声音不大，字字清晰：
“本侯今日把话说明白。”
他竖起一根手指。
“第一。从今日起，扬州境内，不准再有一粒私盐流通。”
“谁敢碰，本侯砍谁的脑袋。能做到吗？”
盐商们对视一眼。
沈万通第一个开口，声音坚定：“侯爷，小的没问题。”
“沈兄！你——”
旁边一名盐商急了。
“我什么我？”
沈万通猛地转头，眼神凌厉，“私盐是要杀头的！侯爷能网开一面，已经是天大的恩情！你还想怎样？想让侯爷把咱们全杀了才甘心？”
那盐商被噎住，张了张嘴，最终低下了头。
沈万通说得没错。
能活命，已经是最好的结果。
贾琅看着自作聪明的沈万通，嘴角勾了勾。
“你也不用套本侯的话。今天——本侯不杀你们。”
这句话像一颗定心丸，砸进所有盐商心里。
“谢谢侯爷不杀之恩！”
沈万通带头磕头，其余盐商纷纷叩首，声音里带着劫后余生的颤抖。
贾琅点了点头。但表情没有丝毫放松。
因为——这才是第一件事。
“好。”他的声音突然沉下来。
“还有第二件。”
所有人的心又提到嗓子眼。
“本侯知道，你们每年都要给身后的人上贡一大笔银子。”
贾琅的目光像能穿透一切，“从今天起——这笔银子，不用送了。改送到京城，本侯的府上。”
正堂内空气凝固。
盐商们的脸色，比刚才听到“私盐”二字时还难看。
他们每年上贡的对象是谁？是京城里那些惹不起的大人物。
现在贾琅让他们把银子改送给他——这等于在跟那些人抢食。
那些人会放过他们吗？
但不送？眼前这位爷手里的剑，可比那些人的怒火可怕多了。
“而且——“
贾琅的声音继续响起，不给任何人喘息的机会。
“今日之事，本侯要求你们各自交出身家的八成。作为赎罪的代价。”
“不知诸位——有何意见？”
语气波澜不惊，像在问今天午饭吃什么。
但每个字，都像一座山，压在所有人胸口。
八成身家。
那不是一个数字，是他们几代人积累的全部财富。
盐商们面面相觑，脸色灰败。
有人的手在发抖，有人眼眶已经红了。
但没人敢说一个“不”字。
因为地上还躺着十几具尸体，血还没干。
贾琅见众人沉默，也不催促。
他转身走回主位，缓缓坐下。
目光扫过堂内——扫过跪在地上的盐商，扫过满地尸骸和血泊。
最后，落在梅望泽身上。
这个扬州府令，从始至终瘫在椅子上，像一具活着的尸体。
贾琅看着他，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“来人。”
两名亲卫立刻大步走入。
“把他扶起来。”
贾琅抬手，指向梅望泽。
梅望泽一听这话，浑身一个激灵。
他以为贾琅要杀他，“扑通”跪在地上，脑袋磕得砰砰响：
“侯爷！下官冤枉啊！下官从来没杀过人！求侯爷明察啊——！”
声音已经带上了哭腔。
贾琅看着他，眉头微皱。
说实话——他本来就没打算杀梅望泽。
李火旺的调查报告他看过。
梅望泽这个人，确实贪。
但跟那些盐商比起来，他手上的血少得多。
至少——他没有直接杀过人。
而且，扬州是甄家的地盘。
这个府令说白了就是甄家养的一条狗，负责维持表面秩序。
梅望泽也很聪明，知道自己的位置，从来不敢越界，最多捞点油水。
甚至——他还把自己原本厌恶的继母接到身边养着。
为什么？
因为那是做给甄家看的。
“站起来。”
贾琅语气平淡，但不容拒绝。
梅望泽战战兢兢站起身，头垂得低低的，连看都不敢看贾琅一眼。
贾琅看着他这副模样，心里忽然闪过一个念头——
梅望泽的继母。
这个女人，才是整个梅家丑闻的关键。
据李火旺查到的消息：
梅望泽的生母在他四岁时就去世了。
之后他父亲从外面带回来一个大肚子的女人，八个月后就生下了梅怀瑾。
也就是说——梅怀瑾根本不是梅望泽的亲弟弟，而是他父亲跟别的女人生的。
而梅望泽的继母，为了让自己的亲儿子夺得家产，不仅默许了梅怀瑾和梅望泽妻子之间的苟且，甚至在背后推波助澜。
这也是为什么梅望泽这么多年一直被蒙在鼓里。
不是他蠢。
是他身边最亲近的人，全都在骗他。
他寒窗苦读十几年，从泥地里爬到扬州府令的位置。
结果呢？
妻子是别人的，孩子是别人的，连亲弟弟都不是亲的。
他这辈子，就是一个笑话。
想到这里，贾琅看向梅望泽的目光里，多了一丝连他自己都没察觉到的复杂与同情。
第三百一十九章 江南甄家，甄家长兄
梅望泽弯着腰，弓着身就直愣愣的站在原地。
他不敢动。
因为贾琅就站在他面前三步之外，居高临下，负手而立。
“梅大人。”
贾琅开口了。
声音不高，却像一块寒铁砸在地上，每一个字都带着分量。
“你放心，本侯不杀你。”
梅望泽浑身一颤，猛地抬头。
那双布满血丝的眼睛里，瞬间亮起一簇光——溺水之人抓住浮木的光。
“不过——“
两个字。
那簇光灭了。
“你这些年吃进去的，要拿身家来抵。”
语气平淡，不是商量，是通知。
梅望泽的脸刷地白了。但他到底是在官场里滚了十几年的人，脑子转得比谁都快。
不杀他，要他的钱。
不杀他，给他一条活路。
这不是威胁。