他望着窗外，放声大笑：“好个‘天若有怒，孤一身当之’！这股子硬气，比咱年轻时还烈！”
朱英都被他惊住了，从未见皇帝这么失态过。
朱元璋转过身，眼睛里闪着精光：“小郎中，你说说，太子今儿这么处置陕西的案子，对吗？”
朱英停下手里的活计，皱眉沉思。
他虽年少，眉宇间却透着与年龄不符的沉静，想了想朗声道：
“太子处置得极是。刑乱国用重典，陕西官员贪墨赈灾物资，致百余百姓冻毙，此乃酷吏虐民，若不严惩，何以告慰死者？何以警示来者？”
“太子既斩贪官以儆效尤，又急调物资救治流民，正是‘雷霆手段裹仁爱之心’。昔年商汤灭夏，既诛桀纣之暴，又解黎民倒悬，古今圣王之道，莫过如此。”
这番话引经据典，说得条理分明。
朱元璋听得连连点头，抚着胡须笑道：“不错不错，读书没读到狗肚子里去。可依咱看，太子做得还不够。”
朱英愣住了，眨着眼睛等待下文。
朱元璋走到窗边，声音里带着几分沧桑：
“方才那番处置，看着狠，实则还是留了余地。你想，陕西官场积弊已久，一个张启，一个刘冷，就能掀起这么大的浪？背后定然还有人牵扯，只是太子顾念朝局安稳，没敢往深里挖。”
“做皇帝，最要紧的不是做个好人，是要学会无情。对百官要狠，对贪腐要绝，哪怕杀得朝堂血流成河，只要能护着天下百姓安稳，就值当。”
“你以为咱当年杀胡惟庸、是咱嗜杀？那些人拿着朝廷的俸禄，却结党营私，把律法当废纸，把百姓当鱼肉！咱不杀他们，他们就要毁了这朱家江山，毁了万千百姓的活路！”
朱英听得心头剧震。
他在医馆见过不少因官吏盘剥而家破人亡的病患，轻声道：“陛下是说，百姓哭，不如百官哭？”
“着啊！”朱元璋眼里放出异彩，“就是这个理！百姓哭，哭的是命，是生路；百官哭，哭的是权，是贪欲。两者相较，孰轻孰重？太子如今还总想着顾全各方，殊不知有时候心一软，就是给日后埋下祸根。”
朱英低头思索片刻，眼神清亮：“要么不做，要么做绝。若是决心整治贪腐，就该连根拔起，让所有心存侥幸的人都知道，伸手必被捉，捉必严惩。”
朱元璋这下是真的惊住了，他盯着朱英看了半晌，大笑：
“好小子！这话可是说到咱心坎里去了！孺子可教，真是孺子可教也！”
他脸上的笑意越发浓厚，猛地一拍大腿：
“好！好个‘要么不做，要么做绝’！这性子对咱的胃口！走，今儿高兴，咱带你出城狩猎去。”
“陛下，要不要传侍卫备车？”朱英有些犹豫地看向他。
朱元璋眼睛一瞪，捋起袖子露出胳膊上的腱子肉：
“咱当年在濠州城外打野猪，就凭着一把锈刀，孤身一人也能扛回半扇肉来！如今不过是出城遛遛，带那些侍卫做什么？谁又认得咱是当今天子？”
说罢也不给朱英再犹豫的余地，一把攥住他就往外走。
医馆外早有两匹骏马拴在树下，是朱元璋来时备好的。
他翻身上马，动作利落地像个年轻小伙子，回头冲朱英扬下巴：“上马。”
朱英踩着马镫翻上去，坐稳后道：“我会骑，只是骑得不快。”
“无妨，跟着咱就行！”朱元璋一甩马鞭，骏马长嘶一声，四蹄翻飞着冲出巷口。
朱英连忙夹紧马腹跟上，两匹马蹄声哒哒，穿过喧闹的街市，不多时便出了城门。
城外的风顿时烈了起来。
朱元璋却毫不在意，反而纵马冲上前面的土坡，指着远处连绵的山峦大笑：
“瞧见没？那片林子里头，藏着野鹿、山兔，运气好还能碰上野猪！冬天狩猎最是讲究，万物蛰伏，踪迹却最好寻。你看那雪地上的蹄印，深而圆的是鹿，浅而碎的是兔，若是有杂乱的大脚印，周围还有断枝，那便是野猪窝！”
朱英勒住马，顺着他指的方向望去，果然见雪地上印着一串串深浅不一的痕迹，眼睛亮了起来。
朱元璋从马鞍旁摘下弓箭扔给他：
“试试？拉弓要稳，瞄准要准，心不能慌。野兽看似凶猛，实则怕人，你只要敢直视它的眼睛，先声夺人，它就先怯了三分。”
朱英接过弓，入手沉甸甸的。
他深吸一口气，催马进了林子。
不多时，果然在一片松林后瞧见一只梅花鹿，正低头啃着树皮。
他屏住呼吸，慢慢拉弓，手肘绷得笔直，目光死死锁住鹿的前腿。
那里是要害，却不易致命，正适合初学。
“嗖”的一声，箭矢破空而去，稳稳钉在鹿腿上。
那鹿吃痛，猛地跃起想要逃窜，却被箭头带得一个趔趄。
朱英见状立刻催马追上，从腰间拔出短刀，利落地上前按住鹿身，毫不犹豫的一刀了结了它。
朱元璋在一旁看得清清楚楚，大笑：“好小子！第一次射箭就有这准头，比标儿当年强多了！他头回狩猎，箭都射到树上去了，还被野猪追得摔了个屁股墩！”
说着他自己也翻身下马，摘下腰间的弓箭，指着远处雪地上一闪而过的灰影：“瞧那是什么？”
朱英眯眼一看：“像是只狐狸！”
“眼力不错！”朱元璋搭上箭矢。
他手臂微微一抬，连瞄准的动作都快得让人看不清，只听“咻”的一声，那灰影应声倒地。
他冲朱英扬下巴：“去看看，准头如何？”
朱英跑过去一看，箭头正中心口，不由得咋舌：“陛下好箭术！”
“这算什么？”朱元璋大步走过来，“狩猎就像治国，既要盯着眼前的猎物，也要留意周围的动静。你射鹿时，没瞧见左边那丛灌木里藏着只豹？它在等你得手后坐收渔利呢！”
朱英一愣，回头看去，果然见灌木丛后有动静。
他顿时明白过来：“陛下是说，行事要顾全大局，不能只顾着眼前的好处？”
朱元璋哈哈大笑，拍着他的肩膀：“正是这个理！今日没白带你出来！”
……
两人往林子深处走，风扑在脸上，却挡不住朱元璋的兴致。
他正跟朱英讲着当年在滁州山林里设陷阱捉熊的旧事，忽然眉头一拧。
“小心！”
话音未落，一阵极细微的破空声从斜后方传来，快得几乎要被风声吞没。
朱元璋想也没想，左手一把薅住朱英的后领，右手按着他的肩膀往雪地里狠狠一扑。
两人重重摔在厚厚的积雪上，震得雪沫子飞溅。
朱英被摔得懵了，挣扎着想抬头：“陛下，怎么了？”
“别动！”朱元璋按住他的脑袋，眼睛像鹰隼似的扫视着四周。
他趴在雪地里，耳朵贴地，捕捉到几处异常。
右侧三丈外的灌木丛，雪落得比别处少了些，像是被什么东西压过；左前方那棵老松树的虬枝后，有片阴影的形状不对劲，不像是枯枝该有的轮廓。
周围明明静得能听见自己的心跳，朱英却从朱元璋的神情中感受到了山雨欲来的压迫。
这位老皇帝趴在雪地里，手指已经悄悄扣住了靴筒里的短刀，方才狩猎时的笑意全没了，只剩久经沙场的狠厉。
那是从尸山血海里熬出来的敏锐，哪怕敌人藏在风里，他也能闻出刀光的味道。
“谁在那儿？”朱元璋扬声喝问，“出来！别躲躲藏藏的，像个娘们！”
回应他的，只有风雪卷过林梢的呼啸。
第151章 马天：那不得喜提九族消消乐
朱元璋趴在雪地里，双眼如鹰隼般锐利地扫视着四周。
寒风打在脸上，生疼，可他连眼皮都没眨一下。
周遭静得可怕，可那股被人窥伺的寒意，像针一样扎在他后颈上。
那是刀光剑影里磨出来的直觉，错不了。
“还藏着？”他低笑一声，“真当咱老了，不中用了？”
见四周仍无动静，他忽然从靴筒里摸出个铜制的哨子。
那哨子小巧玲珑，看着不起眼。
朱元璋拇指按住哨孔，猛地一吹。
尖锐的哨声响起，不高亢，却穿透力极强。
朱英正想问这是什么，远处已传来密集的马蹄声。
那声音由远及近，不过片刻功夫，一队锦衣卫已策马冲到近前。
他们动作整齐划一，翻身下马，随即齐齐跪在雪地里：“参见陛下！”
朱元璋从雪地里站起身，拍了拍身上的雪，脸色如冰：“搜！给咱把这片林子翻过来！不论男女老少，活要见人，死要见尸，抓到的，一律带咱面前来！”
“是！”锦衣卫齐声应道。
他们立刻分成几队，有的沿脚印追踪，有的攀树，原本寂静的山林瞬间被肃杀之气填满。
朱英这才恍然大悟，原来陛下看似孤身出城，实则早有锦衣卫暗中护卫。
他看着那些消失在密林里的身影，后背泛起一阵寒意。
“陛下，”他忍不住开口，“刚刚……真的有人？”
朱元璋转头看他，点点头：“是刺客，冲着你来的。”
“冲我？”朱英愣住了，“我只是个医馆的小郎中，谁会刺杀我？”
朱元璋语气带着不容置疑的笃定：“咱几十年刀光剑影里滚过来的，这点直觉还能错？方才那箭矢来的方向，分明是冲你后心去的。若不是咱把你按倒，此刻你中箭了。”
正说着，一个锦衣卫捧着半截箭矢快步走来，单膝跪地：“陛下，在前方三丈外的树干上找到这个，射进去足足半截。”
朱元璋接过那截箭矢，只见箭头磨得极尖，箭杆是上好的竹篾，却很短。
他掂了掂重量，眉头拧得更紧：“这尺寸，这分量是连弩用的。”
朱英凑过去一看，只见那箭矢比寻常箭矢短了一半，箭头却更宽，上面还留着嵌入树干的擦痕。
“连弩？”他心头一沉。
那是军中才有的利器，寻常人根本不可能弄到。
领头的锦衣卫千户再次叩首：“陛下，刺客定是躲起来了。臣已下令封山，方圆十里都布了岗，一只鸟也飞不出去。请陛下先行回宫，此地凶险，臣等定会将刺客缉拿归案。”
朱元璋最后看了眼密林深处，冷声道：“记住，抓到人后，不必审问，即刻报给咱。”
一队锦衣卫，护送他们下山。
……
坤宁宫。
马皇后正对着朱元璋劈头盖脸地训斥。
“朱重八！你是不是老糊涂了？”她柳眉倒竖，“多大的人了，还学年轻人逞能？带着个半大孩子就敢往荒山里钻，还敢说什么‘不用侍卫’？你当自己还是当年濠州城外那个打野猪的愣头青？这万一有个好歹，你让标儿怎么办？让这满朝文武怎么办？”