早上从济安堂带来的干粮还剩小半块，是马天烙的杂粮饼。
他把饼掰成小块，扔进火边的陶罐里，就着余温慢慢烘着，这是他今天唯一的热乎吃食。
从晌午到黄昏，他带着壮班的两个衙役跑了三个村子。
有的老人守着漏风的土坯房，连御寒的柴火都没备够。
朱英一边叮嘱里正统计需要救济的户数，一边记着各村的棚舍牢不牢靠，腿肚子转着筋，每走一步都像踩在棉花上。
“明儿得去剩下的村。”他啃着烘软的饼。
天阴得厉害，雪籽落得越来越密，看这架势，后半夜就得下起来，搞不好真是场能压塌房的大雪。
他扒拉了两口饼，实在撑不住，连外衣都没脱，往铺了新草的床上一倒，脑袋沾着枕头就昏了过去。
意识像被什么东西拽着往下沉，再睁眼时，果然又站在了那口黑沉沉的棺材上。
朱雄英飘在对面，嘴角噙着点漫不经心的笑。旁边的青年站得笔直，穿着那古怪衣裳，眉眼间带着股生人勿近的傲气。
“来了？”朱雄英先开了口。
朱英揉了揉发沉的太阳穴，看向那青年：“喂，你到底叫什么？总不能一直‘喂’来‘喂’去吧。”
青年微微皱眉，从鼻子里哼出一声：“就叫我朱雄吧。”
朱雄英大笑：“我叫朱雄英，你叫朱雄，他叫朱英，这名字听着，倒像是我从中间劈开，裂成了两半似的，哈哈哈。”
朱雄的脸沉了沉，目光扫过两人，带着点不屑：“你们懂什么。”
“哟，说的好像你多懂似的。”朱英翻了个白眼。
“我当然比你们懂。”朱雄像是被戳中了痛处，“要是让我主导这具身体，现在哪会是这局面？”
朱英瞪起眼：“你行你来啊？”
朱雄被噎了一下，随即冷笑：“我倒是想，可某人不是说，我敢主导，他就自尽么？”
朱雄英摆了摆手，脸上的笑收了收：“现在我和朱英联手，至少目前还能压过你，你想抹掉我们，没那么容易。”
朱雄的目光在朱英脸上转了转，语气也软了些：“要不让我来控制这身体几天？就几天。”
“你能干嘛？我现在被派到江宁做县丞，县令和主簿明里暗里使绊子，白天让我大雪天跑遍各村通知防雪灾，晚上连口热饭都吃不上。你有本事，能让他们给我端茶倒水？”朱英挑眉。
“这点破事也值得愁？”朱雄嗤笑一声，眼里闪过一丝不屑，“老子有的是办法收拾他们。”
“吹吧你。”朱英打断他，打了个大大的哈欠，“不跟你们扯了，我得真睡了，明天天不亮就得起来，还有好几个村子没去呢。”
……
翌日，朱英是被冻醒的。
窗外的雪粒子打在窗纸上，裹着寒风钻进屋里，冻得他一激灵。
他猛地掀开被子，才发现自己昨晚连外衣都没脱。
屋里的炭火早就灭了，寒气从四面八方涌过来，冻得人骨头缝都疼。
他走到窗边，伸手推开窗户。
一股白花花的寒气扑面而来，冷的他一抖。
院子里的积雪已经没了小腿，屋檐下的冰棱足有半尺长。
“坏了！”朱英心里咯噔一下。
他记得昨晚跑的三个村子里，有户姓王的老汉家，土坯房的屋顶早就塌了个角，只用几根破木头支着。
这雪下得这么猛，怕是撑不住。
他急急往外冲，雪没到小腿，每走一步都要费老大劲，棉裤很快就被雪浸得透湿，冷意顺着裤腿往上爬。
他先往县衙后堂跑，想着刘谦就算再懒，这么大的雪总该来看看。
可推开后堂的门，里面空无一人。
“刘谦！李主簿！”朱英喊了两声，只有空荡荡的回声。
他咬了咬牙，转身往后院走。
刘谦的住处是个带小暖阁的院子，离大堂不远。
朱英到了院门口，看见个穿着厚实棉袄的管家，叉着腰挡在门内。
“你谁啊？大清早的吵什么？”管家斜着眼看他，语气不善。
“我是县丞朱英，找刘大人！”朱英喘着气，“外面下这么大的雪，得赶紧组织人救灾！再晚就来不及了！”
管家像是听见了什么笑话，嗤笑一声：“救什么灾？这么大雪，门都出不去，救个屁！我们大人还没起呢，你算哪根葱，也配来叫门？”
朱英怒气瞬间蹭起。
他想起昨晚在村里看到的那些漏风的土房，想起那些连柴火都凑不齐的老人，这管家的话，激起了他的怒火。
“啪！”
一声脆响，朱英的巴掌甩在管家脸上。
管家被打得懵了，捂着脸瞪大眼睛，半天没反应过来。
“你告诉刘谦。”朱英眼里冒着火，“他要是再窝在屋里不管百姓死活，这江宁县丞我不当了，现在就去应天府参他！参他个玩忽职守，草菅人命！”
说完，他转身就走，雪地里留下一串深深的脚印。
跟这种人废话就是白费功夫，等刘谦慢悠悠起来，村子里的房怕是都塌完了。
他直奔县衙三班的值房。壮班、快班、皂班的衙役们大多住在县衙后院的通铺，此刻正围着火炉搓手跺脚，没人想着出去。
“都别烤火了！”朱英一脚踹开值房门，“拿上铁锹、麻绳，跟我去各村救灾！先去王家村，王老汉家的房快塌了！”
……
雪下了三天三夜。
起初，朱英还能带着几个壮班的衙役在雪地里刨出条路来。
他们扛着木板去加固王家村的破房，把冻得缩成一团的王老汉背到村头的祠堂，又在雪地里挖出被埋的柴火。
可到了第二天，雪没到了膝盖，风像刀子似的割脸，连最结实的衙役都开始打退堂鼓。
“朱县丞，这雪太大了，再往南走就是深沟，踩空了可不是闹着玩的。”
“咱们已经救了两村人，剩下的，等雪停了再说吧。”
朱英的嗓子早就喊哑了，嘴唇裂得全是口子，沾着血痂。
他想怒斥几句，可看着衙役们冻得发紫的脸，话到嘴边又咽了回去。
第三天清晨，他踹开值房门时，火炉边空无一人。
通铺的被子叠得歪歪扭扭，桌上还留着喝剩的空碗，三班的人竟全都回了家。
朱英站在空荡荡的屋里，无能狂怒。
他猛地一拳砸在墙上。
想起王家村祠堂里挤着的三十多个灾民，想起李家庄那个刚生完娃的妇人，怀里的婴儿冻得哭声都弱了。
可他现在连个人都召集不起来。
“怎么办？”朱英喃喃自语。
他掏出怀里皱巴巴的纸，上面记着各村的受灾户数，每一个数字都像块石头压在心上。
急匆匆来到后堂，刘谦居然在。
县太爷正跷着二郎腿，手里把玩着个暖手炉，看他进来连眼皮都没抬。
炭火盆里烧着旺，屋里暖得能穿单衣。
“刘大人。”朱英急问，“以前江宁下这么大的雪，都是怎么救灾的？”
刘谦慢悠悠抬眼，满是冷意：“你急什么？本官已经向应天府上报了灾情，等着下拨救灾粮就是。”
朱英瞥见他嘴角那抹一闪而过的笑，心里猛地一沉。
那笑容他太熟悉了，这老东西哪是在等救灾，分明是等着趁机捞一笔。
可他现在顾不上这些，又问：“救灾粮多久能到？”
“这我哪知道？”刘谦嗤笑一声，“少说得十几天吧。”
“十几天？”朱英的怒道，“祠堂里的人快断粮了！再等十几天，他们都要饿死冻死了！”
刘谦猛地拍了下桌子：“你朝我吼什么？有本事你自己去救啊？你不是能耐吗？能扇我管家的巴掌，能带着人跑遍各村，怎么现在倒来求我了？”
朱英咬牙，压制住自己的怒火。
怒火像被冰水浇过，慢慢沉下去，只剩下蚀骨的无力感。
就在这时，李主簿急匆匆进来：“大、大人！镇南卫都事来了！带着百十来号人马，说是来救灾的！”
刘谦猛地站起来：“快请！快请啊！”
他一边急吼吼地整理官袍，一边往门口迎，走到朱英身边，冷道：“待会儿见到都事大人，不该说的别乱说！要是坏了江宁的事，本官拿你试问！”
朱英扯了扯嘴角，没接话。
脚步声传来，一个身着卫所官袍的男子大步进来，身形挺拔，眉眼清正，正是镇南卫都事杨士奇。
他身后跟着几个挎刀的亲兵，身上的甲胄还沾着未化的雪。
“杨都事大驾光临，下官有失远迎，恕罪恕罪！”刘谦弓着腰就要作揖。
杨士奇的目光扫过他，像是没看见似的，径直穿过堂中，朝着角落里的朱英走去，抬手便抱拳：“朱老弟，你果然在这儿。”
刘谦和李主簿像是瞬间被雷劈了，僵在原地。
李主簿瞪大眼睛，刘谦脸上的笑彻底僵住，眼神里满是难以置信。
镇南卫的都事，居然管这穷酸县丞叫老弟？
朱英倒像是早有预料，笑着摊手：“杨大人这阵仗可真威风，百十来号人马踏雪而来，比我这光杆县丞强多了。”
“哎，你就别取笑我了。”杨士奇无奈地摆手，声音沉了沉，“这场雪太邪乎，不光江宁，上元县那边也塌了不少房，听说已经冻饿毙了十几人。应天府稍微好点，但也调集了所有能派的人手。”
他说着，目光扫过屋里的炭火盆，眉头微蹙。
刘谦这才回过神，连忙拽着李主簿凑上来：“杨都事一路辛苦，快烤烤火暖暖身子。”
“不必了。”杨士奇打断他，目光落在刘谦身上，“刘大人，镇南卫的人马只是协助救灾，清点灾情、安置百姓，终究还得靠县衙的人。我从南门过来时，瞧见祠堂外堆着两具草席裹着的尸体，听说是夜里没撑住的老人。灾民们缩在破庙里，连口热粥都喝不上。”
刘谦额头渗出冷汗，连连点头：“是是是，下官这就加派人手，立刻去办！”
杨士奇没再理他，转头对朱英道：“朱老弟，带我去看看你记的灾情册子，咱们合计合计怎么分配人手。”
“好。”朱英应着，跟在杨士奇身后往外走。
两人的脚步声消失在门外，刘谦和李主簿还僵在原地。
刘谦死死盯着门口，半晌才从牙缝里挤出两个字：“该死！”
……
杨士奇跟着朱英走进前堂。