李火旺从怀中取出一叠密报，双手呈上：“将军，属下按您吩咐，重点查了扬州城府令——梅望泽。”
“此人……很有意思。”
贾琅接过密报，目光扫过第一行，眉头微挑。
梅望泽，扬州城府令，在任五年。
三年前此人本有机会调离扬州、入京赴任——天子脚下，无数官员梦寐以求的肥缺。然而梅望泽出人意料地婉拒了，不仅婉拒，还主动上书请求留任扬州。
大乾朝，闻所未闻。
更有趣的是他的身世。来扬州之前家境贫寒，一贫如洗。可踏入扬州这片销金窟后，家产如滚雪球般暴涨，五年间积累下万贯家财。
穷书生，五年变富豪。
这钱从哪来的？
贾琅眯眼，继续翻。
李火旺凑上前，压低声音，脸上带着按捺不住的得意：“将军，属下还打探到了更劲爆的。”
“说。”
“这梅望泽，表面上对母亲毕恭毕敬，对妻子装得恩爱有加。但实际上——“
李火旺咂了咂嘴：“他根本不回家。他在城外另置了一处宅院，养了个妾室。那妾室如今……已怀有八个多月的身孕。”
贾琅翻密报的手微微一顿。
八个多月。
“还有呢？”
李火旺嘿嘿一笑，声音压得更低：“将军，最有意思的来了——属下查到，这梅望泽，从小就没有生育能力。”
书房骤然安静。
贾琅缓缓抬头，目光锐利：“你确定？”
“千真万确。”李火旺重重点头，“这事除了他妻子和那妾室，外人一概不知。属下也是机缘巧合下才得知。”
贾琅放下密报，手指轻叩桌面。
一个不能生育的男人，却有一个怀孕八个月的妾室。
这孩子是谁的？
他的财富从何而来？他为何放弃进京的机会，死守扬州？
一连串疑问在脑中飞速旋转，渐渐拼出一个模糊轮廓。
“这些事你怎么查到的？”贾琅带着几分玩味看他。
李火旺挠了挠头，咧嘴一笑：“说来也巧。属下今日在梅望泽那外宅附近蹲守，正好撞见一出好戏。”
“那梅望泽的妻子，竟和一个男子在院中追逐嬉戏，举止亲密得不像话。”
贾琅眉毛一挑：“哦？”
“属下当时也不信。但后来那二人分开时，有丫鬟喊那女子'夫人'。属下便暗中跟上了那个野男人——”
李火旺故意顿了顿：“将军，您猜怎么着？那野男人，竟然去了梅望泽养妾室的那所宅子。而且那妾室见了他，亲热得很，一口一个'当家的'。”
贾琅愣了一瞬，随即笑了。
笑容里带着荒谬，带着冷厉。
“所以——那野男人，就是梅望泽的亲弟弟？”
“正是！”李火旺一拍大腿，“属下顺着那条线一路查下去，发现梅望泽还有个亲弟弟，叫梅怀瑾。此人游手好闲，但出手阔绰得很，显然也不是干净钱。”
“而那梅望泽的妻子，和这梅怀瑾之间的关系……“
李火旺咂了咂嘴，没往下说。
但意思已经不言自明。
“你是说——“
贾琅猛地抬头，双眼瞪圆。
“梅望泽的亲弟弟，不仅睡了他的妻子，连他养在城外的妾室也没放过？”
李火旺——也就是李狗蛋——嘿嘿一笑，一脸“您没听错”的表情。
“将军说的是城外那妾室吧？这称呼倒也贴切——小老婆。”
“去去去！”贾琅没好气挥手，“正经的，还查到什么？”
李火旺眼中精光一闪，压低声音凑近：
“那对狗男女在房中私语时，属下贴着墙根听得一清二楚——梅怀瑾亲口说，那妾室肚子里的种，是他的。”
贾琅眉头一挑，靠回椅背，嘴角勾起玩味弧度。
“这位梅大人，还真是可怜。”
“自己在外面拼死拼活捞银子，家里倒好——妻子跟弟弟有一腿，小妾也跟弟弟有一腿。合着全家上下，就他一个外人。”
李火旺嘿嘿直乐。
贾琅笑了两声，随即收敛，拿起密报指着其中一段，神色认真起来：
“不过有个问题本侯想不通。你信上写梅望泽天生没有生育能力，那他妻子生的那个女儿——怎么回事？”
“还有，你说这女儿也是梅怀瑾的种？”
“这他娘的到底怎么回事？”
李火旺连忙摆手：“侯爷别急，这里头的弯弯绕绕，说出来您都不信。这梅家的故事，那叫一个——“
他清了清嗓子，故意拉长了音调：
“精彩绝伦。”
贾琅端起茶杯吹了吹浮沫，示意他继续。
“那梅怀瑾跟梅望泽是同父异母的亲兄弟。当年梅望泽还是穷书生时，他妻子陪着吃糠咽菜，伺候读书科考，半条命都搭进去了。”
“后来梅望泽一朝中榜，声名鹊起。”
“然后呢？”贾琅冷哼。
“然后这位梅大人，转头就要回家休妻。”
贾琅茶杯重重顿在桌上，茶水溅出几滴。
“忘恩负义的东西。他忘了是谁在他一文不名的时候陪他熬过来的？”
“谁说不是。可这梅望泽的妻子也不是软柿子。她想得明白——我供你读书吃穿，你中了榜就想一脚踢开？天下哪有这便宜事。”
“更何况，她心里早就有了疑心。”
“什么疑心？”
“她嫁给梅望泽好几年，肚子一直没动静。她一直以为是自己的问题，可后来琢磨过味儿来了——梅望泽中榜之前，整日只知道读书，从来不碰她。”
“一个从来不碰妻子的男人，妻子却一直没怀上。这问题，未必出在她身上。”
贾琅眯起眼：“所以她找上了梅怀瑾。”
“正是！梅望泽要休妻的消息一传开，他妻子当晚就去找了梅怀瑾。然后——两人睡到了一起。”
贾琅缓缓摇头。
“一个月后，传出喜讯。她怀孕了。梅望泽高兴得跟什么似的，把妻子当祖宗供着，端茶倒水嘘寒问暖。”
“可他妻子呢？她心里全是愧疚。因为她比谁都清楚——肚子里的孩子，不是梅望泽的，是梅怀瑾的。每次看到梅望泽那满怀期待的眼神，她就觉得自己像个骗子。”
“所以她下了决心，要跟梅怀瑾断干净，安安分分跟梅望泽过日子。”
“但梅怀瑾那种人，岂是你说断就能断的？”
贾琅冷声：“然后？”
“梅怀瑾不知道用了什么手段，说服梅望泽赴任扬州时把自己也带上。就这样，梅怀瑾跟着来了江南。梅望泽的妻子一看到他，整个人都慌了，连夜去质问他到底想干什么。”
李火旺学着梅怀瑾的语气，慢悠悠道：
“我只是想陪在我亲生儿子身边。”
贾琅手中茶杯一紧。
“然后梅怀瑾扔出了一个炸雷——他告诉梅望泽的妻子：梅望泽小时候下体受过伤，这辈子都不可能有孩子。”
书房内一片寂静。
“所以梅望泽从头到尾，都不知道自己不能生。”
“不知道。当年梅望泽年少时出了意外，昏迷三天三夜。大夫诊治时发现了隐秘伤势，私下告诉梅家人——这孩子废了。梅家人严守秘密，梅望泽自己蒙在鼓里。”
“而梅怀瑾，拿这个秘密当刀子，架在了嫂子脖子上。”
“'你要是不想让这事传出去，让你丈夫知道你跟我有染，还给他戴了绿帽子，那就乖乖听话。否则，我不光带走我儿子，还要让梅望泽身败名裂。'“
贾琅冷笑：“好手段。一个不能生育的秘密，就把一个女人拿捏得死死的。”
“可不是。梅望泽的妻子被逼得没办法，只能继续跟梅怀瑾保持关系。两人一个在明一个在暗，梅望泽被蒙在鼓里，还以为妻子对他忠心耿耿。”
“后来十月怀胎，生下一个女儿。梅望泽一看——是个丫头，态度立马就变了。之前那种百依百顺一夜之间全没了，取而代之的是冷脸、打骂、不管不问。最后还是梅怀瑾出面拦住了他。”
“'你要是继续打老婆，传出去你这府令还怎么当？你的名声、你的仕途，还要不要了？”
“梅望泽这才收了手。但从那以后，他妻子就彻底恨上了他。恨他薄情，恨他冷血，恨他把自己当生育工具。”
李火旺说完，长长吐了口气，一脸意犹未尽。
书房安静了片刻。
贾琅靠在椅背上，手指有节奏地敲击扶手，目光幽深。
一个不能生育的府令。一个被小叔子拿捏了十几年的妻子。一个怀着别人孩子的妾室。一笔来路不明的万贯家财。一个放弃进京、死守扬州的选择。
所有线索像一张蛛网，最终指向同一个方向——盐商。
“有意思。”
贾琅轻声说了两个字，嘴角缓缓勾起，笑意里没有半分温度。
李火旺正说得起劲，还想继续往下讲梅望泽妻子后来怎么跟梅怀瑾反目的细节——
“等等。”
贾琅忽然抬手，打断了他。
李火旺一愣：“将军？”
贾琅看着他，眼神古怪。
第三百一十三章 梅家烂事
“李火旺，你说的这些……真不是从哪个说书先生嘴里听来的？”
贾琅搁下茶杯，目光审视地盯着面前的亲信。