“按规矩，先验手令。“
贾琅头也不回，向身侧李铁蛋递去一个冰冷眼色。
李铁蛋心领神会，扯开嗓门暴喝：
“城下听令！无论何军，速速呈上手令验看！否则弓矢无眼！“
片刻后，敌阵中一骑绝尘而出，直奔城门。
将士翻身跃下，双手高举一封火漆密令。
斥候抓过手令，与身旁战友交换眼神，绞盘转动，厚重包铁大门严丝合缝闭拢，只留一道缝隙。
哨兵捧着手令一路狂奔上城，单膝跪在贾琅面前。
贾琅一把抄过，目光如电飞速扫过，眉头微不可察一蹙，随即转手甩给身旁李参将：
“仔细掌掌眼，别让人钻了空子。“
李参将双手稳稳接住，指腹在篆文与朱红印鉴上细细摩挲，少顷长舒一口气：
“禀将军，印信无误，确是兵部与内阁联合签发。“
贾琅紧绷的嘴角终于勾起一抹弧度，冷硬面容透着寒意：
“好。既然是自己人，开门。”
“走，随我下去会会这位京城来的大人，看看他们到底是来雪中送炭的，还是来锦上添花的。“
雁门关外，荒原之上，狂风卷着血腥气呼啸而过。
王子腾高踞战马，阴沉着脸，鹰目死死盯着那座如洪荒巨兽般蛰伏的雄关。
身旁心腹凑近，压低嗓音，满是煽风点火的阴毒：
“大帅，这雁门关守将贾仁简直吃了熊心豹子胆！”
“连您的王字大旗都敢拦，还要查验什么狗屁手令！”
“分明是仗着打了胜仗，故意给您下马威！“
王子腾眼中厉色一闪，猛地转头冷喝：
“闭嘴！军国重事，岂容你这奴才嚼舌根乱我军心！“
虽是厉声呵斥，心中何尝不是怒火中烧？
一路东进，沿途州府哪个不是开关十里相迎？
他身为京营节度使，位高权重，那贾仁不过一介边陲武夫，往日见了他唯唯诺诺，今日竟在雁门关下吃了个闭门羹。
但转念一想——关外那座京观，数万颗头颅堆积如山，血腥味至今未散。
在这种杀神聚气的修罗场，别说他一个节度使，便是当朝宰相亲临也不敢造次。
他只能强行压下邪火，打碎了牙往肚里咽。
半刻钟后，包铁大门缓缓洞开。
王子腾深吸一口夹杂铁锈味与血腥气的冷风，面无表情：
“走，进城。本帅倒要见识一下，这位连本帅面子都不给的贾总兵，究竟长了几个脑袋。“
“末将贾琅，见过王将军。“
城门洞开的一瞬，贾琅已如标枪般立于门下。
面皮黝黑，轮廓刚毅，身姿挺拔如苍松，抱拳一礼，不卑不亢。
王子腾看清城门口迎接的并非老相识贾仁，而是一个面容稚嫩却体魄雄健如猛虎的陌生壮汉，眼中闪过明显错愕。
“贾仁搞什么鬼？怎么派个毛头小子来敷衍本帅？“
眉头紧锁，满脸不悦。
“王大帅，这位乃是我雁门关副将，贾琅贾副将！“
贾琅身后突然转出一人，满脸堆笑，语气热切得像见了亲爹。
王参将。
此刻他激动得满面红光，好似见到失散多年的亲人。
看到王子腾身后那漫山遍野的五万精兵，悬着的心终于放回肚子里，腰杆子瞬间硬了起来，连看向贾琅的眼神都带上几分挑衅。
在这鸟不拉屎的边关当参将，哪有在京营大树底下好乘凉？
如今见到自家核心人物，如见救星。
王子腾认出王参将，脸上寒霜消融几分，露出皮笑肉不笑的亲切。
这王参将算是王家旁支远亲，按辈分还得喊一声族叔，虽是个没什么大用的边角料，但在这种人生地不熟的地方见到自家人，总归多了几分安全感。
王子腾只对王参将微微颔首，便将目光如利剑再次刺向贾琅。
“原来是贾小……贾将军，本帅眼拙，方才失敬。“
本想依年纪喊一声“小将军“，可目光触及贾琅那比常人大腿还粗的臂膀和腰间硕大铁锤，话到嘴边又咽了回去，脸上挤出一丝尴尬而不失礼貌的笑。
贾琅洒然一笑，双手捧起手令递还，声音洪亮：
“王将军言重了。公是公，私是私，军令如山，物归原主，莫怪末将死板。“
王子腾接过手令，打了个哈哈掩饰眼底阴鸷：
“哪里哪里，贾将军治军严明，乃是国之幸事。“
紧接着话锋一转，眼神锐利四处扫视：
“怎么不见雁门关贾仁贾总兵？莫非不愿见本帅？“
贾琅依旧挂着人畜无害的笑，慢条斯理：
“哎呀，不巧得很。我家总兵大人前些日子力战匈奴，旧伤复发，如今正躺在榻上起不来身，特命末将代为迎接，还望王将军海涵。“
听闻贾仁是真趴窝了，而非故意躲着不见，王子腾心里那根刺顿时拔出大半。
只要不是针对他个人的羞辱，那就好说。
脸上瞬间挂上关切至极的神情：
“无妨无妨，贾老将军为国奋战，身体要紧，本帅岂是不通情理之人？“
“多谢大帅体谅。既然误会解开，请大帅移步。“
贾琅笑着拱手，侧身让出通天大道，“王将军，请入关。“
王子腾恢复上位者气度，在马背上抱拳回礼：“贾将军，请。“
然而，就在王子腾双腿夹紧马腹、即将踏入城门的那一刻——
他的目光不经意间掠过关外那座巍峨京观。
残阳之下，三四万颗匈奴人头密密层层堆叠成山，最顶端那具无头尸骸在风中微微晃动。
浓烈的血腥味即便隔着数百步，依然直冲鼻腔。
王子腾的瞳孔骤缩。
握着缰绳的手，不受控制地抖了一下。
他是京营节度使，带过兵，打过仗，见过死人。
可眼前这座京观——他这辈子都没见过这等场面。
三四万颗人头。
这不是打仗，这是屠杀。
而完成这场屠杀的，据他所知，只有一个人。
王子腾缓缓转头，看向身旁那个面带微笑、人畜无害的年轻副将。
那笑容温和得像个邻家少年。
可王子腾的后背，却在这一瞬间，渗出了一层冷汗。
这个人……比匈奴还可怕。
他强压下心头翻涌的忌惮，面不改色地策马入关。
第二十三章十八岁封冠军伯，满朝噤声
十月初五，京城。
宽阔的官道上，数骑快马如狂风暴雨般席卷而来。
马上骑士身披红翎战袄，那是军情紧急时才会动用的信使装束。
几人个个身姿矫健如龙，神情冷硬如铁，紧握缰绳的手臂肌肉虬结隆起，疯狂抽打着马股。
“得得得——！“
密集的马蹄声如雷鸣战鼓，震颤着沿途每一寸土地。
一路之上，无论是腰缠万贯的富商大贾，还是面朝黄土的黎民百姓，听闻这催命般的蹄声，无不惊恐侧目，纷纷如潮水般退向两旁。
即便是那些平日里嚣张跋扈的绿林豪强盘踞之地，此刻也死寂一片，不见半个人影。
为何？
红翎急递，意味着朝廷的底线，皇权的利刃。
能背得起这名号的，皆是从死人堆里爬出来的精锐。
劫了也是白劫，一旦动了这红线，引来的便是朝廷雷霆万钧的围剿。
这些山贼能活到现在，靠的就是这份“懂事“。
“雁门关八百里加急！挡路者死！速速避退！“
冲在最前头的信使，人未至声先到，那一声暴喝如同平地惊雷。
守城兵丁哪里见过这般阵仗。
城门校尉面色一凛，手中令旗疯狂挥舞，强行将拥堵的人流驱散，硬生生撕开一条通道。
人群中，不乏那些平日里眼高于顶的世家贵公子。
若是换做往常，早让家丁护院一拥而上。
但此刻，看着那红翎信使手中寒光闪闪、犹带血迹的长刀，所有人噤若寒蝉。
大乾律例铁面无私——擅阻红翎急递者，不管你是天皇贵胄还是平头百姓，一律斩首示众。
马蹄不停，一路踏碎京城的寂静，直奔巍峨的皇宫宫门。
到了宫门前，即便是红翎信使也不敢造次，纷纷翻身下马，将长刀归鞘。
为首的信使因连续三日两夜的狂奔，早已强弩之末，全凭一股意志力支撑，在两名禁军搀扶下，跌跌撞撞向宫内狂奔。
乾清殿内，香烟袅袅，却压不住那股令人窒息的沉闷。
乾元帝高坐龙椅，手中虽握着一本奏章，眼神却空洞无物，时不时发出一声沉重叹息。