都很惊诧，瞪大眼睛。
太子朱标最先回过神来，看向马天，声音急切：“舅舅，母后呢？手术还顺利吗？”
马天朝着那道光墙抬了抬下巴：“在里面休养呢。你们放心，手术很成功，病灶都清干净了，只要好好养上一段时日，就能出来了。”
“太好了！”太子妃的声音带着哭腔，“母后她没受苦吧？”
“马叔的本事你们还信不过？”朱英在一旁接话。
众人这才齐齐松了口气，殿内的气氛骤然松弛下来。
朱棣却还盯着那道光墙不放，啧啧称奇：“这到底是个什么物件？里面能住人？”
“说简单点，就是另外一层空间，专门用来养病的。”马天顿了顿，目光扫过众人，语气变得郑重起来，“今日在这里的都是朱家人，这话我只说一遍。这空间的事，你们千万不要对外透露半个字，哪怕是身边最亲近的内侍宫女，也不能说。”
“舅舅放心。”太子朱标先点头，神色严肃，“此事关乎母后安危，谁敢多嘴，我第一个不饶。”
“咱也懂。”朱元璋在一旁沉声道，“这等神异之事，传出去只会招来是非，你们都记好了。”
众人齐齐点头。
太子妃、秦王妃、燕王妃三个女人慢慢凑到了光墙前，满是好奇。
燕王妃徐妙云轻声问：“里面暖和吗？”
马天看着她们的样子，心里泛起一丝暖意，开口道：“这段时日，你们亲自照料我姐。她刚动过手术，胃口怕是不好，你们多琢磨着做点清淡的流食。我会留下清婉，她跟我进过手术室，能自由进出这空间。往后食物和水，都由她带进去，你们只需交给她就行。”
一旁的戴清婉连忙朝着众人盈欠身：“各位放心，清婉定会尽心照料皇后娘娘。”
秦王妃犹豫了一下，试探着问：“我们不能亲自进去看看吗？”
马天摇了摇头，解释道：“这里面是无菌空间，最忌讳外人进出。空气里的灰尘、身上带的细菌，都可能让伤口发炎。清婉是经过我专门培训的，她知道怎么消毒，穿什么衣服进去才不会带进去脏东西。况且，她是郎中，懂药理，里面的情况她也能及时处理。”
“细菌？”太子妃不解地重复了一遍，眼里满是茫然。
“就是小到看不见的虫子，会让人生病的那种。”朱英用最简单的话解释，“总之听马叔的准没错。”
朱元璋在一旁沉声道：“你们都听舅舅的安排。他说什么，你们照做就是，别添乱。”
他的目光落在光墙上，虽然依旧看不透里面的情形，心里却踏实了不少。
只要妹子能好起来，别说是不能进去看，就是让他日日对着这光墙磕头，他也愿意。
众人连忙颔首应是。
……
东宫。
暖阁的窗棂上糊着厚厚的棉纸，将腊月的寒风挡在外面，却挡不住读书声。
吕氏提着裙摆穿过游廊，远远便见暖阁的炭盆边，吕本正拿着书卷教朱允炆。
少年坐姿却笔直如松，听着外祖父一字一句的讲解。
“父亲。”吕氏推门而入。
吕本放下书卷，抬头看她：“从坤宁宫回来的？皇后那边怎么样了？”
“已经没事了，只需静养。”吕氏双手拢在暖炉上烘了烘，“我这几天要常去坤宁宫照看，允炆的功课，就劳烦父亲多费心了。”
朱允炆立刻放下书卷：“母亲，皇奶奶还好么？那天我听内侍说皇奶奶要动刀子，是不是很疼？”
“不是动刀子，是动手术。马天说只要修养一段时日就好了，你别担心。”吕氏道。
朱允炆这才松了口气：“太好了，皇奶奶没事就好。等皇奶奶好了，我把新画的老虎图给她看。”
吕本在一旁听着，眉头却越皱越紧，压低声音问：“我听允炆念叨，马天竟对皇后动刀？这等匪夷所思之事，陛下也敢应允？”
“是动手术。”吕氏纠正道，语气里还带着几分不可思议，“爹，你是没瞧见那场面。坤宁宫里有一道光墙，里面像是另外一个世界，母后就是在那里面被治好的。马天说那叫无菌空间，寻常人进不去。”
“什么？”吕本大惊失色，“光墙？另外一个世界？这简直是妖术！”
吕氏面色凝重：“父亲，我们以前还是低看马天了。他不仅能治好皇后的病，还有这等通天的本事，身上的神秘之处太多了。”
吕本缓缓点头，眼中闪过一丝狠厉：“不能让他一直护着朱英。那小子本就受太子器重，如今马天又成了陛下的红人，照这么下去，迟早要爬到我们头上。”
朱英这几日升了文华殿大学士，朝堂上已经有人开始巴结。
吕氏苦笑一声：“马天刚救了母后，父皇现在对他信任得很，当着众人的面说马天是朱家的恩人。”
吕本端起茶杯抿了口，眼中杀机渐浓：“明着来不行，那就暗着来。总会有机会的。”
吕氏看着父亲眼中的阴鸷，心里有些发慌，可一想到儿子的将来，那点慌乱又被压了下去。
这东宫的位置，她儿子必须坐稳了，谁也不能挡路。
……
秦王府。
秦王妃急匆匆回来，刚踏进内室，守在门口的侍女阿兰就迎了上来，手里捧着个铜手炉。
“王妃，外面天寒，快暖暖手。”阿兰将手炉塞进秦王妃手里，又接过她的披风。
秦王妃眉头紧皱，挥挥手：“收拾一下，我得去坤宁宫住一段时间，我不在府里的这些日子，探马军司的事就交给你了。”
“王妃，这回你要在坤宁宫住多久？”阿兰一惊。
“不知道。”秦王妃闭了闭眼，“皇后需要人照料，太子妃和燕王妃都在，我总不能缺席。府里的事你多上心，探马军司那边尽量不要有大动作，安稳些为好。”
阿兰点头，低声道：“是！我已经让人传了话，让弟兄们继续潜藏。对了，锦衣卫最近查得紧，听说在查楚玉的死因，看那架势，像是怀疑到咱们探马军司头上了。”
秦王妃猛地睁开眼，眸中寒光一闪：“楚玉那事不是处理干净了吗？怎么还会查到咱们头上？”
“许是故意的，我们已经处理干净，绝不会查到王妃身上。”阿兰肯定道。
秦王妃松了口气，沉默片刻，沉声道：“有件事，你们先暗中谋划一下。”
阿兰凑近了些：“王妃请吩咐。”
“想办法夺走马天的那个药箱。”秦王妃道。
“一个药箱？”阿兰愣住了，眼里满是惊疑，“就是他平日里背在身上的那个箱子？那里面不就是些银针、草药吗？值得咱们费这功夫？”
秦王妃眼中闪过一丝精光：“你不知道，那箱子绝非凡物。之前海勒跟我提过，说那箱子很重要，我当时没当回事，如今才明白，那简直是神仙洞府！”
“皇后的病有多凶险，你是知道的，太医院的人都束手无策，可马天就是靠着那个箱子，把皇后治好了！”
阿兰满脸不敢相信。
她见过那个药箱，怎么看也不像能装下“神仙洞府”的样子。
“别不信。”秦王妃看穿了她的心思，语气笃定，“我亲眼瞧见那神仙洞府了。”
阿兰回过神来，迟疑道：“要对他动手，的确得谋划，他身手好。”
秦王妃点头，语气凝重：“必须万无一失，先查清他的行踪，看他什么时候会单独带着药箱出门，再找些身手好的弟兄，务必一击得手，不能留下任何痕迹。”
阿兰颔首：“我明白了。我这就去安排人盯着，等谋计划，再等你回来定夺。”
秦王妃缓缓点头，目光重新落回窗外。
……
文华殿。
朱英跟着朱标从坤宁宫回来，便径直走到案前，看到堆积如山的奏章，就听见朱标一声轻叹。
他如今虽是文华殿大学士，名分上能协助太子处理政务，实则不过是在旁参详，所有建议都需经朱标颔首方能落笔，终究是没有实权的。
此刻见朱标捏着一份奏章眉头紧锁，朱英便知是棘手的差事，垂手立在一旁静候。
“你瞧这份。”朱标将奏章推过来，语气里满是无奈，“山东布政使递的，说明年桃花汛怕是又要闹得凶，求拨粮款加固堤坝。可这黄河，年年泛滥，地方官除了上报灾情、求钱粮，就没半分法子让它真正安澜吗？”
朱英拿起奏章细看，字里行间无非是清淤、固堤那套老话。
他搁下奏章，拱手：“回殿下，不是他们不愿想办法，是治河的法子打根上就错了。”
这话出口，朱标微怔了下。
往日朱英给建议，总要先斟酌再三，措辞委婉得，从未这般直白锋利。
“哦？自古以来，治河不就是清淤、固堤么？祖辈传下来的法子，错在哪里？”他笑问。
“正因是祖辈传下来的，才更要变。”朱英认真道，“殿下你说的‘自古以来’，那时候的黄河，与今日的黄河还是一条河吗？千年前它或许河道宽浅，百年前它或许泥沙尚少，可如今呢？黄河改道多少次了？下游泥沙淤积成了地上悬河，还拿清淤固堤当灵丹妙药，淤了清，清了再淤，年复一年，耗的是国库银子，苦的是沿岸百姓，终究是治标不治本。”
朱标脸上的笑意彻底敛了去。
朱英自从中状元，跟他有些时间了，他深知这少年虽聪慧，却向来谨守分寸，便是有不同见解，也只会迂回着提点，何曾见过这般侃侃而谈、直击要害的模样？
“难道你有别的法子？”他问。
“有。”朱英应声，摊手，“四个字，‘束水攻沙’。再辅以筑坝分流，形成一套系统的治水方案，方能长久。”
“束水攻沙？”朱标重复着这四个字，眉头微蹙，“这是何意？”
“就是收紧河道。”朱英上前一步，顺手拿起案上的纸笔，蘸了墨在空白处画了起来，“黄河之患，根在泥沙。水流缓，则泥沙沉；水流急，则泥沙走。若将河道关键处修窄，水流速度自然加快，便能像一把刷子，自己冲刷河床的淤泥。再在险要处筑坝，既能调节水量，又能在汛期分洪，如此一来，淤沙可除，堤坝也不必年年大修，岂不比一味清淤更省力气？”
他的笔尖在纸上疾走，勾勒出河道、堤坝的轮廓，解说时条理分明，从水流力学讲到地形利用，十分清晰。
朱标越听越心惊。
他原以为朱英最多是在政务上有些小聪明，却没料到他竟对治水有这般独到的见解。
这“束水攻沙”的法子，看似简单，却恰好点中了黄河泥沙淤积的死穴，与往日那些头痛医头的办法比起来，简直是另辟蹊径。
“好！”朱标难掩激动，“说得好！这法子，或许真行得通，朱英啊，孤竟不知，你还懂治水之道。”
朱英微微垂眸，掩去眼底一闪而过的复杂神色。
朱标却还在回味那套治水方案，只觉得今日的朱英，似乎哪里不一样了。
……
夜深了，济安堂。
朱英趴在案上，胳膊下压着未看完的河工图纸。
白日里在文华殿与太子论治水，在坤宁宫照看术后的马皇后，连轴转了几个时辰，此刻沾着桌面便沉沉睡去，呼吸渐渐匀长。